¿Qué es la Biotecnología?

La palabra "biotecnología" es el resultado de la

unión de otras dos: "biología" y "tecnología". Y
es que la biotecnología es exactamente eso:
tecnología biológica. Si te paras a pensarlo, los
seres vivos pueden ser considerados
maquinarias biológicas. Utilizamos maquinaria
biológica en forma de moléculas para
movernos, obtener energía de lo que
comemos, respirar, pensar... Pero, ¿y si
pudiéramos utilizar esa maquinaria para resolver problemas de nuestra vida
cotidiana?.
La biotecnología consiste precisamente en la utilización de la maquinaria biológica
de otros seres vivos de forma que resulte en un beneficio para el ser humano, ya
sea porque se obtiene un producto valioso o porque se mejora un procedimiento
industrial. Mediante la biotecnología, los científicos buscan formas de aprovechar la
"tecnología biológica" de los seres vivos para generar alimentos más saludables,
mejores medicamentos, materiales más resistentes o menos contaminantes,
cultivos más productivos, fuentes de energía renovables e incluso sistemas para
eliminar la contaminación.
La Biotecnología está presente en la Medicina y en la Salud animal, participando
tanto en el diagnóstico como en el tratamiento de enfermedades. Con la
Biotecnología cambia el concepto de la Salud, dirigiéndonos hacia una medicina
cada vez más personalizada. Esto significa que podemos tener tratamientos
“hechos a medida” para nosotros, así nos curan de forma más eficaz. Cada vez más
medicamentos en nuestro hogar son de origen biotecnológico.
PROCESO DE EVOLUCIÓN BIOLÓGICA
La evolución biológica es el cambio en
caracteres fenotípicos y genéticos de poblaciones biológicas a través
de generaciones. Dicho proceso ha
originado la diversidad de formas de vida
que existen sobre la Tierra a partir de
un antepasado común.1 2 Los procesos
evolutivos han producido la
biodiversidad en cada nivel de
la organización biológica, incluyendo los
de especie, población, organismos individuales y molecular (evolución
3
molecular). Toda la vida en la Tierra procede de un último antepasado común
universal que existió entre hace 3800 y 3500 millones de años.4 5
La palabra evolución para describir tales cambios fue aplicada por primera vez en
el siglo XVIII por el biólogo suizo Charles Bonnet en su obraConsideration sur les
corps organisés.6 7 No obstante, el concepto de que la vida en la Tierra evolucionó
a partir de un ancestro común ya había sido formulado por varios filósofos
griegos,8 y la hipótesis de que las especies se transforman continuamente fue
postulada por numerosos científicos de los siglos XVIII y XIX, a los cuales Charles
Darwin citó en el primer capítulo de su libro El origen de las especies.9 Sin embargo,
fue el propio Darwin en 1859,10 quien sintetizó un cuerpo coherente de
observaciones y aportó un mecanismo de cambio, al que llamó selección natural; lo
que consolidó el concepto de la evolución biológica en una verdadera teoría
científica.2
EVIDENCIAS DE LA EVOLUCIÓN
La teoría de la evolución se basa en una serie de pruebas aportadas por diferentes
disciplinas científicas y que infieren que todos los seres vivos actuales son el
resultado de la evolución.
Paleontología. Examina las pruebas de la existencia de seres vivos en el pasado
basándose en el estudio comparativo de fósiles. Numerosas formas fósiles indican
puentes entre dos grupos de seres, como en el caso del Archaeopteryx que es una
forma intermedia entre reptil y ave. También se puede dar una serie transicional
entre varios fósiles de un organismo que vivió en el pasado hasta la forma actual, el
caballo es uno de los ejemplos más documentado.
Archaeopteryx: se pronuncia: Ar keop térix, Arqueo= antiguo, pterón= ala
Biogeografía. Muchas de las especies actuales se originaron como consecuencia
de un aislamiento geográfico. Por lo tanto, la distribución actual de las especies está
en relación directa con su punto de origen geográfico y evolutivo. Esto explica las
similitudes y diferencias existentes entre los mamíferos de África, América y
Australia.
La flora y fauna en las islas oceánicas es parecida a la de la porción continental más
próxima. En las islas Galápagos, las especies de plantas y animales son endémicas,
sin embargo se parecen a las especies de la costa sudamericana.
Anatomía. Diferentes especies presentan partes de su organismo constituidas bajo
un mismo esquema estructural Se usa la comparación de la estructura y el
desarrollo embrionario de los organismos para establecer el grado de parentesco
evolutivo entre los grupos. La anatomía comparada se apoya en tres herramientas
principales: órganos homólogos, análogos y vestigiales o rudimentarios.
Órganos homólogos. Órganos que
tienen la misma estructura interna pero
con diferentes funciones. Aquellos grupos
que se han desarrollado recientemente a
partir de un ancestro común presentan
una estructura y un desarrollo embrionario
más parecido que los presentados en
grupos de origen diferente. La presencia
de órganos homólogos es una fuerte
evidencia evolutiva entre los miembros de
un grupo dado. Por ejemplo, las
extremidades de los vertebrados son
estructuras homólogas, cada una consta
casi de los mismos huesos, músculos,
nervios e inervación