ra - Fernand

Derivadas parciales, gradientes y potenciales

du o S
a
Para una función de varias variables F ( x, y ,... ) se llama derivada parcial con respecto a x a

m¶F F ( x + h, y ,) - F ( x, y ,)

án
( x, y ,) = lim

tre
¶x

Universidad de Extremadura
Departamento de Matemáticas
h 0 h

che
siempre que este límite exista. Análogamente se define la derivada parcial con respecto a y como
e Ex
¶F F ( x , y + h, ) - F ( x , y , )

z - Departam
( x, y ,) = lim .
¶y h 0 h
d

En el caso de una función f ( x ) de una sola variable la única derivada parcial se llama derivada
d

¶f df f ( x + h )- f ( x )
( x ) = ( x ) = f ¢ ( x ) = lim .
a

¶x dx h 0 h
d

Las propiedades de las derivadas parciales con respecto a las operaciones habituales de suma y
si

resta, producto y cociente, regla de la cadena,… son idénticas a las propiedades de las derivadas
r

de funciones de una variable:

ve

¶ ( F  G ) ¶ F ¶G
= 
i

e
¶z ¶z ¶z
n

n
to
¶ ( F ⋅ G ) ¶F ¶G U
de = G+F -
¶y ¶y ¶y
Matemáticas
¶F ¶G
¶ ( F G ) ¶x G - F ¶x
=
¶x G2
¶ ¶ ¶F ¶G
( F  G ( x, y ,... ) ) = ( F ( G ( x, y ,... ) ) ) = ( G ( x, y,... ) ) ⋅ ( x, y ,... )
¶y ¶y ¶y ¶y

ra - Fernand
du
Para funciones de varias variables, el gradiente es una función vectorial
o S
a
Función (potencial) Gradiente

m
f ( x, y ) = xy ¾¾ f ( x , y ) = ( y , x )
án
tre

no hay ¬¾¾ ( y ,0 )
che

f ( x, y ) = xy 2 ¾¾ f ( x, y ) = ( y 2 , 2 xy )
e Ex

f ( x, y ) = x + y + 16 ¬¾¾ f ( x, y ) = ( 1, 1 )
Universidad de Extremadura
Departamento de Matemáticas

z - Departam

Ya no es tan sencillo el proceso potencial  gradiente y gradiente  potencial. El primero consiste

d

en hacer las derivadas parciales, pero el segundo no es tan simple. Incluso hay expresiones que no
tienen potencial.
d

Ejemplo: para calcular el potencial de la expresión ( 0, 2 y ) hay que encontrar alguna función
a

f ( x, y ) que cumpla
d

¶f ( x , y ) ¶f ( x , y )
i

= 0, = 2y
s

¶x ¶y
r

De la primera ecuación se tiene que la función debe ser f ( x, y ) = C + j ( y ) , es decir, una

ve

constante más una expresión que no contenga a la variable x . Utilizando esto y la segunda
i

e
n

igualdad de más arriba se sigue que

n

to ¶f ( x , y )
U
de - = 2 y = j¢ ( y )
¶y
Matemáticas
y así la función buscada es f ( x, y ) = C + y 2 .
1
 ra - Fernand
Derivadas parciales, gradientes y potenciales

du o S
a
Ejemplo: para calcular el potencial de la expresión ( y ,0 ) se trata de encontrar alguna función
f ( x, y ) que cumpla
m

án
¶f ( x , y ) ¶f ( x , y )
= y, =0

tre

Universidad de Extremadura
Departamento de Matemáticas
¶x ¶y

che
De la primera ecuación se tiene que la función debe ser f ( x, y ) = xy + j ( y ) . Utilizando esto y
e Ex
la segunda igualdad de más arriba se sigue que

z - Departam
¶f ( x , y )
= 0 = x + j¢ ( y )
¶y
d

que es imposible (la función j sólo depende de la variable y ). Así pues, la expresión ( y ,0 ) no
ad

tiene potencial, es decir, no es un gradiente.

d

Existe una herramienta que permite saber de forma rápida si una expresión tiene o no potencial, es
i

decir, para saber si es o no un gradiente. Esta herramienta se llama teorema de Schwartz1 y en ella
rs

aparecen las derivadas de orden superior.

ve

Para una función F de varias variables, las derivadas parciales son funciones que pueden volver a
i

derivarse, y se obtienen derivadas de orden superior, que suelen escribirse como

e
n

n
¶F ¶F
çç
to
¶ æ ¶F ö÷ ¶ 2 F ¶ æ ¶F ö÷ ¶ 2 F ¶ æ ¶F ÷ö ¶ 2 F
= ç =U ç =
¶ æ ¶F ÷ö ¶ 2 F
ç =
¶x è ¶x ÷ø÷ ¶x 2 ¶y çè ¶x ÷ø÷ ¶y¶x ¶x çè ¶y ÷÷ø ¶x¶y ¶y çè ¶y ÷÷ø ¶y 2
...
¶x ¶x de -
 
derivadas parciales
(de orden 1)
Matemáticas derivadas parciales
de orden 2

(hay derivadas de órdenes 3, 4,…)

Teorema de Schwartz. Si una función F ( x, y ,... ) tiene derivadas cruzadas de orden 2 y son
continuas entonces coinciden:

ra - Fernand ¶2 F
=
¶2 F
¶y¶x ¶x¶y

du o S
a
(estas derivadas parciales de orden 2 se llaman derivadas parciales cruzadas, y el teorema dice que
coinciden en la práctica totalidad de funciones que se utilizan)
m
án

Ejemplo: para la función F ( x, y ) = x sen xy se obtienen las derivadas parciales siguientes (las
tre

che

derivadas parciales cruzadas se han resaltado, y coinciden tal y como dice el teorema de Schwartz)
ìï
e Ex

ïï ïìï ¶2 F
ïï = 2 y cos xy - xy 2 sen xy
ïï ¶F ¶x
Universidad de Extremadura
Departamento de Matemáticas

2
z - Departam

ïï = sen xy + xy cos xy  ïí
ïï ¶x ïï ¶2 F
ïï ïï = 2 x cos xy - x 2 y sen xy
d

ïï ïî ¶y¶x
F ( x, y ) = x sen xy  ïí
d

ïï
a

ïï ïìï ¶2 F
ï ïï = 2 x cos xy - x 2 y sen xy
d

ïïï ¶F
= x 2 cos xy ï
 í
¶x¶y
i

ïï ¶y ïï
s

ïï ¶2 F
ïï = -x 3 sen xy
r

ïïî ïî ¶y 2
ve

El teorema de Schwartz también puede aplicarse para derivadas de órdenes 3, 4, … La regla es que
i

e
n

el proceso de derivación parcial es conmutativo (para las funciones cuyas parciales sean continuas).
n

to
Ejemplo: para la función F ( x, y ) = x + yz 3 se obtiene, haciendo cambios de dos en dos
U
de -
Matemáticas
2
 ra - Fernand
Derivadas parciales, gradientes y potenciales

du o S
a
¶4F
=
¶4 F
=
¶4 F
=
¶4 F
=0
m
¶x¶z¶y¶z ¶x¶y¶z 2 ¶y¶x¶z 2 ¶y¶z 2¶x

án
tre
Otra aplicación del teorema de Schwartz es poder decidir si una expresión es o no un gradiente, es

Universidad de Extremadura
Departamento de Matemáticas
che
decir, si tiene o no potencial. Para ello hay que darse cuenta que si se parte de una función
e Ex
potencial y se calcula su gradiente,
æ ¶F ¶F ÷ö

z - Departam
F ( x, y ,... ) ¾¾
 F = ç
¶y ÷÷ø
çè ¶x ,
d
¶
¶y
  ¶¶x
d

¶2 F ¶2 F
=
a

¶y¶x ¶x¶y
id

al hacer las derivadas parciales cruzadas debe salir el mismo resultado. Esta propiedad la tienen las
s

expresiones que son gradientes de alguna función. Por ejemplo, para saber si ( y , x ) es un
er

gradiente basta comprobar cómo son las derivadas parciales cruzadas:

v

(y , x)
i

e
n

¶   ¶¶x

n
to ¶y
U
de - 1 = 1
Matemáticas
Se trata entonces de una expresión que sí es un gradiente (después de saber que es un gradiente
se puede calcular el potencial). En cambio, la expresión ( y ,0 ) no es un gradiente, pues
(y , 0)
¶
¶y
  ¶¶x

ra - Fernand 1 ¹ 0

du o
En este caso ya no hay que continuar los cálculos de un posible potencial, ya que no existe.
S
a
Esta consecuencia del teorema de Schwartz se puede resumir así:
m
án

(en el caso de dos variables) Para que una expresión ( P, Q ) sea un gradiente se tiene que cumplir
tre

¶P ¶Q
che

=
¶y ¶x
e Ex

(en el caso de tres variables) Para que una expresión ( P, Q , R ) sea un gradiente se tienen que
Universidad de Extremadura
Departamento de Matemáticas

z - Departam

cumplir las tres condiciones

¶P ¶ Q ¶ P ¶R ¶Q ¶R
d

= , = , =
¶y ¶x ¶z ¶x ¶z ¶y
d

Ejemplo: para saber si la expresión ( y 2 , 2 xy ) basta hacer las derivadas cruzadas,

da

( y2 , 2 xy )
i

  ¶¶x
s

¶
¶y
er

2y = 2y
v

y, como son iguales, se tiene que sí hay función potencial. Esta función se calcula a partir de
i

e
n

to U
de -
Matemáticas
3
 ra - Fernand
Derivadas parciales, gradientes y potenciales

du o S
ï
ì
ï
ï
¶F
¶a  F ( x, y ) = xy 2 + j ( y )
= y 2 ¾¾
ï
í m x  ¶¶y

án
ïï ¶F = 2 xy ¬¾
ï
2 xy + j¢ ( y )

tre
¾

Universidad de Extremadura
Departamento de Matemáticas
î ¶y
ï

che
e Ex
y se obtiene F ( x, y ) = xy 2 .

z - Departam
Ejemplo: para saber si la expresión (1, z 2 , 2 yz ) hay que hacer todas las comparaciones por
parejas:
d

¶1 ¶z 2
=
d

¶y ¶x
a

¶1 ¶2 yz
d

=
¶z ¶x
si

¶z 2
¶2 yz
=
r

¶z ¶y
ve

Como las tres coinciden (si hubiera fallado alguna la expresión no sería un gradiente) existe una
i

e
n

función potencial Esa función se puede calcular mediante las ecuaciones

n
to U ì
ï ¶F
de - ï
ï =1
ï ¶x
Matemáticas ï
ï
ï ¶F = z 2
í
ï
ï ¶y
ï
ï
ï ¶F
ï ¶z = 2 yz
ï
î
y así F ( x, y , z ) = x + yz 2 .

ra - Fernand
du o S
a
m
án

1
tre

http://es.wikipedia.org/wiki/Teorema_de_Schwartz
che
e Ex
Universidad de Extremadura
Departamento de Matemáticas

z - Departam
rsidad d
ive

e
n

to U
de -
Matemáticas
4