SOBRE PIRATAS, CORSARIOS Y BUCANEROS EN LA HISTORIA DE PANAMÁ

Desde las épocas de la colonia la ruta comercial a través del istmo de Panamá fue muy
importante para Europa. A Panamá arribaban los galeones repletos de oro, plata y piedras
preciosas procedentes de lo que fuera el imperio incaico. Una vez al año salían las naves
españolas desde Portobelo para España, estas mismas naves retornaban de Europa cargadas
de provisiones.

En Portobelo se efectuaba una feria anual, donde se intercambiaban productos procedentes

de Europa y del Nuevo Continente, la riqueza existente en el área hizo a Portobelo blanco
de los ataques de corsarios y piratas.

Portobelo fue tomada por Henry John Morgan en 1668. Se dice que para la acción fue
pertrechado por el gobernador de Jamaica, pues éste reconocía al pirata como capitán de la
armada inglesa. Sobre la toma de Portobelo una crónica relata:

“Llegan al puerto de Naos, a diez leguas de Portobelo. Es de noche y a la población apenas

se le da tiempo de organizarse. Morgan primero ataca el convento, saca a monjas y
sacerdotes, mientras el gobernador de Portobelo se atrinchera con sus soldados, sin dejarse
intimidar por la fuerza y el ataque sorpresivo de los piratas. Morgan lanza a los religiosos
por delante para que el gobernador no dispare y se rinda, pero no, las monjas y sacerdotes
van cayendo de a uno en uno sin que éste ordene el alto al fuego, y a pesar de verse
perdido, pues se le habían acabado las municiones, siguió peleando con su espada, y lo hizo
con tanta furia que logró llevarse a varios asaltantes al otro mundo; pero Morgan logra
desarmarlo y no tiene compasión de él y lo destaza frente a su esposa e hijos.”

En 1739 el 22 de noviembre el Almirante Edward Vernon, se posesionó y saqueo a

Portobelo. Como un acto de recordación de esta acción Inglaterra acuño unas medallas
conmemorativas.

Francis Drake navegante y corsario, apodado “El Dragón” por su extraordinario valor,
quien fuera el primer inglés en darle la vuelta al mundo, atacó también a Portobelo, sitio
donde murió “presa de las fiebres” y la disentería el 7 de febrero de 1596, por su parte
Jorge Conte Porras en su Calendario de la Nacionalidad, indica que Drake falleció a las
cuatro de la mañana del 28 de enero de 1596. Los restos del corsario fueron sumergidos
por sus hombres en las aguas de las costas de la ciudad fortificada en un sarcófago de
plomo. En los últimos años se han realizado varios intentos infructuosos por localizar el
féretro con los restos de Drake.

Otros piratas que hicieron a Panamá blanco de sus fechorías fueron:

Bartolomé Sharps
Basilio Ring Rose
Guillermo Dmpier
John Oxenham
Revenau de Lussan
William Parke
Las Ferias de Portobelo se realizaron desde 1606 hasta 1738. Esta extraordinaria actividad
comercial duraba de 2 a 4 meses cada año y las transacciones comerciales, que se
producían en el marco de estas ferias, generaban hasta veinte millones de pesos, cifra
extraordinaria para la época. El clérigo dominicano inglés del siglo XVII, en su obra Los
Viajes de Tomas Gage en la Nueva España, hace una relación de la vida en la región en la
época y da detalles sobre las ferias, indicando que Portobelo era unas de las ciudades más
ricas de toda la América.

Fábrega., D. (2019). SOBRE PIRATAS, CORSARIOS Y BUCANEROS EN LA HISTORIA DE

PANAMÁ.
http://www.fragatacultural.com/2013/05/sobre-piratas-corsarios-y-bucaneros-en.html