CONDENSADORES

Igual que con los evaporadores, el condensador es una superficie de transferencia

de calor. El calor del vapor refrigerante caliente pasa a través de las paredes del
condensador para su condensación. Como resultado de su pérdida de calor hacia
el medio condensante, el vapor refrigerante es primero enfriado hasta saturación y
después condensado hasta su fase de estado líquido.
Aun cuando la salmuera o algunos refrigerantes de expansión directa se les usa
como medios condensantes en aplicaciones de baja temperatura, en general, para
la gran mayoría de los casos, el medio condensante empleado es aire o agua o una
combinación de ambos.
Los condensadores son de tres tipos generales: (1) enfriados con aire, (2) enfriados
con agua y (3) evaporativos. Los condensadores enfriados con aire, emplean al aire
como medio condensante, mientras que los condensadores enfriados con agua,
emplean agua para condensar al refrigerante. Para ambos condensadores
enfriados con aire y enfriados con agua, el calor cedido por el refrigerante
condensante aumenta la temperatura del. aire o del agua usados como medio
condensante.
Los condensadores evaporativos emplean tanto aire como agua. Aun cuando se
tiene algún aumento en la temperatura del aire que está pasando a través del
condensador, la condensación del refrigerante en el condensador se efectúa
principalmente por la evaporación del agua rociada o atomizada sobre el
condensador. La función del aire, es aumentar la razón de evaporación sacando el
vapor de agua que resulta del proceso de evaporación.
La carga del condensador
El calor total rechazado en el condensador incluye tanto el calor absorbido en el
evaporador como la energía equivalente del trabajo de compresión. Cualquier
sobrecalentamiento absorbido por el vapor de succión del aire de los alrededores,
también forma parte de la carga del condensador.
Debido a que el trabajo de compresión por unidad de capacidad refrigerante
depende de la relación de compresión, la cantidad de calor rechazado en el
condensador por unidad de capacidad refrigerante varía con las condiciones de
operación del sistema. El calor de compresión varía con el diseño del compresor y
es mayor para un compresor hermético con enfriamiento en la succión que para un
compresor tipo abierto, debido al calor adicional del motor absorbido por el gas
refrigerante.
Capacidad del condensador
Debido a que la transferencia de calor a través de las paredes del condensador es
por conducción, la capacidad del condensador es función de la ecuación
fundamental de transferencia de calor:
Qc = (A)(U)(D)
Donde,
Qc = capacidad del condensador en Btu/hr
A = área superficial del condensador en pies cuadrados
U = coeficiente de transferencia total de calor en Btu/U (pie) (°F)
D = diferencia de temperatura media logarítmica entre el refrigerante condensante
y el medio condensan-te en °F.
Analizando los factores de la ecuación anterior, se mostrará que para cualquier valor
fijo de U, la capacidad del condensador es directamente proporcional al área
superficial del condensador y a la diferencia de temperatura entre el refrigerante
condensante y el medio condensante. Es evidente también que para cualquier
condensador de tamaño y diseño específico para lo cual tanto el área superficial
como el factor U son fijados durante su fabricación, la capacidad del condensador
es directamente proporcional a la diferencia de temperatura entre el refrigerante y
el medio condensante. Además, cuando la temperatura promedio del medio
condensante permanece constante, la capacidad del compresor aumenta o
disminuye so-lamente si baja o sube la temperatura condensante.