Materiales no ferrosos:

Los materiales no ferrosos son materiales que no proceden del hierro y tienen una gran variedad
de aplicaciones. Se pueden clasificar según su densidad, en: Metales pesados, ligeros y
ultraligeros.
Los metales pesados son: El cobre, el latón, el bronce, el alpaca, el plomo, el estaño, el cinc y el
cuproníquel.
Los metales ligeros y ultraligeros son: El aluminio, el titanio y el magnesio.

Materiales Ferrosos:
Los metales ferrosos son los más empleados en la actualidad, ya que tanto las
técnicas de extracción del mineral como los procesos de obtención del metal son
relativamente económicos. Los minerales de hierro que se extraen de la corteza
terrestre deben someterse a diferentes procesos a fin de conseguir hierro puro.
Además del hierro puro se utilizan también las aleaciones.

Una aleación es una mezcla de dos o más elementos químicos, de los cuales al
menos uno, el que se encuentre en mayor proporción, es un metal.
Las aleaciones de hierro se obtienen añadiendo a este metal carbón.

Hierro
Es un metal de color blanco grisáceo que tiene buenas propiedades magnéticas;
sin embargo, presenta algunos incovenientes: se corroe con facilidad, tiene un
punto de fusión elevado y es de difícil mecalizado. Además, resulta frágil y
quebradizo. Por todo ello tiene escasa utilidad. Se emplea en componentes
eléctricos y electrónicos.

Acero
Es un material de elevada dureza y tenacidad y de gran resistencia mecánica.
Los aceros aleados contienen, además de carbono, otros elementos químicos a fin
de conseguir determinades propiedades. Por ejemplo, el manganeso aporta
dureza y resistencia al desgaste; el cromo aumenta la dureza y hace que el acero
sea inoxidable, y el níquel evita la corrosión, mejora la resistencia a la tracción y
aumenta la tenacidad.

LA ESTRUCTURA DE LOS METALES

Para poder entender mejor el proceso de elaboración del hierro, es necesario conocer cuáles son
las características generales de los metales, grupo al cual pertenece este material.

Los metales, en general, son sólidos a temperatura ambiente - salvo el caso del mercurio -,
conducen la corriente eléctrica y se caracterizan por la forma en que se disponen sus átomos.
Éstos adquieren estructuras geométricas espaciales, donde cada átomo se ubica en un vértice o en
el centro de un poliedro, las cuales se repiten en tres direcciones y dan forma a los cristales. Los
metales se diferencian entre si por el ángulo que delimitan sus cristales y por los planos de las
caras de los poliedros, que son distintos en cada caso.

Estos parámetros permiten la identificación rápida de un metal mediante técnicas

cristalográficas.

El tipo de estructura cristalográfica que tenga el metal definirá sus propiedades físicas, es decir,
la densidad, la dilatación térmica, el calor de fusión, el magnetismo, el potencial electroquímico, la
resistividad, etc..Además, como las estructuras cristalinas nunca son del todo perfectas, las
imperfecciones influyen en las propiedades mecánicas, eléctricas y magnéticas de un material.

Los metales puros, o sea, con estructura cristalina de átomos iguales, son muy difíciles de
obtener y en general no tienen aplicaciones tecnológicas. Por eso casi todos contienen, en forma
natural o artificial, átomos de elementos extraños. A estas mezclas de metales modificados se las
denomina aleaciones.

En sus estructuras cristalinas, uno o varios átomos del metal se reemplazan por los del elemento
agregado. Con las aleaciones se consigue modificar las propiedades de los metales para lograr
distintas características; éstas tienen diversos usos industriales.

A continuación se mencionan los principales elementos capaces de formar aleaciones con el

hierro.
Sistemas cristalográficos, celdillas elementales.