Entrop�a

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Entrop�a (desambiguaci�n).

Mapa conceptual de la relaci�n de entrop�a con la segunda Ley de la Termodin�mica y

la energ�a libre de Gibbs.
En termodin�mica, la entrop�a (simbolizada como S) es una magnitud f�sica para un
sistema termodin�mico en equilibrio. Mide el n�mero de microestados compatibles con
el macroestado de equilibrio, tambi�n se puede decir que mide el grado de
organizaci�n del sistema, o que es la raz�n de un incremento entre energ�a interna
frente a un incremento de temperatura del sistema.

La entrop�a es una funci�n de estado de car�cter extensivo y su valor, en un

sistema aislado, crece en el transcurso de un proceso que se da de forma natural.
La entrop�a describe lo irreversible de los sistemas termodin�micos. La palabra
entrop�a procede del griego (??t??p?a) y significa evoluci�n o transformaci�n. Fue
Rudolf Clausius quien le dio nombre y la desarroll� durante la d�cada de 1850;1?2?
y Ludwig Boltzmann, quien encontr� en 1877 la manera de expresar matem�ticamente
este concepto, desde el punto de vista de la probabilidad.3?

�ndice
1 Introducci�n
2 Entrop�a y termodin�mica
2.1 Significado
2.2 Cero absoluto
2.3 Entrop�a y reversibilidad
3 Historia de la entrop�a
4 Interpretaci�n estad�stica de la entrop�a
4.1 Entrop�a y desorden
4.2 Entrop�a como creadora de orden
4.3 Relaci�n de la entrop�a con la teor�a de la informaci�n
4.4 La entrop�a como flecha del tiempo
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Enlaces externos
Introducci�n
Cuando se plantea la pregunta: ��Por qu� ocurren los sucesos en la Naturaleza de
una manera determinada y no de otra manera?�, se busca una respuesta que indique
cu�l es el sentido de los sucesos. Por ejemplo, si se ponen en contacto dos trozos
de metal con distinta temperatura, se anticipa que finalmente el trozo caliente se
enfriar�, y el trozo fr�o se calentar�, finalizando en equilibrio t�rmico. El
proceso inverso, el calentamiento del trozo caliente y el enfriamiento del trozo
fr�o es muy improbable que se presente, a pesar de conservar la energ�a. El
universo tiende a distribuir la energ�a uniformemente; es decir, a maximizar la
entrop�a. Intuitivamente, la entrop�a es una magnitud f�sica que, mediante c�lculo,
permite determinar la parte de la energ�a por unidad de temperatura que no puede
utilizarse para producir trabajo.

La funci�n termodin�mica entrop�a es central para el segundo principio de la

termodin�mica. La entrop�a puede interpretarse como una medida de la distribuci�n
aleatoria de un sistema. Se dice que un sistema altamente distribuido al azar tiene
alta entrop�a. Un sistema en una condici�n improbable tendr� una tendencia natural
a reorganizarse a una condici�n m�s probable (similar a una distribuci�n al azar),
reorganizaci�n que dar� como resultado un aumento de la entrop�a. La entrop�a
alcanzar� un m�ximo cuando el sistema se acerque al equilibrio, y entonces se
alcanzar� la configuraci�n de mayor probabilidad.
Una magnitud es una funci�n de estado, si y s�lo si, su cambio de valor entre dos
estados es independiente del proceso seguido para llegar de un estado a otro. Esa
caracterizaci�n de funci�n de estado es fundamental a la hora de definir la
variaci�n de entrop�a.

La variaci�n de entrop�a nos muestra la variaci�n del orden molecular ocurrido en

una reacci�n qu�mica. Si el incremento de entrop�a es positivo, los productos
presentan un mayor desorden molecular (mayor entrop�a) que los reactivos. En
cambio, cuando el incremento es negativo, los productos son m�s ordenados. Hay una
relaci�n entre la entrop�a y la espontaneidad de una reacci�n qu�mica, que viene
dada por la energ�a de Gibbs.

Entrop�a y termodin�mica
Magnitud termodin�mica que mide la parte de la energ�a no utilizable para realizar
trabajo y que se expresa como el cociente entre el calor cedido por un cuerpo y su
temperatura absoluta.4?

Dentro de la termodin�mica o rama de la f�sica que estudia los procesos que surgen
a partir del calentamiento de energ�as y de la puesta en movimiento de diferentes
elementos naturales. La entrop�a figura dentro de esta rama de la f�sica como una
especie de desorden de todo aquello que es sistematizado, es decir, como la
referencia o la demostraci�n de que cuando algo no es controlado puede
transformarse y desordenarse. La entrop�a, adem�s, supone que de ese caos o
desorden existente en un sistema surja una situaci�n de equilibrio u homogeneidad
que, a pesar de ser diferente a la condici�n inicial, suponga que las partes se
hallan ahora igualadas o equilibradas.

Esta idea de desorden termodin�mico fue plasmada mediante una funci�n ideada por
Rudolf Clausius a partir de un proceso c�clico reversible. En todo proceso
reversible la integral curvil�nea de

{\displaystyle {\frac {\delta Q}{T}}} {\displaystyle {\frac {\delta Q}{T}}}

s�lo depende de los estados inicial y final, con independencia del camino seguido
(dQ es la cantidad de calor absorbida en el proceso en cuesti�n y T es la
temperatura absoluta). Por tanto, ha de existir una funci�n del estado del sistema,
S=f(P,V,T), denominada entrop�a, cuya variaci�n en un proceso reversible entre los
estados 1 y 2 es:

{\displaystyle \Delta S=S_{2}-S_{1}=\int _{1}^{2}{\frac {\delta Q}{T}}}

{\displaystyle \Delta S=S_{2}-S_{1}=\int _{1}^{2}{\frac {\delta Q}{T}}} .
T�ngase en cuenta que, como el calor no es una funci�n de estado, se usa dQ, en
lugar de dQ. La entrop�a f�sica, en su forma cl�sica, est� definida por la ecuaci�n
siguiente:

{\displaystyle dS={\frac {\delta Q}{T}}} {\displaystyle dS={\frac {\delta Q}{T}}}

o, m�s simplemente, cuando no se produce variaci�n de temperatura (proceso

isot�rmico):

{\displaystyle S_{2}-S_{1}={\begin{matrix}{\cfrac {Q_{1\to 2}}{T}}\end{matrix}}}

{\displaystyle S_{2}-S_{1}={\begin{matrix}{\cfrac {Q_{1\to 2}}{T}}\end{matrix}}}

donde S es la entrop�a, {\displaystyle Q_{1\to 2}} {\displaystyle Q_{1\to 2}} la

cantidad de calor intercambiado entre el sistema y el entorno y T la temperatura
absoluta en kelvin.

Unidades: S=[cal/K]
Los n�meros 1 y 2 se refieren a los estados iniciales y finales de un sistema
termodin�mico.

Significado
El significado de esta ecuaci�n es el siguiente:

Cuando un sistema termodin�mico pasa, en un proceso reversible e isot�rmico, del

estado 1 al estado 2, el cambio en su entrop�a es igual a la cantidad de calor
intercambiado entre el sistema y el medio, dividido por su temperatura absoluta.
De acuerdo con la ecuaci�n, si el calor se transfiere al sistema, tambi�n lo har�
la entrop�a, en la misma direcci�n. Cuando la temperatura es m�s alta, el flujo de
calor que entra produce un aumento de entrop�a menor. Y viceversa.

Las unidades de la entrop�a, en el Sistema Internacional, son el J/K (o Clausius),

definido como la variaci�n de entrop�a que experimenta un sistema cuando absorbe el
calor de 1 julio a la temperatura de 1 Kelvin.

Cuando el sistema evoluciona irreversiblemente, la ecuaci�n de Clausius se

convierte en una inecuaci�n:

{\displaystyle dS\geq \sum _{i=1}^{n}{\frac {\delta Q_{TF_{i}}}{T_{FT_{i}}}}}

{\displaystyle dS\geq \sum _{i=1}^{n}{\frac {\delta Q_{TF_{i}}}{T_{FT_{i}}}}}
Siendo el sumatorio de las i fuentes de calor de las que recibe o transfiere calor
el sistema y la temperatura de las fuentes. No obstante, sumando un t�rmino
positivo al segundo miembro, podemos transformar de nuevo la expresi�n en una
ecuaci�n:

{\displaystyle dS={\delta \sigma }_{p}+\sum _{i=1}^{n}{\frac {\delta Q_{TF_{i}}}

{T_{FT_{i}}}}} {\displaystyle dS={\delta \sigma }_{p}+\sum _{i=1}^{n}{\frac {\delta
Q_{TF_{i}}}{T_{FT_{i}}}}}
Al t�rmino {\displaystyle {\sigma }_{p}} {\displaystyle {\sigma }_{p}}, siempre
positivo, se le denomina producci�n de entrop�a, y es nulo cuando el proceso es
reversible salvo irreversibilidades fruto de transferencias de calor con fuentes
externas al sistema. En el caso de darse un proceso reversible y adiab�tico, seg�n
la ecuaci�n, dS=0, es decir, el valor de la entrop�a es constante y adem�s
constituye un proceso isoentr�pico.

Cero absoluto
Solo se pueden calcular variaciones de entrop�a. Para calcular la entrop�a de un
sistema, es necesario fijar la entrop�a del mismo en un estado determinado. El
tercer principio de la termodin�mica fija un estado est�ndar: para sistemas
qu�micamente puros, sin defectos estructurales en la red cristalina, de densidad
finita, la entrop�a es nula en el cero absoluto (0 K) o (-273.15�C)

Esta magnitud permite definir el segundo principio de la termodin�mica, de la cual

se deduce que un proceso tiende a darse de forma espont�nea en un cierto sentido
solamente. Por ejemplo: un vaso de agua no empieza a hervir por un extremo y a
congelarse por el otro de forma espont�nea, aun cuando siga cumpli�ndose la
condici�n de conservaci�n de la energ�a del sistema (el primer principio de la
termodin�mica).

Entrop�a y reversibilidad
La entrop�a global del sistema es la entrop�a del sistema considerado m�s la
entrop�a de los alrededores. Tambi�n se puede decir que la variaci�n de entrop�a
del universo, para un proceso dado, es igual a su variaci�n en el sistema m�s la de
los alrededores:

{\displaystyle \Delta S_{\rm {universo}}=\Delta S_{\rm {sistema}}+\Delta S_{\rm

{entorno}}\,} {\displaystyle \Delta S_{\rm {universo}}=\Delta S_{\rm {sistema}}
+\Delta S_{\rm {entorno}}\,}
Si se trata de un proceso reversible, ?S (universo) es cero, pues el calor que el
sistema absorbe o desprende es igual al trabajo realizado. Pero esto es una
situaci�n ideal, ya que para que esto ocurra los procesos han de ser
extraordinariamente lentos, y esta circunstancia no se da en la naturaleza. Por
ejemplo, en la expansi�n isot�rmica (proceso isot�rmico) de un gas, considerando el
proceso como reversible, todo el calor absorbido del medio se transforma en trabajo
y Q= -W. Pero en la pr�ctica real el trabajo es menor, ya que hay p�rdidas por
rozamientos, por lo tanto, los procesos son irreversibles.

Para llevar al sistema nuevamente a su estado original, hay que aplicarle un

trabajo mayor que el producido por el gas, lo que da como resultado una
transferencia de calor hacia el entorno, con un aumento de la entrop�a global.

Como los procesos reales son siempre irreversibles, siempre aumentar� la entrop�a.
As� como la energ�a no puede crearse ni destruirse, la entrop�a puede crearse pero
no destruirse. Es posible afirmar entonces que, como el Universo es un sistema
aislado, su entrop�a crece constantemente con el tiempo. Esto marca un sentido a la
evoluci�n del mundo f�sico, que se conoce como principio de evoluci�n.

Cuando la entrop�a sea m�xima en el Universo, esto es, cuando exista un equilibrio
entre todas las temperaturas y presiones, llegar� la muerte t�rmica del Universo
(enunciada por Clausius).

En el caso de sistemas cuyas dimensiones sean comparables a las dimensiones de las

mol�culas, la diferencia entre calor y trabajo desaparece y, por tanto, par�metros
termodin�micos como la entrop�a, la temperatura y otros no tienen significado. Esto
conduce a la afirmaci�n de que el segundo principio de la termodin�mica no es
aplicable a estos microsistemas, porque realmente no son sistemas termodin�micos.
Se cree que existe tambi�n un l�mite superior de aplicaci�n del segundo principio,
de tal modo que no se puede afirmar su cumplimiento en sistemas infinitos como el
Universo, lo que pone en controversia la afirmaci�n de Clausius sobre la muerte
t�rmica del Universo.

Historia de la entrop�a
El concepto de entrop�a desarrollado en respuesta a la observaci�n de que una
cierta cantidad de energ�a liberada de reacciones de combusti�n siempre se pierde
debido a la disipaci�n o la fricci�n y por lo tanto no se transforma en trabajo
�til. Los primeros motores de calor como el Thomas Savery (1698), el Newcomen motor
(1712) y el Cugnot de vapor de tres ruedas (1769) eran ineficientes, la conversi�n
de menos del 2% de la energ�a de entrada en producci�n de trabajo �til; una gran
cantidad de energ�a �til se disipa o se pierde en lo que parec�a un estado de
aleatoriedad inconmensurable. Durante los pr�ximos dos siglos los f�sicos
investigaron este enigma de la energ�a perdida, el resultado fue el concepto de
entrop�a.

En la d�cada de 1850, Rudolf Clausius estableci� el concepto de sistema

termodin�mico y postula la tesis de que en cualquier proceso irreversible una
peque�a cantidad de energ�a t�rmica dQ se disipa gradualmente a trav�s de la
frontera del sistema. Clausius sigui� desarrollando sus ideas de la energ�a
perdida, y acu�� el t�rmino "entrop�a". Durante el pr�ximo medio siglo se llev� a
cabo un mayor desarrollo, y m�s recientemente el concepto de entrop�a ha encontrado
aplicaci�n en el campo an�logo de p�rdida de datos en los sistemas de transmisi�n
de informaci�n.

Interpretaci�n estad�stica de la entrop�a

Tumba de Boltzmann en el Cementerio central de Viena con la f�rmula de entrop�a.

En los a�os 1890 - 1900 el f�sico austr�aco Ludwig Boltzmann y otros desarrollaron
las ideas de lo que hoy se conoce como mec�nica estad�stica, teor�a profundamente
influenciada por el concepto de entrop�a. Una de las teor�as termodin�micas
estad�sticas (la teor�a de Maxwell-Boltzmann) establece la siguiente relaci�n entre
la entrop�a y la probabilidad termodin�mica:

{\displaystyle S=k\cdot \ln \Omega } {\displaystyle S=k\cdot \ln \Omega },

donde S es la entrop�a, k la constante de Boltzmann y O el n�mero de microestados
posibles para el sistema (ln es la funci�n logaritmo natural). La ecuaci�n asume
que todos los microestados tienen la misma probabilidad de aparecer.

La ecuaci�n se encuentra grabada sobre la l�pida de la tumba de Ludwig Boltzmann en

el Zentralfriedhof (el cementerio central) de Viena. Boltzmann se suicid� en 1906,
profundamente deprimido, quiz� por la poca aceptaci�n de sus teor�as en el mundo
acad�mico de la �poca.5?

El significado de la ecuaci�n es el siguiente:

La cantidad de entrop�a de un sistema es proporcional al logaritmo natural del

n�mero de microestados posibles.
Uno de los aspectos m�s importantes que describe esta ecuaci�n es la posibilidad de
dar una definici�n absoluta al concepto de la entrop�a. En la descripci�n cl�sica
de la termodin�mica, carece de sentido hablar del valor de la entrop�a de un
sistema, pues s�lo los cambios en la misma son relevantes. En cambio, la teor�a
estad�stica permite definir la entrop�a absoluta de un sistema.

La entrop�a es una magnitud f�sica b�sica que dio lugar a diversas

interpretaciones, al parecer a veces en conflicto. Han sido, sucesivamente,
asimilados a diferentes conceptos, como el desorden y la informaci�n. La entrop�a
mide tanto la falta de informaci�n como la informaci�n. Estas dos concepciones son
complementarias. La entrop�a tambi�n mide la libertad, y esto permite una
interpretaci�n coherente de las f�rmulas de entrop�a y de los hechos
experimentales. No obstante, asociar la entrop�a y el desorden implica definir el
orden como la ausencia de libertad.6? El desorden o la agitaci�n guardan relaci�n
con la temperatura.

Entrop�a y desorden
Cuando la energ�a es degradada, dijo Boltzmann, se debe a que los �tomos asumen un
estado m�s desordenado. Y la entrop�a es un par�metro del desorden: �sa es la
concepci�n profunda que se desprende de la nueva interpretaci�n de Boltzmann. Por
extra�o que parezca, se puede crear una medida para el desorden; es la probabilidad
de un estado particular, definido aqu� como el n�mero de formas en que se puede
armar a partir de sus �tomos

Jacob Bronowski. El ascenso del hombre (The Ascent of Man). Bogot�, Fondo Educativo
Interamericano, 1979, p. 347, cap�tulo 10 "Un mundo dentro del mundo".
Coloquialmente, suele considerarse que la entrop�a es el desorden de un sistema, es
decir, su grado de homogeneidad. Un ejemplo dom�stico ser�a el de lanzar un vaso de
cristal al suelo: tender� a romperse y a esparcirse, mientras que jam�s ser�
posible que, lanzando trozos de cristal, se construya un vaso por s� solo. Otro
ejemplo dom�stico: imag�nense dos envases de un litro de capacidad que contienen,
respectivamente, pintura blanca y pintura negra; con una cucharita, se toma pintura
blanca, se vierte en el recipiente de pintura negra y se mezcla; luego se toma
pintura negra con la misma cucharita, se vierte en el recipiente de pintura blanca
y se mezclan; el proceso se repite hasta que se obtienen dos litros de pintura
gris, que no podr�n reconvertirse en un litro de pintura blanca y otro de pintura
negra; la entrop�a del conjunto ha ido en aumento hasta llegar a un m�ximo cuando
los colores de ambos recipientes son sensiblemente iguales (sistema homog�neo).

No obstante, considerar que la entrop�a es el desorden de un sistema sin tener en

cuenta la naturaleza del mismo es una falacia. Y es que hay sistemas en los que la
entrop�a no es directamente proporcional al desorden, sino al orden.

Entrop�a como creadora de orden

A pesar de la identificaci�n entre la entrop�a y el desorden, hay muchas
transiciones de fase en la que emerge una fase ordenada y al mismo tiempo, la
entrop�a aumenta. En este art�culo se muestra que esta paradoja se resuelve
haciendo una interpretaci�n literal de la famosa ecuaci�n de Boltzmann S = k log W.
Podemos verlo en la segregaci�n de una mezcla tipo coloide, por ejemplo cuando el
agua y aceite tienden a separarse. Tambi�n en la cristalizaci�n de esferas duras:
cuando agitamos naranjas en un cesto, �stas se ordenan de forma espont�nea. De
estos casos se deduce el concepto de fuerza entr�pica o interacci�n, muy �til en la
ciencia de pol�meros o ciencia coloidal.7?

El astrof�sico Alan Lightman reconoci� que a los cient�ficos �les parece misterioso
el hecho de que el universo fuera creado con este elevado grado de orden�. Agreg�
que �cualquier teor�a cosmol�gica viable deber�a explicar en �ltima instancia esta
contradicci�n de la entrop�a�, es decir, que el universo no se halle en estado
ca�tico.8?

De acuerdo con Ilya Prigogine, galardonado con el Premio Nobel de Qu�mica en 1977,
"la producci�n de entrop�a contiene siempre dos elementos dial�cticos: un elemento
creador de desorden, pero tambi�n un elemento creador de orden. Y los dos est�n
siempre ligados". Prigogine ejemplifica esta afirmaci�n con el caso de un sistema
compuesto de dos cajas comunicantes que contienen una mezcla de nitr�geno e
hidr�geno. Si la temperatura del sistema es homog�nea, tambi�n lo ser� la
distribuci�n del hidr�geno y el nitr�geno, pero si se somete al sistema a una
constricci�n t�rmica se genera una disipaci�n, un aumento de la entrop�a, pero
tambi�n del orden, ya que el hidr�geno predominar� en una de las cajas y el
nitr�geno en la otra (fen�meno de antidifusi�n).9?

Relaci�n de la entrop�a con la teor�a de la informaci�n

V�ase tambi�n: Entrop�a (informaci�n)
Recientes estudios han podido establecer una relaci�n entre la entrop�a f�sica y la
entrop�a de la teor�a de la informaci�n gracias a la revisi�n de la f�sica de los
agujeros negros. Seg�n la nueva teor�a de Jacob D. Bekenstein el bit de informaci�n
ser�a equivalente a una superficie de valor 1/4 del �rea de Planck. De hecho, en
presencia de agujeros negros la segunda ley de la termodin�mica s�lo puede
cumplirse si se introduce la entrop�a generalizada o suma de la entrop�a
convencional (Sconv) m�s un factor dependiente del �rea total (A) de agujeros
negros existente en el universo, del siguiente modo:

{\displaystyle S_{\rm {tot}}=S_{\rm {conv}}+{\frac {kc^{3}}{4G\hbar }}A}

{\displaystyle S_{\rm {tot}}=S_{\rm {conv}}+{\frac {kc^{3}}{4G\hbar }}A}
Donde, k es la constante de Boltzmann, c es la velocidad de la luz, G es la
constante de la gravitaci�n y {\displaystyle \hbar } \hbar es la constante de
Planck racionalizada.

Los agujeros negros almacenar�an la entrop�a de los objetos que engulle en la

superficie del horizonte de sucesos. Stephen Hawking tuvo que ceder ante las
evidencias de la nueva teor�a y propuso un mecanismo nuevo para la conservaci�n de
la entrop�a en los agujeros negros.

Simplemente, al realizar un trabajo, se ocupa muy poca energ�a; la entrop�a se

encarga de medir la energ�a que no es usada y queda reservada en un cuerpo.

La entrop�a como flecha del tiempo

Art�culo principal: Flecha del tiempo
Como se demuestra en el Segundo Principio de la Termodin�mica, de los dos �nicos
sentidos en que puede evolucionar un sistema el espont�neo es el que corresponde al
estado del universo con una igual o mayor entrop�a. Se entiende por lo tanto que la
entrop�a del universo tiene un �nico sentido: es creciente. Es equiparable al paso
del tiempo, cuyo sentido a ojos de la vida humana es siempre el mismo.

El tiempo pasa y la entrop�a crece hasta alcanzar el punto de m�xima entrop�a del
universo, el equilibrio termodin�mico. A modo tanto de cuesti�n filos�fica como de
cuesti�n cient�fica este concepto recae inevitablemente en la paradoja del origen
del universo. Si el tiempo llevara pasando infinitamente la entrop�a del universo
no tendr�a sentido, siendo esta un concepto finito creciente en el tiempo y el
tiempo un concepto infinito y eterno.