PUNTOS DE VISTA
LA TEORIA DE LA PROTECCION DE FACHADAS SEGUN KÜNZEL
COMO BASE PARA UNA FUTURA NORMALIZACIÓN
CARLOS WAGNER M.
Ingeniero Civil - Universidad de Chile
INTRODUCCION
Durante el duro invierno de 1997 fue
posible comprobar la falta de protección
apropiada contra los efectos de la lluvia que
adolecen numerosas obras de edificación
ubicadas, sobre todo, en la zona central de
nuestro país. Aparte de fallas de origen cons-
tructivo que presentaban muchas de las
obras afectadas, se hicieron evidentes la falta
de una normalización adecuada y la presen-
cia de especificaciones poco satisfactorias,
la utilización de materiales de construcción
con alta capacidad de absorción de agua y el
empleo de recubrimientos permeables a la
humedad, entre otros.
Consecuentemente, aparte de la crea-
ción de una legislación más rigurosa, al-
gunos organismos estatales y privados,
como también numerosas empresas rela-
cionadas con el campo de la construcción
están empeñados -a través de Grupos Téc-
nicos y Comisiones- en revisar y mejorar
normas y especificaciones, incorporando
a ellas nuevos productos y tecnologías no
contemplados hasta la fecha.
Como una manera de colaborar con este
esfuerzo, se describe en este artículo una
teoría de protección de fachadas. Su autor, el
Dr. Ing. Helmut Künzel, efectuó los ensayos
que sustentan la teoría en el Centro Experi-
mental de Holzkirchen (Baviera), perteneciente
al prestigioso Instituto Fraunhofer para la Fí-
sica de la Construcción. Los índices caracte-
rísticos descritos por Künzel (referidos, como
se verá más adelante, a la absorción capilar
de agua y a la permeabilidad al vapor de agua),
pueden ser determinados mediante ensayos
relativamente sencillos.
TEORIA DE KÜNZEL
Para que un muro exterior o bien sus
elementos constituyentes presenten una
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A continuación se describe la teoría de protección de fa-
chadas que ha servido para el establecimiento de algunas
normas alemanas relacionadas con el recubrimiento ex-
terior de los muros perimetrales de edificios.
durabilidad alta, es preciso asegurar que
permanezcan secos con el transcurso del
tiempo, a pesar de ser sometidos a la ac-
ción de las lluvias. En otras palabras, la
cantidad de agua de lluvia absorbida tendrá
que ser eliminada durante los períodos se-
cos en forma de vapor de agua (por difu-
sión). Se cumplirá entonces con la siguien-
te ecuación:
Agua absorbida ≥ Humedad entregada
durante el período seco
Por lo tanto, es necesario considerar no
sólo la absorción capilar de agua por parte
del material de construcción, sino que ade-
más tendrá que tomarse en cuenta su per-
meabilidad al vapor de agua. Para medir el
primer aspecto, se cuenta con el coeficien-
te de absorción capilar de humedad, w. Este
coeficiente se calcula dividiendo la absor-
ción de agua W (kg/m2 ) que posee un ma-
terial de construcción, por la raíz cuadrada
del tiempo t (h). El hecho de que no se con-
sidere el tiempo en forma directa se debe
a que la absorción de agua por parte de un
cierto substrato no es un fenómeno lineal
en relación a éste, sino que al ir aumentan-
do la absorción se produce en algún mo-
mento la saturación. Por ende, dicho coefi-
ciente se define de la siguiente manera:
En cuanto a la permeabilidad al vapor de
agua, se contempla la llamada “capa de aire
equivalente”. Este concepto está basado en
el índice de resistencia a la difusión µ, el
cual es un índice relativo que indica cuánto
mayor es la resistencia a la difusión de va-
por de agua que posee un material de cons-
trucción en comparación a aquella de una
capa de aire en reposo del mismo espesor.
Por representar una comparación, el índice
µ es adimensional y tiene un valor constante
para cada tipo de material de construcción.
Ahora bien, para poder evaluar la capa-
cidad de difusión de vapor de agua que pre-
senta un muro o un recubrimiento (por ejem-
plo estucos, pinturas), resulta más conve-
niente considerar el producto entre el índi-
ce µ y el espesor s del muro o de la capa.
Este producto se conoce como capa de aire
equivalente sd:
sd = µ · s (m)
Este valor equivale al ancho que debe te-
ner una capa de aire en reposo para que ofrez-
ca la misma resistencia a la difusión de vapor
de agua que pose la capa de espesor s.
En un muro ideal, tanto w como sd son
iguales a cero (muro absolutamente imper-
meable al agua y totalmente permeable al Marque el 9 en su tarjeta de consulta
vapor de agua). Como esto no se puede con-
seguir en la práctica, Künzel realizó innume-
rables ensayos que le permitieran fijar valo-
res adecuados para estos parámetros. Final-
mente, llegó a concluir que un muro o recu-
brimiento libre de fallas (por ejemplo fisuras),
debe poseer los siguientes valores para fun-
cionar en forma apropiada desde el punto de
vista de la física de la construcción:
w < 0,5 kg/m2 h0,5
sd < 2,0 m
Revista Bit, Marzo 2000
 PUNTOS DE VISTA

Recuadros En la práctica, la absorción capilar se

A. Según su absorció n de humedad obtiene colocando una probeta del material
Coeficiente de absorció n capilar Clasificació n a ensayar sobre una esponja saturada, de
Grupo I w < 0,1 kg/ ( m2· h0,5 ) Impermeable modo que la cara inferior de la probeta esté
Grupo II w = 0,1 - 0,5 kg / ( m2 · h0,5 ) Hidrorrepelente siempre en contacto con la humedad. El
Grupo III w = 0,5 - 2,0 kg / ( m2· h0,5 ) Inhibidor de penetració n de humedad aumento de peso experimentado por ella
Grupo IV w > 2,0 kg / ( m2· h0,5 ) Permeable se mide a intervalos regulares de tiempo.
Para el caso de muros de fachada, el coefi-
B. Según su permeabilidad al vapor de agua ciente w se calcula como la pendiente de la
Resistencia a la difusió n Clasificació n curva de absorción en la zona lineal:
Grupo I sd < 0,1 m Microporoso y permeable al vapor de agua
Grupo II sd = 0,1 - 0,5 m Permeable al vapor de agua
Grupo III sd = 0,5 - 2,0 m Inhibidor de la difusió n del vapor de agua
Grupo IV sd > 2,0 m Impermeable al vapor de agua

Adicionalmente, Künzel notó que al au- En base a diversos valores, tanto de w

mentar el valor de w al límite recién indica-
do, el valor de sd debe disminuir. En otras
palabras, si el material de construcción
absorbe mayor cantidad de agua (w más
alto), su porosidad debe aumentar (sd más
bajo) para permitir la eliminación por difu-
sión del exceso de humedad. Por el contra-
rio, si el valor de w disminuye, el valor sd
puede ser mayor. Para expresar lo anterior
en forma matemática, el autor de la teoría
estableció la siguiente relación hiperbólica:
w · sd = 0,1 (kg/mh0,5)
Gráficamente, las tres condiciones es-
tablecidas pueden observarse en la si-
guiente figura:
3
2,5
2 se ubica el edificio, constituye una dife-
1,5
1
0,5
0
0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5
En ellas, la zona achurada corresponde
al rango de valores aceptables de funciona-
miento para muros o revestimientos, se-
gún sea al caso.
Los índices w y sd se obtienen mediante
ensayos adecuados, que corresponden a
simplificaciones de las normas DIN 52617
(w) y DIN 52615 (sd).
como de sd, los muros o revestimientos de
fachada se pueden dividir en los grupos o ca-
tegorías que se aprecian en los recuadros.
En Alemania, el territorio se ha dividido
en tres zonas, de acuerdo a estadísticas
pluviométricas. Tomando en cuenta lo an-
terior más el régimen de vientos existen-
tes en el lugar donde se va construir, es En los muros revestidos con pinturas,
posible definir la exigencia con respecto al la curva de absorción presenta un desarro-
coeficiente w. No existe actualmente una llo no lineal. En este caso, el coeficiente w
exigencia específica en relación a sd. queda establecido una vez que han trans-
Por otra parte, la carencia de una nor- currido 24 horas de ensayo:
ma aplicable a las pinturas determinó
que éstas tienen que cumplir con los mis-
mos requerimientos que se exigen al
muro. En este sentido, es preciso indi-
car que Künzel realizó todos sus ensa-
yos en estucos de mortero de arena,
cemento y cal. El hecho de que ya el subs-
trato deba cumplir con una protección
relacionada con la zona del país en el cual
rencia fundamental con lo que ocurre nor-
malmente en Chile. En nuestro país se es-
pera que la pintura proteja en gran me-
dida (y en muchas ocasiones, totalmen- Sin duda, algunos especialistas mantie-
te), la obra de edificación contra los efec- nen una actitud escéptica con respecto a
tos de la lluvia, independientemente de las exigencias teóricas de Künzel. Incluso
0,6 la zona en que está ubicada. muy pocos materiales de recubrimiento
En la actualidad, existe en Europa una pueden satisfacerlas. Es por eso que la
proposición de norma CEN en relación a norma alemana las ha adaptado sólo en for-
la absorción capilar de humedad, la que ma parcial. No obstante, aquellos productos
contempla los siguientes valores del co- que sí están en situación de cumplir con ellas
eficiente w: (por ejemplo los hidrofugantes de silicona y
las pinturas al látex siliconizadas), han demos-
Tipo A w < 0,1 kg / (m2 · h0,5) trado en la práctica constituir excelentes sis-
Tipo B w = 0,1 - 0,5 kg / (m2 · h0,5) temas de protección para los muros de fa-
Tipo C w > 0,5 kg / (m2 · h0,5) chada, debido a su alta efectividad unida a
una prolongada durabilidad. BIT

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