La Terapia Cognitiva de Aaron Beck

8/10/2018 La Terapia Cognitiva de Aaron Beck
P U B LI C I DA D
P SICO LO GÍA CL ÍNICA P U B LI C I DA D
La Terapia Cognitiva de Aaron Beck

Analizamos uno de los cuerpos teóricos de más relevancia en la terapia
psicológica.
por Jonathan García-Allen
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La psicología
cognitiva es una rama
de la psicología que se
ocupa de los procesos
a través de los cuales
el individuo obtiene
conocimiento del
mundo y toma
conciencia de su
entorno, así como de
sus resultados.
Los modelos cognitivos ponen especial atención a las cogniciones,

entendiendo por éstas en un sentido amplio a las ideas, los
constructos personales, las creencias, las imágenes, las
atribuciones de sentido o significado, las expectativas... y por eso
estudia los procesos básicos tales como la memoria, la atención,
la formación de conceptos, el procesamiento de la información,
la resolución de conflictos, etc.
Psicología cognitiva y Terapia cognitiva en

contexto
contexto Trending
La psicología cognitiva moderna se ha formado bajo la influencia

de disciplinas afines, como el tratamiento de la información,
la inteligencia artificial y la ciencia del lenguaje. Pero esta rama de
la psicología no solamente es un enfoque experimental, sino que
se ha puesto en práctica en distintos
ámbitos: aprendizaje, psicología social o la psicoterapia. Esta
última recibe el nombre de terapia cognitiva. 1. Síndrome de Rebeca: síntomas, causas y
tratamiento
Es importante establecer una diferencia entre psicología cognitiva y hace 6 días
psicoterapia cognitiva, porque a pesar de que ambas están 2. Cómo hacer un plan de vida (en 6 pasos)
hace 6 días
relacionadas, los autores más destacados de la psicología
cognitiva hicieron sus principales desarrollos lejos de los centros 3. 15 beneficios de dejar de fumar: motivos
para abandonar el tabaco
psicoterapéuticos. En cambio, la psicoterapia cognitiva diseñó
hace 4 días
métodos específicos (tratamientos) a partir de algunos desarrollos
4. La tetera de Russell: ¿cómo pensamos en
de la psicología cognitiva (ciencia cognitiva), pues los la existencia de Dios?
investigadores clínicos pronto vieron la utilidad de estos principios hace 2 días
al ser aplicados a distintas personas con distintas problemáticas 5. Nolotil (Metamizol): usos, características
para mejorar su calidad de vida, solucionar problemas humanos y y efectos secundarios
hace 1 día
tratar trastornos mentales.
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Los pioneros en la terapia cognitiva:

Aaron Beck y Albert Ellis
Los pioneros en usar

Psicología las bases Vida
Neurociencias de lasaludable
ciencia cognitiva de forma
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sistemática para el tratamiento de los trastornos psicológicos

fueron los psicólogos Albert Ellis y Aaron Beck. El primero llamó a
su modelo de aplicación terapéutica “Terapia Racional Emotiva
Conductual” (TREC) y el segundo llamó a su método de
terapia “Terapia Cognitiva”.
Es importante destacar que existen diferentes modelos de terapia

cognitiva, y éstos son dos de las más conocidas debido a su gran
utilidad práctica. Las terapia cognitivas no son “técnicas”, sino
ciencia aplicada, por lo que suelen constar de un método más o
menos definido para lograr unos objetivos según su enfoque
teórico de partida.
El modelo de Aaron Beck se centra, básicamente, en pensamientos

automáticos y en las distorsiones cognitivas, y la Terapia Racional
Emotiva Conductual de Albert Ellis, está centrada principalmente
en las creencias irracionales. Entre ambas existen similitudes, pero
también diferencias, por ejemplo: la Terapia Cognitiva de Beck se
basa en el empirismo colaborativo; en cambio, Ellis utiliza como
principal herramienta terapéutica el diálogo o debate socrático.
La Terapia Cognitiva de Aaron Beck

La idea principal de la Terapia Cognitiva es que las personas sufren
por la interpretación que realizan de los sucesos y no por éstos

en sí mismos. Por tanto, Aaron Beck, interesado por el tratamiento
de la depresión, desarrolló un modelo para el tratamiento de esta
patología que posteriormente extendió a otros trastornos.
El modelo de Beck, y también el de Ellis, son una parte importante

de las estrategias que se emplean dentro de la terapia cognitivo-
conductual pues, a través de la reestructuración cognitiva, un
individuo es capaz de modificar el modo de interpretación y
valoración subjetiva de los hechos y de las situaciones que vive, y
de esta manera se estimula a éste para que altere los esquemas de
pensamiento desordenados y se vea a sí mismo y al mundo de
forma más realista y adaptativa.
Este tipo de terapias cognitivas (o cognitivo-conductuales) reciben

el nombre de “terapias relacionales o de reestructuración
cognitiva”, pero también existen otro tipo de terapias cognitivas
como son: las terapias de entrenamiento de habilidades para
afrontar y manejar situaciones o las terapias de resolución de
problemas.
La organización cognitiva según el

modelo de Beck
El modelo propuesto por Beck afirma que ante una situación, los
individuos no responden automáticamente, sino que antes de

emitir una respuesta emocional o conductual perciben, clasifican,
interpretan, evalúan y asignan significado al estímulo en función
de sus supuestos previos o esquemas cognitivos (también
llamados creencias nucleares).
Los esquemas cognitivos

En la teoría de Beck, los procesos cognitivos son los mecanismos
de codificación, almacenamiento y recuperación de la
información existentes en las estructuras cognitivas (esquemas).
Por tanto, se incluyen entre los procesos cognitivos: la percepción,
la atención, la memoria y la interpretación. En el procesamiento de
la información pueden producirse errores en cualquiera de sus
fases que tienen como consecuencia una alteración o distorsión en
la valoración e interpretación de los hechos, lo que el autor llama
“distorsiones cognitivas”.
Las estructuras cognitivas de organización de la información en la

memoria son los esquemas, que representan el conjunto de
experiencias previas y actúan como moldes que dirigen la
atención, influyen en la interpretación de los acontecimientos y
facilitan el recuerdo.
Para Beck, “los esquemas son patrones cognitivos estables que

constituyen la base de la regularidad de las interpretaciones de la

realidad. Las personas utilizan sus esquemas para localizar,
codificar, diferenciar y atribuir significaciones a los datos del
mundo”. En otras palabras, los esquemas son construcciones
mentales subjetivas, más o menos estables, que actúan como
filtros a la hora de percibir el mundo por parte del individuo.
Los esquemas
provienen en gran
medida de
experiencias previas
de aprendizaje (en
general, tempranas) y
pueden permanecer
latentes hasta ser
activadas por un
evento significativo
que interactúa con ellos. Este es uno de los conceptos más
importantes que ha aportado la psicología cognitiva, y aunque que
fue introducido originalmente por Frederick Bartlett para referirse
a procesos relacionados con la memoria en el contexto social, y
también fue utilizado, entre otros, por Jean Piaget en el ámbito
educativo, Beck (junto con Ellis) lo introdujo en el ámbito
psicoterapéutico.
Las creencias
Las creencias
Las creencias son los contenidos de los esquemas, y son el
resultado directo de la relación entre la realidad y éstos. Son todo
aquello en lo que uno cree, son como mapas internos que nos
permiten dar sentido al mundo, se construyen y generalizan a
través de la experiencia.
Beck distingue dos tipos de creencias:
Creencias centrales o nucleares: Se presentan como

proposiciones absolutas, duraderas y globales sobre uno
mismo, los demás o el mundo. Por ejemplo, “soy un
incompetente”. Representan el nivel cognitivo más profundo,
son difíciles de cambiar, dan el sentido de identidad y son
idiosincrásicas.
Creencias periféricas: Son influidas por las nucleares, por tanto,

están ubicadas entre las éstas y los productos cognitivos o
pensamientos automáticos. Consisten en actitudes, reglas y
presunciones (o supuestos). Por lo tanto, influyen en la forma
de ver la situación, y esa visión influye en cómo se siente, actúa
o piensa un individuo.
Los productos cognitivos

Los productos cognitivos hacen referencia a los pensamientos e

imágenes que resultan de la interacción de la información
proporcionada por situación, los esquemas y creencias y de los
procesos cognitivos. Los contenidos de los productos cognitivos
suelen ser más fácilmente accesibles a la conciencia que los
esquemas y los procesos cognitivos.
El modelo explicativo de la depresión de

Beck
Para Beck, los trastornos psicológicos derivan de distorsiones
cognitivas (errores en los procesos cognitivos), que son maneras
equivocadas de pensar que aparecen en forma de pensamientos
automáticos (productos cognitivos) ante determinadas situaciones,
y que provocan estados emocionales negativos y conductas
inadecuadas. Por tanto, estas distorsiones cognitivas son
provocadas por creencias irracionales o supuestos personales
aprendidos en el pasado, que condicionan inconscientemente la
percepción e interpretación del pasado, presente y futuro.
Las personas que sufren depresión se vuelven vulnerables ante

ciertas situaciones, y es importante entender que en esta teoría no
se plantea que las cogniciones sean la causa de la depresión o de
otro trastorno emocional, lo que realmente se postula es la
primacía de los síntomas: la activación de esquemas negativos y

las distorsiones cognitivas consiguientes, serían el primer eslabón
de la cadena de síntomas depresivos.
La tríada cognitiva en las personas con

depresión
Cuando una persona se enfrenta a una determinada situación, el
esquema es la base para transformar los datos en cogniciones.
Puesto que los esquemas que se activan en una determinada
situación van a determinar el cómo responde esa persona, en las
personas que padecen un trastorno depresivo se activarán
esquemas inadecuados.
Por tanto, el primer síntoma depresivo es la activación de

esquemas cognitivos relacionados con la visión de uno mismo, el
mundo y el futuro. Las personas con esquemas negativos o
tendencia a cometer errores de procesamiento serán más proclives
a padecer trastornos depresivos.
La tríada cognitiva se refiere a tres esquemas característicos que

inducen al individuo depresivo a percibirse a sí mismo, al mundo y
al futuro desde un punto de vista negativo. De estos tres patrones
cognitivos se derivan el resto de síntomas depresivos que sufre.
El esquema característico que sufren las personas deprimidas, y

que Beck denomina la triada depresiva, consiste en una visión
negativa de:
Sí mismo: las personas que padecen depresión suelen

considerarse deficientes e inútiles. Atribuyen los errores que
cometen a un defecto físico, mental o moral suyo, y piensan que
los demás les rechazarán.
Del mundo: Se sienten como derrotados socialmente y no están

a la altura de las exigencias, ni tienen la capacidad de superar
los obstáculos.
Del futuro: La persona que padece depresión piensa que esta

situación no se puede modificar, por lo que seguirá así siempre.
Distorsiones cognitivas
Los esquemas negativos activados en los individuos depresivos les
llevan a cometer una serie de errores en el procesamiento de la
información que facilitan los sesgos y permiten al depresivo
mantener la validez de sus creencias. Beck enumeró una serie de
distorsiones cognitivas, son las siguientes:
Abstracción selectiva: se trata de prestar atención a un solo
aspecto o detalle de la situación. Los aspectos positivos se

suelen ignorar, dando más importancia a los aspectos
negativos.
Pensamiento dicotómico: los acontecimientos se valoran de

forma extrema: bueno/malo, blanco/negro, todo/nada, etc.
Inferencia arbitraria: consiste en sacar conclusiones de una

situación que no están apoyadas por los hechos, incluso
cuando la evidencia es contraria a la conclusión.
Sobregeneralización: consiste en extraer sin base suficiente una

conclusión general de un hecho particular.
Magnificación y Minimización: tendencia exagerar lo negativos

de una situación, un suceso o un cualidad propia y a minimizar
lo positivo.
Personalización: hace referencia a la costumbre de relacionar

los hechos del entorno con uno mismo, mostrándose
susceptible.
Visión catastrófica: adelantar acontecimientos y, de entre las

distintas opciones, pensar que siempre va a ocurrir lo peor.
Deberías: consiste en mantener reglas rígidas y exigentes sobre
cómo deben suceder las cosas.
Etiquetas globales: consiste en poner etiquetas globales a

nosotros mismos o a los demás sin tener en cuenta otros
matices.
Culpabilidad: consiste en atribuirse a uno mismo o a los demás

toda responsabilidad de los acontecimientos, ignorando otros
factores que contribuyen a los mismos.
Pensamientos automáticos
Por tanto, al activarse estos esquemas característicos de las
personas depresivas, los productos cognitivos serán
desadaptativos y negativos.
Los pensamientos automáticos son los diálogos internos,

pensamientos o imágenes que aparecen ante una situación
determinada, y los pacientes suelen considerarlos afirmaciones
verdaderas no distorsionadas. Éstos muestran una serie de
características y son las siguientes:
Son mensajes o proposiciones específicas referidas a una

situación concreta
Siempre serán creído, independientemente de que sean

irracionales o no
Son aprendidos
Entran de forma espontánea en la conciencia, dramatizando y

exagerando lo negativo de la situación
No son fáciles de detectar ni controlar, pues aparecen en el flujo

del diálogo interno
TÓ P ICO S
TER AP IA TEO R ÍA DEP R ESIÓ N
Jonathan García-Allen
JGA Psicólogo y entrenador personal en Tarragona y
Barcelona | Director de comunicación de Psicología y
Mente
Jonathan García-Allen (Reus, 1983) es Graduado en

Psicología por la Universitat de Barcelona, con especialidad
en Psicología de las organizaciones. También ha cursado
varios posgrados, entre los que destacan el de Gestión de
Recursos Humanos por la Universitat Rovira i Virgili, el
postgrado en Psicología del Deporte por la UNED y el de
Mindfulness por la Universidad de Málaga. Experto
universitario en Coaching por la Universidad Rey Juan
Carlos de Madrid.
Es fundador y director de comunicación de la web
Psicología y Mente, la mayor comunidad en el ámbito de la
psicología y las neurociencias.
Autor de dos libros de divulgación científica:
«Psicológicamente hablando: un recorrido por las

maravillas de la mente», de Ediciones Paidós.
«¿Qué es la inteligencia? Del CI a las inteligencias
múltiples», de la colección Neurociencia & Psicología
de El País y con la editorial EMSE EDAPP.
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por la interpretación que realizan de los sucesos y no por éstos

El modelo de Beck, y también el de Ellis, son una parte importante

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La organización cognitiva según el

individuos no responden automáticamente, sino que antes de

Los esquemas cognitivos

Las estructuras cognitivas de organización de la información en la

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constituyen la base de la regularidad de las interpretaciones de la

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