Nube

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Animación de nubes a intervalos de 20 segundos.

Una nube es un hidrometeoro que consiste en una masa visible hecha de cristales de nieve
o gotas de agua microscópicas suspendidas en la atmósfera. Las nubes dispersan toda la luz
visible y por eso se ven blancas. Sin embargo, a veces son demasiado gruesas o densas
como para que la luz las atraviese, cuando esto ocurre la coloración se torna gris o incluso
negra. Considerando que las nubes son gotas de agua sobre polvo atmosférico y
dependiendo de algunos factores las gotas pueden convertirse en lluvia, granizo o nieve.
Las nubes son un aerosol formado por agua evaporada principalmente de los
océanos.[cita requerida]

Al atardecer, estas nubes toman un color rojizo, debido al ángulo de los rayos del sol.
Las nubes se observan a simple vista y se clasifican según un sistema internacional creado a
comienzos del siglo XIX por Luke Howard, químico y meteorólogo inglés que las dividió
en cuatro grandes categorías:

1. cirros, que son penachos elevados y en forma de escobilla, compuestos por cristales
de hielo;
2. estratos, extensas capas nubosas que traen, con frecuencia, lluvia continua;
3. nimbos, nubes capaces de formar precipitaciones;
4. cúmulos, nubes hinchadas de base plana que cruzan el cielo de verano.

Nuestro sistema moderno de clasificación de nubes incluye muchas combinaciones y

subdivisiones de estas cuatro categorías básicas.

Cuando un meteorólogo habla de precipitación, se refiere a lluvia, nieve o cualquier forma

de agua líquida o sólida que se precipita, o cae, del cielo. La cantidad de lluvia caída se
mide por medio de pluviómetros. La forma más simple de pluviómetro es un recipiente de
lados rectos con una escala, o regla, para medir la profundidad del agua que cae en él. La
mayoría de estos aparatos la conducen por un embudo a un tubo más estrecho, para permitir
mediciones más precisas de cantidades pequeñas de precipitación. Tal como otros
instrumentos meteorológicos, los pluviómetros pueden hacerse de modo que registren sus
mediciones en forma continua.

Índice
• 1 Formación de las nubes
o 1.1 Procesos de formación
ƒ 1.1.1 Nubes por ascenso orográfico
ƒ 1.1.2 Nubes de convección térmica
ƒ 1.1.3 Nubes de convección producidas por un frente
• 2 Tipos y clasificación de las nubes troposféricas
o 2.1 Categorías y familias
o 2.2 Géneros
o 2.3 Especies
• 3 Familias de nubes troposféricas
o 3.1 Desarrollo vertical. Familia D
ƒ 3.1.1 Gran desarrollo vertical. Sub-familia D2
ƒ 3.1.2 Desarrollo vertical moderado. Sub-familia D1
o 3.2 Bajas. Familia C
o 3.3 Medias. Familia B
o 3.4 Altas. Familia A
• 4 Nubes orográficas troposféricas
• 5 Nubes fuera de la troposfera
o 5.1 Nube estratosférica polar
o 5.2 Nube mesosférica polar
• 6 En otros planetas
• 7 Términos informales
 • 8 Véase también
• 9 Referencias
• 10 Bibliografía
• 11 Enlaces externos

Formación de las nubes[editar]

Algunas masas de aire que componen la atmósfera terrestre llevan entre sus componentes
significativas cantidades de agua que obtuvieron a partir de la evaporación del agua de mar
y de la tierra húmeda, juntándose así con partículas de polvo o cenizas que hay en el aire
(núcleos de condensación).

Estas masas de aire cálido y húmedo tienden a elevarse cuando se topan con otra masa de
aire frío y seco. Las masas de aire no se revuelven entre sí cuando chocan; están bien
delimitadas y tienden a desplazarse hacia zonas de menor presión atmosférica. Al elevarse
las masas de aire caliente se expanden al encontrar menor presión en las alturas y, de
acuerdo con la ley de los gases ideales, disminuye también su temperatura. Esto causa que
el agua que contienen estas masas de aire se condense formando las nubes.

Cuando la masa de aire cálido y húmedo es forzada a subir muy alto en la troposfera se
enfría de tal manera que se forman nubes de cristales de hielo, llamadas cirrus, cirrostratus
o cirrocumulus. A menor altitud se forman las nubes de gotas de agua, como son los
altostratus, altocúmulus que generalmente acompañan a los frentes cálidos, al igual que los
stratus de menor altitud.

Los cúmulus, en cambio, acompañan a los frentes fríos. Estas nubes tienden a crecer de
forma vertical hasta llegar a formar masas de altura conocidas como cumulonimbus. Estas
nubes de tormenta esconden en su interior un sistema de torbellinos, ascendentes en el
interior y descendentes en el exterior. Si se dan las condiciones adecuadas estos torbellinos
pueden llegar hasta el suelo en forma de tornados.

La electricidad estática generada por el movimiento de estos torbellinos dentro de estas

nubes es una posible causa de las tormentas eléctricas.

Procesos de formación[editar]

Nubes en la ciudad de Hermosillo, México.

Vista del cielo nublado.

Cirros y altocúmulos.

Las nubes pueden formarse por procesos distintos:

• por ascenso orográfico;

• convección térmica;
• convección producidas por un frente.

Nubes por ascenso orográfico[editar]

La masa de aire caliente y húmedo choca contra una montaña. Esto hace que el aire
ascienda a capas más frías, dando origen a un tipo de nubes horizontales, llamadas estratos.
Se forman por debajo de los 3 km de altitud.

Nubes de convección térmica[editar]

Una corriente de aire caliente y húmedo asciende a capas más altas y frías, dando lugar a la
formación de cúmulos. Esto suele ocurrir por debajo de los 3 km de altitud. La nube puede
crecer en altura, transformándose en un cumulonimbo. Cuando se produce la caída de la
lluvia la nube se separa en dos fragmentos, porque no puede ascender el aire caliente. Al
fragmentarse la nube, cesa la lluvia. Se producen borrascas de corta duración pero muy
intensas.

Nubes de convección producidas por un frente[editar]

Los frentes son zonas de contacto entre dos masas de aire que tienen distinta temperatura y
densidad. Si una masa de aire caliente y húmedo, en movimiento, choca contra una de aire
frío, se forman nubes horizontales, llamadas nimboestratos (3 km de altitud), altostratus
(entre 3 y 5 km de altitud) o cirros (12 km de altitud). Los nimbostratos y los altostratus
producen, generalmente, lluvia. En cambio, los cirros indican buen tiempo si no se mueven
deprisa. Cuando una masa de aire frío, que se desplaza, choca contra una masa de aire
caliente se forman cumulonimbos.1

Tipos y clasificación de las nubes troposféricas[editar]

Clasificación de nubes por altitud.

La clasificación de nubes troposféricas de acuerdo con sus características visuales proviene

de la Organización Meteorológica Mundial y viene recogida en el International Cloud Atlas
(Atlas Internacional de Nubes).

Categorías y familias[editar]

Los nombres oficiales de los diferentes tipos de nubes se dan en latín. La Organización
Meteorológica Mundial (OMM) distingue diez tipos combinados, según su forma: cirros,
cirrocúmulos, cirroestratos, altocúmulos, altostratus, nimboestratos, estratocúmulos,
estratos, cúmulos y cumulonimbos. Las primeras ocho son nubes estratiformes, porque son
paralelas a la superficie terrestre; las últimas dos son cumuliformes, porque se forman de
manera vertical.

Géneros[editar]

• Cúmulos/cumuliformes (Género Cúmulus): nubes de desarrollo vertical, forma

redondeada (de días soleados)
 • Estratos/estratiformes (Géneros Stratus, Altostratus, Cirrostratus, Nimbostratus):
son nubes que como su nombre lo indica se encuentran estratificadas (formando
niveles o estratos)
• Nimbos/cumulonimbiformes (Nimbus, Género Cumulonimbus): nubes capaces de
formar precipitaciones (Nube de tormenta)
• Cirros/cirriformes (Género Cirrus): nubes blancas muy elevadas y de aspecto
fibroso.

Hay también una categoría secundaria de cúmulos con desarrollo vertical limitado que se
forma en rollos u ondulaciones.2

• Estratocúmulos/stratocumuliform (Géneros Stratocumulus, Altocúmulus,

Cirrocúmulus)

La mayoría pero no todos los géneros se puede dividir en especies, algunas de las cuales se
puede subdividir en variedades. Nubes accesorias son formaciones especiales a veces
consideradas como un género o especie en particular.

Especies[editar]

Género tipos se dividen en especies que indican detalles estructurales específicos. Sin
embargo, debido a que estos últimos tipos no están siempre limitados por rango de altura,
algunas especies pueden ser comunes a varios géneros que se diferencian.

Estructuras que se asemejan a las torres de un castillo cuando se ve desde el lado, se puede
encontrar con cualquier género stratocumuliform. Esta especie también se ve a veces con
parches de cirros convectivos, como son las especies floccus copetudos más separados, que
son comunes a los cirros, cirrocúmulos y altocúmulos, pero no estratocúmulos.[cita requerida]

Vista de nubes desde un avión

Cumuliformes y cumulonimbiformes

Con la excepción de castellana estratocúmulos, una inestable masa de aire local en los
niveles más bajos tiende a producir nubes del cúmulo más libremente convectivo y géneros
cumulonimbus, cuyas especies son principalmente indicadores del grado de desarrollo
vertical. Un cúmulo de nubes se forma inicialmente como una nubecilla de las especies
fractus o humilis que solo muestra el desarrollo ligeramente vertical. Si el aire se vuelve
más inestable, la nube tiende a crecer verticalmente en la especie mediocris, a continuación,
congestus, la especie cúmulos más altos. Con una mayor inestabilidad, la nube puede seguir
creciendo en calvus cumulonimbus (esencialmente una nube congestus muy alta que
produce el trueno), a continuación, en última instancia, cuando capillatus superenfriada
gotas de agua en el umbral superior en cristales de hielo dándole una apariencia
cirriforme.[cita requerida]

Familias de nubes troposféricas[editar]

Según su altitud se agrupan en familias nombradas por una letra mayúscula:

• Familia D, desarrollo vertical: a menos de 3 km

• Familia C, bajas; a menos de 2 km
• Familia B, altura media: de 2 a 5 km
• Familia A, gran altura: por encima de 5 km

Desarrollo vertical. Familia D[editar]

Gran desarrollo vertical. Sub-familia D2[editar]

A menos de 3 km

Una típica Cumulonimbus incus con forma de yunque.

Cúmulos.

Estas nubes pueden tener fuertes corrientes ascendentes, se elevan muy por encima de sus
bases y se forman a muchas alturas.
Las nubes en la familia D2 incluyen un genus categoría nimbos y un especies categoría
cúmulos:

• Género Cumulonimbus (asociadas a grandes precipitaciones y tormentas) (Cb)3

o Especies Cumulonimbus calvus (Cb cal)
o Especies Cumulonimbus capillatus (Cb cap)
ƒ
ƒ Nube accesoria Cumulonimbus pannus
ƒ Nube accesoria Cumulonimbus incus
ƒ Nube accesoria Cumulonimbus con nube mastodóntica
ƒ Nube accesoria Cumulonimbus pileus
ƒ Nube accesoria Cumulonimbus velum
ƒ Nube accesoria Cumulonimbus arcus
ƒ Nube accesoria Cumulonimbus tuba
• Género Cúmulus (Cu)4 5
3
o Especies Cumulus congestus (Cu con/TCu)
ƒ Variedad Cumulus congestus radiatus
ƒ Nube accesoria Cumulus congestus pannus
ƒ Nube accesoria Cumulus congestus pileus
ƒ Nube accesoria Cumulus congestus velum
ƒ Nube accesoria Cumulus congestus arcus
ƒ Nube accesoria Cumulus congestus tuba

Desarrollo vertical moderado. Sub-familia D1[editar]

A menos de 3 km

Las nubes en la familia D1 incluyen un género categoría estratos y una especie categoría
cúmulos:

• Género Nimbostratus (Ns)6

•
o
ƒ
ƒNube accesoria Nimbostratus pannus
• Género Cúmulus (Cu)
o Especies Cúmulus mediocris (Cu med)
ƒ Varidad Cumulus mediocris radiatus

Bajas. Familia C[editar]

A menos de 2 km

Las nubes en la familia C incluyen un genus categoría estratos, un genus categoría

estratocúmulos, y dos especies categoría cúmulos:
 • Género Stratus (St)
o Especies stratus nebulosis (St neb)
o Especies stratus fractus (St fra)
• Género Stratocumulus (Sc)
o Especies Stratocumulus castellanus (Sc cas)
o Especies Stratocumulus lenticularis (Sc len)
o Especies Stratocumulus stratiformis (Sc str)
ƒ Variedad Stratocumulus stratiformis translucidus
ƒ Variedad Stratocumulus stratiformis perlucidus
ƒ Variedad Stratocumulus stratiformis opacus
• Género Cúmulus (Cu)
o Especies Cúmulus fractus (Cu fra)
o Especies Cumulus humilis (Cu hum)

Medias. Familia B[editar]

De 2 a 5 km

Las nubes en la familia B incluyen géneros categorías estratos y estratocúmulos:

• Género Altostratus (As)

o
ƒ Variedad Altostratus undulatus
• Género Altocúmulus (Ac)
o Especies Altocumulus floccus (Ac flo)
o Especies Altocúmulus castellanus (Ac cas)
o Especies Altocúmulus lenticularis (Ac len)
o Especies Altocúmulus stratiformis (Ac str)
ƒ Variedad Altocumulus caballa/stratiformis translucidus
ƒ Variedad Altocúmulus stratiformis perlucidus
ƒ Variedad Altocúmulus stratiformis opacus
ƒ Variedad Altocumulus undulatus

Altas. Familia A[editar]

De 5 km en adelante

Las nubes en la familia A incluyen géneros categorías cirros, estratos, y estratocúmulos:

• Género Cirrus (Ci)

o Especies Cirrus uncinus (Ci unc)
o Cirrus Spissatus
o Especies Cirrus floccus
o Especies Cirrus castellanus (Ci cas)
o Especies Cirrus fibratus (Ci fib)
ƒ Variedad Cirrus fibratus intortus
 ƒ Variedad Cirrus fibratus radiatus
ƒ Variedad Cirrus fibratus vertebratus
ƒ Variedad Cirrus fibratus duplicatus
• Género Cirrostratus (Cs)
o Especies cirrostratus nebulosus (Cs neb)
o Especies cirrostratus fibratus (Cs fib)
ƒ Variedad cirrostratus fibratus duplicatus
ƒ Variedad cirrostratus fibratus undulatus
• Género Cirrocúmulus (Cc)
o Especies Cirrocúmulus floccus (Cc flo)
o Especies Cirrocúmulus castellanus (Cc cas)
o Especies Cirrocúmulus lenticularis (Cc len)
o Especies Cirrocúmulus stratiformis (Cc str)
ƒ Variedad Cirrocúmulus undulatus
ƒ Variedad Cirrocúmulus lacunosus

Nubes orográficas troposféricas[editar]

Además de estas existen diferentes tipos de niebla y un grupo de nubes troposféricas
denominado nube orográfica, encontrándose:

- Nubes lenticulares: Stratocumulus/altocumulus/cirrocumulus lenticularis:

- Nubes de banner: Stratocumulus/altocumulus/cirrocumulus stratiformis

Nubes fuera de la troposfera[editar]

Nube estratosférica polar[editar]

De 15 a 25 km

• Nacreous

Nube mesosférica polar[editar]

Artículo principal: Nube mesosférica polar

De 80 a 85 km

• Noctilucent

En otros planetas[editar]
En planetas distintos de la Tierra las nubes pueden estar compuestas de otras materias.
Las nubes de Venus están formadas por gotas de ácido sulfúrico. Marte posee nubes de
agua y de dióxido de carbono. Titán está cubierta de una densa niebla de hidrocarburos, la
cual oculta nubes de metano. Los planetas gigantes Júpiter y Saturno tienen nubes
superiores de amoniaco y poseen nubes intermedias de hidrosulfuro de amonio y nubes
profundas de agua. Urano y Neptuno poseen posiblemente nubes profundas análogas a las
jovianas y, con seguridad, nubes superiores de metano.

Términos informales[editar]
• Skypunch
• Pyrocumulus
• Trazo de avión. Un trazo de una nube caracterizada por ser extremadamente fina,
causada por el paso de algún tipo de aeronave que funcione con turbinas
(Turboreactores o turbohélices). (OMM Cirrus)
• Cirrus Kelvin-Helmholtz

Véase también[editar]
• Nube morning glory
• Cielo
• Cambio climático
• Atmósfera

Referencias[editar]
1. ↑ http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/3ESO/energia_externa/nubes.htm
2. ↑ E.C. Barrett and C.K. Grant (1976). «The identification of cloud types in
LANDSAT MSS images». NASA. Archivado desde el original el 26 de noviembre de
2015. Consultado el 22 de agosto de 2012.
3. ↑ a b Paul de Valk, Rudolf van Westhrenen, and Cintia Carbajal Henken (2010).
«Automated CB and TCU detection using radar and satellite data: from research to
application». Archivado desde el original el 26 de noviembre de 2015. Consultado el 15 de
septiembre de 2011.
4. ↑ «Cloud Types: common cloud classifications». WW2010. University of Illinois.
5. ↑ «cloud: Classification of Clouds». Infoplease.com.
6. ↑ Jim Koermer (2011). «Plymouth State Meteorology Program Cloud Boutique».
Plymouth State University. Consultado el 31 de enero de 2011.

Bibliografía[editar]
• International Cloud Atlas/Atlas internacional de nubes; publicado por la World
Meteorological Organization, Ginebra, Suiza. Publicación n.º 407.
o Volumen I - Manual de observación de nubes y otros meteoros (1975,1993),
ISBN 92-63-30407-6.
o Volume II (plates) 1987, ISBN 92-63-12407-8.
• Cloud Dynamics, R. A. Houze, Academic Press, 1993. ISBN 0123567711.
 • Las nubes. Las maravillosas nubes. Instituto Nacional de Meteorología, Ministerio
de Medio Ambiente, Madrid, 2007. ISBN 978-84-8320-390-3.
• Larousse enciclopedia Quod, 2006. Editorial: Larousse, México.

Enlaces externos[editar]
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Nubes.

• El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para nube.

• Atlas de nubes de Houze.
• Imágenes del satélite Meteosat.
• Cubierta de nubes mundial — Astronoo

Clima

Estaciones
Invierno - Primavera - Verano - Otoño
del año

Frente - Llovizna - Granos de hielo - Granizo - Perdigones de hielo -

Precipitación Lluvia - Chubascos - Lluvia gélida - Nieve - Aguanieve - Gránulos de
nieve - (Rollo de nieve)

Nube - Tormenta de polvo - Ciclón extratropical - Tormenta ígnea- Rayo

Tormentas - Supercelda - Tormenta eléctrica - Tornado - Ciclón tropical - Manga de
agua - Tormenta helada - La Niña - El Niño

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