LA ORGANIZACIÓN POLÍTICA DE VENEZUELA COLONIAL La Formación y Funciones de los

Cabildos en la Venezuela Colonial A partir de 1499, la Corona española ordenó que en los territorios que se
fueron anexando a su jurisdicción se designaran unos funcionarios denominados alcaldes, quienes se
encargaron de aplicar justicia en materia civil y criminal, de acuerdo con las leyes contempladas en el
derecho español vigente para la época. Posteriormente, en 1523, el gobierno español estableció como norma
a ser cumplida permanentemente, que en cada ciudad fundada se nombraran unos funcionarios llamados
regidores, cuyo número dependió del total de pobladores de dicha ciudad. Conjuntamente con los alcaldes, y
otros funcionarios establecidos posteriormente (alféreces, procuradores, fieles ejecutores, alguaciles mayores
y escribanos), los regidores conformaron los Cabildos de la Venezuela Colonial. La cronología de fundación
de los principales Cabildos en la Venezuela colonial fuel siguiente:
• Cubagua, en 1527. Es´´´´´´´´´´

te fue el primer Cabildo constituido en Venezuela

• Coro, en 1529.

• El Tocuyo, en 1545.

• Barquisimeto, en 1551.

• Valencia, en 1555.

• Trujillo, en 1557.

• Mérida, en 1558.

• San Cristóbal, el 1561.

• Caracas, en 1567.

• Cumaná y Maracaibo, en 1569.

En los momentos iniciales del proceso de conquista y colonización, los miembros del Cabildo fueron
designados por los jefes de cada expedición y/o por los gobernadores de

las provincias. En una segunda etapa, los cargos de los cabildos fueron sometidos a elección entre los
hombres libres de cada ciudad. Finalmente, a partir de 1591, los cargosde los cabildos comenzaron a ser
vendidos por la Corona a quien tuviera la capacidad de económica para comprarlos. Desde ese momento, y
como resultado de tal decisión del gobierno español, los cabildos pasaron a estar integrados y controlados,
exclusivamente, por los grandes propietarios de tierras, encomenderos y esclavistas, descendientes directos
de los primeros conquistadores y colonizadores .Desde el Cabildo se ejerció el gobierno municipal de los
territorios coloniales, lo cual incluyó funciones como:
• Fijación de los impuestos internos de la ciudad.

• Prestación de los servicios de aseo, sanidad y alumbrado público.

•
Establecimiento y normalización de pesos y medidas.
• Regulación del comercio interno de la ciudad.

• Autorización para la apertura de pulperías y otros negocios.

• Conservación de los caminos y demás vías de movilización.

• Dirección de lo
s actos públicos.
• Supervisión del sistema educativo

• Administración de la justicia local.

• Organización de las fiestas religiosas.

• Solicitud ante la Corona para que se otorgaran prerrogativas especiales a los

propios integrantes del Cabildo. Los cabildos estuvieron conformados por los siguientes funcionarios:
• El Gobernador. De la Provincia, quien lo presidía.

• Los Al
alcaldes. Que en cada Cabildo fueron 2. La responsabilidad fundamental delos alcaldes fue la de administrar
justicia en los asuntos civiles de la ciudad. En los casos deausencia temporal del gobernador, los alcaldes
ejercieron la gobernación de la provincia, locual quedó establecido legalmente en las Reales Cédulas del 8
de diciembre en 1560 y del18 de septiembre de 1676.
Por esta razón, entre 1527 y 1736, el 40% de los gobernadores de laProvincia de Venezuela fueron alcaldes;
vale decir, 39 de 97. Esta prerrogativa fueeliminada, también mediante una Real Cédula, en 1736. Los
alcaldes tuvieron voz y votoen las decisiones del Cabildo.
• Los Regidores. Las funciones de los regidores estuvieron centradas en la
administración civil de la ciudad, el establecimiento de los impuestos al comercio y elaseguramiento de
que se cumplieran las disposiciones del Cabildo, conocidas comoordenanzas. Los regidores tenían voz y
voto en las decisiones del Cabildo. En las ciudadesgrandes llegaron a designarse 12 regidores, mientras que
en las ciudades pequeñas sunúmero ascendió tan sólo a 6.
• El Alférez. Quien era el encargado de portar el estandarte Real en los días de
fiesta. El cargo de alférez fue honorífico. Sin embargo, este funcionario tuvo voz y voto enlas decisiones del
Cabildo.
• El Procurador. Hizo las veces de interlocutor entre los vecinos y el Cabildo, y
entre el Cabildo y los reyes. En las decisiones del Cabildo, tuvo voz pero no voto.
• El Fiel Ejecutor. Fue el respon
El Fiel Ejecutor. Fue el responsable de fijar
los precios máximos de los productosy de controlar los pesos y medidas. Al igual que el procurador, tuvo
voz pero no voto en lasdecisiones del Cabildo.
• El Alguacil Mayor. Dirigió la policía local, razón por la cual estuvo bajo su
responsabilidad la tarea de hacer cumplir los dictámenes penales de los alcaldes. Sólo elalguacil mayor
estuvo autorizado para portar armas dentro del Cabildo. Tuvo voz y voto enlas decisiones del Cabildo.
• El Escribano. Fue el ciudadano encargado de transcribir las
actas y documentosdel Cabildo, y fue el equivalente a lo que hoy se conoce como escribiente público. No
tuvovoz ni voto en las decisiones del Cabildo.La Autonomía de los Cabildos en la Venezuela ColonialEn
sus relaciones con el gobierno monárquico, los cabildos gozaron de granautonomía, básicamente por dos
razones: