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Para una lista de periódicos con este nombre, véase La Nación.
Camino del edificio de las Naciones Unidas en Ginebra, escoltado a ambos lados por una fila de
banderas.
Una nación en sentido amplio es una comunidad histórico-cultural con un territorio que
considera propio y que se ve a sí misma con un cierto grado de conciencia diferenciada de
los otros. El sentido moderno de nación nace en la segunda mitad del siglo XVIII, tanto en
su concepción de «nación política» o «cívica», como conjunto de los ciudadanos en los
que reside la soberanía constituyente del Estado, como en su concepción de «nación
orgánico-historicista» o «esencialista», como una comunidad humana definida por una
lengua, unas raíces, una historia, unas tradiciones, una cultura, una geografía, una «raza»,
un carácter, un espíritu (Volkgeist),... específicos y diferenciados.12 Por otro lado, en
sentido laxo, nación se emplea con variados significados: Estado, país, territorio o
habitantes de ellos, etnia, pueblo y otros.
Índice
1Definición
o 1.1El debate sobre el concepto de «nación»
o 1.2Etimología y concepto de «nación» en la Edad Media
o 1.3El concepto de «nación» en los siglos XVI y XVII
o 1.4El nacimiento del concepto moderno de «nación» en el siglo XVIII
2Nación política y nación cultural
o 2.1Nación política
o 2.2Nación cultural
2.2.1La nación cultural y el Estado
2.2.2La nación cultural y la religión
3Otros usos
4Historia
o 4.1Antecedentes
o 4.2La nación liberal
o 4.3La nación romántica
o 4.4El Estado-nación
o 4.5La nación socialista
o 4.6La nación fascista y nacional-socialista
o 4.7La nación poscolonial africana y asiática
5Nación en España
o 5.1Constitución de 1978
6Nación en América
7Véase también
8Notas
9Bibliografía
o 9.1Consultada
o 9.2Otra
10Enlaces externos
Definición[editar]
El debate sobre el concepto de «nación»[editar]
Modernistas frente a perennialistas
El concepto de nación ha sido definido de maneras diferentes por los estudiosos sin que
se haya llegado a un consenso al respecto.3456 Sobre la naturaleza y el origen de la
nación, lo que implica una determinada definición de la misma, existen dos paradigmas
contrapuestos y excluyentes: el modernista o constructivista, que define la nación como
una comunidad humana que detenta la soberanía sobre un determinado territorio por lo
que antes de la aparición de los nacionalismos en la Edad Contemporánea no habrían
existido las naciones —la nación sería una «invención» de los nacionalismos—; y
el perennialista o primordialista que define la nación sin tener en cuenta la cuestión de la
soberanía y que defiende, por tanto, que las naciones existieron antes que los
nacionalismos, hundiendo sus raíces en tiempos remotos —así sería la nación la que crea
el nacionalismo y no a la inversa—.7891011
Anthony D. Smith ha resumido así las dos concepciones de la nación, la de
los modernistas o constructivistas y la de los perennialistas o primordialistas:12
¿Qué tipo de comunidad es la nación y qué relación existe entre el individuo y esta comunidad?
¿Tiene la nación un carácter fundamentalmente etno-cultural, se trata de una comunidad (real o
ficticia) cuyos miembros se ven unidos desde su nacimiento por lazos familiares, una historia común
y una lengua compartida [como defienden los perennialistas]? ¿O se trata de una comunidad
básicamente social y política cuyo fundamento es un territorio común, un mismo lugar de residencia,
derechos de ciudadanía y leyes comunes, siendo así que los individuos son libres de elegir si
quieren pertenecer a ella o no [como defienden los modernistas]? (…)
¿Debemos considerar a la nación como una comunidad inmemorial y evolutiva que hunde sus
raíces en una larga historia de vínculos y cultura compartida [como defienden los perennialistas]?
¿O debemos ver en las naciones construcciones sociales recientes o artefactos culturales, a la vez
rígidos y maleables, los típicos productos de una época histórica y de las especiales condiciones
que se han dado en la Edad Moderna y, por lo tanto, destinados a desaparecer cuando se haya
sobrepasado esta etapa de la historia y ya no se den las condiciones que le son propias [como
defienden los modernistas]?
Eric Hobsbawm, también modernista, coincide con Gellner al afirmar que no son las
naciones las que crean el nacionalismo, sino a la inversa, es el nacionalismo quien
«inventa» la nación.20
El historiador español Xosé M. Núñez Seixas, que se define como modernista, ha
propuesto la siguiente definición de la nación: 21
Una comunidad imaginada, inherentemente soberana y delimitada territorialmente, integrada por un
colectivo de individuos que se sienten vinculados entre sí, con base en factores muy variables y
dependientes de la coyuntura concreta, desde la voluntad a la territorialidad o la historia común y el
conjunto de características étnico-culturales relativamente objetivables que podemos denominar
"etnicidad", es decir, que definen una conciencia social y prepolítica de la diferencia; y que, sobre
todo, consideran que ese conjunto de individuos es el sujeto soberano de derechos políticos
colectivos.
Partiendo de esta definición Núñez Seixas concluye «que la nación es una realidad social
que existe científicamente sólo en la medida en que sus integrantes están convencidos de
su existencia». Además afirma que «la aparición de la nación como fenómeno histórico se
vincula plenamente a la irrupción de la Edad Contemporánea, en la fase durante la que los
antiguos principios legitimadores de la soberanía y el poder (lealtades dinásticas y
señoriales, identificación religiosa, criterios de vecindad jurídica...) entran en crisis desde
finales del siglo XVIII y han de ser sustituidos por nuevos principios».22
Por su parte los también historiadores españoles José Luis de la Granja, Justo
Beramendi y Pere Anguera han propuesto la siguiente definición de nación, que concuerda
con las propuestas por los modernistas:23
Sujeto colectivo de soberanía constituido por un grupo humano que se considera dotado de una
identidad singular y legitimado para mantener políticamente unido un determinado territorio.