«Bien sé que soy mortal, una criatura de un día.

Pero si mi mente
observa los serpenteantes caminos de las estrellas, entonces mis pies ya no
pisan la Tierra, sino que al lado de Zeus mismo me lleno con ambrosía, el
divino manjar».
─ Claudio Ptolomeo

CONSTELACIONES DE LA ANTIGÜEDAD Y SU
RELACIÓN MITOLÓGICA
JOSÉ ANTONIO MORENO RAMÓN

Universidad de Málaga
MÁLAGA, 2016
Contenido
Introducción ............................................................................................................................ 3
Primeros astrónomos griegos ............................................................................................... 3
Las constelaciones y sus mitos ............................................................................................. 4
Ursa minor, Ursa maior, Bootes y Lupus. ....................................................................... 4
Orion, Scorpius, Lepus y Canis minor. ........................................................................... 5
Sagittarius y Corona Australis.......................................................................................... 6
Centaurus ............................................................................................................................ 6
Ophiucus, Serpens y Sagitta ............................................................................................. 6
Corvus y Crater .................................................................................................................. 6
Corona borealis ................................................................................................................... 8
Pegasus y Equuleus........................................................................................................... 8
Aries y Argo navis.............................................................................................................. 9
Eridanus, Piscis Austrinus y Aquarius ......................................................................... 11
Aquila ................................................................................................................................. 12
Cygnus y Gemini .............................................................................................................. 12
Hercules, Leo, Cancer, Hydra y Draco .......................................................................... 13
Virgo y Libra ..................................................................................................................... 15
Perseus, Andromeda, Cassiopea, Cepheus y Cetus .................................................... 15
Lyra..................................................................................................................................... 15
Auriga ................................................................................................................................ 15
Delphinus .......................................................................................................................... 16
Taurus y Canis Maior ...................................................................................................... 16
Pisces .................................................................................................................................. 17
Capricornus ....................................................................................................................... 17
Triangulum........................................................................................................................ 17
Ara ...................................................................................................................................... 18
Conclusión ............................................................................................................................. 18
Bibliografía y recursos web ................................................................................................. 19

2
Introducción
La astronomía es, a día de hoy, una ciencia que pasa casi desapercibido, al menos, la utilidad de
su conocimiento día tras día. Pues aunque lo ignoremos o lo olvidemos o simplemente no le
demos importancia. La astronomía nos ha servido para dividir el día en 24 horas y el año en
365,25 días.

Tiene gran utilidad para la distinción de estaciones y para la navegación, instrumento ya útil en
la antigüedad y que su presencia ya figura en obras que hemos heredado como la Odisea y la
Eneida; así decía Palinuro, piloto de la nave de Eneas: «…si es que recuerdo bien la distancia de
los astros, que ya me son conocidos.»

Ya los griegos miraban los astros y distinguían figuras — incluso de más antiguo— con las que
narraban historias, de esta manera, los astronomos posteriormente lo catalogaron.

Primeros astrónomos griegos

Hiparco fue un geógrafo, matemático y astrónomo griego nacido en Nicea (a
veces conocido como Hiparco de Samos) en el siglo II a. C. Vivió en Rodas, donde
fundó un observatorio, y en Alejandría.

Sus descubrimientos e invenciones son muy plausibles y muy presentes en

nuestra vida cotidiana: dividió el día en 24 horas, descubrió la precesión o inclinación
de los equinoccios, hizo la distinción entre año sideral y año trópico, precisó mucho más
la distancia Tierra-Luna, inventó la trigonometría y los conceptos de ‘longitud’ y
‘latitud geográfica’.

A pesar de estos loables descubrimientos, lo que nos interesa de Hiparco es su

catálogo de estrellas. Sabemos a ciencia cierta que empezó el catálogo de estrellas
cuando vio una estrella “nova” en la constelación de Escorpio en el 134 a. C. Hiparco
realizó este catalogo de estrellas comparándolo con otro que habían realizado Timócares
y Aristilo1 unos 150 años antes, se dio cuenta de que las cordenadas habian cambiando,
fue así como descubrió que sus distancias a los puntos equinociales habian cambiado.
En este catálogo encontramos hasta 850 estrellas, indicando su posición con
coordenadas eclípticas2.

Tras la muerte de Hiparco no hubo un especial interés por la astronomía hasta el

siglo II d. C. cuando Claudio Ptolomeo escribió su μεγίστη, “gran composición”,
conocido normalmente como Almagesto ya que fue traducido por los árabes como Al
Magisti. Este tratado resultó fundamental en la Edad Media y en épocas posteriores, ya
que, basándose mayor parte en la obra de Hiparco.

El Almagesto consta de 13 libros, en los que cuenta las doctrinas astronómicas

de sus antepasados, así como aportar nuevas. En los libros VII y VIII nos encontramos

1 Timócares y Aristilo fueron dos astrónomos griegos que trabajaron en la biblioteca de

Alejandría en el siglo III a. C. y realizaron el que es conocido como primer catálogo de estrellas.
2 Coordenadas eclípticas: Permiten determinar la posición de un objeto oceleste respecto al

plano de la eclíptica y al Punto de Aries

3
con el catálogo de estrellas que, al parecer, tomó de Hiparco. En el resto de la obra trata
su teoría sobre el movimiento de los planetas.

Con la obra de Tolomeo concluye la historia de la astronomía en la antigüedad y

supone una síntesis de todo lo conocido en la antigüedad.

Las constelaciones y sus mitos

Ursa minor, Ursa maior, Bootes y Lupus.
Zeus y Calisto
Calisto era una cazadora que pertenecía al culto de Artemisa, diosa de la caza, para la
que había realizado un voto de castidad.

Zeus se enamoró de ella, y la sedujo tomando la forma de Artemisa. Calisto acabaría

embarazada y para que Hera no advirtiera el engaño de Zeus, este transformó en osa a
Calisto. Pero Hera se percató y advirtió a Artemisa para que disparara a la osa, porque
había incumplido el voto de castidad.

Calisto, finalmente muere por la intriga, pero Zeus, para salvar a su hijo, la transformó
en la constelación de la Ursa maior, otorgándole así la inmortalidad. De este modo nació
Árcade.

Júpiter y Calisto, François Boucher

4
Árcade y Licaón
La ninfa Maya fue quien lo alimentó cuando su madre se metamorfoseó en osa. Su
abuelo lo mató y lo sirvió en un banquete en honor a Zeus. El dios, horrorizado por el
crimen, convirtió a Licaón en lobo, le quemó la casa y le devolvió la vida a Árcade. El
joven se retiró a los bosques donde se dedicaría a la caza, entonces Zeus para que no
matar a su madre, lo convirtió en oso y los colocó en el cielo formando las
constelaciones de Ursa maior y Ursa minor. En otras versiones Árcade es representado
en Bootes.

*************

Orion, Scorpius, Lepus y Canis minor.

Orión
Zeus, Poseidón y Hermes llenaron un
odre de orina y lo enterraron, cuando
Hirieo lo desenterró después de nueve
meses, del odre salió aquel hijo al que
tanto había deseado y le dio el nombre
de Orión. Creció hasta asumir
proporciones gigantescas y se dedicó a la
caza junto a su perro Sirio.

Desposó a la ninfa Side y con ella

engendró a Menipa y Metíoque. Fue
amante de la diosa Eos, que lo tuvo con
*ella en una gruta. Cuando Artemis lo
descubrió mató al gigante porque
también habia intentado violar a una de
sus ninfas, en otra versión se nos
transmite que intentó violar a la misma
diosa y que esta reclamó la ayuda de un
escorpión para defenderse y que hirió
mortalmente a Orión y la liberó. Desde Orión en la Uranometría de Bayer (1603)
entonces, Artemis catasterizó al
escorpión en Scorpius y los dioses, por compasión, también pusieron a Orión entre las
estrellas (al otro extremo de Scorpius). También fue puesto en el cielo a su perro fiel
Sirio en la constelación de Canis minor y una presa a la que cazar: Lepus.

Constelaciones en relación con Orión

Existen otras constelaciones que cuentas historias relacionadas con Orión, aunque no
sea su principal versión. Por ejemplo, la constelación Taurus representa ala bestia que
mandó Hera para acabar con el gigante. También se dice que la constelación de Canis
maior pertenece al perro de Orión.

5
Sagittarius y Corona Australis
Quirón
Quirón, nacido de Crono y de una de las yeguas de Magnesia, Filira. Se distingue del
resto de centauros por su astucia e inteligencia. Vivió en una de las faldas del Monte
Pelión, en Tesalia, donde creó su célebre que obtuvo renombre en toda Grecia en toda
Grecia, ya que por ella pasaron muchos personajes ilustres, la mayoría héroes. Enseñó
astronomía, música y medicina a muchos de ellos. Fue herido sin querer por Heracles
con una flecha envenenada con la sangre de la Hidra de Lerna. Era inmortal, pero le
pidió a Zeus morir, el dios consintió y lo puso entre las estrellas formando la
constelación de Sagittarius. La Corona australis representa la corona de laurel de Quirón.

Muy a menudo, la constelación de Centaurus se cree que representa a Quirón, cuando

en realidad representa a Ixión, padre de los centauros.

Centaurus
Ixión
Desposó a Día, hija de Deyón, prometiendo ricos regalos de boda. Como no mantuvo
su promesa, Deyón le robó los caballos; Ixión para vengarse lo invitó a su casa y lo hizo
caer en un horno ardiente. Como se arrepintió, Zeus lo perdonó y lo invitó a la mesa de
los dioses. Ixión intentó hacer el amor con Hera, pero la diosa se lo contó a Zeus y el
dios envió a Néfele bajo la apariencia de Hera. Mientras que Ixión yacía con ella, Zeus
lo sorprendió e hizo que Hefesto y Hermes lo ataran a una rueda rugidora destinada a
girar perpetuamente en el Hades. De la unión con Néfele nacieron los centauros. Por
tanto, esta constelación no representa a un centauro en concreto como muchos han
confundido con Quirón, sino con el origen de estos.

Ophiucus, Serpens y Sagitta

Asclepio
Hijo de Apolo y de Coronis, es el dios de la medicina y de la curación. Fue educado e
instruído por Quirón, Asclepio llegó a ser tan hábil que pronto superó a su maestro, y
no solamente se dedicó a curar las enfermedades, sino que empezó a resucitar a los
muertos. Zeus, temeroso de que alterara el orden de la naturaleza, lo fulminó con un
rayo. En venganza, Apolo mató con sus flechas a los Cíclopes que el mismo rayo había
creado.

Asclepio fue catasterizado a Ophiucus y a Serpens, constelación que se fue dividida en

dos en época moderna: Serpens caput y Serpens cauda.

La constelación de Sagitta representa la flecha de Apolo con la que mata a los cíclopes.

Corvus y Crater
Relación entre Corvus, Crater e Hydra.
EL cuervo (Corvus) era servidor de Apolo, el dios lo envió con la copa (Crater) a que le
trajera agua, pero el cuervo tardó en volver porque estuvo esperando a que madurara
un higo cerca del manantial. Trajo la copa y una serpiente de agua entre sus garras y
dijo a Apolo que se había retrasado porque la serpiente le había atacado. Sabiendo que

6
era mentira, puso a los tres en el cielo y condenó al cuervo a estar sediento siempre y
aunque la copa estuviera cerca, la serpiente (Hydra) no le permite beber.

Coronis
La constelación de Corvus se relaciona con Coronis, una muchacha de Larisa amante
del Dios Apolo. Coronis es infiel a Apolo con un joven tesalio. El dios es avisado por
un cuervo, animal de plumaje blanco hasta entonces, pero fue castigado por su
indiscreción por Apolo, quien lo vuelve totalmente negro y portador de malos agüeros.

Apolo mata a Coronis de una flecha estando ella embarazada, extrayendo a Asclepio
de su vientre, se lo entrega a Quirón para su crianza. Después de la cesárea póstuma,
Coronis es incinerada.

Dioniso
Dioniso, hijo de Zeus y la princesa tebana Sémele. Sus manifestaciones se caracterizan
por el gozo de sus fiestas libertinas, llevadas a cabo con música dionisíaca y por
realizar crueles venganzas contra quienes se oponen a él o intentan apresarle.
Eurípides ilustra en su tragedia Las bacantes distintos aspectos del culto de Dioniso
como la sabiduría y la locura. Es conocido por varios nombres como Baco, el Liberador,
el Bramador.

Zeus visitó a Sémele en forma de mortal y Sémele quedó embarazada en ese encuentro.
Cuando Hera se enteró de lo ocurrido, por culpa de sus celos, quiso acabar con la vida
de Sémele. Para ello hizo que Sémele dudase de la verdadera identidad de Zeus, por lo
que necesitaría pruebas. Cuando Zeus volvió a visitar a Sémele, esta le pidió que se
mostrase con su aspecto fulgurante pero, incapaz de resistir la visión de los relámpagos
que rodeaban a su amante, cayó fulminada. Entonces Dioniso fue extraído del vientre
de su madre por Zeus, quien lo guardó en su muslo; por eso recibe el epíteto de
Ditirambo, el que dos veces cruza la puerta. Tras nacer, Zeus se lo dio a Hermes, quien
ordenó que lo vistiesen con ropa femenina para burlar los celos de Hera. Pero Zeus se
lo volvió a llevar a Nisa para entregárselo a las Ninfas y para que Hera no lo
reconociese lo convirtió en cabrito, de lo que procede su epíteto de cabrito. Finalmente,
Dioniso vuelve a Tebas, ciudad de su madre, y es allí donde el coro de bacantes lo
reconoce como el gran dios de la ciudad.

7
Corona borealis
Ariadna
Era hija de Minos y Pasífae. Se enamoró de Teseo y lo ayudó dándole un ovillo de hilo
(o una corona luminosa según otras fuentes) 3para que pudiese hallar el camino de
salida del laberinto tras haber matado al Minotauro. Ariadna huyó con Teseo y este la
abandonó en la isla de Naxos doden Dioniso la descubrió y se casó con ella. Tuvo un
hijo, Enopión4, y Dioniso la catasterizó en la constelación Corona Borealis.

Ariadna permaneció fiel a Dioniso, pero más tarde Perseo la mató. Sin embargo en
otros mitos aparece que se ahorca en un árbol. Sin embargo, Dioniso descendió al
Hades y la trajo de vuelta junto con Sémele 5 haciéndo que se unieran a los dioses del
Olimpo.

Ariadna abandonada por Teseo, Angelica Kauffman

Pegasus y Equuleus
Las constelaciones de Pegasus y Equuleus pertenecen al caballo alado Pegaso y al potro
Celeris6.

Pegaso
Pegaso nació del chorro de sangre que brotó de la cabeza de Medusa cuando Perseo la
cortó, pero Pegaso se relaciona con Belerofonte, quien mató a la Quimera y otras
hazañas a lomos del equino. Pero por su excesiva ambición, cuando por fin monta a
Pegaso, le obliga a que lo lleve al Olimpo. Sin embargo, Zeus envía un insignificante

3 Una corona luminosa según otras fuentes.

4 Personificación del vino.
5 Madre de Dioniso, hija de Cadmo, rey de Tebas.
6 Hermano de Pegaso, en algunas versiones es el hijo de Pegaso.

8
mosquito que pica el lomo de Pegaso y precipita al vacío a Belerofonte sin matarlo,
quedando lisiado y condenado a vagar apartado del mundo recordando su gloria
pasada. Pegaso remontó hacia el cielo donde se inmortalizó como la constelación de
Pegasus.

Celeris
La constelación de Equuleus hace referencia a Celeris, el hermano menor de Pegaso que
regaló Hermes a Cástor.

Aries y Argo navis

Frixo y Hele: El vellocino de oro
Frixo y Hele son hijos de Néfele y Atamante7. Tras quedar viudo Atamante, se vuelve a
casar con Ino, años después el reino sufre una hambruna y la reina decide sacrificar a
los hermanos para contentar a los dioses. Hermes salva a los niños entregándoles un
carnero alado con el vellocino dorado y dotado con el don de la palabra. Los niños
parten a Asia, salvándose así la vida. Durante el viaje Hele cae al mar8 y se ahoga,
mientras que Frixo llegaría a Cólquida9.

El rey Eetes lo acoge y le concede en matrimonio a Calcíope. En agradecimiento , Frixo

sacrifica al carnero y le ofrece el vellocino al rey, quien lo consagra a Ares. Zeus colocó
a Aries en el cielo nocturno.

Argo navis
La constelación de Argo navis actualmente no es reconocida ya que se decidió dividirla
en varias constelaciones porque la constelación de Argo navis era muy extensa. La
constelación, como bien indica su nombre, representa a la nave Argos, y por ello,
cuando se dividió en varias constelaciones, cada una de ellas representa una parte del
barco: Carina (Quilla), Puppis (Popa), Vela (Vela).

Jasón era hijo de Esón10, quien fue destronado por su hermano Pelias. Los dioses
vaticinaron al usurpador que sería expulsado o asesinado por un hijo de Esón. La
madre de Jasón procuró alejar a Jasón del tirano, dijo que Jasón estaba enfermo y, al
poco tiempo, muerto. Lo envió secretamente al centauro Quirón que lo tomaría bajo su
custodia.

A los veinte años consultó al oráculo que le profetizó que se vistiera como los
magnesios que se cubriera con una piel de leopardo, que portara dos lanzas y que se
mostrara ante su tío Pelias, al que se reveló como hijo de Esón y reclamó la herencia
paterna. Pelias, no queriendo devolverle el trono, le manda a ir a por las cenizas de
Frixo y del vellocino de oro.

La empresa de Jasón se difundió por toda Grecia y cincuenta y dos príncipes fueron a
Yolcos para unirse a la empresa.

7 Rey de Tesalia
8 Mar al que daría nombre: Helesponto
9 Actual Georgia
10 Rey de Yolcos, en Tesalia

9
Embarcan en el cabo de Magnesia en la nave Argos de cincuenta remos y bendecida
por Minerva. Al principio tienen una navegación tranquila, pero una tempestad los
obliga a refugiarse en la isla de Lemnos, donde se quedaron durante dos años
embelesados por sus mujeres. Jasón le prometió a Hipsipila que volvería y que la
tomaría como esposa. Finalmente llegaron a Ea, capital de la Cóquide. Apenas
Medea11 lo ve se enamora de él, por obra de Juno y Minerva12 y le propone domar los
dos toros, infundir al dragón en un sopor profundo y conseguir los tesoros de su
padre, a cambio de su amor, fidelidad y convertirse en su esposo. Jasón prestó
juramento en el templo de Hécate y Medea cumplió con lo promito, consiguiendo así el
vellocino de oro. El rey Hécate desconocía estos hechos durante un corto periodo de
tiempo y otorga el mando de una armada a su hijo Absirte, quien perece en una
cruenta batalla.

Jasón y el vellocino de oro, Erasmus Quellinus II

Tan grandes fueron las celebraciones que Esón quería participar en ellos y le pidió a
Medea que lo rejuveneciera, de la misma manera, las hijas de Pelias —al ver el efecto

11 Hija de Eetes
12 Ambas se había erigido como protectoras de Jasón

10
que había surgido en Esón— pidieron lo mismo para su padre. Medea para
convencerles mejor de su arte, corto en trozos un viejo carnero y lo puso en una
caldera, sacándo de ella un corderillo, lo mismo hizo con Pelias, lo cortó en trozos y los
arrojó a una cuba de agua ardiendo y ahí los dejó hasta que se hubieron consumido por
completo.

Los habitantes de Yolcos se irritaron tanto que Jasón y Medea tuvieron que huir a
Corinto. Allí vivieron felizmente durante diez años, teniendo a dos hijos, hasta que
Jasón rompió su juramento y se desposó con Glauca13. Medea simuló su infortunio,
incluso asistió a la ceremonia y le hechizó los adornos y joyas que le había regalado a la
hija de Creonte, apenas Glauca había tocado tales presentes se prendió fuego el pelo y
el cuerpo y prendió el palacio. Pereciendo finalmente con su padre.

No contenta con esta venganza, mató a sus hijos delante de Jasón y subiendo un carro
llevado por dragones voló hasta Atenas. Jasón se vió sumido en una profunda
melancolía y vagó errante, hasta que descansó en una playa bajo la sombra de la nave
Argo, de la cual se desprendió un leño que le destrozó la cabeza.

Eridanus, Piscis Austrinus y Aquarius

Eridanus
La constelación de Eridanus es el río que navegan los Argonautas, esta constelación
tiene una estrecha relación con la constelación de Aquarius porque se tiende a
representar que es el agua que vierte.

Piscis Austrinus
Esta constelación se conoce como el Gran Pez y es representado tragándose el agua
derramada por Aquarius, la constelación del portador de agua. Se dice que los dos
peces de la constelación de Piscis son los descendientes del Gran Pez. No representa
ningún mito griego, sino que viene de la tradición Fenicia o Siria.

Deucalión
La constelación de Aquarius se relaciona con Deucalión, quien construyó un arca por
consejo de su padre, Promete, pero con él se llevó a Pirra. Zeus inundó la hélade
ahogando a todos los hombres salvo a Deucalión y Pirra y unos pocos que se
refugiaron en las montañas. Durante nueve días y ocho noches, navegaron en su barca
hasta que dejó de llover. Desembarcaron en Tesalia y una vez que habían arribado,
Zeus envió a Hermes para concederles un deseo. Deucalión deseó tener compañeros y
Zeus le dijo que tirara los huesos de su madre por encima de su hombro, refiriéndose a
la tierra como su madre. Entonces Deucalión lanzó piedras sobre su hombro y nacieron
hombres, al imitarlo Pirra, nacieron mujeres.

También se representa a Ganimedes con esta constelación, ya que era el escanciador

del olimpo.

13 Hija de Creonte, rey de Corinto

11
Aquila
Ganimedes
Ganimedes, descendiente de Dárdano, era un joven héroe que pertenecía a la estirpe de
Troya. Existen muchas versiones acerca de su origen: normalmente, suele considerarse
hijo de Tros y de Calírroe; sin embargo, otras versiones lo presentan como hijo de
Laomedonte, de Ilo, de Asáraco, e incluso de Erictonio, el cual era considerado su
abuelo en la tradición más corriente.

Ganimedes era un joven adolescente que se encargaba de guardar el rebaño de su

padre en las montañas que rodeaban la ciudad de Troya, cuando fue raptado por Zeus
y llevado al Olimpo, debido a que el dios se había enamorado de él. Allí se encargaba
de ofrecerle el néctar a Zeus y al resto de los dioses, labor que antes cumplía Hebe,
diosa de la juventud.

Al igual que su origen, existen muchas versiones sobre cómo fue el rapto. Unos dicen
que fue el propio Zeus, otros que Zeus le encargó la misión a su ave favorita: el águila,
también se cuenta que fue el propio Zeus quien se metamorfoseó en águila y lo llevó a
cabo. También se llegó a pensar que fueron Minos, Tántalo o incluso Eos (la Aurora)
quienes cometieron tal rapto.

Zeus, para compensar el secuestro que había cometido, le entregó al padre de

Ganimedes unos caballos divinos o una cepa de oro, obra del dios Hefesto.

El águila que raptó al joven Ganimedes fue transformada en constelación.

Cygnus y Gemini
Zeus y Leda
La constelación de Cygnus representa el mito de Leda. Según las versiones más
tradicionales, es hija del rey de Etolia, Testio y de Eurítemis. Por consiguiente,
descendencia directa de Eolo. Pertenece a la raza de Deucalión. Otras tradiciones, la
presentan como hija de Pantidía y Glauco, hijo de Sísifo, el cual pasó por Lacedemonia
y se unió con ella. Posteriormente, Pantidía se casó con Testio y le dio una hija Leda,
que pasó por hija de Testio, aunque se piensa que era de Glauco.

Leda contrajo matrimonio con Tindáreo, el cual, tras ser expulsado de Lacedemonia
por Hipocoonte, se refugió en Etolia, concretamente en el palacio de Testio. Este,
después de acogerlo, le dio la mano de su hija. Posteriormente, Leda y Tindáreo
regresaron a Lacedemonia.

Cuando caminaba Leda junto al río Eurotas, se le presentó el rey de los dioses, Zeus,
transformado en cisne, que fingiendo ser perseguido por un águila, se posó en ella,
dejándola en cinta. Esa misma noche, Leda yació con Tindáreo.

Se dice que Leda puso después dos huevos, de los cuales nacieron cuatro hijos: por un
lado Helena y Pólux —inmortales, presuntos hijos de Zeus— y por otro lado
Clitemnestra y Cástor —mortales, supuestos hijos de Tindáreo—. Sin embargo, se
considera a Pólux y a Cástor gemelos, y se les conoce como los Dioscuros.

12
La versión más aceptada, es que en realidad Zeus convertido en Cisne sedujo
a Némesis convertida en Oca, y Némesis puso un huevo azul que fue encontrado por
un pastor y llevado a la reina Leda. Otra versión asegura que fue puesto entre los
muslos de Leda por el dios Hermes y criados los hijos por esta, de ahí que se digan que
los Dioscuros, Cástor y Pólux, y Helena de Troya entre otros sean sus respectivos hijos.

Cástor y Polideuco
Los héroes griegos Cástor y Polideuco (Pólux) eran hijos de Leda pero de padres
distintos. Polideuco era hijo del dios Zeus, mientras que Cástor hijo del mortal
Tindáreo.

Ambos hermanos participaron en numerosas hazañas como en la destrucción de la

piratería que infestaba el archipiélago, convirtiéndose así en dioses marítimos.
También, acompañaron a Jasón en la expedición en busca del vellocino de oro.

Cástor sobresalía en el arte de domar caballos y Polideuco salió vencedor en el combate

de la manopla, dónde se enfrentaba al vigoroso Amico, rey de Bitinia. Esta hazaña lo
convirtió en protector y dios de los atletas.

Cástor y Pólux raptaron a las hijas de Leucipo: Hilaira y Febe; y se casaron con ellas.
Por esto, Idas y Linceo, sobrinos de Leucipo (o pretendientes rivales), mataron a
Cástor. Pólux, que había recibido el don de la inmortalidad de Zeus, convenció a su
padre para que se lo concediera también a su amado hermano. Así, ambos se
alternaban como dioses en el Olimpo y como mortales fallecidos en el Hades.

Zeus, al ver el amor tan profundo que se profesaban, los colocó entre los astros bajo el
nombre de Gemini. Forman dos constelaciones distintas, una de las cuales desaparece
cuando surge la otra, de manera que nunca se encuentran juntas.

Se les concedió un nombre divino, Dióscuros, es decir, hijos de Zeus. Suelen ser
representados como dos jóvenes muy bellos, armados, cabalgándose sobre sus
caballos, con una lanza y un gorro de forma oval rematado en una estrella.

Hercules, Leo, Cancer, Hydra y Draco

Heracles
Fue hijo de Zeus y Alcmena, estab aún en la cuna cuando Hera le envió dos serpientes
para que lo estrangulase, sin embargo el pequeño las estranguló. Tuvo muchos
maestros y pronto su fama llegaría a oídos de Erictonio quien le ordenó doce trabajos:

1. Matar y despojar la piel del León de Nemea

2. Acabar con la Hidra de Lerna
3. Capturar a la Cierva de Cerinea
4. Capturar al Jabalí de Erimanto
5. Limpiar los establos de Augías en un solo día
6. Matar a los Pájaros del Estínfalo
7. Capturar al Toro de Creta
8. Robar las yeguas de Diomedes

13
 9. Robar el cinturón de Hipólita
10. Robar el ganado de Gerión
11. Capturar las manzanas del jardín de las Hespérides
12. Capturar a Cerbero y sacarlo de los infiernos

De estos trabajos hay tres que fueron catasterizados, además de la figura del héroe.

El León de Nemea
La constelación de Leo representa al león que devastaba los campos cercanos de la villa
de Nemea. Este animal, engendro del gigante Tifón, era de una corpulencia
descomunal y llenaba de espanto todas las comarcas vecinas. Hércules, cuando apenas
contaba dieciséis años le atacó agotando todas su flechas de su carcaj contra su piel
penetrable, le golpeó con su maza, pero se rompió. Finalmente lo ahogó entre sus
brazos.

La Hidra de Lerna
La constelación de Hydra representa el segundo trabajo de Heracles. La Hidra de Lerna
era un monstruo acuático de forma de serpiente con nueve cabezas, de las que si
cortabas una cabeza se regeneraban otras dos. Fue criada por Hera cerca de la fuente
de Amimone, en el lago de Lerna, donde había una entrada al inframundo que la hidra
custodiaba.

Heracles llegó a la ciénaga próxima al lago de Lerna con su sobrino Yolao al que le pide
ayuda. Heracles disparó flechas con llamas al interior de la fuente para obligarla a salir,
y una vez frente a frente, la atacó con su espada, cortándole varias cabezas. Según
algunas versiones, Hera envió un cangrejo llamado Carcinos para que pellizcase los
pies de Heracles y le estorbase, pero el héroe aplastó al animal y siguió luchando —
Hera lo catasterizó en la constelación de Cáncer—. Yolao tuvo la idea (probablemente
inspirada por Atenea) de quemar los cuellos de la hidra para cauterizar la herida y
evitar así que pudiera regenerar dos nuevas cabezas. Después de que Heracles cortara
la cabeza, Yolao pasaba por el muñón una tela ardiendo, y así, acabaron venciendo a la
hidra de Lerna, que murió sin cabezas. Heracles tomó la inmortal, que era impotente
sin el resto del cuerpo, y la enterró bajo una gran roca en el camino sagrado entre Lerna
y Eleia.

El jardín de las Hespérides

La constelación de Draco está relacionado con el undécimo trabajo de Hércules. Ladón
era un dragón de cien cabeza, junto a las ninfas Hepérides, era el encargado de
custodiar el huerto de manzanas de oro de Hera, las cuales podían conceder la
inmortalidad. Cuando Heracles le dio muerte, Hera ascendió sus restos al cielo,
formando la Constelación del Dragón

Acerca de esta constelación, tenemos varias versiones. Una de ellas es que durante la
gigantomaquia, uno de los gigantes le arrojó una serpiente a Atenea y esta la arrojó
hacia el cielo; otra es que se trata de Zeus transformado en serpiente huyendo de su
padre, Crono.

14
Virgo y Libra
Astrea
Astrea, también conocida con el nombre de Virgo en la época en que reinaba sobre la
tierra, es considerada hija de Zeus y Temis y hermana del Pudor. En la Edad de Oro,
Astrea difundió los sentimientos de justicia —por la que se representa en el cielo bajo
la constelación de Libra— y virtud entre los hombres, hasta que estos se degeneraron al
apoderarse la maldad del mundo. Astrea se volvió al cielo, donde se convirtió en la
constelación de Virgo.

Perseus, Andromeda, Cassiopea, Cepheus y Cetus

Perseo
Todos los personajes principales de esta historia tienen su constelación.

Casiopea se jactaba de que era más bella que las nereidas —aunque en otras versiones
otros le ensalzan esto mismo—y al escucharlo Poseidón, provocó su ira y envió al
monstruo marino Ceto. Cefeo fue a consultar al oráculo de Amón, el cual le vaticino
que las desgracias cesarían en cuanto ofreciera a su hija como alimento para el
monstruo.

Cefeo encadenó a su hija en una roca, hasta que llego Perseo y liberó a Andrómeda y
mató al monstruo marino mostrandole la cabeza de medusa.

Lyra
Orfeo
Esta constelación representa la lira de Orfeo quien al parecer enseñó a los griegos
conocimientos de astronomía. También se dice que inventó la lira o, más bien, la
perfeccionó.

Con su voz e instrumento embelesaba a los hombres y dioses, las ninfas estaban
enamoradas de él, pero Orfeo solo llego a casarse con Eurídice, la cual murió cuando le
mordió una serpiente mientras huía de Aristeo (patrón del ganado, de los árboles
frutales, de la caza, la agricultura y la apicultura). Orfeo desconsolado, desciende al
Hades a por su esposa y logra conmover al dios para que Eurídice vuelva con él, pero
bajo una condición que no se vuelva para contemplarla hasta que no hayan salido del
reino de los muertos. Estaba apenas a unos pasos de la salida cuando, Orfeo, olvidando
su promesa, se volvió y la miró, desvaneciéndose para siempre.

Auriga
Mirtilo y Erictonio
Mirtilo es hijo de Hermes y de Fetusa, una de las hijas de Dánao, o de Climene. Mirtilo,
según cuenta la leyenda, traicionó a su amo por petición de Hipodamia, pues este le
quitó la clavija de la rueda al carro de su señor, reemplazándola por una de cera. De
este modo, Pélope consiguió la victoria sobre Enómao.

Se dan varios motivos para explicar la traición que cometió Mirtilo: unos piensan que
Mirtilo estaba enamorado de la hija de su amo, Hipodamia; otros que ella lo sobornó, y

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otros que cedió al oro de Pélope. Después de que Pélope consiguiese la victoria e
Hipodamia se fuera con él, Mirtilo fue asesinado por Pélope, el cual lo arrojó al mar.
Antes de morir, Mirtilo maldijo a Pélope, a Hipodamia y a toda su descendencia.

Después de su muerte, Hermes transformó a su hijo Mirtilo en una constelación: el

Auriga.

No obstante, según otras versiones, la constelación Auriga representa a Erictonio, el

primer rey de Atenas. Es considerado hijo de Hefesto. Se cuenta que Hefesto, nada más
ver a Atenea, se enamoró perdidamente de ella y reclamó su mano a Zeus como pago a
su servicio en el parto. Pero Zeus dejó la decisión en manos de Atenea, la cual decidió
permanecer virgen, ya que no le interesaban ni el sexo ni el matrimonio. Pero Hefesto
no se dio por vencido y la persiguió, tan fogoso fue su empeño que derramó su semen
en la persecución. La tierra quedó fecundada y de ella nació Erictonio. Atenea recogió
al recién nacido con aire maternal y lo entregó a las hijas de Cécrope para que lo
criaran.

Delphinus
Anfítrite
Anfitrite era una nereida, hija del dios Nereo, y dirigía el coro de sus hermanas.
Poseidón, el dios del mar y del océano, la amaba desde siempre e intentaba hacerla su
esposa, pero la joven lo temía y, por tanto, lo rechazaba. Para evitar al dios, Anfitrite se
dirigió hacia las profundidades del Océano, refugiándose junto al titán Atlas, lejos del
palacio de Poseidón, más allá de las Columnas de Hércules.

Entonces, Poseidón envió a numerosos criados en su búsqueda y uno de ellos, Delfino,

terminó encontrándola y rogándole que aceptase casarse con el dios y se convirtiera en
diosa del mar. Anfítrite terminó por aceptar, y Delfino fue así recompensado con un
lugar entre las estrellas, formando así la constelación de Delphinus.

Otra versión cuenta que Poseidón la vio por primera vez bailando en Naxos entre las
otras nereidas, se enamoró de ella y se la llevó.

Taurus y Canis Maior

Europa es hija de Agenor y Telefasa. No obstante, hay versiones que le asignan como
padre a Fénix, uno de los hijos de Agenor.

Según cuenta la leyenda, Europa estaba jugando con sus compañeras en la playa de
Sidón, donde reinaba su padre, cuando Zeus la vió y se enamoró perdidamente de ella.
El dios, conquistado por la belleza de Europa, se metamorfoseó en un toro de
resplandeciente blancura y con unos cuernos muy parecidos a un creciente lunar. Con
esta forma se acercó a los pies de la niña. Al principio, ella se asustó y con mucho
temor comenzó a tocarlo; sin embargo, terminó por subirse encima de él. Este, sin
dudarlo, se levantó y se lanzó al mar, llegando a Creta.

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Europa tuvo tres hijos con Zeus: Minos, Sarpedón y Radamantis. También se le
atribuye la maternidad de Carno, e incluso la de Dodón. Posteriormente, se casó con el
rey de Creta, Asterión, el cual adoptó a los hijos que Europa tuvo con Zeus.

Zeus le otorgó tres regalos: le entregó a Talo, que guardaba las costas de Creta contra
cuaquiero desembarco extranjero; un perro que no dejaba escapar a ninguna presa —
catasterizado en la constelación de Canis Maior— y una jabalina de caza que jamás
fallaba.

El toro cuya forma había adoptado Zeus para llevarse a Europa se convirtió en la
constelación de Taurus.

Pisces
Venus y Tifón
Tifón sorprendió a Venus y su hijo Cupido. Como Venus sabía que podía escapara por
el agua, tomó a su hijo y se sumergió en el agua transformándose ambos en peces. Para
asegurarse que no se perderían, se ataron con una cuerda.

Capricornus
Pan
El dios Pan caía bien a los pastores, cazadores y a los campesinos, sin embargo no a las
ninfas del bosque por su modo de cortejarlas. Las espiaba entre la maleza, las asustaba
repentinamente y las perseguía sin tregua. En una de esas carrera, la ninfa Pitis cayó
por un barranco. La madre tierra la convirtió en un pino, por eso Pan lleva la corona de
este árbol. Otra de las ninfas, Siringe, quedó arrinconada con un río y la transformaron
en cañas. Pan, apenado, se sentó en silencio y escuchó el sonido que hacía las cañas con
el viento. Cortó algunas de ella e inventó la siringa.

A Pan le gustaba asustar a los que se internaban en el bosque, con ruidos hacía creer
que algo les acechaban y en el momento en el que más inquietos estaban, se acercaba
por detrás y, con un grito, les daba un susto de muerte. Con este mismo grito hizo huir
a los Titanes de los dioses y, por esto, fue catasterizado en la constelación de
Capricornio.

Triangulum
Hermes
Es hijo de Zeus y de la ninfa Maya. Es una divinidad peregrina, ligero dios de los
caminos y de los viajeros, dotado del don de la palabra, además de especiales
cualidades para engañar, robar, bravuconear y burlar.

En Arcadia, de donde se lo considera oriundo, por eso se lo representa de vez en

cuando cargando con una oveja. Muchas veces se lo representa en su aspecto físico con
barba, pero también como un joven adolescente, ágil y atlético, aspecto que le dio
Praxíteles cuando lo esculpió.

Lleva un sombrero de alas anchas, característico de los viajeros; unas singulares

sandalias aladas y su caduceo, que es el bastón de mensajero además de una varita

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mágica. Este cetro, de influencia oriental, tiene dos serpientes entrelazadas entre sí
formando ochos, y guarda el poder de dormir o despertar a quien fuera. Gracias a él, o
más bien a la música de flauta, Hermes pudo adormecer a Argos, el guardián de los
cien ojos, para así matarlo mientras dormía, de ahí que la advocación más común de
Hermes sea Argifonte, es decir, El asesino de Argos.

Su función principal es la de ser el mensajero de los dioses, pero además es la

divinidad que protege los caminos y viajes y el pastoreo, como ya hemos dicho.
También es dios de la ganancia inesperada, de los gimnasios y deportes, de los
adolescentes, de intérpretes y heraldos, y de comerciantes y ladrones.

Hermes es un astuto y habilidoso bribón desde que nació. Al alba nació, al mediodía
inventó la lira, la fabricó con un caparazón de tortuga y aprendió a tocarla, y por la
tarde le robó el ganado a Apolo. Sin embargo, cuando Apolo fue hacia él enfurecido,
Hermes lo tranquilizó, le regaló la lira y este, al encantarse por las zalamerías de su
hermano, le regaló las vacas que antes este le había robado antes. Desde entonces los
hermanos Hermes y Apolo tienen una buena relación.

Ara
Altar de los sacrificios
Es el altar sobre el que los dioses pactaron su juramento cuando Zeus se lanzó al
combate contra Crono. Una vez alcanzado su objetivo, los dioses elevaron al
firmamento al altar como recuerdo. Y los mortales lo consagraron en sus simposios
como garante de sus alianzas y juramentos, y sobre él alzan su mano derecha y lo
toman como testigo de su buena voluntad. Tiene dos estrellas sobre las brasas, y otras
dos en la base. Suman un total de cuatro

Conclusión
En las estrellas hemos encontrado una herencia de los antiguos griegos, que a pesar de hoy en
día, hemos añadido nuevas constelaciones al mapa nocturno, de las cuales más de la mitad son
las aquí nombradas.

Las constelaciones y el origen de sus nombres nos la encontramos ocultas tras el manto de luz
nocturna y artificial que es la contaminación lumínica, y no podemos conocer de su existencia si
no la destapamos, al igual que pasa con el conocimiento general de la cultura clasica que está
oculta tras un manto de ignorancia y desprecio.

En los cielos, más allá de nuestra atmósfera, encontramos todo tipo de cuerpos celestes y
planetas que son bautizados actualmente con nombres tanto de la antigua grecia, como de la
época romana. Así mismo, encontramos que los planetas de nuestro sistema solar están
bautizado con los nombres de los dioses romanos.

No hay que dejar de sentir curiosidad por la astronomía, porque hasta en las estrellas, hemos
encontrado legado de los antiguos.

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Bibliografía y recursos web
Bibliografía

 ABETTI, GIORGIO: Historia de la astronomía. México. Fondo de Cultura Económica,

1956.
 HERRMANN, JOACHIM: Estrellas. Barcelona, España. Editorial Blume, 1994.
 SECHI MESTICA, GIUSEPPINA: Mitología Universal. Madrid, España. Ediciones AKAL,
2003.
 HUMBERT, JEAN: Mitología griega y romana. Barcelona, España. Editorial Gustavo
Gili, 2010.
 GRIMAL, PIERRE: Diccionario de mitología griega y romana. Barcelona, España. Paidós,
2013.

Recursos web

 http://mimosa.pntic.mec.es/jgomez53/matema/conocer/ptolomeo.htm
Consultado el 11 de febrero de 2016.
 http://www.607v587.com/spanish/webpage%2010.htm
Consultado el 11 de febrero de 2016.
 https://www.uam.es/personal_pdi/ciencias/barcelo/historia/Astronomia%2
0y%20Matematicas.pdf
Consultado el 7 de enero de 2016.
 http://www.nombresuniverso.com/
Consultado el 11 de febrero de 2016.
 http://es.wikipedia.org: varias páginas.
Consultado el 11 de febrero de 2016.

Trabajo realizado por José Antonio Moreno Ramón para la asignatura de Tradición
Clásica impartida por José Palacios Royan en la Universidad de Málaga. Curso 2015-
2016 del grado de Filología Clásica.

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