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Una vez obtenido el arrabio o el hierro esponja es necesario refinar al hierro para
que se transforme en material útil para diferentes objetos o artefactos, o sea en
hierro o acero comercial. A continuación se presentan los principales procesos de
fabricación de los hierros y aceros comerciales.
Proceso de pudelado
El hierro dulce es un metal que contienen menos del 0.01% de carbono y no más
de 0.003% de escoria. Para su obtención se requiere del proceso conocido como
pudelado, el que consiste en fundir arrabio y chatarra en un horno de reverbero de
230 kg, este horno es calentado con carbón, aceite o gas. Se eleva la temperatura
lo suficiente para eliminar por oxidación el carbón, el silicio, y el azufre. Para eliminar
todos los elementos diferentes al hierro, el horno de pudelado debe estar recubierto
con refractario de la línea básica (ladrillos refractarios con magnesita y aluminio). El
material se retira del horno en grandes bolas en estado pastoso y el material
producido se utiliza para la fabricación de aleaciones especiales de metales. Existen
otros procedimientos modernos como el llamado proceso Aston, en donde en lugar
del horno de reverbero se usa un convertidor Bessemer con lo que se obtienen
mayor cantidad de material.
Horno de reverbero
Hornos Bessemer
Es un horno en forma de pera que está forrado con refractario de línea ácida o
básica. El convertidor se carga con chatarra fría y se le vacía arrabio derretido,
posteriormente se le inyecta aire a alta presión con lo que se eleva la temperatura
por arriba del punto de fusión del hierro, haciendo que este hierva. Con lo anterior
las impurezas son eliminadas y se obtiene acero de alta calidad. Este horno ha sido
substituido por el BOF.
Es un horno muy parecido al Bessemer con la gran diferencia que a este horno en
lugar de inyectar aire a presión se le inyecta oxígeno a presión, con lo que se eleva
mucho más la temperatura que en el Bessemer y en un tiempo muy reducido. El
nombre del horno se debe a que tiene un recubrimiento de refractario de la línea
básica y a la inyección del oxígeno. La carga del horno está constituida por 75% de
arrabio procedente del alto horno y el resto es chatarra y cal. La temperatura de
operación del horno es superior a los 1650°C y es considerado como el sistema más
eficiente para la producción de acero de alta calidad. Este horno fue inventado por
Sir Henrry Bessemer a mediados de 1800, sólo que como en esa época la
producción del oxígeno era cara se inició
Horno básico de oxígeno
Es uno de los hornos más populares en los procesos de producción del acero. Un
horno de este tipo puede contener entre 10 y 540 toneladas de metal en su interior.
Tiene un fondo poco profundo y la flama da directamente sobre la carga, por lo que
es considerado como un horno de reverbero. Su combustible puede ser gas, brea o
petróleo, por lo regular estos hornos tienen chimeneas laterales las que además de
expulsar los gases sirven para calentar al aire y al combustible, por lo que se
consideran como hornos regenerativos.
Los recubrimientos de los hornos de hogar abierto por lo regular son de línea básica
sin embargo existen también los de línea ácida ((ladrillos con sílice y paredes de
arcilla).
Los hornos de hogar abierto son cargados con arrabio en su totalidad o con la
combinación de arrabio y chatarra de acero. El arrabio puede estar fundido o en
estado sólido. La primera carga del horno tarda 10 h en ser fundida y estar lista para
la colada, pero si se agrega oxígeno se logra tener resultados en menos de 7 h,
además de que se ahorra el 25% de combustible.
Por lo regular son hornos que sólo se cargan con chatarra de acero de alta calidad.
Son utilizados para la fusión de aceros para herramientas, de alta calidad, de
resistencia a la temperatura o inoxidables. Considerando que estos hornos son para
la producción de aceros de alta calidad siempre están recubiertos con ladrillos de la
línea básica.
Existen hornos de arco eléctrico que pueden contener hasta 270 toneladas de
material fundido. Para fundir 115 toneladas se requieren aproximadamente tres
horas y 50,000 KWh de potencia. También en estos hornos se inyecta oxígeno puro
por medio de una lanza.
Los hornos de arco eléctrico funcionan con tres electrodos de grafito los que pueden
llegar a tener 760mm de diámetro y longitud de hasta 12m. La mayoría de los hornos
operan a 40V y la corriente eléctrica es de 12,000 A.
Estos equipos tienen un crisol o cuerpo de placa de acero forrado con refractario y
su bóveda es de refractario también sostenida por un cincho de acero, por lo regular
enfriado con agua. Para la carga del horno los electrodos y la bóveda se mueven
dejando descubierto al crisol, en el que se deposita la carga por medio de una grúa
viajera.
Estos equipos son los más utilizados en industrias de tamaño mediano y pequeño,
en donde la producción del acero es para un fin determinado, como varilla
corrugada, aleaciones especiales, etc.
Estos hornos pueden ser de varios tipos, en realidad puede ser cualquier horno al
que por medio de aire u oxígeno se obtenga hierro con carbón controlado, sin
embargo se pueden mencionar dos de los hornos más conocidos para este fin.
Horno de Inducción
Utilizan una corriente inducida que circula por una bovina que rodea a un crisol en
el cual se funde la carga. La corriente es de alta frecuencia y la bobina es enfriada
por agua, la corriente es de aproximadamente 1000Hz, la cual es suministrada por
un sistema de motogenerador. Estos hornos se cargan con piezas sólidas de metal,
chatarra de alta calidad o virutas metálicas. El tiempo de fusión toma entre 50 y 90
min, fundiendo cargas de hasta 3.6 toneladas. Los productos son aceros de alta
calidad o con aleaciones especiales.
Los crisoles son muy poco utilizados en la actualidad excepto para la fusión de
metales no ferrosos, su capacidad fluctúa entre los 50 y 100 kg.
Los hornos de cubilote pueden producir colados de hasta 20 toneladas cada tres
horas. Este tipo de equipo es muy parecido al alto horno, sólo sus dimensiones
disminuyen notablemente. El mayor problema de estos hornos es que sus equipos
para el control de emisiones contaminantes es más costoso que el propio horno, por
ello no se controlan sus emisiones de polvo y por lo tanto no se autoriza su
operación.
Lingotes y Colada Continua
Para fabricar los diferentes objetos útiles en la industria metal metálica, es necesario
que el hierro se presente en barras, láminas, alambres, placas, tubos o perfiles
estructurales, los que se obtienen de los procesos de rolado.
El proceso de rolado consiste en pasar a un material por unos rodillos con una forma
determinada, para que al aplicar presión el material metálico adquiera la forma que
se necesita. El material metálico que se alimenta a los rodillos debe tener una forma
determinada, esta forma se obtiene al colar en moldes el metal fundido que será
procesado, a estos productos se les llama lingotes o lupias y pueden ser secciones
rectangulares, cuadradas o redondas. Los lingotes (cilindros con un extremo menor
que el otro) o lupias (lingotes de gran tamaño con secciones rectangulares) pueden
tener desde 25 kg hasta varias toneladas, todo dependerá de para qué se van a
utilizar y para con qué tipo de rodillos se van a procesar.
Colada Continúa
Colada continúa
Ilustración de colada continúa del libro Operación de Máquinas Herramientas de
Krar.
Existen muchos elementos químicos que dan las características de ingeniería a las
aleaciones ferrosas, sin embargo hay algunos que se destacan por sus efectos muy
definidos, a continuación se presentan algunos de estos elementos.
Carbono. Arriba del 4% baja la calidad del hierro, sin embargo se puede decir que
es el elemento que da la dureza al hierro y por medio de sus diferentes formas en
las que se presenta, se pueden definir varias propiedades de las aleaciones y su
grado de maquinabilidad. Con base a la cantidad de carbono en el hierro las
aleaciones tienen una clasificación.
Hierro blanco:
Hierro maleable
Hierro gris
Hierro nodular
HIERRO BLANCO
Los hierros fundidos blancos son aleaciones con un contenido de carbono mayor al
2%, el cual se encuentra totalmente distribuido en dos microconstituyentes
cementita (Fe3C) y perlita (hierro alfa + cementita). Este tipo de hierro es duro y
resistente al desgaste, pero extremadamente frágil y difícil de maquinar. Este tipo
de aleaciones tienen pocos usos de ingeniería por su poca ductilidad entre estos
tenemos: camisas de mezcladores de cemento, bolas de trituración, dados de
estirado, boquillas de extrusión y materia prima para hierro maleable.
Este tipo de hierro constituye uno de los tipos de hierro mas ampliamente usados,
su contenido de carbono se encuentra en el intervalo del 2.5 a 4 % de C, la
distribución y forma del grafito dependen de la temperatura de proceso de
solidificación y de la adición de silicio, el grafito en este tipo de aleación precipita a
diferencia del hierro maleable en forma de hojuelas de grafito homogéneamente
distribuidas en una matriz perlitica (hierro alfa + cementita).
La presencia de grafito laminar le proporciona características como la baja
resistencia a la tracción, al impacto y a la abrasión. Sin embargo presenta
propiedades excelentes como la colabilidad, facilidad para el maquinado y la
amortiguación de vibraciones .
Sus usos más comunes son: Guardas de maquinaria, cajas para engranes,
carcasas de para equipo eléctrico, cuerpos de bombas, cuerpos para turbinas,
monobloque de motores, alcantarillas, etc
HIERRO NODULAR
O también conocido como hierro dúctil, es hierro en el cual el grafito se encuentra
distribuido en pequeñas bolas esferoidales o nódulos. Estos nódulos interrumpen
de menor manera la continuidad de la matriz a comparación con un hierro gris dando
como resultado mayor ductilidad. El contenido de carbono es prácticamente el
mismo que el del un hierro gris. La forma y distribución de los nódulos se da por la
adición de magnesio o cesio. Sus usos más comunes son: Ruedas de carro, Arados,
platos de hierro, ruedas dentadas, etc…
El término de hierro fundido es aplicado a una familia de aleaciones ferrosas que
contienen más del 2% de carbono. Incluye al hierro gris, maleable, dúctil (conocido
como nodular por algunos autores), blanco, con elevado nivel de aleación y con
grafito compacto.
HIERROS DE ELEVADA ALEACIÓN.
Se clasifican a los hierros de elevada aleación como un grupo independiente de
aleaciones de hierro fundido, donde las propiedades dependen directamente de la
influencia de los elementos de aleación.
En estas aleaciones de hierro fundido, el contenido de aleación está por encima del
4% y consecuentemente no pueden ser producidos por aleación en cuchara, como
el resto de las aleaciones conocidas.
Ellos usualmente son producidos en fundiciones con equipamiento especializado
para producir hierros de elevada aleación. Sin embargo esta afirmación es solo
aplicable cuando la suma total de los elementos de aleación está muy por encima
de 4%.
Estos hierros fundidos ya no resultan tan baratos como el hierro gris no aleado y
también presentan menor colabilidad y maquinabilidad que éste.
1) método de manufactura
3) composición química
ACEROS ALEADOS
PROPÓSITOS DE LA ALEACIÓN
aumentar la templabilidad
mejorar la resistencia a temperaturas comunes
mejorar la tenacidad a cualquier dureza o resistencia mínima.
aumentar la resistencia al desgaste
aumentar la resistencia a la corrosión
mejorar las propiedades magnéticas.
- Níquel
Una de las ventajas más grandes que reporta el empleo del níquel, es evitar el
crecimiento del grano en los tratamientos térmicos, lo que sirve para producir en
ellos gran tenacidad. El níquel además hace descender los puntos críticos y por ello
los tratamientos pueden hacerse a temperaturas ligeramente más bajas que la que
corresponde a los aceros ordinarios. Experimentalmente se observa que con los
aceros aleados con níquel se obtiene para una misma dureza, un limite de
elasticidad ligeramente más elevado y mayores alargamientos y resistencias que
con los aceros al carbono o de baja aleación. En la actualidad se ha restringido
mucho su empleo, pero sigue siendo un elemento de aleación indiscutible para los
aceros de construcción empleados en la fabricación de piezas para maquinas y
motores de gran responsabilidad, se destacan sobre todo en los aceros cromo-
níquel y cromo-níquel-molibdeno.
a) Aceros al níquel con 2, 3 y 5%. Con 0.10 a 0.25% de carbono se utilizan para
cementación, y con 0.25 a 0.40% de carbono para piezas de gran resistencia.
Cromo
ACEROS INOXIDABLES
ACEROS INOXIDABLES -- Una familia de aleaciones que contiene cromo.> 11 a
12 % Cr.
La selección del tipo de acero inoxidable adecuado, requiere una evaluación basada
en las siguientes características. Se listan en orden de importancia:
* Propiedades mecánicas.
*Costo total.
Un análisis del Costo del Ciclo de Vida es recomendable, así podremos evaluar no
solo los costos del material, sino también aquellos relativos al mantenimiento,
reemplazo, vida en servicio, etc.
Disponibilidad.
Finalmente es necesario tomar en cuenta la disponibilidad del material.
Los aceros inoxidables Martensíticos son la primera rama de los aceros inoxidables
simplemente al Cromo. Fueron los primeros aceros inoxidables desarrollados
industrialmente (acero inoxidable para cuchillería). Tienen relativamente un alto
contenido de Carbón (C) y un contenido del 12 al 18% de Cromo (Cr).
Propiedades básicas:
Magnéticos
Endurecibles por tratamiento térmico y por tanto, se pueden desarrollar altos niveles
de resistencia mecánica y dureza.
Propiedades básicas:
Propiedades básicas:
- No magnético
Tipos y formas fabricadas: Placa, rollo, lámina, fleje, tubería calibrada y de cédula
con o sin costura, barra, varilla y alambre.
Propiedades básicas:
Conductividad térmica
Todos los aceros inoxidables tienen una conductividad térmica mucho menor a la
de los aceros al carbón. Los aceros al cromo + - 1/3 y los austeníticos + - 1/4. Esto
lo debemos tener en cuenta para cualquier operación que se relacione con altas
temperaturas, ej., efecto durante la soldadura (control del calor de entrada), se
requiere de un mayor tiempo de calentamiento para obtener una temperatura
uniforme.
Coeficiente de expansión
Martensíticos y ferríticos = Acero al carbón
Los aceros al cromo tienen un coeficiente de expansión similar a los al carbón, pero
en los aceros inoxidables austeníticos es + - 1 1/4 veces mayor. La combinación de
un alto coeficiente de expansión y una baja conductividad térmica, significa que
debemos tener precauciones con los efectos colaterales, ej., durante la soldadura
usar un calor de entrada bajo, disipando el calor por medio de una barra de cobre.
Este factor es muy importante cuando se utilizan materiales de diferente tipo.
Pasivación
Evitar contaminación
"Reparar cualquier área afectada (ej., el óxido que se forma por las altas
temperaturas en la zona adyacente a la soldadura) pasivando o decapando y
pasivando según sea necesario.
"Temperaturas elevadas
"Conocer el diseño
Formador de ferrita
+ Resistencia a la oxidación
+ Resistencia a la corrosión
Níquel (Ni)
Formador de austenita
+ Resistencia a la corrosión
+ Ductilidad
Molibdeno (Mo)
Formador de ferrita
+ Resistencia a la corrosión
Carbón (C)
Formador de austeníta
+ Resistencia mecánica
Molibdeno
Wolframio (tungsteno)
Vanadio
El vanadio tiene una gran tendencia muy fuerte a formar carburos, por esta razón,
basta con añadir pequeñas cantidades, y pocos aceros, excepto los de
herramientas, contienen más de 0.02% de vanadio. Una característica de los aceros
con vanadio, es su gran resistencia al ablandamiento por revenido.
Los aceros ordinarios y los aceros aleados en los que el manganeso no es elemento
fundamental, suelen contener generalmente porcentajes de manganeso variables
de 0.30 a 0.80%.
Silicio
Este elemento aparece en todos los aceros, lo mismo que el manganeso, porque se
añade intencionadamente durante el proceso de fabricación. Se emplea como
elemento desoxidante complementario del manganeso con objeto de evitar que
aparezcan en el acero los poros y otros defectos internos. Los aceros pueden tener
porcentajes variables de 0.20 a 0.34% de Si.
Aceros al silicio.
El silicio en porcentajes a 2,5 % hace que los aceros sean ferríticos. Esta
circunstancia es favorable ya que estos aceros son de grano grueso con tendencia
a que el grano aumente en los sucesivos calentamientos a que se somete el
material, lo cual es una ventaja ya que con ello se reducen las pérdidas por
histéresis.
Los aceros de alto contenido en silicio son bastante frágiles, su laminación es difícil
y aparecen grietas en los bordes de las chapas.
Características mecánicas.
Las aplicaciones más frecuentes de las diferentes clases de aceros al silicio son:
Acero de 0,50 % de silicio.- Se emplea para pequeños motores de potencia
fraccionaria de mediana calidad. Para la fabricación de polos estacionarios y otros
circuitos donde se requiere alta permeabilidad.
Cobalto
Se emplea casi exclusivamente en los aceros rápidos de más alta calidad. Este
elemento al ser incorporado en los aceros, se combina con la ferrita, aumentando
su dureza y su resistencia. Es uno de los pocos elementos aleados que mueva el
punto eutectoide hacia la derecha y reduce la templabilidad de los aceros.
Aluminio
Se emplea como elemento de aleación en los aceros de nitruracion, que suele tener
1% aproximadamente de aluminio. Como desoxidante se suele emplear
frecuentemente en la fabricación de muchos aceros. Todos los aceros aleados en
calidad contienen aluminio en porcentajes pequeñísimos, variables generalmente
desde 0.001 a 0.008%.
Titanio
Titanio, favorece la formación de ferrita, se suele añadir pequeñas cantidades de
titanio a algunos aceros muy especiales para desoxidar y afinar el grano. El titanio
tiene gran tendencia a formar carburos y a combinarse con el nitrógeno. En los
aceros inoxidables cromo-níquel, actúa como estabilizador de los carburos y evita
la corrosión intercristalina.
Cobre
Boro