MODULO 1.

Fundamentos Básico Complementarios

Tema 1.1.2 Nociones de Geomorfología: Cuencas Hidrográficas

Raffaella Meffe (Imdea Agua)

 ¿Qué es la geomorfología?
Es la ciencia que estudia las formas superficiales de la tierra, describiéndolas,
ordenándolas sistemáticamente e investigando sus orígenes y desarrollos.

Descripción
Al igual que la mayoría de las ciencias, la geomorfología describe los fenómenos
que estudia. Ejemplo: los procesos erosivos que actúan sobre una superficie.

Clasificación
Ordena sistemáticamente las formas del relieve a través de clasificaciones, de
manera que se pueden reunir conjuntos particulares de formas de relieve teniendo
en cuenta sus aspectos exteriores o sus orígenes.

Interpretación y desarrollo
Interpreta las formas del relieve y trata de comprender los procesos evolutivos a
los que es sometida la superficie terrestre por la acción combinada de procesos
internos y externos. 2
¿Por qué las aguas superficiales son importantes para los geólogos?
Las aguas superficiales, en particular los ríos, representan mucho más que
un sistema de drenaje de las aguas de escorrentía o de las aguas
subterráneas, son agentes esculpidores del terreno porque y crean una gran
variedad de formas del relieve de erosión y sedimentación.

Denudación: es la acción combinada de los ríos, de la meteorización, del

descenso gravitacional de derrubios y de la arroyada difusa.

3
Fuente: Ibáñez, 2007
Las aguas de escorrentía se pueden diferenciar en dos tipologías diferentes:
Aguas de arroyada son las que se originan después de una fuerte lluvia y
circulan rápidamente sobre la superficie terrestre.
Aguas encauzadas que son aquellas que discurren por un cauce o canal.

Aguas de arroyada después de una tormenta Sacramento-San Joaquin River (California)

4
Fuente: Geografía Física, Strahler 1975 Fuente: www.thewondrous.com
 Aguas de arroyada
Las aguas de arroyada pueden correr de forma difusa por las vertientes del
terreno en forma de películas o mantos, o de forma concentrada por regueros
que forman pequeños cauces.
El poder erosivo de estas aguas es muy grande especialmente sobre terrenos
muy blandos y poco consistentes (como los formados por arcillas), dependiendo
fundamentalmente de dos factores:
1.  presencia de una cubierta vegetal capaz de absorber parte de la
energía;
2.  pendiente de la superficie del terreno.
Sedimentación de las partículas arrastradas

Coluvión o Manto coluvial Aluvión o Manto aluvial

5
Fuente: NSW Government Fuente: www.geologiassociati.eu
 Aguas de arroyada - Erosión
La acción erosiva de las aguas de arroyada consta de tres fases:

1.  Formación de regueros de agua, acanalando el terreno;

2.  Apertura de surcos en las laderas;
3.  Excavación de cauces con paredes muy pendientes, generando un
paisaje de tipo cárcavas (badlands).

¨Badlands¨ in the Black Hills of South Dakota.

(Desde 1978 la zona es un parque nacional.) Ramblas de Canta el Gallo, Murcia

6
Fuente: http://academic.wsc.edu/faculty/raberto1/explorers_club/explorers_club.html
 Aguas encauzadas - Torrentes
Son corrientes de aguas en régimen irregular que corren por un cauce fijo de gran pendiente y
corto recorrido.
1. Cuenca de recepción en la que se recoje el agua de lluvia que al caer por las grandes
pendientes erosiona y transporta materiales;
2. Canal de desagüe donde se canalizan las aguas recogidas en la cuenca de recepción;
3. Cono de deyección donde los materiales erosionados y transportados se depositan al
desembocar en una zona mas amplia, las aguas se extienden sobre una superficie mayor,
pierden velocidad y por lo tanto, capacidad de transporte;

Canal de desagüe

7
Fuente: www.kalipedia.com
 Aguas encauzadas - Ríos
Son corrientes de aguas permanentes que fluyen por un cauce. Se originan por la
confluencia de arroyos y torrentes en zonas montañosas. El río puede ser
alimentado por aguas de lluvia, por aguas de fusión de las nieves y por aguas
subterráneas.

Fuente: National Park Service, Depatment of the Interior

8
 Ríos – Geometría
Para describir la geometría de un cauce se emplean los siguientes términos:

•  Profundidad (p): se mide en metros y es la distancia

vertical desde la superficie del agua hasta el fondo.
•  Anchura (a): distancia entre las dos orillas del río.
•  Área transversal (A): el área en metros cuadrados de
una sección trasversal del río medida en un punto
determinado.
•  Perímetro de mojado (P): longitud de la línea de
contacto entre el agua y el cauce medida en la
sección trasversal.
•  Radio hidráulico (R): cociente entre el área trasversal
A y el perímetro de mojado P (R=A/P).
•  Relación de forma: razón entre la profundidad p y la
anchura (p/a).
Fuente: Geografía Física, Strahler 1975

9
 Ríos – Gradiente
Una característica muy importante de todos los cursos de agua es el gradiente
que se define como el desnivel vertical en m/km de distancia horizontal, o como
el porcentaje de pendiente. Ejemplo: un gradiente de 0,002 o del 0,2% indica un
desnivel vertical de 2 m por cada 1.000 m de recorrido.

Longitud del río: 500 km

0,002 Desnivel del río: 1000 m
0,2%

Gradiente medio: (1000 m)/(500 km)= 2 m/km

10
Fuente: Monroe et al. (2008)
 Ríos – Velocidad

Por efecto de la gravedad que actúa en dirección descendente paralela al

lecho fluvial, un río se desplaza cuesta abajo por su cauce con una cierta
velocidad.
Variaciones de la velocidad debidas al
rozamiento con el lecho y con las márgenes:
-  Con la profundidad
-  Con la distancia de la orillas

El máximo de velocidad ocurre más o menos a

1/3 de la distancia desde la superficie y cerca
de la línea central en la superficie del agua.

las velocidades y las trayectorias de esta

Fuente: www.geocaching.com figura se deben considerar únicamente como
velocidades y trayectorias medias
11
 Ríos – Flujo

Cuando la velocidad del agua es lenta, las partículas de agua se mueven

siguiendo un trayecto simple y directo y es lo que se conoce como flujo laminar;
por el contrario si las partículas de agua siguen trayectorias muy irregulares con
movimientos verticales y laterales con muchos remolinos de varios tamaños e
intensidades, hablamos de flujo turbulento.

Flujo laminar
Flujo turbulento

Fuente: Monroe et al. (2008)

ρvR
Número de Reynolds: Re =
µ
12
 Ríos – Caudal

Caudal o Descarga (Q): cantidad de agua que fluye a través de la

sección transversal de un cauce fluvial en un período de tiempo dado.
Normalmente la descarga viene dada en metros cúbicos por segundo.
V: velocidad media del flujo
Q=V*A A: área de la sección transversal

Ecuación de continuidad: si el río no gana ni pierde caudal el producto del área

transversal por la velocidad media debe ser constante en todas las áreas
transversales situadas a lo largo del río.

13
Fuente: Geología Física, Strahler 1987
 Ríos – Medición del caudal

Sonda: para determinar el perfil del fondo del río.

Vara graduada o torre de aforo: para medir el nivel del agua.
Molinete o Correntómetro: para medir la velocidad media del
agua.

Medidas de velocidad:
•  0.2, 0.6, 0.8 de la profundidad total

Diagrama esquemático de una instalación medidora de corriente

Corr-Tek idrometria srl

Fuente: Geografía Física, Strahler 1975 14

Ríos - Trabajo Geológico

Fuente: Monroe et 15
al. (2008)
 Erosión

Acción hidráulica: tensión permanente y generalizada que se manifiesta

mediante arranques, arrastres y desgastes del material. Su eficacia
depende de la potencia de la corriente y de la naturaleza del cauce.

Excavación de las márgenes

Cuando el río está en fase de crecida, el
movimiento del agua es rápido y
turbulento y las márgenes del río pueden
ser socavadas provocando el desplome y
el desprendimiento en el cauce de masas
de arena, limo, gravas y arcilla.

¡¡Importante!! la eficacia de la
acción hidráulica depende de la
potencia de la corriente y del tipo
16
de roca.
 Erosión
Abrasión: cuando las partículas de rocas arrastradas por la corriente chocan con
la roca firme de la superficie del cauce provocando roturas, desgastes y a veces
arranques.

Marmitas de gigantes: concavidad circular formada en los cauces de los ríos por
acción giratoria de fragmentos de rocas duras cuando son arrastrados por un río
y caen en algún hueco en el fondo del cauce por lo que al girar por el movimiento
del agua van profundizando y redondeando esa concavidad. 17
 Erosión

Efectos de la erosión hidráulica diferencial en las cascadas y cataratas

Ejemplo - Catarata del Niágara

Fuente: Pearson Prentice Hall Inc.

Está sujeta a procesos de erosión y recesión debido a la alternancia de

la litología que forma el acantilado. El agua erosiona la roca menos
resistente como los esquistos arcillosos produciendo fenómenos de
colapso del techo calcáreo y por lo tanto de recesión. 18
 Erosión

Corrosión: fenómeno químico ejercido por el agua al ser éste un compuesto

químico dieléctrico que puede reaccionar con los materiales.

•  Oxidación-reducción (entre compuestos de hierro y manganeso)

•  Hidrólisis (feldespatos)
•  Disolución (carbonatos)

Oxidación de hierro Paisaje kárstico el Torcal de Antequera, Málaga

19
Karstificación: tipo de disolución que afecta a las rocas carbonatadas, en particular
las calizas y las dolomías cuando están en contacto con aguas que contienen
dióxido de carbono (CO2).

El CO2 procede de la atmósfera, de la descomposición de la materia orgánica y de

la respiración celular.

Reacciones químicas de disolución:

1. Disolución del CO2: CO2 + H 2 O ↔ H 2 CO3

−
2. Disociación acuosa del H2CO3: H 2 CO3 + H 2 O ↔ HCO3 + H 3O +

H 3O + + CaCO3 ↔ Ca 2+ + 2HCO3
−
3. Ataque ácido de carbonatos:

CO2 + H 2 O + CaCO3 ↔ Ca 2+ + 2HCO3

−
Ecuación de balance:
20
Lenar Dolinas

Sima

21
 Otras Reacciones químicas:
ü  Alteración feldespatos y formación de minerales de las arcillas

1. Anortita CaAl 2 Si2O8 + 2 H 2CO3 + H 2O → Ca 2+ + 2 HCO3− + Al2 Si2O5 (OH ) 4

2. Albita
2 NaAlSi 3O8 + 2 H 2 CO3 + 9 H 2 O → 2 Na + + 2 HCO3− + Al 2 Si 2 O5 (OH ) 4 + 4 H 2 SiO4
3. Ortoclasa
2 KAlSi 3O8 + 2 H 2 CO3 + 9 H 2 O → 2 K + + 2 HCO3− + Al 2 Si 2 O5 (OH ) 4 + 4 H 2 SiO4

ü  Feldespatos también alterados por hidrólisis

2 NaAlSi3O8 + 3H 2O → Al2 Si2O5 (OH ) 4 + 4SiO2 + 2 Na + + 2OH −

Fuente: www.uclm.es
22
 Transporte
Es el movimiento de la carga, definida como el volumen de masa no acuosa que
desplaza la corriente y es movilizada por disolución, suspensión y tracción.

§  Carga en disolución está formada por iones derivados de la corrosión,

aportados desde la atmósfera y residuos orgánicos de origen antrópico o
biológico.
§  Carga en suspensión es una gran parte de la carga total de la mayoría de los
ríos (arcilla, limo y partículas coloidales).

§  Carga de fondo en la que los granos mas

gruesos son desplazados sobre el fondo por
rodadura, deslizamiento o pequeños saltos.

“Estimates suggest that current amounts of rock

Fuente: Geología Práctica, Rodríguez et al., 2007
and soil moved over the Earth´s surface in
response to construction and agricultural practices
would fill the Gran Canyon of Arizona in about 50
years” (Fuente: Wilkinson, BH., 2005 Humans as
geologic agents: a deep perspective. Geology, 33,
161-164).
 Carga sólida
La carga sólida de un río es el peso del sedimento que atraviesa una sección dada en
una unidad de tiempo.

Ø  un incremento de diez veces del caudal

corresponde a un aumento de cien veces de
la carga sólida.

Ø  Importante es también la altura del nivel del

agua, porque la mayor parte del transporte
ocurre cuando el nivel del agua es alto.

24
Fuente: Geología Física, Strahler 1987
 Sedimentación

La sedimentación es la acumulación de las partículas transportadas sobre el

lecho de un río, sobre la llanura de inundación o en el fondo estable de agua
en el que desemboca el río.
Esta ocurre por precipitación cuando el agua está sobresaturada respecto a
un ion; por decantación cuando la corriente disminuye su velocidad y ya no
logra sustentar las partículas que son transportadas en suspensión; o por
abandono de la carga en el fondo por descenso energético de la corriente.
El recorrido de un río se puede dividir en tres tramos: curso alto, curso medio y
curso bajo.

25
Fuente: ww.kalipedia.com
Curso alto
Gradiente: elevado
Procesos: erosión y transporte
Formas: cascadas, marmitas, valles en V, etc.

Fuente: ww.kalipedia.com
Curso medio
Gradiente: medio
Procesos: transporte y sedimentación
Formas: valles en artesa, llanura de inundación, terrazas fluviales y meandros

2 Órdenes de terraza

Fuente: ww.kalipedia.com
TIPOS DE TERRAZAS FLUVIALES
 Curso medio – Llanura de inundación
•  Los sedimentos procedentes de todos los ríos y torrentes situados aguas arriba se
acumulan en valles amplios con fondo plano.
•  Constituyen terrenos fértiles para la agricultura por la presencia de lodos y barros.
•  Durante las inundaciones el agua del río se desborda sobre la llanura, pierde
velocidad y deposita los sedimentos. Arenas y partículas más gruesas se depositan
cerca del cauce formando sendos umbrales, mientras que arcillas y limos se extienden
con el agua en toda la llanura.

Llanura de inundación con perfil convexo

Inundaciones catastróficas: El
río corre en su lecho a una
altura superior a la de la
llanura aluvial circundante

28
Fuente: Geología, procesos externos, Soto et al., 1988
 Curso medio – Meandros
•  Cauces sinuosos que se forman por presencia de irregularidades en el fondo que
perturban la corriente.
•  La máxima profundidad se localiza en el lado concavo de la curva, donde la corriente
adquiere mayor velocidad y capacidad para erosionar, formando un escarpe y tendiendo
a exagerar su curvatura.
•  La sedimentación ocurre en la orilla convexa, dando lugar a depósitos en forma de
media luna denominada point-bar.

29
Fuente: The dynamic earth, Skinner and Porter, 1995
 Curso medio – Meandros

Estrangulamiento del meandro

•  Los procesos de sedimentación en las orillas
internas y de erosión en las orillas externas
exageran la forma de las curvas
•  La orilla interna va progresivamente estrechándose
formando una especie de península
•  Si el estrechamiento progresa, llega a producirse el
estrangulamiento del meandro y el antiguo cauce
se vuelve un lago con forma semilunar
•  El lago se seca

Fuente: Geología, procesos externos, Soto et al., 1988

Ejercicio Práctico:
Fuente: Igme, 2005 30
Reconocimiento formas fluviales
 Curso medio – Meandros
Ampliación del valle: los meandros se deplazan lateralmente sobre el valle. En algunos casos
llegan a rozar las paredes del valle, en el borde de la llanura de inundación, producen la
erosión y el retroceso de las mismas.
Rio Jarama fluyendo por el margen derecho de su llanura de inundación

Meandros encajados: cuando el río se encaja hasta erosionar un sustrato rocoso resistente y
su trazado tiende a mantenerse igual en el tiempo.

31
Fuente: Geología, procesos externos, Soto et al., 1988
Curso bajo
Gradiente: muy bajo
Procesos: sedimentación
Formas: deltas y estuarios

Delta río Ebro

Estuario río Guadalquivir

Fuente: www.kalipedia.com

32
 Deltas - Estuarios
Delta: depósitos de barro, limo, arena y grava originados por un río cuando desemboca en una
masa tranquila de agua (mar). Los sedimentos gruesos se depositan primero mientras que las
arcillas y otras pequeñas partículas siguen en suspensión hasta depositarse en las aguas más
profundas. El crecimiento del delta hacia el mar puede ser rápido como es el caso del río Po o del
río Misisipi.
Delta de río Po en el siglo XIX
Sección vertical de un delta

Geografía Física, Strahler 1975

Estuario: cuando los ríos que llegan a la

desembocadura en un largo y estrecho
canal.

33
 Cuencas Hidrográficas
Los ríos interactúan entre ellos formando lo que se denomina red de drenaje. Cada red
de drenaje pertenece a una cuenca hidrográfica.
Cuenca hidrográfica: porción de territorio donde el agua de escorrentía es transportada
hacia una sección dada del río llamada ¨sección de cierre¨ o ¨sección de desagüe¨ de la
cuenca. Esta porción del territorio es limitada por una ¨divisoria de aguas¨ que es la
línea que sigue la cresta de colinas según la menor

¡¡La cuenca hidrográfica como unidad de gestión del recurso

se considera indivisible!!
Divisoria de agua

Divisoria de agua
Río principal

Piezométrica
34
Universidad de Florencia Sección de cierre
Cuencas Hidrográficas de España

35
 Cuencas Hidrográficas

En una cuenca hidrográfica la pendiente de la superficie del terreno

converge en la cabecera de cada uno de los cauces más pequeños no
ramificados donde se reúne escorrentía suficiente como para labrar un
cauce permanente.
El área superficial que alimenta un solo cauce no ramificado es una celda
unidad de la cuenca hidrográfica.
Las cuencas hidrográficas se
dividen en subcuencas: superficie
del terreno que vierte a un
determinado punto de un curso de
agua.

Ejercicio Práctico:
Delimitar cuencas y subcuencas
36
Fuente: Strahler (1975)
 Clasificación de las Cuencas Hidrográficas
Por su dimensiones una cuenca hidrográfica se puede definir:
•  Grande
•  Media
•  Pequeña

Cuenca del río Amazonas

Cuenca Amazonas: la más grande del

planeta con 7.000.000 km2 y ocupa 9
países de América Latina.

Gran Bretaña: ninguna cuenca tiene

más de 12 km2.

37
Fuente: www.wikipedia.com
 Clasificación de las Cuencas Hidrográficas
Por la dirección de evacuación de sus aguas, una cuenca se puede clasificar como:
•  Arreica donde no ocurre ningún tipo de escorrentía superficial porque la tasa
de evaporación es más alta que la de precipitación como en el caso de las
grandes extensiones de dunas del Sahara.
•  Endorreicas donde los cursos de agua no llegan a desembocar al mar sino
que desaparecen en lagos temporales o permanentes o se infiltran en el
subsuelo.
•  Exorreica donde los cursos de agua llegan a desembocar en el mar o en el
océano como en la mayor parte de Europa.

38
Fuente: www.slideshare.net
 Cuenca hidrográfica
Una cuenca se puede decir que está formada por determinadas partes según el
criterio que se utilice.

Por altitud una cuenca hidrográfica se puede dividir en tres partes:

•  Parte alta
•  Parte media En función de los niveles topográficos

•  Parte baja

Fenómenos más frecuentes

•  Parte alta: erosión y transporte
•  Parte media: transporte
•  Parte baja: sedimentación

39
 Clasificación de las Cuencas Hidrográficas
Por drenaje superficial una cuenca hidrográfica se puede dividir en espacios
definidos por la relación entre el drenaje superficial y la importancia que tiene con el
curso de agua principal.

Ejemplo: a un curso principal llega un

afluente secundario y este comprende una
subcuenca. Luego al curso principal de una
subcuenca, llega un afluente terciario y este
comprende una microcuenca.

www.gg.uwyo.edu 40
 Morfometría
Las cuencas hidrográficas pueden ser descritas desde un punto de vista
morfométrico.

La morfometría es la medida de la forma o geometría de cualquier forma

natural, sea planta, animal o relieve. Dentro de ésta se puede diferenciar la
morfometría fluvial que se ocupa de la medida de las propiedades
geométricas de la superficie sólida de un sistema de red fluvial.

Para la descripción morfométrica de una cuenca hidrográfica se

identifican parámetros:
§  Lineales
§  Superficiales
§  Del relieve
41
 Parámetros lineales
Los parámetros que describen las propiedades lineales de una cuenca son:
•  Longitud (entendida como la proyección sobre un plano horizontal)
•  Número jerárquico de los segmentos fluviales

La anchura está considerada tan pequeña que los ríos son aproximados a líneas

Parámetros Superficiales
El parámetro que describe las propiedades superficiales es el área superficial de la
cuenca proyectada sobre un plano horizontal

Parámetros del relieve

Los parámetros que describen las propiedades del relieve son:
•  Cotas de puntos dados de la cuenca hidrográfica
•  Desnivel entre dos puntos dados
•  Pendientes de los segmentos fluviales y de las laderas 42
 Parámetros lineales – Jerarquía de los segmentos fluviales
Al ver un mapa con un sistema fluvial podemos identificar segmentos de cauce
individuales

Procedimiento:
Cada cauce no ramificado, desde su punto
de origen hasta su primer punto de
confluencia, recibe el nombre de segmento
de primer orden. La confluencia de dos
cauces de primer orden produce un
segmento de segundo orden, la unión de dos
segmentos de segundo orden generan un
segmento de tercer orden, y así
sucesivamente

Ejercicio Práctico:
Identificar la jerarquía segmentos fluviales 43
Fuente: Strahler (1975)
 Parámetros lineales – Relación de bifurcación
La relación de bifurcación es uno de los parámetros más importantes para describir
la estructura de una red de drenaje.
Nu
Rb =
N u +1
Rb de toda la cuenca hidrográfica Rb = 3.5
Valores medios se sitúan entre 3 y 5

Rb= 2 máximo grado de jerarquización de una cuenca

hidrográfica. Ocurre cuando todos los segmentos de
un orden dado confluyen en los segmentos de orden
siguiente.

Rb= 5 significativa desorganización de la red de drenaje, que se encuentra en

terrenos impermeables o en presencia de una acción tectónica activa. En estos
casos se desarrolla una densa red de drenaje.
44
 Parámetros lineales – Ley del número de los cauces
El número de los segmentos de cada orden varía en progresión geométrica según
una función exponencial negativa:

( k −u )
N u = Rb

Nu: número de los segmentos de orden u

Rb: relación de bifurcación
k: orden del cauce principal

Al aumentar del número jerárquico el número

de segmentos de cauce disminuye de manera
exponencial

45
Fuente: Strahler (1975)
 Parámetros lineales – Ley de la longitud de los cauces
El estudio de numerosos redes de drenaje permitió a Horton, un ingeniero hidráulico,
identificar una relación entre la longitud de los segmentos de cauce y el número de
orden
Lu
Lu = L1 RL(u −1) donde RL =
Lu −1
Lu: longitud media de los segmentos de orden u
RL: relación de longitud
L1: longitud media de los segmentos de primer
orden

La longitud media de los segmentos de cauce

se triplica aproximadamente cada vez que
aumenta el número de orden

46
Fuente: Strahler (1975)
 Parámetros superficiales – Ley del área de las cuencas
La ley de la longitud de los cauces puede ser aplicada a las áreas de las cuencas:

( u −1) Au
Au = A1 R a
donde Ra =
Au −1
Au: área media de las cuencas de orden u
Ra: relación de área
A1: area media de las cuencas de primer orden

Al crecer el orden de la
cuenca aumenta
también su área

Fuente: Strahler (1975) 47

 Caudal del río y área de la cuenca
Uno de los fines de la morfología fluvial es obtener información cuantitativa sobre la
geometría del sistema fluvial que pueda correlacionarse con la información hidrológica.

El caudal de una corriente aumenta con el aumento del área de la cuenca de drenaje

Q = aA b

la ecuación matemática que relaciona el

caudal de un río con el área de su cuenca
es la que permite al hidrólogo estimar el
caudal medio en cualquier punto del
sistema midiendo únicamente el área que
se encuentra encima de este punto.

48
Fuente: Strahler (1975)
 Densidad de drenaje
Se define como la razón entre la longitud total de los cauces y la superficie de la cuenca:

L Lk: longitud total de los cauces (km)

D=
∑ k

Ak Ak: superficie de la cuenca (km2)

1 2 3 4

1: Baja (D:3-4). Estratos de areniscas duras y masivas, con bosque.

2: Media (D:12-16). Estratos de areniscas y lechos de materiales arcillosos
relativamente fáciles de erosionar bajo un bosque de hoja caduca.
3: Alta (D:30-40). Estratos débiles fácilmente erosionables con escasa vegetación.
4: drenaje típico de áreas de Badlands, el valor de D puede llegar a 500. 49
 Patrones de drenaje
Aunque las redes de drenaje son muy variables porque dependen de muchos
factores, existen unos cuantos prototipos o modelos, a los que tienden a
ajustarse la mayoría de las redes fluviales. Los patrones hidrográficos están tan
íntimamente relacionados con la geología que son muy utilizados para identificar
fallas e interpretar estructuras.
Dendrítico: Con aspecto similar al de un árbol,
con ríos o arroyos que van aumentando su
anchura y longitud a medida que se juntan. Este
tipo de drenaje se asocia a la presencia en
superficie de una litología uniforme como puede
ser una zona de arenas producto de alteración
de una roca granítica subyacente.

Fuente: Rodríguez et al., 2007

50
 Radial: Los cauces se disponen
como los radios de una
circunferencia y los sentidos del
flujo divergen. Es típico de montes
picudos, domos, volcanes, etc.

Rectangular: Los cursos se cruzan

en ángulos rectos y el río principal
tiene un trazado que dibuja
cuadrados o rectángulos. Suele
presentarse en regiones con rocas
resistentes a la erosión (granitos y
metamórfica) afectada por una red
de fracturas perpendiculares entre
sí.
51
Fuente: Rodríguez et al., 2007
 Ortogonal: Similar a la rectangular, con los ríos y arroyos que se
cruzan en ángulos rectos, solo que el río principal tiene un trazado
más rectilíneo y largo mientras que los secundarios tienen trazos
cortos. Corresponden a una circunstancia estructural donde hay
alternancia en superficie de terrenos con diferente resistencia a la
erosión fluvial.

Pinnada: la red tiene un aspecto de plumas, con muchos cauces

pequeños que convergen en un curso mayor. Típico de
materiales fácilmente erosionables (arcillas y yesos)
especialmente en climas áridos o con ausencia de cubierta
vegetal.

52
Figuras tomadas de Rodríguez et al., 2007
Paralela: la mayor parte de los
cauces son paralelos entre sí y
perpendicular a un curso principal.
Esto significa que estamos en
presencia de una pendiente
regional con un solo sentido. En
algunos casos el cauce principal
está en correspondencia con la
traza de una falla importante.

Anular: Se origina por la presencia

de un domo estructural, al
erosionarse la cúpula deja una
alternancia de zona deprimidas y
elevadas concéntricas; los cauces
discurren por las zonas deprimidas
dibujando formas más o menos
circulares y concéntricas.
53
Centrípeta: Los cauces convergen hacia un punto en el
que o se establece un lago y el agua sale por evaporación
o bien el agua se infiltra en el subsuelo por la presencia de
un sumidero. Es una red que aparece en cuencas cerradas
o endorreicas con una planta más o menos circular.

Valles Caldera (Nuevo México)

54
BIBLIOGRAFIA

• Arthur N. Strahler. “Geografía física”. (1975). Ed.

• Ancochea Soto E, Anguita Virella F, Moreno Serrano F (1988). Geología.
Procesos externos. Zaragoza. Edelvives.
• Diez Herrero, A.; Martín Duque, E. (2005). Así se formaron las Hoces del
Duratón. Itinerario divulgativo sobre la geología y geomorfología del Parque
Natural de las Hoces del Duratón.URL:
http://www.andresdiezherrero.es/publicaciones/inedito/
diez_2005_asi_se_formaron_las_hoces_del_duraton.pdf
• Monroe, J.S.; Wicander, R.; Pozo, M. (2008): Geología. Dinámica y
evolución de la Tierra (4ª edición). Ed. Paraninfo, Madrid. 726 pp.
• Pozo Rodríguez M, González Yélamos J, Gines Robles, J. "Geología
Práctica: Introducción al reconocimiento de materiales y análisis de mapas.
(2007). Ed. Pearson Educación. Madrid.
•  Skinner BJ, Porter SC, Park J. “The Dynamic Earth: An Introduction to
Physical Geology”. New York Wiley 1995

55