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Índice
Biografía
Orígenes y cursus honorum
Lucha por el trono
Su gobierno
Aspectos militares
Aspectos civiles
Muerte
Severo y el cristianismo, una política continuista
Cambios de nombre y títulos
Notas
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Biografía
El historiador Dión Casio lo describe como un hombre de poca estatura, corpulento y taciturno. Severo tenía un fuerte acento púnico,
lo que le valió las burlas de sus contemporáneos; no obstante, su rápido ascenso político refleja la prosperidad de la que por esta
época gozaba la provincia de África, y su perfecta integración en el mundo romano.
Gracias a uno de sus influyentes primos, Severo dejó Leptis por Roma a la edad de 18 años. Allí sirvió en numerosos puestos civiles
y militares. Durante el reinado de Cómodo desempeñó de manera brillante su carrera senatorial y fue destinado durante una época a
la Galia Lugdunensis, en cuya capital, Lugdunum (Lyon), nació su hijo mayor. Gracias al apoyo del praefectus de la Guardia
Pretoriana, Emilio Laeto, obtuvo el puesto de legatus de la provincia de Panonia Superior, donde se le concedió el mando de tres
legiones para defender la frontera.
Lucha por el trono
Véase también: Año de los cinco emperadores
El 31 de diciembre de 192, el emperador Cómodo fue declarado enemigo por el Senado y
asesinado por uno de sus libertos, Narciso. Pertinax fue elegido por el Senado como nuevo
emperador después de que pagara un generosodonativum a los pretorianos.
A su llegada al poder, el nuevo emperador se percató de que las arcas imperiales estaban vacías. A
fin de revitalizar la economía, Pertinax decidió eliminar gastos superfluos, para lo que eliminó a
los pretorianos del poder e impuso una disciplina más severa. Tres meses después fue asesinado y
sucedido por Didio Juliano, quien adquirió el trono en una subasta dirigida por los pretorianos en la
que se impuso al suegro de Pertinax,Tito Flavio Sulpiciano.
Severo recibió las noticias de las muertes de Cómodo y Pertinax en Carnuntum, localidad que se
situaba en Panonia Superior. Cuando se enteraron de los acontecimientos que tenían lugar en
Roma, las legiones veteranas acantonadas en el Danubio decidieron proclamar emperador a Busto de Severo en el
Severo. Además, buscó y obtuvo el apoyo de las legiones estacionadas en las fronteras del Rin y Museo Arqueológico
Germania, y cuando lo hubo conseguido, marchó sobre Roma. Nacional de España
(MAN), Madrid, España.
El 1 de junio de 193, el Senado condenó a muerte a Didio Juliano, allanando de este modo el
camino a Severo, que se presentó en Roma con su ejército el 9 de junio de aquel
mismo año. Es de señalar que el asesino de Juliano fue uno de los pretorianos que le
habían llevado al poder. A su llegada a Roma, Severo invitó a la Guardia Pretoriana
a un banquete en su campamento; pero cuando los pretorianos llegaron fueron
desarmados por una fuerza de soldados de Severo, que ejecutaron a los asesinos de
Pertinax. Severo sustituyó a los pretorianos por soldados originarios de Panonia.
Fue entonces cuando las revueltas que Septimio Severo, Julia Domna,
se estaban fraguando contra Juliano Caracalla y Geta.
estallaron:
Severo ordenó que se despojara de su ropa al cuerpo de su enemigo para que pudiera ser pisoteado por un caballo. Se envió su cabeza
a Roma y su cuerpo fue arrojado al Ródano. La mujer y los hijos de Albino fueron asesinados poco después de recibir la noticia.
Otros 29 senadores que le habían apoyado fueron ejecutados brutalmente.
Habiendo consolidado su poder, Septimio Severo tomó el nombre de Pertinax, se proclamó hijo de Marco Aurelio, y creó una
genealogía ficticia que se remontaba aNerva.
Su gobierno
Aspectos militares
El reinado de Septimio Severo tuvo un marcado carácter militar que se refleja
en numerosas medidas tomadas por el emperador, como la sustitución de los
pretorianos por los legionarios de Panonia en el año de su ascenso al trono. La
eliminación de la guardia pretoriana hizo que, a opinión de Dión Casio, la
juventud autóctona de la península itálica se quedara sin empleo,
convirtiéndose la mayoría en gladiadores o bandidos. Uno de estos bandidos
que alcanzó renombre fue Félix Bula, quien realizaba tropelías al sur de Italia
al mando de 600 hombres; se hizo célebre por enviar a Septimio Severo un
centurión que había capturado con el consejo de que alimentara bien a sus
esclavos si no quería que se convirtieran en bandidos. Finalmente Félix Bula
fue capturado y enviado a las fieras.13
Entre los años 197 y 199 se libraron con éxito una serie de campañas contra el
Imperio parto que derivaron en el establecimiento de la nueva provincia de Tondo de la familia de Severo.
Mesopotamia. Tras la conquista de la ciudad de Ctesifonte, en cuyo asedio
murieron cerca de 100 000 personas, los romanos se apoderaron de los tesoros
de los partos. Severo dedicó los cinco años posteriores a organizar la administración de la nueva provincia, cuya institución fue vista
por el pueblo persa como una usurpación de su territorio, siendo motivo de discordia con el Imperio.
Severo conocía las dificultades del soldado porque las había vivido en primera persona, y por ello puso en marcha una serie de
medidas a fin de aumentar su calidad de vida:
Aumentó considerablemente el salario de los soldados, lo que provocó un desequilibrio en las finanzas y la
economía imperiales. La crisis económica derivada de esta reforma se debía a que hacía un siglo que no se
aumentaba el sueldo del militar.
Mejoró la annona militaris (abastecimiento de trigo y aceite) organizándola oficialmente como una institución. La
compra y mantenimiento del equipo y suministros era responsabilidad de los soldados, mientras que del transporte
era responsable la administración imperial.
Reajustó el estatus civil de los militares. De hecho, hasta el reinado de Claudio los soldados no podían salir del
campamento mientras duraran sus años de servicio. Por ello se le exigía no tener familia por un número
determinado de años, dependiendo del cuerpo al que pertenecía, así, a los pretorianos durante 15 años, a los
legionarios durante 20 años y a los auxiliares durante 30 años. Claudio reformó el sistema a fin de permitir a los
soldados salir del campamento cuando no estuvieran de servicio, facilitándoles de este modo fundar una familia; sin
embargo no tenían derecho a casarse o reconocer a sus hijos antes de concluir su tiempo en filas. Severo permitió
a los militares oficializar su vida conyugal.
Fundó los colegios militares y creó tres nuevas legiones, aumentando los efectivos militares del Imperio en un 10 %.
Estableció nuevos honores militares, autorizando a los oficiales a llevar un anillo de oro, privilegio hasta entonces
reservado a los équites.
Aspectos civiles
Aun cuando el carácter militar del emperador se hizo innegable a ojos de la sociedad romana, se observa una consolidación civil del
poder dirigido a través de su séquito.
De hecho, el emperador se rodeaba de una importante corte constituida por itáliacos cuya prosperidad había disminuido mucho
durante los dos siglos anteriores, africanos naturales de Túnez, unos pocos marroquíes, argelinos y también hombres originarios de
Siria:
El emperador se rodeó de un grupo de juristas como Cayo Fulvio
Plauciano, prefecto del pretorio experto en materia judicial
perteneciente a una rica familia deLeptis Magna.
Severo estaba asistido por abogados como Ulpiano o Papiniano,
expertos también en materia judicial. Ulpiano fue prefecto del
pretorio de Septimio Severo y Papiniano de su descendiente,
Alejandro Severo.
Algunos filósofos como Filóstrato de Atenas formaron parte de la
corte del emperador, que fue abandonando gradualmente la
filosofía estoica, predominante en el siglo III. El estoicismo se
basaba en la presencia de un dios sobre todas las cosas y en la
idea de que el hombre debe controlar sus impulsos. Tras el declive
del estoicismo se difundió el neoplatonismo, una creencia austera
más cercana al cristianismo. Arco del triunfo de Severo.
Los viajes de Severo realizados entre 199 y 203, como los
realizados a Oriente, resumen la actividad civil del emperador:
En Siria, de donde era natural su esposa, Severo creó dos nuevas provincias a fin de aligerar el trabajo del
gobernador y de evitar un golpe de estado, dividiendo el ejército estacionado en la provincia en dos.
En África, Severo estableció de manera oficial la provincia de Numidia, visitó Egipto, donde rindió homenaje al
cuerpo de Alejandro Magno y remontó el Nilo hasta Tebas. Egipto fue reorganizada como una provincia
autónoma con derecho a fundar sus propias instituciones.
14 15
Septimio Severo erigió un conjunto de importantes construcciones:
En Roma, el emperador embelleció la cara sur del Palatino mediante la construcción de una monumental fuente
llamada Septizodium, dedicada a los siete principales astros.16 Se amplió, además, el palacio imperial y se inició la
construcción de las que serían conocidas después como Termas de Caracalla. Se restauraron un gran número de
edificios dañados por los incendios que tuvieron lugar al final del reinado de Cómodo, entre los que se encontraban
el Templo de la Paz, el Teatro de Pompeyo, el Pórtico de Octavio y el Arcus Neroniani.
Su ciudad natal fue dotada con numerosos monumentos, como el Foro de Severo, la Basílica de Severo e
instalaciones portuarias.
Septimio Severo modificó la estructura de la organización gubernamental del Imperio:
Muerte
A fin de consolidar su sucesión, Severo casó a su hijo Caracalla con Plautila, hija del
prefecto del pretorio Cayo Fulvio Plauciano. No obstante, pronto las relaciones entre la
pareja se deterioraron irremediablemente.
Plauciano fue acusado de traición por los centuriones en 205, sobornados probablemente
por Caracalla. Severo le hizo asesinar y Plautila fue recluida en la isla deLipari.
Busto del emperador Caracalla,
En 208 Septimio Severo embarcó en compañía de sus hijos, Geta y Caracalla, hacia la hijo de Severo, quien heredó el
provincia de Britania para combatir a los caledonios. Ambos ejércitos se enfrentaron en imperio tras la muerte de su
una serie de batallas hasta el año209 sin que se produjera ninguna victoria decisiva. A fin padre.
de asegurar la frontera norte del Imperio, Severo reforzó elmuro de Adriano.
Muy debilitado por la gota, Severo se retiró a Eboracum, donde falleció el 4 de febrero de 211 a la edad de 65 años. Según algunas
fuentes, en su lecho de muerte Severo pronunció una frase que aún hoy sigue siendo famosa:
Mantened la paz, enriqueced a los soldados y burlaos del resto.
Por otra parte, con el deseo de fomentar la paz mediante la difusión de una armonía
religiosa derivada del sincretismo, Severo trató de limitar la propagación de los dos
grupos religiosos que se negaban a ceder al sincretismo al considerarle una
conversión del cristianismo al judaísmo. Por su parte, los funcionarios hicieron uso
de las disposiciones legales existentes para proceder con rigor contra los cristianos.
Naturalmente el emperador, con su estricta concepción de la ley, no entorpeció esta
parcial persecución, que tuvo lugar en Egipto y Tebaida, así como en África y Aureus con la efigie de Septimio
Oriente. Severo.
La persecución floreció de nuevo en las provincias deNumidia y Mauritania en 211. Posteriormente fue en laGalia, especialmente en
Lugdunum, donde los cristianos fueron perseguidos de manera más cruel. De forma general, se puede decir que la posición de los
cristianos durante el reinado de Severo fue la misma que bajo los de los Emperadores Antoninos; aunque la ley de este emperador
demuestra de manera equívoca que elrescripto de Trajano había fracasado en su propósito.20
Notas
Por primera vez, el Imperio se encontraba en manos de un provinciano, ciudadano romano, pero
procedente de una familia berebere de Leptis Magna, en la Tripolitania, y que guardaba un sólido vínculo
con los africanos. [...] La aparición del primer emperador africano —sobre el que se ha dicho que era «la
venganza de Aníbal»— inauguró un periodo de cuarenta años de gran importancia para la ulterior historia
de Roma. Severo salvó al Imperio de la anarquía, e impuso una serie de reformas políticas, económicas,
militares y sociales a su llegada al poder. Su temperamento personal y la influencia de su entorno
orientaron a la urbe, a sus instituciones e incluso a la propia cultura imperial. Esto es lo que los
21
historiadores alemanes llaman «Spätantike», y nosotros «Imperio romano tardío».
Referencias
1. Nombre completo en latín: Lucius Septimius Severus.
2. Encyclopedia Americana, Scholastic Library 11. Dión Casio, Historia Romana, volumen IX, libros 71-
Publishing, 2005, v. 3, p. 569: 80, ISBN 0-674-99196-6 (texto completo (http://penelo
pe.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/T exts/Cassius_Dio/
Bereberes: ... Los más conocidos home.html)).
12. Espartiano, Historia Augusta, Severo 11.
de ellos fueron el autor romano
13. Millar, Fergus (1992). El imperio romano y sus pueblos
Apuleyo, el emperador romano limítrofes. El mundo Mediterráneo en la Edad Antigua.
Septimio Severo, y San Agustín, IV. Siglo Veintiuno Editores. p. 323.ISBN 968-23-0886-0.
cuya madre fue una bereber. 14. Aguado García, Paloma (2005). Arquitectura religiosa
y propaganda imperial en Roma bajo Septimio Severo
y Caracalla (http://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?co
digo=1415817) (36). ISSN 0210-7694 (https://www.worldcat.
3. Marrou, Henri Irénée: Crise de notre temps et réflexion org/issn/0210-7694). pp. 371-388..
chrétienne de 1930 à 1975, Beauchesne, 1978, p. 124.
15. Fernández Ardanaz, Santiago y Rafael González
4. Le Glay, Marcel: Rome : Tome 2, Grandeur et chute de Fernández (2006). «El consensus y la auctoritas en el
l'Empire, Librairie Académique Perrin, 2005, p. 336. acceso al poder del emperador Septimio Severo» (http
5. Gilbert Meynier. L’Algérie des origines : De la s://web.archive.org/web/20080522125331/http://intercl
préhistoire à l’avènement de l’Islam, La découverte, assica.um.es/investigacion/hemeroteca/antigueedad_y
2007, p. 74. _cristianismo/numero_23_2006/el_consensus_y_la_au
6. Anne Daguet-Gagey, Septime Sévère, Payot, 2000, p. ctoritas_en_el_acceso_al_poder_del_emperador_septi
38. mio_severo). Antigüedad y cristianismo: Monografías
históricas sobre la Antigüedad tardía (23). pp. 255-260..
7. Michael Grant, The Severans, Routlegde, 1996, p. 7.
Archivado desde el original (http://interclassica.um.es/i
8. Nacéra Benseddik, Thagaste, Souk Ahras, Patrie de nvestigacion/hemeroteca/antigueedad_y_cristianismo/
saint Augustin, Inas, 2004, p. 25: numero_23_2006/el_consensus_y_la_auctoritas_en_e
l_acceso_al_poder_del_emperador_septimio_severo)
el 22 de mayo de 2008.
El púnico nace a partir de un
16. Los planetas, la Luna y el Sol.
encuentro entre dos mundos, uno
17. Véase Clemente de Alejandría, Stromata, ii. 20.
indígena y otro oriental. Se trata
18. Eusebio, Historia de la Iglesia, V., xxvi., VI., i.
del resultado de un mestizaje 19. Véase Tertuliano, Ad Martyres.
étnico y cultural. 20. Paloma Aguado García (2000). «Cristianismo bajo
Septimio Severo y Caracalla» (http://dialnet.unirioja.es/
servlet/articulo?codigo=149187). Espacio, tiempo y
9. Briand-Ponsart, Claude: L'Afrique romaine : De forma. Serie II, Historia antigua(13). pp. 255-260..
l'Atlantique à la Tripolitaine 146 av. J.-C. — 533 ap. J.- 21. Marcel Le Glay, Histoire de Rome, ed. Hachette, 1992,
C., Armand Collin, 2005, p. 70. t. 2, pp. 336–337.
10. Rodinson, Maxime: Les Arabes (1979), PUF, 2002, p.
58:
Bibliografía
Véanse también las notas anteriormente citadas.
Aguado García, Paloma (2000). «Cristianismo bajo Septimio Severo y Caracalla». Espacio, tiempo y forma. Serie II,
Historia antigua (13). pp. 255-260.
Aguado García, Paloma (2005). Arquitectura religiosa y propaganda imperial en Roma bajo Septimio Severo y
Caracalla (36). ISSN 0210-7694. pp. 371-388.
Fernández Ardanaz, Santiago y Rafael González Fernández (2006). «El consensus y la auctoritas en el acceso al
poder del emperador Septimio Severo». Antigüedad y cristianismo: Monografías históricas sobre la Antigüedad
tardía (23). pp. 255-260. Archivado desde el original el 22 de mayo de 2008.
Conferencia de Yann Le Bohec en la Sorbona, diciembre de 2007
Zeev Rubin: Dio, Herodian, and Severus’ Second Parthian war . En: Chiron 5 (1975), pp. 419–-441
Jörg Spielvogel: Septimius Severus (Gestalten der Antike). Darmstadt 2006, ISBN 3-534-15426-6.
Anthony Birley. Septimius Severus: The African Emperor, 1998. ISBN 0-415-16591-1
Michael Grant. The Roman Emperors, 1985. ISBN 0-7607-0091-5
Michael Grant. The Severans: The Changed Roman Empire, 1996. ISBN 0-415-12772-6
Enlaces externos
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