Descripción de los conceptos básicos del

direccionamiento y las subredes TCP/IP

INTRODUCCIÓN
Cuando se configura un protocolo TCP/IP en un equipo con Microsoft Windows, las opciones de
configuración de dicho protocolo requieren una dirección IP, una máscara de subred y, normalmente, una
puerta de enlace predeterminada.

Con el fin de configurar TCP/IP correctamente, es preciso conocer la forma en que se asignan direcciones
en las redes TCP/IP y cómo estas se dividen en redes y subredes. Este artículo pretende constituir una
introducción general a los conceptos relacionados con las redes y subredes IP. Al final del artículo se
incluye un glosario.

Más información
El éxito de TCP/IP como protocolo de red de Internet se debe, en gran medida, a su capacidad para
conectar redes de tamaño diferente y sistemas de distinto tipo. Estas redes se definen arbitrariamente en
tres clases principales, junto con algunas más, que tienen un tamaño predefinido y que, a su vez, pueden
dividirse en subredes más pequeñas por los administradores de sistemas. Una máscara de subred se usa
para dividir una dirección IP en dos partes. Una de ellas identifica al host (equipo) y la otra a la red a la
que pertenece. Para conocer mejor la forma en que funcionan las direcciones IP y las máscaras de subred,
examine una dirección IP (protocolo de Internet) y vea cómo se organiza.

Direcciones IP: redes y hosts

Una dirección IP es un número de 32 bits que identifica de forma única a un host (ya sea un equipo u otro
dispositivo, como una impresora o enrutador) en una red TCP/IP.

Las direcciones IP suelen expresarse en un formato decimal con puntos, con cuatro números separados
por puntos; por ejemplo, 192.168.123.132. Para comprender la forma en que se usan las máscaras de
subred para distinguir hosts, redes y subredes, examine una dirección IP en notación binaria.

Por ejemplo, la direccin IP punteada 192.168.123.132 es (en notación binaria) el número de 32 bits
110000000101000111101110000100. Este número puede ser difícil de entender, por lo que se divide en
cuatro partes de ocho dígitos binarios.

Estas secciones de ocho bits se conocen como octetos. De este modo, la dirección IP de ejemplo se
convierte en 11000000.10101000.01111011.10000100. Este número solo adquiere un poco más de
sentido, así que para la mayor parte de los usos la dirección binaria se convierte en un formato decimal
con puntos (192.168.123.132). Los números decimales separados por puntos son los octetos convertidos
de notación binaria a decimal.
En una red TCP/IP de área extensa (WAN) que funciona eficazmente como una colección de redes, los
enrutadores que pasan paquetes de datos entre las redes no conocen la ubicación exacta del host al que
se destina un paquete de información. Los enrutadores solo saben a qué red pertenece un host y usan la
información almacenada en su tabla de enrutamiento para determinar cómo hacer llegar el paquete a la
red del host de destino. Una vez entregado allí el paquete, se hace llegar al host apropiado.

Para que este proceso funcione, una dirección IP se divide en dos partes. La primera se usa como
dirección de la red y la segunda como dirección del host. Si se toma el ejemplo 192.168.123.132 y se
divide en estas dos partes, se obtiene lo siguiente:

192.168.123. Network .132 Host

O bien
192.168.123.0 - network address. 0.0.0.132 - host address.

Máscara de subred

El segundo elemento requerido para que funcione TCP/IP es la máscara de subred. El protocolo TCP/IP
utiliza la máscara de subred para determinar si un host está en la subred local o en una red remota.

En TCP/IP, las partes de la dirección IP que se usan como direcciones de red y de host no son fijas, por lo
que las direcciones de red y host anteriores no se pueden determinar a menos que se disponga de más
información. Esta información se suministra en otro número de 32 bits denominado máscara de subred.
En este ejemplo, la máscara de subred es 255.255.255.0. El significado de este número no está claro a
menos que sepa que 255 en notación binaria es igual a 11111111; por tanto, la máscara de subred es:

11111111.11111111.11111111.0000000

Si se alinea la dirección IP y la máscara de subred, las partes correspondientes a la red y al host de la

dirección se pueden dividir:

11000000.10101000.01111011.10000100 -- IP address (192.168.123.132)

11111111.11111111.11111111.00000000 -- Subnet mask (255.255.255.0)

Los primeros 24 bits (el número de unos de la máscara de subred) se identifican como la dirección de red
y los últimos ocho bits (el número de ceros restantes de la máscara) constituyen la dirección del host. Esto
brinda la información siguiente:

11000000.10101000.01111011.00000000 -- Network address (192.168.123.0)

00000000.00000000.00000000.10000100 -- Host address (000.000.000.132)

Ahora ya sabe que, para este ejemplo en el que se usa la máscara de subred 255.255.255.0, el identificador
de red es 192.168.123.0 y la dirección del host es 0.0.0.132. Cuando llega un paquete a la subred
192.168.123.0 (desde la subred local o desde una red remota) con la dirección de destino 192.168.123.132,
el equipo la recibirá de la red y la procesará.
Casi todas las máscaras de subred decimales se convierten en números binarios que son todo unos a la
izquierda y ceros a la derecha. Algunas otras máscaras de subred comunes son:

Decimal Binary
255.255.255.192 1111111.11111111.1111111.11000000
255.255.255.224 1111111.11111111.1111111.11100000

Internet RFC 1878 (disponible en http://www.internic.net) describe las subredes válidas y máscaras de
subred que se pueden usar en redes TCP/IP.

Clases de red

Las direcciones de Internet son asignadas por InterNIC (http://www.internic.net), que es la organización
que administra Internet. Estas direcciones IP se dividen en clases. Las más comunes son las clases A, B y C.
Existen también las clases D y E, pero los usuarios finales no suelen utilizarlas. Cada una de las clases de
dirección tiene una máscara de subred predeterminada diferente. Puede identificar la clase de una
dirección IP si examina su primer octeto. A continuación se enumeran los intervalos de las direcciones
Internet de clase A, B y C, y se muestra una dirección de ejemplo de cada uno de ellos:

 Las redes de clase A usan la máscara de subred predeterminada 255.0.0.0 y su primer octeto está
comprendido entre 0 y 127. La dirección 10.52.36.11 es de clase A. Su primer octeto es 10, que se
encuentra entre 1 y 126, ambos inclusive.
 Las redes de clase B usan la máscara de subred predeterminada 255.255.0.0 y su primer octeto está
comprendido entre 128 y 191. La dirección 172.16.52.63 es de clase B. Su primer octeto es 172, que se
encuentra entre 128 y 191, ambos inclusive.
 Las redes de clase C usan la máscara de subred predeterminada 255.255.225.0 y su primer octeto está
comprendido entre 192 y 223. La dirección 192.168.123.132 es de clase C. Su primer octeto es 192,
que se encuentra entre 192 y 223, ambos inclusive.
En algunos casos, los valores de la máscara de subred predeterminada no cubren las necesidades de la
organización debido a la topología física de la red o a que el número de redes o de hosts no encaja
dentro de las restricciones de la máscara de subred predeterminada. En la sección siguiente se explica
cómo se pueden dividir las redes utilizando máscaras de subred.

Subredes

Los administradores de sistemas pueden dividir todavía más una red TCP/IP de clase A, B o C en subredes.
Esto suele ser necesario al reconciliar el esquema de direcciones lógicas de Internet (el mundo abstracto
de direcciones IP y subredes) con las redes físicas que se usan en el mundo real.

El administrador del sistema que asigna un bloque de direcciones IP puede estar administrando redes que
no se organizan de una forma que encaje fácilmente con estas direcciones. Por ejemplo, suponga que
tiene una red de área extensa con 150 hosts en tres redes de ciudades diferentes que se conectan
mediante un enrutador TCP/IP. Cada una de estas tres redes tiene 50 hosts. Se le asigna la red de clase C
192.168.123.0. (Esto sirve como ejemplo, ya que esta dirección está dentro de un intervalo que realmente
no se asigna en Internet). Esto significa que puede usar las direcciones entre 192.168.123.1 y
192.168.123.254 para los 150 hosts.

Hay dos direcciones que no se pueden usar en el ejemplo: 192.168.123.0 y 192.168.123.255. Esto se debe a
que las direcciones binarias con la parte correspondiente al host igual a todo unos o todo ceros no son
válidas. La dirección cero no es válida porque se usa para especificar una red sin indicar un host. La
dirección 255 (en notación binaria, una dirección de host igual a todo unos) se usa para difundir un
mensaje a cada host de una red. Simplemente recuerde que la primera y la última dirección de cualquier
red o subred no se pueden asignar a ningún host individual.

Ahora debería ser capaz de asignar direcciones IP a 254 hosts. Esto funciona correctamente si los 150
equipos están en una única red. Sin embargo, sus 150 equipos se hallan en tres redes físicas
independientes. En lugar de solicitar más bloques de direcciones para cada red, divide su red en subredes,
lo que le permite usar un bloque de direcciones en varias redes físicas.

En este caso, divide la red en cuatro subredes mediante una máscara de subred que hace que la dirección
de red sea más larga y que el intervalo posible de direcciones de host sea menor. En otras palabras, está
"tomando prestados" algunos de los bits que se suelen usar para la dirección del host y los está usando
para la parte correspondiente a la red. La máscara de subred 255.255.255.192 le da cuatro redes de 62
hosts cada una. Esto funciona porque, en notación binaria, 255.255.255.192 es lo mismo que
1111111.11111111.1111111.11000000. Los primeros dos dígitos del último octeto se convierten en
direcciones de red, con lo que se obtienen las redes adicionales 00000000 (0), 01000000 (64), 10000000
(128) y 11000000 (192). (Algunos administradores solo usarán dos de las subredes usando
255.255.255.192 como máscara de subred. Para obtener más información acerca de este tema, consulte el
documento RFC 1878). En estas cuatro redes, los últimos seis dígitos binarios se pueden emplear para las
direcciones de host.

Al utilizar la máscara de subred 255.255.255.192, la red 192.168.123.0 se convierte en las cuatro redes
192.168.123.0, 192.168.123.64, 192.168.123.128 y 192.168.123.192. Estas cuatro redes tendrían como
direcciones de host válidas:

192.168.123.1-62
192.168.123.65-126
192.168.123.129-190
192.168.123.193-254

Recuerde de nuevo que las direcciones binarias de host con todo unos o todo ceros no son válidas, por lo
que no puede usar direcciones con 0, 63, 64, 127, 128, 191, 192 o 255 como último octeto.

Puede ver cómo funciona esto si examina las dos direcciones de host 192.168.123.71 y 192.168.123.133. Si
utilizó la máscara de subred predeterminada de clase C 255.255.255.0, ambas direcciones están en la red
192.168.123.0. Sin embargo, si utilizó la máscara de subred 255.255.255.192, se encuentran en redes
diferentes: 192.168.123.71 se encuentra en la red 192.168.123.64 y 192.168.123.133 en la red
192.168.123.128.

Puertas de enlace predeterminadas

Si un equipo TCP/IP necesita comunicarse con un host de otra red, normalmente lo hará a través de un
dispositivo denominado enrutador. En términos de TCP/IP, un enrutador que se especifica en un host, que
vincula la subred del host con otras redes, se denomina puerta de enlace predeterminada. En esta sección
se explica cómo determina TCP/IP si enviar o no los paquetes a su puerta de enlace predeterminada para
llegar a otro equipo o dispositivo de la red.

Cuando un host intenta comunicarse con otro dispositivo mediante TCP/IP, realiza un proceso de
comparación utilizando la máscara de subred definida y la dirección IP de destino frente a la máscara de
subred y su propia dirección IP. El resultado de esta comparación indica al equipo si el destino es un host
local o un host remoto.

Si el resultado de este proceso determina que el destino es un host local, el equipo simplemente enviará
el paquete a la subred local. Si determina que el destino es un host remoto, el equipo reenviará el paquete
a la puerta de enlace predeterminada en sus propiedades TCP/IP. Ahora es el enrutador el responsable de
reenviar el paquete a la subred correcta.

Solución de problemas

Los problemas de redes TCP/IP suelen estar ocasionados por una configuración incorrecta de las tres
entradas principales de las propiedades TCP/IP de un equipo. Si se conoce la forma en que los errores de
configuración de TCP/IP afectan a las operaciones de red, puede resolver muchos problemas comunes de
TCP/IP.

Máscara de subred incorrecta: si una red usa una máscara de subred distinta a la predeterminada para su
clase de direcciones y un cliente sigue configurado con la máscara de subred predeterminada para la clase
de direcciones, se producirá un error en la comunicación de algunas redes cercanas pero no en las
distantes. Como ejemplo, si crea cuatro subredes (como en el ejemplo de creación de subredes) pero usa
la máscara de subred incorrecta 255.255.255.0 en la configuración TCP/IP, los hosts no podrán determinar
que algunos equipos están en subredes distintas a la suya. Cuando sucede esto, los paquetes destinados a
los hosts de redes físicas diferentes que formen parte de la misma dirección de clase C no se enviarán a la
puerta de enlace predeterminada su entrega. Un síntoma común de este problema es que un equipo no
pueda comunicarse con los hosts que se encuentran en su red local y pueda hacerlo con todas las redes
remotas excepto con aquellas próximas que tienen una dirección de la misma clase A, B o C. Para
solucionar este problema, especifique la máscara de subred correcta en la configuración TCP/IP de ese
host.

Dirección IP incorrecta: si coloca juntos en una red local equipos con direcciones IP que deberían estar en
subredes independientes, no podrán comunicarse. Intentarán enviarse los paquetes entre sí a través de un
enrutador que no será capaz de reenviarlos correctamente. Un síntoma de este problema es que un
equipo pueda comunicarse con hosts de redes remotas y no pueda hacerlo con algunos o todos los
equipos de su red local. Para solucionar este problema, asegúrese de que todos los equipos de la misma
red física tengan direcciones IP de la misma subred IP. Si se queda sin direcciones IP en un segmento de
red, existen otras soluciones que no se explican porque no entran dentro del objetivo de este artículo.

Puerta de enlace predeterminada incorrecta: un equipo configurado con una puerta de enlace
predeterminada incorrecta podrá comunicarse con hosts de su propio segmento de red pero no podrá
hacerlo con los de algunas o todas las redes remotas. Si una red física tiene más de un enrutador y se
configura uno incorrecto como puerta de enlace predeterminada, un host podrá comunicarse con algunas
redes remotas y no con otras. Este problema es habitual si una organización tiene un enrutador para una
red TCP/IP interna y otro enrutador diferente conectado a Internet.

Referencias

Las siguientes son dos referencias habituales acerca de TCP/IP:

"TCP/IP Illustrated, Volume 1: The Protocols", Richard Stevens, Addison Wesley, 1994

"Internetworking with TCP/IP, Volume 1: Principles, Protocols, and Architecture", Douglas E. Comer,
Prentice Hall, 1995

Es muy recomendable que el administrador del sistema responsable de las redes TCP/IP disponga al
menos de una de estas referencias.

Glosario

Dirección de difusión: dirección IP con la parte correspondiente al host igual a todo unos.

Host: equipo u otro dispositivo en una red TCP/IP.

Internet: colección global de redes que se conectan entre sí y comparten un intervalo común de
direcciones IP.

InterNIC: organización responsable de la administración de las direcciones IP en Internet.

IP: protocolo de red usado para enviar paquetes de red sobre una red TCP/IP o Internet.

Dirección IP: dirección única de 32 bits para un host de una red o conexión entre redes TCP/IP.
Red: en este artículo, el término se usa de dos formas. Una se refiere a un grupo de equipos en un único
segmento de red física; la otra hace referencia al intervalo de direcciones de red IP que asigna un
administrador de sistema.

Dirección de red: dirección IP con la parte correspondiente al host igual a todo ceros.

Octeto: número de ocho bits en el que cuatro de ellos conforman una dirección IP de 32 bits. Se
encuentran en el intervalo de 00000000 a 11111111 que se corresponde con los valores decimales de 0 a
255.

Paquete: unidad de datos que se pasan a través de una red TCP/IP o red de área extensa.

RFC (solicitudes de comentarios): documento usado para definir estándares en Internet.

Enrutador: dispositivo que pasa tráfico de red entre diferentes redes IP.

Máscara de subred: número de 32 bits usado para distinguir la parte correspondiente a la red y al host en
una dirección IP.

Subred: red más pequeña creada mediante la división de una red mayor en partes iguales.

TCP/IP: en términos generales, conjunto de protocolos, estándares y utilidades que se suelen usar en
Internet y en redes de gran tamaño.

Red de área extensa (WAN): red de gran tamaño que es una colección de redes más pequeñas separadas
por enrutadores. Internet es un ejemplo de WAN muy grande.