DE LA TECNICA A LA TECHNE

Alicia Olabuenaga García

Contenidos
PROMETEO : EL PADRE DE LAS TECHNAI
SABER TEÓRICO Y SABER PRÁCTICO EN LA SOCIEDAD PRESOCRATICA.
EL CONCEPTO DE TECHNE EN LA ÉPOCA CLÁSICA
PROMETEO EN EL PROTÁGORAS DE PLATÓN
EL CONCEPTO DE TECHNE EN ARISTOTELES
CITAS
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Definir nuestra cultura como una cultura técnica, no sólo no resultaría extraño para nadie,
sino que sería considerado una frivolidad. No creemos que hubiera dificultades a la hora de
concebir la técnica como un valor que se inscribe en el ámbito en el que se desarrolla la
actividad creadora e intelectual del hombre, y considerarlo, además, como un valor
definitorio de nuestro mundo.
La técnica, ese conjunto de máquinas en funcionamiento, aparece como fruto de la
actividad humana, como un instrumento para la realización de los fines del hombre. Esta
definición antropológica e instrumental implica dos cosas: en primer lugar, la técnica
moderna se presenta como un instrumento al servicio del hombre, el hombre debe
controlar el desarrollo tecnológico y lo debe dirigir de acuerdo con sus propios fines. Por
otra parte, la técnica moderna tiene una relación especial con la ciencia, fundamentalmente
con las ciencias de la naturaleza, relación que constituye una nota característica de nuestra
técnica moderna y que la diferencia de otras formas técnica mas antiguas.
Actualmente, resulta difícil concebir ambos términos por separado, ya que la mayor parte
de las investigaciones científicas arrancan de imposiciones técnicas, de la misma manera
que son pocos los descubrimientos científicos que no se concretan en grandes avances
tecnológicos.
Sin embargo, este paralelismo, o esta relación de implicación no ha existido siempre
históricamente hablando, y un buen ejemplo de ello puede ser como se plantaron estas
cuestiones en el mundo griego. Constatamos que es un tipo de sociedad en la que se
produce un importante desarrollo científico que no va acompañado de un desarrollo
técnico. Como ejemplo puede servirnos los comentarios que hace Plutarco en "La vida de
Marcello" sobre el ingenio de Arquímedes.
Señala el autor romano que, a pesar de ser Arquímedes uno de los grandes ingenieros de la
antigüedad, no estaba convencido de la legitimidad, del valor de sus trabajos mecánicos,
que consideraba pasatiempos que agradaban al rey Heron, el cual le había pedido que:
"aplicase un poco la geometría de la especulación de las cosas intelectivas a la acción de lo
corpóreo y sensible". Sin embargo, añade Plutarco, para Arquímedes tenían tan poco
interés estas máquinas, que no consideró que fuera necesario dejar nada escrito sobre ellas,
ya que consideraba "vil, bajo y mercenario" todo arte que tuviera que ver con la utilidad y
la puesta en práctica y por ello dedicó su tiempo "a escribir solamente cosas cuya belleza y
sutilidad no estuviera mezclada con la necesidad".(1)
No obstante, la definición antropológica e instrumental de la técnica moderna es operativa
en su contexto, pero como señala Heidegger, "lo exacto no es todavía lo verdadero"(2) y en
este sentido, la verdad de la técnica moderna, la pregunta por su esencia, solo puede
responderse-desvelarse, remitiéndonos al contexto en el que surge el término "técnica", y
ese ámbito no es otro que el mundo griego en el cual aparece por primera vez el concepto
de Techné. Se nos podrá objetar que poco tiene que ver este concepto clásico de techné
con el de técnica, sin embargo Heidegger remite a él para definir la esencia de la técnica
moderna. Quedar limitados por una definición puramente instrumental supone, para
Heidegger, quedar atrapados por ella. Pero como afirma Hölderlin, "donde hay peligro crece
también la salvación". La salvación es siempre el camino del saber, por ello, preguntarse
por la esencia de la técnica supone un pensar, un saber, una episteme desveladora de
verdad. Sólamente desde esta perspectiva desveladora la técnica moderna puede tener un
papel liberador.
PROMETEO : EL PADRE DE LAS TECHNAI
Prometeo no aparece en la mitología griega como el inventor del fuego, pero parece que
Atenea, Hefaistos y Prometeo están relacionados con las artes derivadas del fuego y por lo
tanto tienden a simbolizar, en el pensamiento mitológico, lo que podríamos llamar, la
función técnica y a su vez una clase social: la de los artesanos
El texto más antiguo en el que aparece el mito del origen de las artes es el de Hesiodo. En
este texto el trabajo aparece como consecuencia del enfrentamiento de Zeus y Prometeo
por el robo del fuego. En esta misma línea, los estudios de Dumezil sobre la cultura
indoeuropea, hablan también del robo de ambrosia, alimento de la inmortalidad. En
cualquier caso, el relato explica la aparición de la raza humana que se separa de los dioses.
El fuego, objeto de disputa no es, según Dumezil, un fuego civilizador, si no un fuego "que
cuece", un fuego que permite la cocción de los alimentos, sin los cuales el hombre y su
especie están condenados a morir, por ello, Prometeo, que quiere salvar a la raza humana
roba el fuego, este fuego artificial. Pero parece evidente que "el robo del fuego debe ser
pagado. En adelante, toda riqueza tendrá como condición el trabajo: es el fin de la edad de
oro cuya representación mítica subraya la oposición entre fecundidad y trabajo"(3).
A partir de ahora, la tierra dejará de producir espontáneamente su riqueza, dejará de
ofrecer al hombre sus frutos como dones, sólo el trabajo hará que la tierra se convierta en
productiva. De la misma manera, el hombre no nacerá de la tierra, si no de la mujer, y lo
hará con dolor. La tierra dejará de ser la madre fecunda.
Así, la función de la fecundidad y la del trabajo aparecen unidas también en el mito de
Pandora (la que todo lo da).
Fecundidad y trabajo aparecen en Hesiodo como funciones ambivalentes, al igual que
Prometeo y Pandora; ambos son amables y maléficos, ambos comportan bienes para la
humanidad, pero también acarrean desgracias. En este mundo de ambivalencias, sólo hay
una cosa que no engaña, que no supone ninguna ambigüedad ya que supone la condición
de nuestra aceptación de la condición de hombres y esta realidad es el trabajo. "Los
hombres, renuncian ala hybris; por su parte, los dioses aseguran a los que trabajan, la
riqueza en rebaños y en oro. El trabajo adquiere así un valor religioso "los que trabajan
llegan a ser mil veces mas queridos de los inmortales", dice Hesiodo" (4).
El Prometeo de Hesiodo supone el final de la imagen de una tierra generosa que ofrece sus
dones a los hombres; la tierra no es la madre tierra, sino tierra de labor. Demeter, dios de
la agricultura, distribuye sus dones e instaura un orden particular. El trabajo tiene, desde
este punto de vista, un carácter religioso ya que es también una forma de vida moral, en
oposición al ideal del guerrero, una forma de experiencia religiosa que renuncia al placer y
se somete a la austeridad del trabajo cotidiano. En los Trabajos, no hay diferencia entre
teología, ética y tratado de agricultura. El trabajo agrícola no tiende a producir, mediante
medios técnicos, valores útiles a la sociedad. El agricultor sigue un modelo autárquico y
trabajando se hacen queridos de los dioses. (Es sorprendente como la teoría social de la
iglesia en la edad media, retoma este carácter del trabajo agrícola como la forma de trabajo
que "más place a Dios"). Jenofonte insiste en la idea de que el trabajo agrícola permite
ejercitarse en cierto tipo de excelencia, de areté, y no se incluye dentro del campo de las
technai, sino que más bien, junto con la función guerrera, se opone a los artesanos,
encerrados en su taller, lejos del contacto con la naturaleza, adoptando su cuerpo a su
forma específica de trabajo, debilitándolo, modoficándolo. La agricultura no es una techne,
un saber especializado que consista en el aprendizaje de procedimientos secretos de éxito.
El trabajo agrícola supone la dependencia del hombre del medio natural y por lo tanto la
única forma de sentir todavía su dependencia de las fuerzas divinas.
Hesiodo, pone de manifiesto la función moral que implica el concepto de trabajo en la
Grecia arcaica. L.Bonilla señala a este poeta, como aldeano y pensador, y "responde al
ideario tan griego de la práctica, de lo útil", de la objetiva racionalidad y así fundamenta las
ventajas del trabajo no sólo en consideraciones teóricas, sino también en los bienes que
proporciona".(5)
En este mundo arcaico, en la época de los hombres y de las mujeres de la guerra de Troya,
se establecen los dos pilares que Bonilla, frente a otras teorías, considera los pilares
fundamentales de la cultura griega: un realismo naturalista y un amor al trabajo. A partir de
aquí, evoluciona toda la dinámica griega, tanto filosófica, como técnica y social. A pesar de
que en algún momento ese realismo se viera empañado por ideales místicos de procedencia
oriental, no obstante, hay en el mundo griego una mentalidad pretécnica, una dinámica,
una inquietud para resolver los problemas que incita permanentemente a la investigación
y al trabajo.
SABER TEÓRICO Y SABER PRÁCTICO EN LA SOCIEDAD PRESOCRATICA.
La ciencia, y la aparición de las técnicas no son invenciones griegas. En cualquier manual de
historia de la ciencia encontramos un desarrollo importante de todos estos saberes en las
sociedades orientales. Egipto o Babilonia desarrollaron grandes avances en el terreno de las
matemáticas, la astronomía, la geometría e incluso la biología. Pero, no obstante, seguimos
hablando del milagro griego cuando nos referimos a la ciencia y la filosofía surgida en Grecia
alrededor del siglo VI a.C., mejor dicho, en las colonias griegas de la costa de Asia menos,
en concreto en la ciudad de Mileto.
No podemos olvidar que, este "milagro" se produce en un momento histórico y en una
sociedad determinada: en unas colonias formadas por gente con un fuerte mestizaje
oriental, por emigrantes salidos de la metrópoli con un gran afán de progreso, que son un
pueblo sin pasado, que han renunciado a una estructura de sociedad tribal debido al
desarrollo, como veremos, de una serie de técnicas productivas, que ya poseen la técnica
de la fundición del hierro y un alfabeto, que viven en una sociedad costera, con un puerto
que se ha convertido en un centro importante de actividad comercial y de tráfico cultural,
que está en el centro de las rutas de las caravanas que se dirigen hacia el resto del
continente asiático...
En este tipo de sociedad emprendedora donde va a surgir una carácter específico que
determinara una nueva concepción de la ciencia griega. No se puede afirmar, simplemente,
que el carácter novedoso de la ciencia griega sea el que los pensadores de Mileto inauguren
un saber secularizado y "racional" sobre la naturaleza, ya que habrá que esperar a
Parménides para que la razón entre en el campo epistemológico con todo su valor
cognitivo.Farrington propone el término "operacional" para resaltar el carácter novedoso
de esta reflexión. La ciencia Griega se definirá como un saber operacional de la naturaleza
y esto implica que la medida de la verdad viene dada por el éxito de la práctica, así, "la
exaltación del conocimiento práctico contenido en las técnicas hasta hacer de él un método
de análisis de los fenómenos naturales, fue el paso verdaderamente revolucionario"(6). Lo
que defiende Farrington no es sólo la existencia de una ciencia aplicada, sino un hecho más
radical: son las técnicas las que servirán de modelo a la ciencia teórica o especulativa. No
sólo sería improcedente, por lo tanto, hablar en este momento de un divorcio entre técnica
y ciencia, sino que será el trasfondo técnico el que de origen a los modelos explicativos
teóricos.
Los avances en el terreno de las técnicas los encontramos en casi todos los terrenos
productivos:
-El arte de las minas progresó durante los siglos V y VI, en las minas de Laurión se llegó al
tercer contacto, se perfeccionó el pozo vertical, así como el conocimiento de yacimientos y
filones. En la isla de Siphnos, en el siglo VI nos encontramos con hornos de chimenea con
revestimiento de arcilla, orificio de aireación y de colada.
-El mejor ejemplo de esta evolución lo encontramos en las técnicas de construcción de los
grandes edificios públicos y religiosos. Aparecen nuevos materiales que sustituyen a la
madera y al ladrillo, como es el caso de la piedra y esto sólo fue posible en la medida en que
aparecieron sistemas elevadores,como demuestran algunas marcas en las piedras de los
muros de Delfos.
-En lo que concierne al arte militar los inventos fueron también notables; aparece un nuevo
tipo de armamento y cambia la estrategia. Sin duda casi todos los pueblos empiezan a
utilizar fortificaciones más o menos elaboradas. Atenas erigió sus primeras murallas ante el
asedio de los Persas alrededor del siglo VI.A causa de ello surgieron una serie de maquinaria
de asedio realmente novedosas. Herodoto y Tucídides describen estas máquinas
incendiarias, las catapultas, las torres móviles de madera, gastrofetas...
Lo que vemos nacer en este período no es sólo una técnica que progresaba, sino también
una técnica que buscaba su propia racionalidad, que recurría a unos principios que la ciencia
acababa de descubrir y que a su vez proporcionaba a la ciencia algunos modelos de los que
esta carecía. Por ello, en este momento del desarrollo de la ciencia y de la técnica parece
mas adecuado resaltar que el nacimiento del sistema científico estaba necesariamente
ligado al sistema tecnológico. Desde Tales a Arquitas, la mayoría de los sabios griegos se
interesaron tanto por la ciencia como por sus aplicaciones práctica.
Tales, "ese hombre bien dotado para las artes mecánicas", decía Platón, es uno de los
ejemplos mas evidentes de conjunción entre pensamiento científico y técnico. De todos es
conocido la predicción de un eclipse de sol , pero también, como cuenta Aristóteles el hecho
de que "apoyándose en sus conocimientos de astronomía predijo que iba a haber una
buena cosecha de olivas. Con lo cual arrendó todos los molinos de Mileto a bajo precio.
Cuando llegó la época de la recolecta arrendó al precio que quiso los molinos, ganando
mucho dinero, lo que demuestra -dice Aristóteles que es fácil para los filósofos
enriquecerse, lo que ocurre es que no se afanan en ello".
Pero Tales no es el único. Anaxímenes "osó dibujar un cuadro de la tierra habitada" y diseñó
un reloj de sol. Teodoro inventó el nivel y la escuadra, la llave e incluso la palanca, parece
que estableció un sistema de calefacción central para calentar el templo de Diana en Efeso.
Eupalanio de Samos construyó un túnel destinado a conducir el agua hasta la ciudad. Esta
construcción fue el resultado de la aplicación práctica de sus conocimientos geométricos y
no es resultado de una construcción teórica. A Glauco de Quíos, se le atribuye la invención
de la soldadura de hierro, a Arquímedes la del tornillo y la polea, de él nos dice Plutarco que
"sobresalía en la fabricación de máquinas, queriendo conducir la geometría y la
especulación hacia las cuestiones de la vida, halló toda suerte de aplicaciones".
En fin, la lista podría ser mas extensa pero no por ello cambiaría el hecho de que ciencia y
técnica en el mundo presocrático no se presenten como actividades separadas, sino que es
necesario admitir que desde el siglo VI y V el progreso fue continuo en ambos órdenes, y
ello tanto en lo referente al utillaje disponible como, al mismo tiempo, alas construcciones
técnicas mas complejas. Se está gestando un mundo nuevo, una nueva forma de concebir
la ciencia de forma cada vez más discursiva y especulativa, y nuevo también, en la medida
en que esta cambiando el concepto de saber técnico. La aparición de la polis democrática y
la forma específica de pensamiento que lleva implícita, cuyos principales responsables
serán Platón y Aristóteles, modificará tanto el discurso técnico como el científico.EL
CONCEPTO DE TECHNE EN LA ÉPOCA CLÁSICA
Tres son las características que configuran el nuevo concepto de techné en el mundo
clásico. En primer lugar "la actividad del artesano pertenece a un dominio en el que ya se
ejerce en Grecia el pensamiento positivo". La techné adquiere un carácter práctico, ya que
el artesano no pone en juego, a la hora de dominar la naturaleza, fuerzas ocultas, sino que
actúa sobre la physis, transformándola. En este sentido (como veremos mas adelante en el
Protágoras de Platón) la techne se opone a la tyche en el doble sentido, tanto de suerte
como de don divino.
En segundo lugar, la función de la técnica pertenece y se inscribe en el marco de la polis. En
la medida en que este concepto significa tanto la actividad especializada como el conjunto
de reglas para triunfar en el terreno de la acción, sólo puede concebirse en el marco de la
Politeia. Así pues, la división del trabajo y la especialización técnica fundan la Politeia griega.
Por último, los textos más académicos añaden una tercera característica: la separación
radical entre ciencia y técnica, así como un cierto parón técnico debido a la devaluación del
trabajo de los artesanos. A la hora de evaluar este último aspecto, la mayor parte de los
textos remiten a la existencia de la esclavitud como el elemento que permitiría explicar el
nuevo estatus de la clase artesanal.
Para Vernant, la ausencia de un pensamiento técnico no puede explicarse recurriendo
solamente a la existencia de la esclavitud, "ni depende solamente del nivel general de
conocimientos, sino que implica todo un orden de representación"(7).
Siguiendo esta tesis, creemos que el sistema de representación de la cultura clásica debe
imponer una nueva definición de una serie de conceptos que se utilizan de forma
profundamente anacrónica. Sólo analizando el término de techne tal y como aparece en el
marco de la polis griega podremos arrojar luz sobre esta discusión.
Parece posible afirmar que le concepto de técnica, tal y como se entiende actualmente, no
existe en el mundo clásico, o que, en cualquier caso, no se puede traducir techne por
técnica. Hoy entendemos por técnica una ciencia aplicada, preocupada por la eficacia,
basada en un pensamiento experimental, operando sobre objetos materiales, orientada
hacía esquemas mecánicos para transformar conscientemente la naturaleza, situándose en
una línea de progreso y renovación. En el marco de la Polis, quienes poseen estas
características, si no todas, al menos algunas de ellas, es el hacer de los artesanos y en este
sentido si puede afirmarse que el oficio artesanal no es creador de valores sociales porque,
a pesar de que los hombres sólo pueden sobrevivir intercambiando el producto de su
trabajo, y que tanto para Platón como para Aristóteles la ciudad se fundamenta en la
repartición de tareas, el trabajo no es un elemento de cohesión social, ya que es
precisamente lo que divide y por lo tanto, la cohesión debe buscarse en otro lado. Pero de
esta consideración no puede deducirse tan fácilmente que la diferenciación de la actividad
artesanal se oponga a la comunidad política.
Las capacidades productoras se presentan como capacidades naturales en la medida en que
la actividad artesanal prolonga las cualidades naturales de los artesanos, pero, también, por
otra parte, el objeto fabricado obedece a una finalidad análoga a la del ser vivo; su
perfección consiste en adecuarse a la necesidad en virtud de la cual ha sido producido. Por
ello "socialmente el artesano no es un productor. Por su oficio entra en contradicción con
el usuario en un lazo de dependencia natural, en una relación de servicio....la poiesis sitúa
al artesano en otro plano: el de las fuerzas físicas, el de los instrumentos materiales" (8).
Quizás sea a partir de este texto desde dónde se puede aclarar el verdadero sentido del
concepto de techné y su diferencia con el saber del artesano, que no es, en principio, un
verdadero saber, sino una repetición rutinaria instalada en una tradición que poco tiene
que ver con la ciencia, un trabajo que se ha convertido en un sistema de habilidades
prácticas que no conducen a la innovación. Aristóteles hablará de "esa familiaridad con las
cosas", marcada por la finalidad impuesta por la producción de un objeto útil, en fin, de una
actividad productiva destinada a la poiesis.
En Platón y en Aristóteles, ese no es el técnico. El que posee una techné no es el zapatero
o el alfarero, sino el ingeniero o el médico. Por lo tanto parece necesario ver como aparece
el concepto de techné en ambos autores.
Prometeo en el Protágoras de Platón
En el diálogo del Protágoras se plantea la cuestión de la función de la techné frente a la
tyche. Este planteamiento no es específico de Platón ya que lo encontramos también en la
Física aristotélica y en cierta medida pertenece al trasfondo de la cultura griega.
Tyche tiene que ver con la fortuna, con lo que acontece, lo contingente, o simplemente con
lo que los hombres no controlan. En este sentido, lo que se plantea en el texto es la idea de
que el verdadero progreso consiste en eliminar la tyche mediante la techné, "una nueva
techné que asimile la deliberación práctica a la numeración, ponderación y medida"(9).
Los hombres tienden a dejarse gobernar por la fortuna por varias razones:
-Hay una vulnerabilidad manifiesta de los hombres frente a la fortuna, fundada en la
fragilidad que supone el apego a las actividades u objetos vulnerables. Así, Sócrates, teme
a la fortuna en su relación amorosa con Alcibiades por que no puede controlarla.
-En segundo lugar, los valores buscados son plurales y por ello mismo es difícil evitar los
conflictos entre ellos; así, buscar el amor de Alcibiades entra en contradicción con la
búsqueda de la verdad.
-Por último, el poder de la pasión nos aleja de ajustarnos a una planificación práctica y nos
convierte en juguetes de la fortuna.
Pues bien, frente a esta vulnerabilidad de los hombres sometidos a los caprichos de la
fortuna, parece que la única forma de poder vivir una buena vida es el desarrollo de la
techné.
Según admite Protágoras, Prometeo y su hermano Epimeteo son los encargados de los
dioses de distribuir las cualidades de forma conveniente. Epimeteo derrocha todas las
cualidades con las bestias y no deja nada para los hombres. Prometeo, para reparar el mal
causado por su hermano, roba el fuego, es decir, "el genio creador de todas las artes". Así,
los hombres, después de este regalo, poseen todas las technai, pero desconocen el arte de
gobernar, la justicia y el honor. De este hecho pueden deducirse claramente el origen de las
tres clases sociales de Platón, fundadas en la techne:
-La techné utilitaria
-La techné militar.
-La techné de gobernar.
Parece que sólo las dos segundas se convierten en saber o episteme, mientras que la
primera quedaría excluida de cualquier relación con el saber. Por ello, algunos autores
concluyen "que esta forma de delimitar y juzgar lo técnico en el hombre, es en Platón
solidaria con todo un sistema donde lo filosófico, lo moral y lo político están estrechamente
enlazados" (10).
Sin embargo, no se puede olvidar el doble sentido que tiene en Platón el concepto de
techné, tanto como arte, que como ciencia. Varios especialistas del mundo griego
confirman esta hipótesis: Nussbaum señala que no se puede encontrar en Platón una
distinción sistemática entre episteme y techné. También Dood, en su texto sobre "lo
irracional en los griegos" afirma que a finales del siglo V la techné se entendida como "la
aplicación sistemática de la inteligencia a todos los campos de la actividad humana".
Guthrie, en su historia del mundo griego (III,I,115) la define como algo que comprende todas
las ramas de la habilidad o inteligencia aplicada, humana y divina , que se opone a la acción
de la naturaleza aislada. Por último, Lyons en "La estructura semántica, análisis del
vocabulario de Platón"(Oxford, 1963),afirma que la techné y los nombres de las technai
concretas actúan semánticamente como objeto directo más común del verbo epistasthai.
Así pues, deberíamos concluir que la techné "es una aplicación deliberada de la inteligencia
humana a alguna parte del mundo que proporciona cierto dominio sobre la tyche: se
relaciona con la satisfacción de las necesidades y con la producción y el dominio de las
contingencias "(11).
El libro X de la "República" puede constituir un texto aclaratorio de lo anterior antes
expuesto. Platón se refiere a una triple concepción de la poiesis:
-La poiesis del obrero divino de las ideas. El demiurgo produce contemplando directamente
las Ideas en todo su esplendor e inmediatez.
-La poiesis del obrero humano que produce cosas, objetos , tomando como modelo análogo
las Ideas.
-La producción del artista, que no está relacionada en ninguna manera con la realidad ideal
y que por lo tanto, sólo produce simulacros.
Esta jerarquización de la poiesis produce, a su vez, una jerarquía en los rangos de la Teoría:
-La espisteme , sería el saber del Demiurgo, o de los hombres "que son como los dioses",
que ve plenamente el ser tal y como es por naturaleza.
-La techné, sería el saber humano que intenta ver lo que los dioses ven plenamente y que
funda su saber-hacer en esta visión limitada de las ideas.
-Por último, el "saber" de los artistas, alejados completamente del mundo ideal y cuyo saber
ni merece el nombre de techné.
Así pues, las artes técnicas, encaminadas a la producción de objetos "contienen verdad" en
un doble aspecto: en primer lugar, por que suponen un cierto conocimiento de la auténtica
realidad, así, dice Platón, un carpintero no puede fabricar una cama si no posee la Idea de
cama. Pero también contienen verdad en un segundo aspecto, en cuanto cooperan con la
naturaleza y el logro de cada propósito implica que las potencias de la naturaleza han sido
logradas.
Por todo ello, creemos que no se puede hacer una interpretación restringida de la techné,
y sobre todo es necesario apartarse de las visiones anacrónicas que abordan el significado
de este término desde una perspectiva moderna e instrumental. Traducir techné por
técnica es confundir la techne con la idea de un producto identificable y exterior a la propia
acción que conduce hacia él. Y parece que esta concepción no es habitual en los autores
antiguos, ni en los historiadores que se han dedicado a estudiar el mundo griego. Incluso
pensadores como Aristóteles que diferencian, como veremos, las artes que producen una
obra (ergon) exterior al ejercicio del artífice, de las que tienen el fin en sí mismo, reduce la
finalidad, en ningún caso a una finalidad exterior (el producto),pues si hay algo implícito en
la estructura social de la polis clásica es que no sólo se trata de vivir, sino de vivir bien ,por
lo tanto, toda actividad, ya sea noética o poiética tiene un fin en sí misma.
EL CONCEPTO DE TECHNE EN ARISTOTELES
Dos son los textos en los que Aristóteles aborda, de una forma más sistemática la definición
de la techne y su comparación con otros tipos de saberes: el libro I de la Metafísica y en el
libro II de la Física.
En el libro 1-3 de la Metafísica (980a-983b), en el que se hace una clasificación gradual de
los distintos niveles de conocimiento, Aristóteles comienza haciendo una distinción radical
entre las formas de saber específicas de los animales y de los hombres: "los demás animales
viven con imágenes y recuerdos y participan poco de la experiencia. Pero el género humano
dispone del arte y del razonamiento".
La techné aparece, pues, como un tipo de conocimiento especificamente humano, es decir,
racional y por lo tanto ligado especificamente a su capacidad racional.
"La experiencia hizo al arte", sin embargo no se pueden confundir ambas formas de
conocimiento. La empiria tiene que ver con el conocimiento de las cosas singulares y por
ello es fundamental en la vida práctica ya que supone una "cierta familiaridad con las cosas"
y en cierta medida todo conocimiento teórico debe estar basado en la experiencia, ya que
el médico no cura al hombre en general, sino que "sólo lo singular puede ser curado".
"Nace el arte cuando de muchas observaciones experimentales surge una noción universal
sobre casos semejantes". Siguiendo con el ejemplo de la techne médica (no olvidemos que
Hipócrates es coetáneo de Sócrates y que el arte de la medicina alcanza con él un prestigio
inusitado) saber que tal remedio cura a tal hombre es fruto de la experiencia, pero saber
que cura a todos los individuos aquejados del mismo mal, es fruto de la techne. Pero ,¿en
qué radica esta diferencia de grados?,en que unos conocen la causa y otros no, pues "los
expertos saben el qué, pero no el por qué", por ello nos parecen más sabios, añade, los jefes
de obra que los simples operarios, por que estos "dominan la teoría y el conocimiento de
las causas".
Por último, hay todavía una diferencia importante entre el saber empírico y la techne: esta
última, como toda ciencia, puede ser enseñada. Así pues, la techné aparece con todos los
rasgos de un saber ligado a las formas de conocimiento racional y emparentada con la
ciencia, ya que con ella comparte:
-Su universalidad, conocimiento de cosas universales ya que sólo este tipo de conocimiento
permite predicciones verdaderas sobre casos futuros.
-Su enseñabilidad, como todo saber ligado a la inteligencia, conoce las causas y por lo tanto
puede ser enseñado.
-Su precisión, la techné aporta precisión donde antes sólo había vaguedad, así la medicina
es precisa en la medida en que se cumple en todos los casos.
-Su interés por la explicación, ya que se plantea cuestiones sobre el por qué e intenta
ofrecer respuestas teóricas, o al menos, con fundamentación teórica.
Así, podemos concluir que "la universalidad y la explicación permiten controlar el futuro en
virtud de la aprehensión organizada del pasado; la enseñanza posibilita que el trabajo
realizado impulse progresos futuros; la predicción brinda exactitud y coherencia a los
resultados, reduciendo al máximo los fracasos "(12).
En esta definición, tal y como aparece en la Metafísica, Aristóteles reduce el significado de
techné a lo que en la Física llamará la techné arquitectónica, para diferenciarla de la
productiva, es decir, de las encaminadas a la producción de un objeto útil. Por ello, los
ejemplos que aparecen tienen que ver con el médico o con el ingeniero. Esto parecería
suponer que este tipo de artes estarían claramente ligadas a la inteligencia, mientras que
las artes productivas tendrían más que ver con la poiesis, con la repetición rutinaria
instalada en la tradición, que poco o nada tiene que ver con la ciencia , puesto que el
ejercicio poietico se ha convertido en un conjunto de actividades prácticas que son pura
repetición y que, por lo tanto, no conducen a la innovación.
Pero, precisamente, porque el pensamiento aristotélico se inscribe en el marco de la polis,
de la Politeia, porque el fin de la ciudad no es sólo vivir, sino vivir bien, estas artes,
puramente productivas, aunque estén encaminadas a la producción de un objeto externo,
no tienen en el producto su único fin, sino que una actividad técnica, bien realizada, es ya
un fin en sí mismo. Recordemos a este respecto que la Etica a Nicómaco comienza con la
siguiente afirmación: "Todo arte, toda investigación, toda acción y toda deliberación
tienden a un fin" y añade que este fin es el bien. De la misma manera que hay actos, artes
y ciencias múltiples, hay también fines diversos jerarquizados. En este orden de fines, todos
ellos se subordinan al de la Política ya que "el bien es deseable cuando concierne al
individuo aislado, pero es mucho más bello cuando se aplica a un pueblo y a Estados
enteros". Dicho de otra manera, la techné productiva se convierte en pura poiesis cuando
se desvinculan de su carácter social y ético. Cuando se moraliza, cuando su finalidad interna
contribuye al buen vivir de la ciudad, aparece como un saber.
En la Física II, la aparición de la techné tiene una doble función: por un lado, permite la
separación de dos órdenes distintos de entes, el mundo natural, el mundo de "los seres que
encierran en sí mismos el principio del movimiento", y el orden de la techne, un orden
humano, ligado a la voluntad de los hombres y a la sociedad. Physis y techne son dos
principios diferentes: todo ser surge de un principio, este puede ser intrínseco (el caso de
los seres naturales) o extrínseco que supone la producción artificial de una cosa.

Parece curioso la aparición de este término en el marco de la descripción de los seres

naturales, pero , también parece lógico ya que la techné supone la existencia de una
dínamis, frente a la energía del acto natural, dinamis que debe transformarse en un ergon
(propia de la acción humana) que conduce al acto perfecto (entelequia).También, en este
sentido se debo volver a insistir en la diferencia entre techné y técnica, la segunda busca
solamente la producción de un objeto útil, la primera busca un acto perfecto que contribuya
a una vida cualificada, es decir, eticamente buena y políticamente justa.

Por otra parte, en el mundo natural, una causa implica necesariamente un efecto, es decir,
que la dínamis tiende a convertirse en energeia, pero en el mundo de la techne se necesita
una mediación que ponga en relación el saber, el hacer , con los fines, fines que no se
reducen a una finalidad exterior, sino que tienen también una finalidad ética y por lo tanto
política.

También, en la Física, aparece de forma más explícita la distinción entre los tipos de
actividad técnica .En Física II 194b Aristóteles dice: "También las artes producen la
materia...las artes que la conocen y la dominan son dos: unas consisten en hacer uso de las
cosas y otras son arquitectónicas....ambas se diferencian en que las artes arquitectónicas
conocen la forma, mientras que las artes productivas conocen la materia". Así , vuelven a
parecer los "expertos" que poseen un saber que sólo se sabe cuando se realiza, y los
técnicos que poseen una práctica adquirida, de la cual deducen un saber universal, que
saben el por qué y sobre todo que conocen la materia y la forma. El que construye un timón,
dice Aristóteles, sabe que forma debe tener y cómo funciona, pero el que posee la techne
de la navegación, sabe cómo y por que debe tener tal forma o estar hecho de tal madera.
Así, aparece la diferencia entre carpintero que lo construye y el ingeniero que lo concibe,
entre el arquitecto que sabe cómo hay que construir y el obrero que coloca las piedras.

Pero, todavía es necesario añadir una última precisión. Hemos intentado mostrar que el
concepto de techné no puede ser traducido por el de técnica ,en su definición antropológica
e instrumental, tampoco puede ser desligado de la episteme y de la inteligencia ya que por
ser fruto de una actividad típicamente humana transforma la dínamis en ergon, es el
resultado de un acto deliberativo y volitivo, y por lo tanto es un concepto que en Aristóteles
se aplica a diferentes topoi. En este último sentido podemos hablar de :

-Una techné lógica, un instrumento que consiste en la producción de modelos de

argumentación que sustituyen al razonamiento dialéctico del hombre sabio.

-Una techné moral que consistiría en producir acciones justas que utilizaría el hombre
prudente para vivir bien.

-Una techné poética, es decir la producción de reglas para que la obra literaria imite
verosímilmente a los acontecimientos realizados en la naturaleza.

-Una techné retórica, el arte de argumentar para que convencer equivalga a razonar bien.

Una techné ligada a la actividad intelectual y moral del ciudadano, techné que se ejerce
permanentemente en el ágora, en los tribunales, en la vida cotidiana y que en ningún caso
se reduce a la actividad poiética, este sería el destino de la técnica en el sueño
Heideggeriano y esta sría también nuestra única posibilidad de salvación. Realmente no
sabemos si la pregunta por la esencia de la técnica, en cuanto remite al análisis de la techné,
puede ser liberadora del hombre, quizás tampoco nos resulta fácil compartir esa especie de
optimismo trágico de Heidegger, pero si creemos que sólamente rastreando el
funcionamiento de este concepto en los textos clásicos, sólo enmarcándolos en el único
contexto posible de la acción humana, que para un griego es el topos de la polis, puede
entenderse la variedad semántica de este término y evitar así todo tipo de tentación
simplista o reducionista. Si mirar hacia atrás no nos salva, nos permitirá, al menos, entender
mejor nuestro destino.