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Algunas características deseables en los suelos para siembra de cacao:

• Presencia de hojarasca en la capa superficial (muy alta o abundante)

• Espesor de la capa de humus y el resto del horizonte A (más de 10 cm)

• Espesor y porosidad de la capa inferior (más de 90 cm)

• Presencia microbiana benéfica

• Pendientes (se recomiendan pendientes bajas)

• Drenaje

Mantener densidades de siembra adecuadas es una práctica importante que permite


aprovechar las condiciones del suelo, sombra y luz; con la intensión de disminuir la incidencia
de plagas y enfermedades y obtener los mejores niveles de producción. En Colombia,
Nicaragua68, República Dominicana69, México70 y Costa Rica la distancia de siembra
recomendada es de 3 metros x 3 metros en cuadro o triángulo, para una densidad aproximada
de 1100 a 1280 plantas por hectárea.

Se deben fomentar prácticas de labranza de tierra que mejoran la estructura del suelo. • La
preparación de la tierra para nuevas siembras de cacao debe hacerse con al menos un año de
anticipación antes de sembrar las plántulas de cacao. • Establecer los árboles de sombra
temporal y permanente con la disposición adecuada para resguardar tanto a las plántulas
como a las plantas jóvenes de cacao sembradas.

Los efectos y beneficios de la sombra al iniciar la plantación consisten principalmente en


reducir la exposición a la luz solar y al movimiento del aire que puede perjudicar a las plantas
de cacao. El cacao requiere de una sombra adecuada para evitar daños y lograr un buen
desarrollo inicial.

Ventajas de la regulación de sombra en cacao76: • Equilibra la temperatura en la plantación •


Protege a la plantación de cacao de los vientos • Reduce la evapotranspiración del cacao •
Facilita el habitad y la reproducción del insecto polinizador • Aporta materia orgánica a través
de los residuos que se incorporan al suelo.

Brindar sombra temporal a las plantas de cacao jóvenes les ayuda a obtener un crecimiento
más rápido, contribuye a reducir la evapotranspiración y genera cobertura ante la radiación
solar directa.

Para la fertilización del cacao87, se debe tomar en cuenta la utilización de diferentes


alternativas entre las que se incluye las aplicaciones de abonos orgánicos (fertilización
orgánica), que permite reponer los minerales extraídos del suelo en forma oportuna y
adecuada. Esto se debe realizar mediante la incorporación de abono proveniente de fuentes
orgánicas y no contaminantes. Se recomienda preparar el abono fermentado bocashi (que es
una mezcla de estiércol, maíz, ceniza, levadura, melaza, restos de hojas y tierra). El abono se
aplica en una dosis de 4 kg por árbol por año, dividido en dos aplicaciones: una al término y la
otra al inicio de las lluvias. El abono se deposita alrededor del tronco del árbol a 1.5 m de
separación, quitando previamente la hojarasca en la línea de aplicación, para posteriormente
cubrirlo.
Se recomienda para eliminar todas las ramas defectuosas, secas, enfermas, improductivas,
desgarradas, torcidas, cruzadas y las débiles que se presenten muy juntas; esto también
comprende la recolección y eliminación de frutos dañados o enfermos.

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