Geología del petróleo

La geología del petróleo es una aplicación especializada de la geología que estudia todos los
aspectos relacionados con la formación de yacimientos petrolíferos y su prospección. Entre
sus objetivos están la localización de posibles yacimientos, caracterizar su geometría espacial
y la estimación de sus reservas potenciales.
En la geología del petróleo se combinan diversos métodos o técnicas exploratorias para
seleccionar las mejores oportunidades o plays para encontrar hidrocarburos (petróleo y gas
natural).
El desarrollo de la geología del petróleo tuvo lugar principalmente entre las décadas de los
años 1970 y 1980, cuando las empresas del petróleo crearon grandes departamentos de
geología y destinaron importantes recursos a la exploración. Los geólogos de esta industria
aportaron a su vez nuevos avances a la Geología, desarrollando, por ejemplo, nuevos tipos de
análisis estratigráfico (estratigrafía secuencial, microfacies, quimioestratigrafía, etcétera)
y geofísicos.

Exploración previa a la perforación

La secuencia exploratoria se inicia con el estudio de la información disponible del área que
comprende:
La información geológica de las formaciones y estructuras presentes, la paleontología,
la paleoecología, el estudio de mapas geológicos y geomorfológicos, estudio de los métodos
geofísicos que se hayan empleado en el área como métodos potenciales
(gravimetría, magnetometría, sondeos eléctricos o magneto telúricos), sismografía y los
resultados de las perforaciones exploratorias realizadas en el área que incluyen los estudios
accesorios a estas.
En los estudios de la información geológica del área se observa el potencial de las rocas
presentes en la zona del estudio para producir, almacenar y servir de trampas a los
hidrocarburos. Las rocas productoras son rocas que contienen material orgánico atrapado y
que ha producido hidrocarburos por procesos de alta temperatura y presión dentro de la tierra.
En la geología del petróleo se busca que las rocas almacenadoras tengan buena porosidad y
permeabilidad para permitir la acumulación y flujo de los fluidos y gases. Las rocas sello que
sirven de trampas tienen la particularidad de ser impermeables y sirven para evitar el paso de
los hidrocarburos a otras formaciones.
Las estructuras ideales para la acumulación del petróleo son los llamados anticlinales, aunque
es común encontrar acumulaciones en otro tipo de estructuras como fallas geológicas y en
zonas relativamente planas en depósitos estratigráficos con estructuras muy leves.
Los métodos geofísicos son una herramienta muy importante en la geología del petróleo pues
nos permiten, sin tener que ingresar dentro de la tierra, conocer las propiedades físicas del
subsuelo.

Exploración durante la perforación

Durante la perforación de los pozos se suele adquirir información acerca de las características
litológicas (porosidad y permeabilidad) de las formaciones que se van atravesando.
Métodos directos
Esto se puede hacer de forma directa mediante la toma de testigos o núcleos (cores), que son
las muestras de roca extraída dentro de la tubería de perforación, en las cuales se pueden
realizar medidas directas de las características petrofísicas de la formación.

Métodos indirectos
Existen, además, métodos indirectos que nos pueden llevar a inferir las características de las
formaciones, entre estos métodos se encuentran los registros eléctricos y las pruebas de
formación.
Los registros eléctricos como, por ejemplo, el potencial espontáneo (SP), la resistividad y los
registros radioactivos como: rayos gamma, neutrón o densidad proporcionan estimaciones
indirectas de la calidad de roca, porosidad y saturación de fluidos (agua, petróleo o gas).
En cuanto a las pruebas de formación, éstas son útiles para estimar parámetros tales como
presión de la formación, permeabilidad, daño de la formación. Estos son útiles para definir la
productividad de un pozo.
Ambientes Sedimentarios
Un ambiente deposicional o ambiente sedimentario es simplemente un punto geográfico donde se
acumulan los sedimentos. Cada lugar se caracteriza por una combinación particular de procesos
geológicos ( procesos sedimentarios) y condiciones ambientales (físicas, químicas y biológicas) que
la diferencian de zonas adyacentes. Algunos sedimentos, como los sedimentos químicos que
precipitan en cuerpos acuáticos, son únicamente el producto de su ambiente sedimentario. Es decir,
los minerales que los componen ser originaron y se depositaron en el mismo lugar. Otros sedimentos
se forman lejos del lugar donde se acumulan. Estos materiales son transportados a grandes distancias
de su origen por una combinación de gravedad, agua, viento y hielo.
Los ambientes sedimentarios suelen estar localizados en una de las tres categorías: continental,
marina o de transición ( línea de costa). Cada uno consiste en un área donde el sedimento se acumula
y donde los organismos viven y mueren. Cada uno produce una roca o una agrupación sedimentaria
característica que refleja las condiciones predominantes.
Ambientes continentales

Los ambientes continentales están dominados por la erosión y la deposición asociada a corrientes. En
algunas regiones frías, las masa de hielo glaciar en movimiento sustituyen el agua corriente como
proceso dominante. En las regiones áridas ( así como en algunos puntos litorales) el viento asume
mayor importancia. Es evidente que la naturaleza de los sedimentos depositados en los ambientes
continentales reciben una fuerte influencia del clima.

Ambientes fluviales: Las corrientes son el agente dominante de la alteración del paisaje, erosionando
mas tierra y transportando y depositando más sedimentos que cualquier otro proceso. Además de los
depósitos fluviales, se depositan grandes cantidades de sedimentos cuando las crecidas periódicas
inundan valles amplios y llanos, denominados llanura de inundación. Donde emergen corrientes
rápidas de área montañosa hacia una superficie mas llana, se forma una acumulación sedimentaria en
forma de cono inconfundible conocida como abanico aluvial.

Ambiente glaciar: En localizaciones frías de alta latitud o elevada altitud, los glaciares recogen y
transportan grandes volúmenes de sedimentos. El agua procedente de la fusión de los glaciares
transporta y deposita algunos de los sedimentos glaciares, creando acumulaciones estratigráficas,
ordenadas.
En las regiones ocupadas por glaciares la temperatura media anual presenta valores por debajo de
0º C, por lo cual las precipitaciones serán en forma de nieve.

Ambientes eólicos: La obra del viento y los depósitos resultantes se llaman eólicos. A diferencia de
los depósitos glaciares, los sedimentos eólicos, están bien clasificados. El viento puede levantar el
polvo fino hacia la atmósfera y transportarlo a grandes distancias. Donde los vientos son fuertes y la
superficie no está fijada por la vegetación, la arena es transportada mas cerca del suelo, donde
acumula en dunas. Los desiertos y las costas son lugares habituales de este tipo de depósitos