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Contaminación de Ríos y Lagos

Toda el agua pura procede de la lluvia, a veces antes de llegar al suelo recibe su
primera carga contaminante, que se disuelven sustancias, como óxidos de azufre
y de nitrógeno que la convierten en lluvia ácida. Una vez en el suelo, el agua
discurre por la superficie e infiltra hacia capas subterráneas. Es el agua de
escorrentía, que en las capas y las granjas se carga de pesticidas del exceso de
nutrientes y en las ciudades arrastra productos como aceite de agua, metales
pesados y nafta.

La contaminación puntual es la que procede de fuentes localizadas es controlable


mediante plantas depuradoras. Pero ninguna medida de control sería efectiva si
no va acompañada de disposiciones destinadas a reducir los residuos y reciclar
todo lo que se puede, por que las aguas de infiltración que atraviesan los
vertederos urbanos e industriales contaminan los acuíferos que suministran agua
potable a millones de personas.

Los guatemaltecos hemos visto y presenciado cómo nuestros lagos, tales como
Amatitlán y Atitlán; ríos como el Motagua; por mencionar los más conocidos, y
zonas costeras en ambos litorales, sufren de daños irreparables e irreversibles a
consecuencia de las descargas o liberación de residuos tanto sólidos como de
aguas negras vertidas en sus cauces, sin tratamiento alguno a pesar de que los
guatemaltecos pagamos impuestos y arbitrios municipales que debieran ser
utilizados para estos fines.

Hemos leído informes de entidades serias que indican que Guatemala es un país
de los más vulnerables al cambio climático. Una de las principales consecuencias
es el agotamiento de las fuentes de agua apta para el consumo humano y para
sostener la vida de los habitantes de este país.

Una de las medidas que daban esperanza de que se iban a tomar cartas en el
asunto fue la emisión del Acuerdo Gubernativo 236-2006, en el cual se obligaba a
las autoridades pertinentes, principalmente Municipalidades, a
implementar Plantas de Tratamiento de Aguaa fin de recuperar nuestros
recursos hídricos.

Sin embargo, desde el 2006 a la fecha, no han cumplido ni siquiera con presentar
el Estudio Técnico del mismo, mucho menos con la puesta en marcha de dichas
plantas que debió realizarse en el 2016.
Cuencas Hídricas

Una cuenca hídrica es un área de terreno donde el agua drena en un punto común
como un arroyo, río o lago cercano. Son sumamente importantes desde el punto
de vista ecológico, en tanto permiten mantener la biodiversidad y la integridad de
los suelos; son además la principal fuente de agua dulce de la mayoría de las
ciudades del mundo. Una cuenca hídrica es delimitada por la línea de las
cumbres, también llamada divisoria de aguas.

Además de ser la principal fuente de agua dulce que luego se potabiliza para
consumo humano, las cuencas hídricas cumplen múltiples funciones. Desde el
punto de vista hidrológico, almacenan el agua en sus diferentes formas y luego la
descargan en forma de escurrimiento. También tienen una función ecológica, ya
que se convierten en un hábitat propicio para el desarrollo de la flora y la fauna,
que son los elementos biológicos del ecosistema.

Desde el punto de vista ambiental, las cuencas regulan la recarga hídrica,


conservan la biodiversidad y mantienen la integridad y la diversidad de los suelos.
Finalmente, cumplen también una función socioeconómica: suministran recursos
naturales para el desarrollo de actividades productivas que dan sustento a la
población, como la agricultura, la industria, la generación de electricidad y la
regulación de flujos y control de inundaciones, entre otras.

Clasificación

Desde el punto de vista de la evacuación de las aguas, hay varios tipos de


cuencas:

 Cuencas exorreicas: son aquellas cuyas aguas llegan al mar o al océano.

 Cuencas endorreicas: son aquellas cuyas aguas no llegan al mar porque


los ríos desembocan en lagunas interiores o porque se agotan por
evaporación, infiltración o consumo.

 Cuencas arreicas: son aquellas zonas donde no se definen cursos


fluviales, debido a la falta de agua en los suelos muy permeables.

Actividades antrópicas

Los principales problemas que enfrentan las cuencas hídricas están asociados a la
deforestación de los suelos, las alteraciones de los regímenes de drenaje por los
seres humanos, las prácticas agrícolas debido a la utilización de productos
químicos como fertilizantes y plaguicidas, el deterioro de los humedales, las
actividades industriales, etc.
Efectos de la Contaminación

La contaminación ha provocado daños en el ecosistema, en la vida del


hombre, de los animales y plantas. La acción del hombre, el progreso y la
intención de mejorar las condiciones de vida son las causas principales de la
contaminación ambiental que está sufriendo el planeta. A su vez, los efectos de
esta acción la padece el mismo hombre.

Los contaminantes pueden producir efectos nocivos e irreversibles para la salud a


determinados niveles de concentración. Los efectos dependen de la dosis y de la
frecuencia de exposición a ese contaminante.

Efectos de la contaminación en el ser humano:

Según algunos expertos, muchos de los efectos de la contaminación se


relacionan, de forma directa, con el nivel social y económico en que se encuentren
las comunidades afectadas.

La pobreza, la falta de acceso a agua potable y de vivienda junto a la combustión


de leña y carbón influye de manera significativa sobre la salud de las comunidades
más vulnerables que habitan el planeta.

La parte de la población más afectada por la contaminación ambiental son: los


ancianos, los niños, las embarazadas y los enfermos con problemas respiratorios.

Efectos de la contaminación en los animales:

La fauna que vive en la tierra es la que más ha sufrido la contaminación. A causa


de acciones contaminantes, intencionadas o no, muchas especies están en
peligro de extinción. Por ejemplo, la contaminación acústica en el mar y los
océanos ha afectado en la salud y en el comportamiento de numerosas especies
submarinas, como delfines, ballenas, algunos invertebrados y otros animales
marinos.

La contaminación química también daña a los habitantes del mar. Muchos


investigadores encontraron restos de metales y de sustancias muy contaminantes
como el mercurio, el cadmio, el cobre y el plomo en especies acuáticas.
La contaminación lumínica cambia el comportamiento de muchos animales.
Algunos expertos y ecólogos observaron que los murciélagos han logrado
adaptarse a la vida en la ciudad porque, su alimento principal, las polillas se han
trasladado, atraídas por la luz de las farolas. Por el contrario, otros animales,
necesitados de oscuridad, al intentar alejarse de la luz terminaron en el mar,
donde es difícil conseguir alimentos.
Efectos de la contaminación en las plantas:

La polución afecta al crecimiento de las plantas y provoca la desaparición de


muchas especies. La escasez de lluvias y la contaminación de agua, aire y suelo
han traído como consecuencia la desertificación. Esta situación perjudica de
manera seria a agricultores porque sus plantas y sus cosechas no podrán crecer
no recolectarse.

La contaminación del aire es una de las causas principales del calentamiento


global. Según algunos científicos, el CO2, uno de los gases más contaminantes
del aire, el cual calentará la tierra en 4 o 6 grados más, para finales del siglo 21. El
calentamiento de la atmósfera del planeta no sólo alienta que vivamos un clima
extremo, sino que ha provocado que haya más inundaciones, huracanes, sequías
y que aumente el nivel del mar. El ascenso de los niveles de mares y océanos es
la causa de la salinización de enormes superficies de tierra, destinadas para el
cultivo u otras actividades productivas.

Como resultado del aumento de la temperatura, a nivel global, es la proliferación


de enfermedades exclusivas de ambientes cálidos como gastroenteritis, dengue,
paludismo y otras enfermedades parasitarias.

Los efectos de la contaminación se ven agravados por la falta de acción por parte
del Estado y de las instituciones encargadas de prevenir y de paliar las
consecuencias sobre la salud de la población.

La industria del reciclado en Guatemala

Muchas veces consideramos que en Guatemala la industria del reciclado es


imposible o nula y que acciones de este tipo sólo se dan en países
industrializados. Sin embargo, en nuestro país hay empresas que desde hace
algunos años se dedican al reciclaje de diversos productos.

Una de estas empresas es Plásticos del Pacífico, una empresa que actualmente
se dedica al tratamiento de productos plásticos, sobre todo polipropileno y
deshechos de PET. La planta busca principalmente reciclar estos materiales con
nuevas tecnologías y mediante la búsqueda de materiales que sean fáciles de
reciclar. Romano Giovanni Dallamora, director de la planta, comenta que la
producción de materia reciclada ha ido en aumento y que estima que en un corto
período de tiempo, la empresa tendrá la capacidad de producir alrededor de 15
toneladas diarias de material tratado.

La situación del reciclaje en Guatemala se ve influenciada por diversas presiones


ambientales, y su auge ha sido lento debido a la falta de información de las
personas y a que todavía no se ha asumido una responsabilidad ambientalista.
Otro factor que influye es la falta de una legislación adecuada, ya que aunque
existen diversas propuestas de ley en el Congreso, estás aún no han sido
aprobadas para tener un mejor control sobre los desechos industriales. Los
sistemas de recolección de PET todavía no son formales y se trabaja
principalmente con basura.

A pesar de que los inconvenientes para el reciclaje en Guatemala son muchos,


empresas como Plásticos del Pacífico son un gran ejemplo para las nuevas
generaciones, ya que demuestran que sí es posible cuidar de nuestro país y de
esta manera contribuir con el planeta.

Fenómeno natural

Es un cambio de la naturaleza que sucede por sí solo. Son aquellos procesos


permanentes de movimientos y de transformaciones que sufre la naturaleza y que
pueden influir en la vida humana (epidemias, condiciones climáticas, desastres
naturales, etc).

Aparecen casi como sinónimo de acontecimiento inusual, sorprendente o bajo la


desastrosa perspectiva humana. Sin embargo, la formación de una gota de lluvia
es un fenómeno natural de la misma manera que un huracán. Esta expresión
también se refiere, en general, a los peligrosos fenómenos naturales también
llamados "desastres naturales".

Los fenómenos meteorológicos más comunes son la lluvia o el viento. Pero


existen otros que sólo se producen en ciertas épocas como la nieve o que son
más probables en ciertas zonas geográficas como los huracanes.

Tipos de Fenómenos

Lluvia: Es la precipitación de agua que cae a la tierra desde las nubes, que son
concentraciones de vapor de agua compuestas de diminutas gotas, que al
condensarse forman otras más grandes que se precipitan sobre la tierra. La lluvia
es más habitual en las zonas húmedas como son por ejemplo las zonas tropicales.

Viento: este fenómeno atmosférico se debe a los movimientos de aire provocados


por las diferencias de temperatura y presión atmosférica. Al calentarse el aire, se
dilata, se hace menos pesado y tiende a elevarse sobre las masas de aire frío.
Existen, además, tipos de vientos propios de lugares determinados que se
producen a consecuencia de ciertas características geográficas y climatológicas
del lugar como el siroco.

Nieve: es un fenómeno meteorológico que sólo se produce cuando la temperatura


de la atmósfera es inferior a 0º grados centígrados. Esto provoca que las
pequeñas gotas de lluvia de las nubes se congelen y formen cristales de hielo que
precipitan sobre la tierra en forma de copos. La probabilidad de que nieve en un
lugar determinado está condicionada también por la situación geográfica. Así se
puede decir que a mayor altitud, mayor posibilidad de que nieve, y a mayor
cercanía al Ecuador, menor posibilidad de que nieve.

Huracán: es un fenómeno meteorológico consistente en una tormenta tropical que


se forma en el mar, caracterizado por la potencia de sus vientos superiores a 120
Km/h. Se generan en zonas de baja presión atmosférica. Se suele reservar el
nombre de huracán para las tormentas de este tipo que se producen en el Océano
Atlántico.

Tormenta eléctrica: es un fenómeno meteorológico consistente en una tormenta


caracterizada por la presencia de rayos y truenos. Los rayos son descargas
eléctricas que se originan por el choque de las cargas eléctricas positivas y
negativas de las nubes. Los truenos se producen como consecuencia de los
rayos. Son el ruido que generan las descargas eléctricas y que se transmite por el
aire. El trueno siempre es posterior al rayo. Granizo: son gotas de agua
convertidas en hielo. Se originan tanto en verano como en invierno, y
generalmente, en un tipo de nubes características que reciben el nombre de
cumulonimbus.

Arco iris: es la descomposición de la luz en los colores que la forman. Se produce


cuando los haces de luz del Sol atraviesan las gotas de lluvia.

Tornado: es una columna de viento giratoria que se extiende desde el suelo hasta
las nubes. Se produce en determinadas condiciones cuando choca una corriente
de aire frío y seco con otra de aire caliente y húmedo. Tifón: es el nombre que
reciben los huracanes cuando se originan en el Océano Pacífico.

Sequías: Deficiencia de humedad en la atmósfera por precipitaciones pluviales


irregulares o insuficientes, inadecuado uso de las aguas subterráneas, depósitos
de agua o sistemas de irrigación.

Heladas: Producida por las bajas temperaturas, en general, causan daño a las
plantas y animales.
Los terremotos

son fenómenos naturales que ocurren súbitamente, sin aviso. A diferencia de los
huracanes, los terremotos no son pronosticables. Un terremoto es un movimiento
violento del terreno ocasionado por la liberación de energía que surge del interior
de la Tierra. Esta energía puede surgir de una fuente natural como es el
rompimiento de rocas de la corteza terrestre, por una erupción volcánica, o por
fuentes no-naturales como son las explosiones.

Cuando las rocas de la corteza terrestre se rajan, dividen o rompen, ocurre una
liberación de energía acumulada, y a esos terremotos se le conoce como de
origen tectónico. Generalmente estos rompimientos ocurren a lo largo de fracturas
de la corteza terrestre o fallas geológicas, que a su vez están asociados al
movimiento de placas tectónicas. Los terremotos de origen volcánico liberan la
energía producida por el rompimiento de rocas debido al movimiento de magma
bajo la superficie. Mientras los terremotos por explosiones pueden generar débiles
ondas sísmicas. Estos procesos pueden causar un “ruido” sísmico. Este ruido es
la vibración de las ondas sísmicas hacia la superficie.

Inundaciones

Una inundación consiste en la invasión o cubrimiento de agua en áreas que en


condiciones normales se mantienen secas, también es considerada como la
abundancia excesiva de algo o cosa; por ejemplo, “hay una inundación de
zancudos en la casa”. Las inundaciones son ocasionadas cuando al no poder
absorber el suelo y la vegetación toda el agua cuando llueve, ésta fluye sin que los
ríos sean capaces de canalizarla ni los estanques naturales o pantanos artificiales
creados por medio de presas puedan retenerla. Las inundaciones fluviales son
consecuencia de una lluvia intensa o lluvia torrencial, a las que en ocasiones se
suma la nieve del deshielo, con lo que los ríos se desbordan. Las zonas costeras
se inundan a causa de mareas inusualmente altas originadas por fuertes vientos
en la superficie oceánica, o por un maremoto o tsunami.

Gran parte de la superficie terrestre es afectada por las inundaciones,


especialmente las zonas ecuatoriales y tropicales. Entre las lluvias que producen
grandes inundaciones están las causadas por los vendavales de verano de Asia y
Oceanía, los ciclones en el área el Caribe como el fenómeno del Niño, que afecta
gran parte de América Central y del Sur.
Las inundaciones dañan los bienes, amenazan la vida de seres humanos y
animales, erosionan el suelo y sedimentan excesivamente, dificultan el drenaje e
impiden que los terrenos sean explotados de manera productiva.

Otros efectos de las inundaciones en conjunto con las lluvias son que ocasionan
derrumbes y deslizamientos de tierra que destruyen casas y vidas humanas, así
como también se ven afectados los soportes de los puentes, los peraltes de las
vías, y otras estructuras, además la navegación y el abastecimiento de energía
hidroeléctrica.

Deslaves

El término deslave procede del vocablo latino delābi, que puede traducirse como
“deslizarse”. El concepto, que también puede mencionarse como derrubio, hace
referencia al desmoronamiento o la caída de tierra como consecuencia del
accionar de una corriente de agua.

El deslave, por lo tanto, se vincula a la erosión que genera el agua en una ribera y
al efecto de la fuerza de gravedad. También puede tratarse de un deslizamiento
que se produce por la lluvia cuando el agua provoca la separación de una capa de
tierra del lecho de roca.

Otros nombres por los que se conoce el deslave son corrimiento de tierra y
derrumbe, y se trata de un desastre que se vincula a las avalanchas; sin embargo,
en lugar de producirse un deslizamiento de nieve, el deslave lleva rocas, tierra,
árboles y edificios en ruinas, entre otros objetos.

En ocasiones el deslave es casi imperceptible, ya que la tierra apenas se desplaza


unos pocos centímetros. En otros casos, en cambio, el deslave puede ser muy
rápido, con movimientos de más de 30 kilómetros por hora. Cuando un deslave de
muchas toneladas de tierra se produce con gran rapidez, es posible que se genere
una tragedia ya que pueden quedar pueblos enteros sepultados.

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