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Dado que la corrosión del hierro es un proceso electroquímico, los electrones se desplazan a
través de este metal generando un proceso de reducción y oxidación, el libro Química la
ciencia central de Brown dice que estos procesos ocurren “Debido a que el potencial estándar
de reducción de Fe2+(ac) es menos positivo que el de la reducción de O2, el O2(g) oxida el
Fe(s).”
Una parte del hierro actúa como ánodo y allí se produce la oxidación, los electrones
producidos viajan a la superficie del metal la cual trabajo como cátodo produciendo la
reducción de o2, esto se puede ver en las dos siguientes reacciones.
Cátodo: O2(g) + 4H+(ac) + 4e- 2H2O(l) Ered ° = 1.23 V (reducción)
Ánodo: Fe(s) Fe2+(ac) + 2e- Ered ° = -0.44 V (oxidación)
De este modo y debido a que el aluminio se oxida en presencia del oxígeno atmosférico las
dos semirreaciones que producen el óxido de aluminio (Al2O3,) son las siguientes:
Alo→ Al3+ + 3e (oxidación)
O2 + 4e → 2O2- (reducción)
Y la reacción global seria: 4Alo + 3O2 → 2Al2O3(s)
Entonces, en presencia del oxígeno, se produce una muy fina capa de óxido de aluminio de
entre 0,000002 y 0,00001 milímetros la cual protege a dicho metal.
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