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emplearse como ayuda para conectar con el niño e intentar re-
ducir errores basados en su edad.
Las observaciones y el contenido de las posibles charlas
mantenidas previamente con las personas que cuidan del niño
no han de considerarse como hechos probados, sino como in-
formación complementaria a la edad cronológica del niño para
poder estimar cuál será la mejor manera de llevar la conversa-
ción con él. Algo de información es mejor que ninguna infor-
mación. Esto conlleva la ventaja de que dependeremos menos
de las aptitudes del niño. La edad intelectual de un niño con
talento será mayor que su edad cronológica, y la de uno con
menos talento menor.
El talento no sólo se manifiesta en capacidades intelectuales,
sino también —y sobre todo— en el interés que el niño muestra
por ciertos temas. Si a un niño le gusta mucho jugar a las cani-
cas se deducirá, en un principio y al margen de su edad crono-
lógica, que tiene una edad mental inferior a los trece años. Si
un niño está interesado en la génesis del mundo se deducirá,
también al margen de su edad cronológica, que su edad mental
es mayor de diez años. Los niños pueden mostrar, dependiendo
del tema, distintas edades mentales. Éstas pueden ser mayores,
menores o coincidir con su edad cronológica. Estas diferencias
entre la edad cronológica y la edad mental se pueden observar
sobre todo en casos de niños que han sufrido experiencias trau-
máticas o de niños con un desarrollo autístico. Las diferencias
se basan sobre todo en su experiencia de la vida, en el trato con
sus coetáneos, su sentido de la responsabilidad y su comporta-
miento autónomo (ejercicio 5.1, anexo 1).
Cuando ya se conoce al niño, es muy práctico establecer una
edad mental, basándose en las características que se han descri-
to anteriormente. Aunque un profesor dispone de mucha más
información que un entrevistador, también se ha de tener cui-
dado con su opinión y no sobrevalorar la supuesta edad mental;
de otro modo correríamos el riesgo de estigmatizar al niño sin
haber consultado a un experto. No tenemos que perder de vis-
ta que el objetivo es hacer una estimación aproximada para de-
terminar la forma de conversación más adecuada.
OJOS SOl_/\f=lES
Cuando no se conoce al niño ni su edad mental, para esta-
blecerla se puede pedir información a los asistentes, basándose
en los rasgos típicos de cada edad mental. Si no se conoce al
niño y no se dispone de información sobre su edad mental
aproximada, puede ser muy útil formular unas cuantas pregun-
tas introductorias. Además, la edad mental puede variar según
el tema. Por ejemplo, un niño puede tener un nivel lingüístico
de seis años y un nivel cognitivo general de cuatro años.
Anteriormente hemos tratado los aspectos de la conversa-
ción en general y con niños pequeños en particular. Para termi-
nar vamos a puntualizar algunos elementos de la conversación
con niños según la edad (ejercicio 5.2, anexo 1). No vamos a se-
ñalar los aspectos generales aplicables para todas las edades,
como por ejemplo la actitud de la persona que desea hablar con
el niño, las características de la buena conversación, o las con-
diciones de la comunicación y las de la metacomunicación (véa-
se capítulo 3). Tampoco prestaremos atención a la estructura de
la conversación y a las técnicas (véase capítulo 4). Nos limitare-
mos a los elementos específicos de la edad con respecto a la
conversación. Según la edad (4-6; 6-8; 8-10; 10-12 años) indica-
remos las características clasificándolas en seis aspectos: la me-
tacomunicación, la manera en que tiene lugar la conversación,
el aspecto verbal, el aspecto no verbal, las técnicas de preguntas
y la motivación.
5.2. La conversación con niños de cuatro
a seis años .
Metacomunicación
— Explicar el marco de la conversación es muy importante,
porque el niño no conoce los códigos sociales suficiente-
mente bien.
— A l niño se le ha de decir claramente que nuestro objetivo
es conocer su opinión real y no el fruto de su fantasía.
OJOS SOL.ARES