Balanceo de Ecuaciones

Químicas: Métodos y
Ejemplos
Por
Anthony Muhye

El balanceo de ecuaciones químicas implica que todos los elementos

presentes en dicha ecuación tienen el mismo número de átomos a cada
lado. Para lograr esto se hace necesario utilizar los métodos de balanceo
para asignar los coeficientes estequiométricos adecuados a cada especie
presente en la reacción.

Una ecuación química es la representación, mediante símbolos, de lo que

ocurre en el transcurso de una reacción química entre dos o más
sustancias. Los reactivos interaccionan entre sí y, dependiendo de las
condiciones de la reacción, se obtendrá como producto uno o más
compuestos diferentes.


 Cuando se describe una ecuación química se debe tener en cuenta lo
siguiente: en primer lugar se escriben las sustancias reactantes en el lado
izquierdo de la ecuación, seguidas por una flecha unidireccional o dos
flechas horizontales opuestas, dependiendo del tipo de reacción que se
lleve a cabo.

Índice [Ocultar]
 1 Métodos de balanceo de ecuaciones químicas
o 1.1 Balanceo de ecuaciones químicas por ensayo y error (también
llamado por inspección o tanteo)
o 1.2 Balanceo algebraico de ecuaciones químicas
o 1.3 Balanceo de ecuaciones redox (método ion-electrón)
 2 Ejemplos de balanceo de ecuaciones químicas
o 2.1 Primer ejemplo
o 2.2 Segundo ejemplo
o 2.3 Tercer ejemplo
 3 Referencias

Métodos de balanceo de ecuaciones

químicas
Tomando como base que se conocen los reactivos y productos, y que sus
fórmulas están expresadas correctamente en el lado que les corresponde,
se procede a balancear las ecuaciones de acuerdo a los siguientes
métodos.

Balanceo de ecuaciones químicas por ensayo y error

(también llamado por inspección o tanteo)

Se basa en la estequiometría de la reacción y se trata de intentar con

distintos coeficientes con el fin de equilibrar la ecuación, siempre que se
escojan los números enteros más pequeños posibles con los que se
obtenga el mismo número de átomos de cada elemento a ambos lados de
la reacción.
El coeficiente de un reactante o producto es el número que precede su
fórmula, y es el único número que puede ser cambiado cuando se realiza
el balanceo de una ecuación, puesto que si se cambian los subíndices de
las fórmulas se estaría cambiando la identidad del compuesto en cuestión.

Contar y comparar

Después de haber identificado cada elemento de la reacción y colocarlo

del lado correcto, se procede a contar y comparar el número de átomos
de cada elemento presente en la ecuación y determinar aquellos que
deben ser balanceados.

Luego, se continúa con el balanceo de cada elemento (uno a la vez), al

colocar coeficientes enteros precediendo cada fórmula que contenga
elementos sin balancear. Normalmente se balancean en primer lugar los
elementos metálicos, luego los no metálicos y por último los átomos de
oxígeno e hidrógeno.

De este modo, cada coeficiente multiplica todos los átomos de la fórmula

que precede; así que mientras se balancea un elemento los demás pueden
desbalancearse, pero esto se va corrigiendo a medida que se equilibra la
reacción.

Finalmente, se corrobora mediante un último conteo que toda la ecuación

esté correctamente balanceada, es decir, que obedezca la ley de
conservación de la materia.

Balanceo algebraico de ecuaciones químicas

Para utilizar este método se establece un procedimiento para tratar los

coeficientes de las ecuaciones químicas como incógnitas del sistema que
deben ser resueltas.

En primer lugar se toma como referencia un elemento específico de la

reacción y se colocan los coeficientes como letras (a, b, c, d…), que
representan las incógnitas, de acuerdo con los átomos existentes de ese
elemento en cada molécula (si una especie no contiene ese elemento se
coloca “0”).

Luego de obtener esta primera ecuación se determinan las ecuaciones

para los demás elementos presentes en la reacción; habrá tantas
ecuaciones como elementos existan en dicha reacción.

Por último, se determinan las incógnitas por uno de los métodos

algebraicos de reducción, igualación o sustitución y se obtienen los
coeficientes que den como resultado la ecuación correctamente
balanceada.

Balanceo de ecuaciones redox (método ion-electrón)

Primero se coloca la reacción general (desbalanceada) en su forma iónica.

Luego se divide esta ecuación en dos semirreacciones, la de oxidación y
la de reducción, balanceando cada una de acuerdo al número de átomos,
su tipo y las cargas de estos.

Por ejemplo, para las reacciones que se dan en medio ácido, se agregan
moléculas de H2O para equilibrar los átomos de oxígeno y se añade
H+ para balancear los átomos de hidrógeno.

En cambio, en medio alcalino se añade un número igual de iones OH– en

los dos lados de la ecuación por cada ion H+, y donde surjan iones H+ y
OH– se unen para formar moléculas de H2O.

Agregar electrones

Luego se deben agregar tantos electrones como sean necesarios para

balancear las cargas, después de equilibrar la materia en cada
semirreacción.

Posteriormente al balanceo de cada semirreacción, estas se suman y se

culmina balanceando la ecuación final por tanteo. En caso de que se
presente una diferencia en el número de electrones de las dos
semirreacciones, debe multiplicarse una o ambas por un coeficiente que
iguale este número.

Finalmente, debe corroborarse que la ecuación comprende la misma

cantidad de átomos y el mismo tipo de estos, además de poseer las
mismas cargas en los dos lados de la ecuación global.

Ejemplos de balanceo de ecuaciones

químicas

Primer ejemplo

Fuente: wikimedia.org. Autor: Ephert.

Esta es una animación de una ecuación química equilibrada. El pentóxido
de fósforo y el agua se convierten en ácido fosfórico.

P4O10 + 6 H2O → 4 H3PO4 (-177 kJ).

Segundo ejemplo

Se tiene la reacción de combustión del etano (desbalanceada).

C2H6 + O2 → CO2 + H2O

Utilizando el método de tanteo para balancearla, se observa que ninguno
de los elementos posee el mismo número de átomos en los dos lados de
la ecuación. Así, se comienza por el balanceo del carbono, agregando un
dos como coeficiente estequiométrico que lo acompañe del lado de los
productos.

C2H6 + O2 → 2CO2 + H2O

Se ha balanceado el carbono a ambos lados, por lo que se procede a

equilibrar el hidrógeno añadiendo un tres a la molécula de agua.

C2H6 + O2 → 2CO2 + 3H2O

Por último, como en el lado derecho de la ecuación se tienen siete átomos

de oxígeno y es el último elemento que falta por balancear, se coloca el
número fraccionario 7/2 delante de la molécula de oxígeno (aunque
generalmente se prefieren coeficientes enteros).

C2H6 + 7/2O2 → 2CO2 + 3H2O

Luego se verifica que en cada lado de la ecuación existe el mismo número

de átomos de carbono (2), hidrógeno (6) y oxígeno (7).

Tercer ejemplo

Se presenta la oxidación del hierro por iones dicromato en medio ácido

(desbalanceada y en su forma iónica).

Fe2+ + Cr2O72- → Fe3+ + Cr3+

Empleando el método ion-electrón para su balanceo, se divide en dos

semirreacciones.

Oxidación: Fe2+ → Fe3+

Reducción: Cr2O72- → Cr3+

Como los átomos de hierro ya se encuentran balanceados (1:1), se agrega
un electrón en el lado de los productos para equilibrar la carga.

Fe2+ → Fe3+ + e–

Ahora se balancean los átomos de Cr, añadiéndole un dos del lado derecho
de la ecuación. Luego, al darse la reacción en medio ácido, se añaden
siete moléculas de H2O en el lado de los productos para equilibrar los
átomos de oxígeno.

Cr2O72- → 2Cr3+ + 7H2O

Para equilibrar los átomos de H se añaden catorce iones H+ en el lado de

los reactantes y, luego de igualar la materia, se balancean las cargas
mediante la adición de seis electrones en el mismo lado.

Cr2O72- +14H+ + 6e– → 2Cr3+ + 7H2O

Por último, se suman ambas semirreacciones, pero como en la reacción

de oxidación hay solo un electrón, se debe multiplicar toda esta por seis.

6Fe2+ + Cr2O72- +14H+ + 6e– → Fe3+ + 2Cr3+ + 7H2O + 6e–

Finalmente, deben eliminarse los electrones a ambos lados de la ecuación

iónica global, verificándose que su carga y materia está balanceada
correctamente.

Referencias
1. Chang, R. (2007). Chemistry. (9ª ed). McGraw-Hill.
2. Hein, M., y Arena, S. (2010). Foundations of College Chemistry,
Alternate. Recuperado de books.google.co.ve
3. Tuli, G. D., y Soni, P. L. (2016). The Language of Chemistry or
Chemical Equations. Recuperado de books.google.co.ve
4. Speedy Publishing. (2015). Chemistry Equations and Answers
(Speedy Study Guides). Recuperado de books.google.co.ve