CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

¿Qué es la contaminación ambiental?

Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de

cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de
varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan
ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o
bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el
uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos.
La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos
receptores de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas,
siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o
que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.

• Contaminante. Sustancia química, biológica o radiológica, en cualquiera

de sus estados físicos y formas, que al incorporarse o encontrarse por
encima de sus concentraciones normales en la atmósfera, agua, suelo,
fauna o cualquier elemento del medio ambiente, altera y cambia su
composición y condición natural.

Clasificación de los contaminantes de acuerdo a su naturaleza:

• Biológicos: Aquellas formas de vida que pueden causar efectos

adversos en el medio ambiente y la salud (microorganismos como
bacterias, virus y protozoos, materia orgánica en descomposición).
• Químicos: Orgánicos (sustancias químicas que tienen una estructura
basada en átomos de carbono como los hidrocarburos y alcoholes) e
inorgánicos (no contienen, o contienen pocos átomos de carbono como
son los halógenos, metales, ácidos y compuestos alcalinos corrosivos).
• Físicos: Radiaciones, ruido y vibraciones, calor, sólidos.

Tipos y causas de la contaminación ambiental.

A. Contaminación del agua. Es la alteración de sus características

naturales principalmente producida por la actividad humana que la hace
total o parcialmente inadecuada para el consumo humano o como
soporte de vida para plantas y animales (ríos, lagos, mares, etc.).
 Principales causas:
- Arrojo de residuos sólidos domésticos e industriales.
- Descarga de desagües domésticos e industriales.
- Arrojo de aceites usados.
- Derrames de petróleo.

B. Contaminación del suelo. Es el desequilibrio físico, químico y biológico

del suelo que afecta negativamente a las plantas, a los animales y a los
seres humanos.

Principales Causas:
- Arrojo de residuos sólidos domésticos e industriales.
- Arrojo de aceites usados.
- Uso indiscriminado de agroquímicos.
- Deforestación.
- Derrames de petróleo.
- Relaves mineros (residuos tóxicos).

C. Contaminación del aire. Consiste en la presencia en el aire de

sustancias que alteran su calidad y afectan a los seres vivos y al medio
en general.

Principales causas:
- Humos de los tubos de escape de los carros.
 - Humos de las chimeneas de las fábricas.
- Quema de basuras.
- Polvos industriales (cemento, yeso, minerales, etc.).
- Incendios forestales.
- Erupciones volcánicas.

D. Contaminación sonora. Consiste en los ruidos molestos provocados

por los seres humanos que afectan la tranquilidad y salud de todos los
seres vivos.

Principales causas:
- Ruido de los carros, aviones, helicópteros, etc.
- Ruido de motores y máquinas industriales.
- Ruido de equipos electrógenos.
- Música a alto volumen (polladas, discotecas, etc.).
- Explosiones (minería, construcción civil, guerras, etc.).

E. Contaminación visual. Es la ruptura del equilibrio natural del paisaje

por la gran cantidad de avisos publicitarios o colores que por su variedad
e intensidad afectan las condiciones de vida de los seres vivos.

Principales causas:
- Exceso de avisos publicitarios e informativos.
- Luces y colores intensos
- Cambios del paisaje natural por actividades humanas.

F. Contaminación térmica. Consiste en el constante aumento de la

temperatura promedio de la tierra que está produciendo cambios en el
clima, inundaciones, sequías, etc.
 Principales causas:
- Generación de gases efecto invernadero (CO, CH , CFC, etc.).
- Calor emitido por focos y fluorescentes.
- Calor emitido por motores de combustión interna.
- Calor emitido por fundiciones.

Prevención de contaminación.

La prevención de la contaminación o control de entrada de contaminación, es

una solución de producción, que reduce o elimina la producción de
contaminantes, a menudo cambiando compuestos químicos o utilizando
procesos menos perjudiciales.

La contaminación se puede evitar (o por lo menos reducir) con la cuatro “erres”

de la utilización de recursos:

- Rechazar (no utilizar)

- Reducir
- Reutilizar
- Reciclar

Cambios Climáticos.
El cambio climático, inducido por la actividad del ser humano, supone que la
temperatura media del planeta aumentó 0,6 grados en el S.XX. La temperatura
media del planeta subirá entre 1,4 y 5,8 grados entre 1990 y 2100. En el mismo
período, el nivel medio del mar aumentará entre 0,09 y 0,88 metros. El
aumento del S.XX no se ha dado en ninguno de los últimos diez siglos.

El cambio climático acelerará la aparición de enfermedades infecciosas, como

las tropicales, que encontrarán condiciones propicias para su expansión,
incluso en zonas del Norte. La Organización Mundial de la Salud advirtió que
es probable que los cambios locales de temperaturas y precipitaciones creen
condiciones más favorables para los insectos transmisores de enfermedades
infecciosas, como la malaria o el dengue.

La atmósfera actúa como una trampa térmica y este efecto invernadero

aumenta con la concentración de gases como el CO2. La actividad humana, la
deforestación y, sobre todo, la quema de combustibles fósiles incrementan la
presencia de este gas en el aire. La concentración atmosférica de CO2 se ha
incrementado en un 31% desde 1750.

La cubierta de nieve y hielo ha disminuido en un 10% desde finales de los 60.

Igualmente, se observa una reducción de los glaciares a lo largo del S.XX. Ha
aumentado la temperatura superficial del océano y el nivel del mar entre 0,1 y
0,2 m. en el S.XX (y que irá en aumento amenazando de inundar a ciertos
países). También se registran cambios en el régimen de lluvias, en la cubierta
de nubes y en el patrón de ocurrencia de fenómenos como la corriente cálida
de El Niño, que se ha vuelto más frecuente. Tal aumento puede conducir a una
mayor incidencia de enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera, y
de las relacionadas con toxinas, como el envenenamiento por mariscos.
La única forma de frenar la modificación del clima es reducir drásticamente las
emisiones de gases invernadero, como el CO2. Es necesario presionar a los
gobiernos y empresas mundiales, básicamente, para que reduzcan las
emisiones de CO2.

La incineración de los residuos es una fuente muy importante de contaminación

ambiental pues emite sustancias de elevada toxicidad, a la atmósfera y genera
cenizas también tóxicas. Al contaminar, pues, el aire que respiramos, el agua
que bebemos y nuestros alimentos, la incineración afecta gravemente a
nuestra salud.
Entre los compuestos tóxicos destacan –principalmente– metales pesados y las
dioxinas. Estas últimas son extremadamente tóxicas, persistentes y
acumulativas en toda la cadena alimentaria. Son sustancias cancerígenas y
que alteran los sistemas inmunitario, hormonal, reproductor y nervioso.

En consecuencia, las empresas y las Administraciones deben invertir sus

esfuerzos económicos y personales en desarrollar otras alternativas.

Actividades económicas y contaminación ambiental.

Las actividades económicas son parte esencial de la existencia de las

sociedades, ellas permiten la producción de riquezas, el trabajo de los
individuos y generan los bienes y servicios que garantizan su bienestar social.
Las actividades económicas son cada día más complejas y requieren del uso y
tecnologías más avanzadas, con el objeto de mantener la productividad
competitiva en un mercado cada vez más exigente. En la actualidad, muchas
actividades económicas son fuente permanente de contaminación. De esta
forma se nos presenta el problema de la necesidad de mantener y ampliar
nuestras actividades económicas por el significado social que ellas tienen en la
generación de riquezas; pero al mismo tiempo debemos tomar conciencia
sobre la contaminación ambiental que éstas causan, para buscar soluciones y
mantener el equilibrio ecológico y ambiental.

La conservación del medio ambiente implica el conocimiento de los factores

que intervienen en cada caso concreto para, de este modo, poder predecir los
daños medioambientales que puedan originarse. En muchos casos, la
conservación de un ecosistema debe basarse en la continuidad de las
actividades humanas ya que el cese de éstas puede originar mayores
desequilibrios.

Los cambios producidos en el medio ambiente, como resultado del crecimiento

demográfico, el urbanismo sin control, el hiperdesarrollo industrial y en general,
la utilización cada vez mayor de nuevas técnicas de producción dirigidas a
producir más para poder satisfacer las necesidades de una población en
constante aumento, han ocasionado una desmedida contaminación ambiental.
Bibliografía:

http://contaminacion-ambiente.blogspot.com/

http://www.biodisol.com/biocombustibles/contaminacion-ambiental-tipos-de-
contaminacion-causas-de-contaminacion-agua-suelo-aire-sonora-visual-
termica/

http://www.medioambiente.cu/uptpml/files/Clase2.pdf

http://www.rena.edu.ve/cuartaEtapa/geografia/Tema15.html