Professional Documents
Culture Documents
por
BETTY J. MEGGERS
)l(l
slglo
veiniiuno
eduores
mexico
espana
tu'g!1ltina
)I(J
siglo.veintitmoeditores; sa
CERRO DEL AQUA 241.MEXICO 20. OF.
PRESENTACION J
PREAMBULO 7
PREFACIO 10
,;
INTRODUCCI6N 13
1. EL ECOSISTEMA 19
DEFINICION DE AMAZONIA 19
EL MEDIO AMBIENTE INORGANICO 21
POTENCIAL DE SUBSISTENCIA DE LA TERRA FIRME 29
Determinantes primaries, 29; Selva primaria, 33; Des-
monte total, .35; Agricultura de roza y querna, 36;
Agricultura intensiva, 39; Recursos alimentarios .sil-
vestres, 42; Consideraciones nutricionales, 44
POTENCIAL DE SUBSISTENCIA DE LA VARZEA 4-8
Determinantes primarios, 48; V cgetaci6n natural, 51;
Practicas agricolas, 52; Rccursos alimentarios silves-
tres, 54; Considcraciones nutricionales, 57
LA LLEGADA DEL HOMBRE 58
2. ADAPTACI6N ABORIGEN
A LA TERRA FIRME 64
LOS CAMAYURA 70
LOS JIVARO 86
LOS KAYAPO 101
LOS SIRIONO 116
LOS WAIWAI 127
6. LA IMPORTANCIA EVOLUTIVA DE LA
ADAPTACI6N 227
LA CULTURA COMO FORMA ns COMPORTAMIENTO
ADAPTATIVO 232
LA SELECCION NATURAL Y EL DESARROLLO DE LA
CIVILIZACION URBANA 234-
LA IMPORTANCIA ADAPTATIVA DE LOS MECANIS-
MOS DE AISLAMIENTO CULTURAL 238
LA EVOLUCION COMO PROCESO UNIVERSAL 242
PRESENTACI6N
[1]
II PRl!.SENTACI6~
DARCY RIBEIRO
PREAMBULO
r'71
8 PRE.hnmLO.·
WALTER GOLDSCHMIDT
:
PREFACIO
:
1I
l
l
"
~
INTRODUCCI6N
'i-·:i>:';;~::~~.~:.i:;?:' .
Las aguas claras del Tapajos (al frente) se mezclan con las aguas cenagos
del Amazonas (izquierda) frente a la ciudad de Sanrarern.
,...-/
Familia GUlla)'lIr;'l dcscunsanclo mienrras se eucre una torfa de mandioca el
1111 elllpan'illado sol)]c la lumbre .
c
o
,
.~
Hombre wa iwai at a-
viado pa ra unu fest i,'i-
dad,
Mujer waiwai haciendo un rallador para mandioca inscr-
tando piedrecillas triangulares en una tabla. Toda el area
pintada quedara gu<unecida al final.
os l Grupo familial- waiwai dentro de su casa. En la hamaca, el rnarido cuida del
i pequeno. La harnaca inferior es de la esposa, Cuelgan flechas, adornos y
otras pertenencias.
''.,
-
-
Hombres waiwai qucm arido bosque para plantar. Aunquc los restos vegeta·
lcs llevau u nas scis seruanas secandosc, sigllen dcmasiado humedos para
arrlcr bien.
Casu comunul w.iiwai en u n pequeno claro. El cobcrtizo su-ve panl casi todas
las t.ueas domcsucas, pues el interior de la G1Sa ucnc mala luz. Dctras de 1'1
casa crecen mandjoca y plaranos.
TRODUCCION 15
16
,
rrestres se empequefiecen frente al desafio del espacic;
exterior, las estadisticas de Amazonia siguen siendo im-,
I
presionantes. Con un caudal cinco veces mayor que eli
del Congo y doce veces que el del Mississippi, el Ama-]
zonas contribuye con casi una quinta parte de las aguad
que anualmente reciben los oceanos: cada 24 horas des
carga en el Atlantico tanta agua como la que el Tamesis[
lleva a traves de Londres en un afio, Esta capacidad est
aun mas notable si se considera la pendiente insignifi.]
cante de su cuenca; la altura del Empire State es cua-]
tro veces mayor que la elevaci6n de Iquitos, en el este del
Peru, que se halla a 3700 km de la desembocadun]
del Amazonas; los sondeos en la isla de Maraj6 han
revelado sedimentos acumulados hasta 3850 m bajo eli
nivel del mar, una profundidad casi tan grande como
la elevaci6n que sobre ese nivel tiene La Paz, en la alti-
planicie boliviana. Aunque los rasgos reflejados pOl' esas
marcas mundiales no son los mas importantes para la
adaptaci6n humana, su caracter espectacular da una bue-
na impresi6n de 10 extraordinario que es el medio am-.
biente de las tierras bajas tropicales de Sudamerica.
Es otra la raz6n que hace de Amazonia un labora-,
torio adecuado para estudiar la adaptaci6n cultural.'
Durante los ultimos milenios, ha estado expuesta ados
sucesivos y diferentes tipos de utilizacion humana. EI
primero se desarro1l6 bajo la influencia de la selecci6n .
natural, a partir de los ingredientes traidos por los pri-]
meros pobladores humanos varios milenios antes de nues.'
tra era. El segundo, introducido a principios del si-!
glo XVI, fue un sistema de explotaci6n controlado desde
el exterior, que no s6lo destruy6 el equilibrio anterior,
sino que impidi6 que se estableciera uno nuevo. El exa.,
men de esos dos tipos de explotaci6n del mismo am.,
biente, marcadamente contrastados, permite descubrir
importantes aspectos de la relaci6n cultura-ambiente,
que de otra forma permanecerian inadvertidos. .'
En el siguiente analisis del hombre en el contexto del'
.
INTRODUCCI6N~ INTRODUCCION
~
-
DEFINICION DE AMAZONIA
-
- La investigaci6n de la relacion del hombre can su medi
- ambiente, puede hacerse de dos maneras: 1) escoger un
cultura determinada y analizar 1.1. forma en que se ar-
- ticula con su habitat, 0 2) elegir cierto tipo de ambien-
- te y analizar las variaciones que en el tiempo y el espaci
presenta la adaptacion cultural, dentro de los Iimite
de ese medio. Como hasta ahora no se han realizad
estudios de campo con una orientaci6n eco16gica en la
- tierras bajas de Amazonia, adoptaremos aqui el segund
metodo.
Antes de emprender el analisis de 1.1. adaptacion de
ser humano, es necesario definir los limites de Amazonia
Para elegir un criterio satisfactorio, se clebe admitir que
no todos los aspectos de un medio ambiente tienen igual
importancia para todas las clases de organismos. POl' el
contrario, en el curso de su evoluci6n, cada una de las
espccies de plantas y animales desarrolla una relacion
estrecha solamente con un segmento reducido del total
de su medio ambiente. El nicho que ocupan puede defi-
nirse de acuerdo con 1.1. elevaci6n, las caracteristicas
quimicas del suelo, 1.1. naturaleza de 105 alimentos dis-
ponibles, 1.1. temperatura maxima 0 minima, 0 un sinnu-
mero de otros parametres. Aunque los factores limitan-
tcs varian en su forma y rigor, ninguna especie es capaz
de prosperaI' igualmente bien en cualquiera de las posi-
bles condiciones ambientales.
La identificaci6n de las caracteristicas ambientales
20 EL ECOSISTEMA
· "'1_
\. i"~~
?;:
-c:
,.,."!
I
i hllt5'~_....
~7\0i:,.. C;-'/./:7'/.~;;J..""'~""-'.""--
,~~.
~"" .~\t'.
I --;P7"7'1'Z"'<.c)
v<41';;-r9j1f:;';;/f:;;;';~~'!;:~~~\'
~~-:;I'~-J~:i"'T
~!~+£t~~;f:;:::'~ '",.,-
c,/,~(; /~'t:;'''':/'''''I' »:>: ~( '. f/1':J
I , ' ':'~~'S;;~! ~~;:::::;(:::::¥%~V";;:"/:'':/;.;;/. \
:¢",/;
4 ' / / / / - " ".
'<~ :V'~':;.» :/;~,1';:' ;;,.-- /-:;'~~,",:~2- :,>" ~"I:; \ 1,.,
;;J ;, ----
'1
"b
::-=~/.I\'''{A /(~/';//?> '" //'~;;'// /:,/"(;,,.';_/),':'-?o /P>~~/.;:ir,r ,,~~, ~ <«: ::'\
'?'V·;·0··~~;::;:.·%;;,..k';;'".;;.;~.,'f0./
{/I.... 'V'
/1 'c'/:.0;:,.".
.;,.:
1'}/ ~ ;'f;l-:.r'L
"'>~-:
//j'....
r
1.J '''?A'
'-~\ C~' 1<''-" " >-;:.::'......./'/7 l":"i.:""'" -.sf()J.v._"':,,"
l. 0- 1 > \.
,,'<-~,.5,'
"
J\_~ ;.~~ "'7,c.'f." . . . '.. ';~, /(' :.f , ,1~'
~
'i.~J.I.'" , , . " \ ....<1;
:$
"'j .
1 "- . , J'. Ll..
,/'~~~if'..:''' ,r".::/,; .,t:~, -/,:"",--~, ',<j;,. '\' 1(.':' \\~f~')' y' :\, ./~:>~;
L".\' '--,
- I
~~: '""j{.§' /' hECI10 0' LAGO :r,o~l"mo1' . ..".~, ... :\I'>'\";;.~o:>vr \:;:<:'{-','::- ,~~~
M~"'o i~}~ '«/:~ :,:,::;.;.;,: : ~: {. >:b<.0;/f~011~:·i~/~~·'-=Xi~;iJE
\l
~-;£'lt '0;,' , /l. ';"",:A. :.' ?{\'\:":1/~ECCUD0""ASICC;,O·;;):.'\:::CC=:"i/ ij "-J
~'H:"!~~:\" ";:~<::':> l ~"~:-..~.~~. i/\::,;~r,~Y:;.<~~:/!;~i;~;W~-::o!~?
.,• . )\;: ;::\\,,~~;~ , , /".( , _:{~, ~ , • .-: (,;;. ", ·rr.'';';,,,,..<,;,)'~~ , ,.+. 'IV"s.: -,. ~f--','~-'~
. "".JJ:CA\\0f"-" ~ _,-: ",~ '.. ",~;" ~ . ". J-', "''''t~ /,. ~'£\"",..,,, .,//.0'-,.s:.;
~
-~ '/'::"' ;i;\ -t 'i. ,\\ \ , ';.,/,,~,:..iJ.,"'~__ -'./~ /~-;c.!
P"'l ;:..~~ 1 i\'GJ.. /" \~... ,~, ',\
l'
(r~~4'
:',(/ ;'. ", :...:; ';
! - ;,..~:£ ' -- -
C,;."e ...../>.""I).Vr.l!l\'~<.t~\\.,,_·~
:;r:~ , ~
'......~ .. '"'" ~
\\'1\\):,.,.',....., '_.",,, '".. {4 ~-- /'J'==,
~ , ~ ::~ ~/"
_ . . . . ""....~
~./,.,,, \':\~~~~~4'_ 0' /""~:'~ /~,
Wo.\
o /
",...,., ..j~ ""·:"l'a,~,. '. ,.-J -':: ' /~-
I "-." ~,/.~
-~
/.'~
~;X'b\
... 4 '~\~~./!4.":'?:
:'t\
'j. ' ' "
~ . ,~-=- .:: ~
I!_"'_ _~-::::-'''''''''''''- /-=["1"
;:--- ,-~-.-'
.
1500 mm. Las porciones can menos de 1500 mm son
poco significativas (Fig, 6). A medida que disminuye,
1a precipitacion annal tiendc a convertirse progresiva-
mente en estacional, de modo que gran parte de Ama-
zonia experimenta dos 0 tres meses can Huvias escasas
I o nulas. Sin embargo, hasta en estos meses de "verano"
I
24
la humedad relativa po
a 80 por ciento.
La descripci6n de las
medios anuales, oculta
portancia eco16gica: l
Cerca de 20 por ciento
aguaceros, capaces de
de lIuvia por minuto, d
nutos. Se ha estimado
precipita en esos chap
mayor que el que se re
por 10 que constituye
lixiviaci6n y la erosi6n.
ci6n pluvial y su distr
mucho de un afio a otr
cuatro 0 cinco veces ma
discrepancias aim may
Esequibo superior, al s
diciembre de 1954, y
Aunque la vegetaci6n
con esas fluctuaciones
efecto desastroso en lo
A pesar de una preci
que la del centro de los
normal del Amazonas
o sea la mitad de 10 q
cuando pasa por Cinci
plica por el curso ec
coloca en diferentes h
tributarios del norte y
vias es regulada porI
de aire, al norte y el
ci6n estacional de la p
el maximo de la estaci6
en el sur, en tanto que
agosto. Puesto que lo
cuando empiezan a cr
r
EL ECOSlSTEMA ~ ,
MEDIO AMBIENTE INORGANICO
i
general sigue siendo superior r combinan para producir u
. zonas (Fig. 2). De no ocu
vias tropicales segun los pro- : seria catastr6fica y no exis
s caracteristicas de gran im- r
intensidad y la variabilidad.;
las Iluvias caen en forma de
300
", .
ducir cuando menos 1 mm :
nte un minimo de cinco mi- ;
.(J)
el volumen de agua que se o
nes torrenciales es 40 veces a: 200-
I-
UJ
tra en las latitudes templadas, . ~
potencial formidable para la , -I
~ 100-
l total anual de la precipita- .
ci6n mensual pueden variar \
n afio humedo puede recibir .
luvias que uno seco, y existen ' o • • • • • • • • II 4' I I . ·
?
26 EL ECOSISTEMA
Determinantes primarios
Selva primaria
Desmonte total
1
rpetuan los procesos quimicos, Iisicos y biolosricos
• • b
que
a sucen inevitablemenn- la fertilidad; la adici6n de fer-
zantes, organicos 0 inorganicos, no puede elevar 01
'ntenido de nitr6geno del suelo, debido a la rapidcz
36
.
Agrzcultura de roza y
En la mayoria de las
cales, la agricultura se
que unos pocos afios d
a cubrirse con vegetae
la ha llarnado de roza
terminos que describe
1) se corta y se que
brar; 2) el agricultor
despues de obtener do
vad,o:es de las :onas
america, este metodo
trabajo y destrucci6n
hacen proposiciones p
de Ia agricultura tropic
pOI' los cuItivos perm
veniente examinar el
en mitigar los efectos
Con pequefias varia
nas la agricultura de
rasgos constantes. Est
cripci6n de las practi
durucu del rio Tapaj
nuevo desmonte, prefi
y, por 10 tanto, con
que la retenci6n de de
se pudrieran las rak
EL ECOSISTEMAEI TERRA FIRME: POTENCIAL DE S
Agricultura intensiva
-
El metoda de roza y quema, a pesar de sus deficiencias,
esta mejor adaptado al medic ambiente tropical que
la tecnica de la agricultura intensiva, caracteristica de las
regiones templadas, que implica el desmonte total del
terrene, es decir, cortar tcda 10. vegetaci6n, apilarla para
quemarla toda junta, y qui tar los troncos y las ramas,
para dejar la superficie 10 mas limpia posible; antes
. de sembrar se ara el campo, para enterrar las ycrbas y
airear 10. tierra; se siembra una sola especie, en hileras
uniformes que abarcan una amplia zona, 10. que se
mantiene desyerbada hasta que las siembras crecen bas-
,•
40
0:1 0:1
"0 .fi "0
I g~
<II
,::: B 1:1
<II
,:::
8
...o
.......
~ 0< "0 0
o o
l() "0 '"tl
..::: ~o c:: co ,:::
~ ~~ <II
'" 8
ti.., 0:1 ~ .0
c:lo
e<;
e
i3
......
N
;>
e
t:l
I~
~
.fi CIl
..'S
I-
e <II bIl
"0 c:: .fi
c:l <II 0
~ ,:::~ ,::: B n
...-
0
.... ~ ~ .gg o r- ,:::
o
....
u;
.., sc c:: l()
"0
,::: B "(,
<:: "'"•
I- <II ... 0:1 co <II 0
§ ."
G .0
tl3 ~
.0
0:1 g0
;;:
"
..r;:
~
....,
l-
e
-c.
0:1
--..
•
M
.>A
e
,,--;'
"0:);
"i!
"
';::
;:::
..
<')
Mb/)
.-"l.-"l
~8
B
en
c:: c::
.'3
r-,
,
c::
...
o
-~
~
oo
!lJ)
o
0
~
0'
o
",'" :.;; L!")~
+1 co <0 8
43 (;'i")'"
""
e<;
::l ... R:;
"' ....
c:: •
"'co
o
"'
o .... eo
c:: ,:::
.~
;>
,;:~
~
•
I
0.
bIl M
~...:< B S c: .-"l
M 0
0
::l Nloo r-,
B ~ ~
u
<0
• "-'0
r-:::: +1 ...... co
43~
co
25
0
'"@- 8c<l
.9< • .;
u 0:1
.5 S ~
p'~ 'E
;;
~ r.l
_.::l 1:1 *c:: *bIl
.-"l
u
~
bIl oM B E to 0 "0
" .., ~I~~
"O~
"'01 ...
<0 ,..,,
r-, B
co
'"'"
o
o
0
If)
,.
<II
'0
'"
.;:;
o
t=l.,
8~
<..::>
+1 '"
-
0
0o £:
C')
]c:: .!J
..::'"
...;
'"
...o '" :D'" iii;>
::l ..,
"a S ~ o
('j~' ro 1,,0 ~
U S ~;:3 tocd ~ -S<.l
...
:.;: es
c:l <.l
ro ~
80:1"8"0
~"'lj S ~--o
Q) U
"3"0
""C-c
d) O~O
~
~
e,:"v
E~ 's
-s
"... ...
... N
... :>
.", ri!~~ yrn~-.ro~_
u u ~ ~ y ~ ~
;:3 ~ ro "...'"
(,J ~ (,J QJ
e .B·c ('j·g·c ~.9·c ~ I~ ~
~~
t..J ~~ ~ ~
42 E.L ECOSISTEM
Jf' VEGlTACI6N rIATI.:IIAL CUL ,"I.) DE no"", \' ou~:.;,\ CUl nvo rE,'lMA.'lEo'ITE'
I ,\ '\ I' I
-~
I \\\!~~ii'
\
\\\\\. __ \ \ I
\.~t. \\ .-~::'
\I ,,\, ..' I
~¥.t~:L%~~~~~ r~~{\~~'~"1~~1~
~~[i,./ II ' II , ~"~;J'§:.~,.,.{L
(,-,j A ' ':.
",~"",~,;;,o';'?" 'r:\ ;,1. /. '. ~
0' ","
::'li:. ;"'''"''''''...,
9_~ ;l\r- ;.
. ';~';f'"i'''t':;;'''~'I)/ML~~
':-;',', A E• ., "! [1;'1I[.;T '.
I
,ii~: \. I ~}:) I
,'\#~'0""
AC'e~,7!\ ;'"~,;~~~'!:Fl,""
, ii Vl,,)o
_ ,"Uh • ~(' I1f ""
If; 1,,,1\\ ."",
\v~!'q \\\;)I~lIP\~"~\O:;N~l.l/fl'[NHS ec roc )
o,.'~'
:.",\:,;,,0< ~~,.~u:~:~~'~Il
»: .::''''-L}' I~~"
/1'~:(t;:J~;:.: lallA:,I~~ II~ t-
~.fly"!";! \'~;;"J,I~;~t£?Erm::;
" ",wrun',o. \ 'l:-;< 0
res sa
;. "''1"",,- "
I ">c"'""itf\\,n, I
,,,,,,,,. PM""
".1 u .•+
'(0 . f~
""",'~;,
POI" "",nTlu,,"
.1(',,,, y .I
II "I
(J ,
'1"'' VO
I
ilL . GRAN r~RCID,'
eon UXI'::~::~;I" estes
-
IL - J_~__ _
Fig. 3. Exito rclativo de la vegetaci6n natural, del cultiv
de roza y qucma y del cultivo permanente, en la minim
zaci6n de los efcctos potencialmente nocivos del clima tro-
pical, en los suelos de la cuenca amaz6nica.
Consideraciones nutricio
L
46 EL EOOSISTEM
-
.•
48
POTENCIAL DE SUBSIS
Determinantes prima
Aunque la varzea oc
zonica, donde el elir
presion, difiere de la
cipales. Primero, su s
pOl' una capa de lim
En segundo lugar, su
la creciente y la baj
tribucion estacional d
Los unicos rios qu
rables de sedimentos
yali, en Ios Andes p
Bolivia, y el Napo, el
su origen en Ecuador
parte topograficas, la
hasta la llanura de i
ser depositado. En co
angostas similares en
del Purus, la varzea
cion de las partes med
en donde ocupa un a
que el rio se ensanc
amplia; arriba del ri
menos de 25 km; ent
antes de la desemb
50 km ; en el "delta
unos 200 km.
A pesar de su are
es un medio ambient
principalmente al li
se distribuye en form
dacion. La causa pri
EL ECOSISTEMA VARZEA: POTENCIAL DE SUBSIST
"1t.~:
~ l SELVA
JNUNDAOA I
VARZ::::A
'ALTA
~Vf\;'::'::\
".1 A
II AGO
TU.::'OI<'L
,/'
'. .
~~:
- . ~..,.:;\~~.
C~ (d 'f ... ' \) ._~iP7:-'\ .{. . I
F"'OTANTES
Vegetaci6n natural
Prdctlcas agricolas
es pequefios y de semillas de
I E bem a reproducao genesi
plos biblicos. (Mendes, 1938,
i
58 EL 1~COSISTEMA