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Hay muchos tipos de átomos y cada uno tiene un número, una masa y un tamaño
único. Las agrupaciones de átomos de un mismo tipo, constituyen los elementos
químicos.
Un elemento es una sustancia química pura que cuenta con átomos de la misma clase
y se distingue por su número atómico. El número atómico deriva a partir de la
cantidad de protones presentes en el núcleo de los átomos del elemento.
Hasta el momento se han descubierto 118 elementos y han sido divididos en: metales,
metaloides y no metales. Cada elemento tiene su propio conjunto de propiedades y la
mayoría se encuentran en la tierra; mientras que unos pocos se han desarrollado a
partir de reacciones nucleares. Todos los elementos pueden encontrarse en la tabla
periódica, listados de acuerdo a su número atómico.
Los átomos de cada elemento están compuesto por protones, neutrones y electrones.
Los protones y neutrones se encuentran en el núcleo, situado en el centro de los
átomos. Mientras que los electrones que giran alrededor, están unidos al núcleo
gracias a la fuerza electromagnética. Los electrones poseen una carga eléctrica
negativa y es por esto que se sienten atraídos hacia el núcleo, ya que los protones
tienen carga eléctrica positiva. Por otra parte, los neutrones no tienen carga eléctrica.
Los átomos de diferentes elementos se unen y forman moléculas. ésto sucede por
medio de reacciones químicas. Por ejemplo: dos átomos de hidrógeno y uno de
oxígeno, se combinan para hacer una molécula de agua.
Molécula
Una molécula es la cantidad más pequeña que puede existir de una sustancia. Está
contituida por átomos que son diferentes entre sí y por esta razón, se pueden separar
cada uno de ellos. Sin embargo, dichos átomos no se pueden separar más sin
provocar una reacción nuclear.
Las moléculas pueden tener propiedades muy diferentes de las que tienen los
elementos que la componen. Por ejemplo: el agua se comporta de manera muy
diferente a como se comporta individualmente el oxígeno y el hidrógeno.
molecula
Los átomos de las moléculas están adheridos entre sí de una manera particular,
dependiendo de la cantidad de enlaces que el átomo pueda hacer. Debido a esto las
moléculas pueden tener formas hexagonales, pentagonales…
moleculas