El pórtico y sus variantes

La stoa (palabra griega traducible como "pórtico") era una construcción propia del urbanismo
griego, común en las ágoras, y que consistía básicamente en una columnata que sostenía un
alargado espacio cubierto. Las entradas monumentales a los recintos sagrados, que también
estaban porticadas, se denominaban propileos.

Pronaos era el pórtico situado delante de la cámara sagrada o cella de los templos griegos o
romanos. Es célebre el que da paso al Panteón de Roma, que de hecho es muy anterior al
espacio interior, cubierto con la gran cúpula de Adriano, y sigue llevando en el friso la epigrafía
que atribuye a Agripa su construcción. El templo romano típico (como la Maison Carrée de
Nimes) tenía el pronaos delimitado con sólo las columnas, sin muros laterales de cierre (sí
existentes en algunos templos in antis -antae, las columnas o pilares que flanquean la entrada-
3 griegos, una tipología derivada del megaron micénico). El significado de la palabra griega
pronaos es «ante el templo». En latín, el pronaos también se denominaba anticum o
prodomus. Cryptoporticus ("criptopórtico", de crypta y porticus) es el pasaje o galería semi-
subterráneo cuyas bóvedas sostienen los pórticos de foros o villas.

En la arquitectura medieval se realizaron estructuras denominadas "pórticos" (en francés

antiguo porche, del latín porticus, la palabra castellana "porche" provendría del catalán
porxe)4 ante las portadas de algunas catedrales, como el pórtico de la Gloria de la Catedral de
Santiago de Compostela (Maestro Mateo, siglo XII -Románico-), pero con diferente concepción
formal.5 El Renacimiento rescató el antiguo concepto greco-romano y lo aplicó a distintas
tipologías de edificios, como la villas palladianas, de gran difusión en la arquitectura
anglosajona (The Vyne -John Webb, 1654- fue el primer ejemplo, posteriormente muy imitado
tanto en Inglaterra -Cumberland Terrace, de John Nash, 1826-, como en Estados Unidos -
pórtico este del Capitolio y muchos otros edificios legislativos, aunque la primera utilización de
un pórtico clásico para tal destino fue el Palais Bourbon de París-). En el Barroco se usaron los
pórticos con muy distintos criterios (colonnato de Bernini en la Plaza de San Pedro de Roma -
1657-, colonnade de Claude Perrault en el Louvre de París -1667-, fachada oeste de la catedral
de San Pablo de Londres, de Christopher Wren -1675-,6 Karlskirche de Fischer von Erlach en
Viena -1714-) La arquitectura neoclásica utilizó reiteradamente los modelos greco-romanos
(Königsplatz de Múnich -Leo von Klenze, 1815-).

A pesar de que existen diferencias conceptuales entre ambos términos, "pórtico" y "atrio" se
utilizan de forma casi intercambiable, incluso en la bibliografía; donde también es habitual
utilizar "pórtico" para denominar cualquier tipo de portada arquitectónica, aunque
propiamente sólo serían pórticos las portadas cubiertas y con columnas o arcadas.7 Más
confusa es la distinción entre "pórtico" y "soportales" o calles y plazas porticadas; el propio
DRAE define "porticado" como dicho de una construcción: que tiene soportales.8

Tipos de pórtico en la arquitectura clásica

Los edificios se pueden clasificar en función de las columnas que posee el pórtico de su
fachada principal, que suele estar en el frente más corto.