El

libro de Malcolm Gladwell Blink: The Power of Thinking Without Thinking es esencialmente un
libro sobre intuición. En él, Gladwell menciona otro libro llamado Sources of Power, de Gary Klein,
que analiza cómo los profesionales de alto rendimiento de diversos campos confían en la intuición
para tomar buenas decisiones. Gladwell cuenta una historia que había escuchado de Gary Klein sobre
un bombero que pensó que tenía percepción extrasensorial porque en el trabajo a menudo sabía lo
que iba a ocurrir antes de que ocurriera. Una noche él y sus hombres se encontraban luchando contra
un fuego en una cocina cuando, de repente, ordenó a todo el mundo que saliera de la casa. No sabía
por qué lo había hecho, simplemente lo hizo. Apenas salieron, el suelo sobre el que habían estado
trabajando se derrumbó. ¡Con razón el bombero pensó que tenía percepción extrasensorial! Pero la
posterior entrevista en profundidad de Gary Klein con el bombero, en la que le pidió que recordara
cada detalle de la situación, reveló que el bombero había registrado inconscientemente varios
indicios de que el origen del fuego, que su patrulla estaba intentando sofocar, no estaba en la cocina,
sino en el sótano, debajo de la cocina. Gracias a su experiencia en el trabajo había aprendido los
patrones mostrados por los diferentes tipos de fuegos. Y en esa noche, su sede inconsciente del
aprendizaje implícito fue capaz de reconocer el patrón de un fuego en el sótano y dirigir a la
conciencia del bombero una sensación urgente e intuitiva de que él y sus hombres estaban en serio
peligro y que debían abandonar la casa inmediatamente.
Esta historia nos da una idea sobre cómo deberíamos, como corredores, tomar decisiones
intuitivas para aumentar nuestra confianza mediante el entrenamiento. El bombero que se salvó a sí
mismo y a sus hombres al actuar por intuición estaba, evidentemente, altamente entrenado para
combatir fuegos y conocía un sistema de técnicas que es posible utilizar para combatir cada tipo de
fuego. No obstante, la mayor parte de lo que sabía sobre combatir fuegos lo había aprendido de
forma implícita gracias a su experiencia en el trabajo. Este conocimiento existía en su inconsciente
como una capacidad para reconocer ciertos patrones antes de que lo hicieran sus facultades
conscientes y realizar predicciones basándose en ellos y enviar estas predicciones a su conciencia en
forma de corazonada. De forma similar, cada corredor debe aprender y aplicar los principios y
métodos de entrenamiento que durante muchas generaciones han surgido como buenas prácticas. Hay
formas de entrenamiento específicas que generalmente son más efectivas que otras para todos los
corredores, del mismo modo que hay formas más y menos efectivas de combatir los fuegos. Pero
cada corredor es único y cada día en la vida de un corredor presenta un nuevo desafío en la búsqueda
de la progresión. Solo aprendiendo mediante la experiencia el corredor podrá ganar competencia a la
hora de personalizar la aplicación de los principios y métodos de entrenamiento de eficacia
comprobada y a la hora de realizar buenas predicciones sobre cómo determinadas decisiones
respecto al entrenamiento afectarán al desarrollo del estado de forma. Y la mayoría de este
aprendizaje es implícito, de la misma forma que ocurría en el caso del bombero en el libro de
Gladwell. Las facultades inconscientes del corredor son normalmente las primeras en descubrir qué
es lo siguiente que el corredor debería hacer y comunicar las conclusiones a la conciencia en forma
de sensaciones y corazonadas.
En Blink, Gladwell utilizaba la expresión «creación de la estructura para la espontaneidad» para
describir cómo las mejores decisiones son tomadas de forma espontánea mediante la intuición,
siempre dentro de un sistema que garantiza que la intuición sirve a un propósito definido. Lo más