Análisis Especial: 4WD, 4×4 y AWD, ¿cuál es la diferencia?

En la última década, la popularidad de los sistemas AWD [All-Wheel Drive] y 4WD [4-
Wheel Drive] ha subido como la espuma y las marcas han sacado al mercado SUVs tipo
crossover para aprovechar la cuasi obsesión por este tipo de vehículos, pero no son solo
los SUVs los que han contribuido a esta tendencia.
Cada vez son más los autos que ofrecen trenes motores con sistemas de tracción integral,
desde superautos de motor central, hasta sedanes deportivos y autos familiares.
Entonces, ¿por qué las armadoras usan términos diferentes? ¿Acaso AWD no es lo mismo
que 4WD? Echemos un ojo a los diferentes términos que se usan y lo que cada uno de
ellos debería significar.

SubaruSymmetrical AWD
Aunque por razones de branding cada marca tiende a usar un nombre propio para sus
sistemas, nosotros podemos separar a los trenes motores con tracción integral en tres
grupos básicos: 4WD tiempo total (4×4), 4WD tiempo parcial y AWD. Cada sistema es
diferente por cómo y cuándo se suministra el torque a cada rueda, por lo que es
importante elegir el sistema adecuado para el uso que le vayamos a dar al vehículo.
4WD Tiempo total o 4×4
El sistema de tiempo total funciona de la misma forma en que su nombre nos lo sugiere,
entregando torque en todo momento a ambos ejes y es el conductor quién tiene varias
opciones a su alcance para elegir qué tipo de operación busca del sistema según las
condiciones del pavimento, velocidad y clima.
En condiciones regulares, los dos ejes se encuentran separados por un diferencial que les
permite operar a diferentes velocidades uno de otro si así se requiere, por ejemplo, en
caminos sinuosos.

Diferencial trasero, Porsche Cayenne

En la mayoría de los vehículos de este tipo, existirá la opción de bloquear el diferencial,
esto mantiene fijos los engranes del diferencial central y restringe cualquier tipo de
diferencia rotacional entre los ejes de adelante y de atrás. Es un atributo que se utiliza
comúnmente cuando salimos del pavimento porque ayuda a entregar la máxima tracción
a las ruedas.
También podríamos encontrarnos con un botón o palanca que dijera ‘LowRange’.
Generalmente lo aparece en autos como LandRover y Jeep, y se usa en situaciones
extremas para cambiar el engranado del tren motor y multiplicar el torque, de forma
similar a lo que ocurre cuando seleccionamos la velocidad más baja en una bicicleta de
montaña.

Suspensión delantera y tren de rodaje, Porsche Cayenne

4WD tiempo parcial
Este sistema es el original y también uno de los menos complejos. Como en el sistema de
tiempo total, existen varias opciones para el conductor y en condiciones normales, las
ruedas motrices son solamente dos, por lo general las traseras. La tracción total se puede
seleccionar de forma manual, mecánicamente con una palanca o bien, con una perilla
electrónica. Cuando se engrana la tracción en las cuatro ruedas el torque se divide de
forma pareja a las cuatro ruedas.
Comúnmente, los sistemas 4WD de tiempo parcial no cuentan con diferenciales centrales
y esto limita su utilidad en off-road porque el uso de este atributo en superficies en las
que las llantas tienen buen agarre puede causar un estrés excesivo en los componentes
del tren de rodaje, ocasionando daños. Estos vehículos también tienen la opción de
‘LowRange’ para condiciones extremas.

All-Wheel Drive – AWD

En muchas formas, los sistemas AWD son similares a los 4×4 porque el sistema también
envía torque de forma constante a las cuatro ruedas, y aunque se cuenta con un
diferencial central, no existe la posibilidad de bloquearlo ni la opción de elegir tracción en
dos ruedas si las condiciones no ameritan mandar la potencia a las cuatro.

Selector mecánico en un sistema 4×4, Mitsubishi

Sin embargo, lo que estos sistemas sí son capaces de hacer es limitar el derrape entre los
dos ejes si se encuentra una situación de baja tracción. Por ejemplo, algunos sistemas de
tracción total de alto desempeño (Porsche 911 Turbo) pueden enviar hasta el 100% del
par motor disponible a cualquiera de los dos ejes, de forma automática, dependiendo de
las condiciones. Algunos ejemplos de este tipo de sistemas son el Quattro de Audi, el SH-
AWD de Acura y el xDrive de BMW.
Miientras tanto, otros sistemas AWD en vehículos de bajas prestaciones envían la
potencia a un sólo eje la mayor parte del tiempo y solo se envía potencia a ambos ejes
cuando la mecatrónica detecta que una de las llantas está patinando.
Usualmente, esta habilidad está dada por un tipo de diferencial conocido como
acoplamiento viscoso o embrague multiplaca, aunque más recientemente se han logrado
resultados similares usado embragues electrohidráulicos o electromagnéticos.
Los sistemas AWD carecen del ‘LowRange’ que resulta común en los autos 4WD,
resultando menos efectivos y más frágiles que estos sistemas en situaciones en donde lo
que se necesita es una gran cantidad de fuerza torsional. Es por eso que este tipo de
sistema de tracción integral se encuentra en autos tipo crossover, como por ejemplo una
Toyota Rav4 y Mazda CX-9, entre otros.

Suspensión trasera, Porsche Cayenne

Con esto dicho, muchos SUVs modernos se ofrecen únicamente con tracción delantera, y
con sistemas AWD en las versiones tope de gama, como es el caso de la KiaSportage. Dada
la efectividad de los sistemas modernos de control electrónico de tracción y estabilidad, si
vas a comprar un crossover como sustituto de un hatchback o sedán por la mayor altura
respecto al suelo, recomendamos que evites pagar de más para adquirir y mantener un
sistema AWD porque en condiciones resbaladizas estos modernos sistemas electrónicos
(ESP) son más que suficientes para ayudarte a mantener el control del auto.
Elige un sistema 4WD o 4×4 si planeas salir del pavimento a caminos verdaderamente
maltratados, porque tenerlos para nunca usarlos significa que tu auto usará más
combustible, estarás pagando más por un sistema que probablemente nunca usarás, por
eso mismo es que muchas marcas ya no ofrecen tracción integral en SUVs compactos y
subcompactos.
¿Cuál es la diferencia entre AWD, 4X4, 4WD?

Cada tipo de transmisión ha sido diseñado para las diferentes condiciones

del terreno y los hábitos de uso. Aquí podremos saber qué diferencias
existen y cuál puede ser la más acorde a nuestras necesidades y hábitos de
manejo.

Los sistemas de tracción son en realidad un mecanismo de seguridad, que

sirve para prevenir la perdida de adherencia en las ruedas cuando nos
enfrentamos a diferentes condiciones del terreno como (suelo húmedo,
embarrado o cuando giramos bruscamente la dirección.
Los vehículos de tracción en las cuatro ruedas usadas por los vehículos de
turismo, todo terreno y camionetas, como vimos se dividen en dos
(opcional y permanente)
4X4 tracción en las cuatro ruedas opcional
Tiene tracción solo en las ruedas traceras, no trae diferencial central, se
conecta con la tracción trasera a través de un selector, las 4X4 trae una
caja de transferencia o reductora que va a acoplada a la caja de cambios
con salida para la doble transmisión.
A continuación una descripción de la palanca para 4X4 y sus aplicaciones.

El acoplamiento de la 4x4 puede ser mecánico (rueda libre) en los modelos

antiguos tocaba bajarse a conectar y desconectar las ruedas delanteras de
los palieres de la transmisión trasera, este acoplamiento se puede efectuar
por un interruptor o palanca, ya no es necesario conectar desde la tapa
cubo de la rueda.
AWD tracción en las cuatro ruedas permanente
El sistema de tracción AWD o All Wheel Drive, ofrece al auto tracción en
todas las ruedas, sin que intervenga el conductor. No es necesario que él
active esta función, sino que se enciende sola y funciona
permanentemente, dependiendo del fabricante.
La tracción AWD es ideal para conducir en terrenos con escasa adherencia,
autopistas mojadas por la lluvia, distribuye la fuerza de tracción en las
cuatro ruedas.
4WD tracción en las cuatro ruedas opcional
El sistema 4WD, bloquea los ejes frontal y trasero para que trabajen al
unísono como la AWD, se diferencia en que sí le permite al conductor
decidir en qué momento distribuir la fuerza de tracción en las ruedas. O
sea, no trabaja todo el tiempo, pero sí a voluntad. Este tipo de tracción es
que ofrece la ventaja de ajustarse a las condiciones del terreno.

Decir que un sistema es mejor que otro es bastante complicado; cada uno
tiene sus ventajas y desventajas, por lo cual
en Pruebaderuta.com consideramos que es mejor que el usuario evalúe
cuál de estas opciones se acomoda más a sus necesidades.

QUE SIGNIFICA LAS SIGUENTES PAABRAS

AWD: O All Wheel Drive. Es la tracción a las cuatro ruedas en forma total y permanente. Es
decir, apenas encendido el vehículo, las ruedas reciben la fuerza del motor. Es ideal para conducir
en terrenos de escasa adherencia o pistas mojadas por la lluvia.

4WD: O Four Wheel Drive. Es la tracción total a las cuatro ruedas, pero a diferencia de la
AWD, no es permanente, sino que se puede decidir en qué momento usarla. Es decir, trabaja a
voluntad del conductor, sobre todo en terrenos agrestes.
4×4: Es la tracción clásica y más conocida, donde la fuerza del motor se reparte en proporción 50
% – 50 % entre los ejes delanteros y traseros de un vehículo. Pero al no tener diferencial trasero,
no puede ser usada todo el tiempo, por lo que tiene sus modos 2H (convierte la fuerza 4×4 a 4×2),
4H (funciona como una 4WD, con fuerza en cada una de las cuatro ruedas) y 4L (funciona como
una 4×4 real, con fuerza pareja en los ejes).

AWD vs. 4WD en el rendimiento de la gasolina

Tracción en todas las ruedas (AWD) y en las cuatro ruedas (4WD) realizan funciones
similares en diferentes tipos de vehículos, pero de alguna manera funciona muy diferente.
Rendimiento de la gasolina depende del diseño del vehículo. All-Wheel Drive

AWD es un sistema en el que siempre se están alimentado las cuatro ruedas, pero son
capaces de girar a diferentes velocidades y con un par de ser enviado a cualquiera que las
ruedas tengan tracción. Este es el tipo de sistema más utilizado en los coches de pasajeros
y vehículos deportivos utilitarios ligeros (SUV) o transportistas de familia.
Four-Wheel Drive

4WD se implementa normalmente como un sistema a tiempo parcial. El vehículo en la

mayoría de condiciones de carretera sólo utiliza dos ruedas motrices, a menos que el
conductor elija participar caja de transferencia de la transmisión y el "bloqueo" en las
cuatro ruedas. Esto se utiliza para camionetas, todo terrenos pesados y vehículos todo
terreno, como el Jeep Wrangler.

Economía de combustible

En verdad, el tipo de sistema de tracción (4WD vs AWD) tiene menos que ver con las
diferencias en el consumo de combustible que otros factores en el diseño del vehículo.
Vehículos 4WD a menudo son más grandes y más pesados y tienen motores más grandes
y transmisiones de mayor potencia que los vehículos AWD, todo lo cual afecta
negativamente a la economía de combustible de los vehículos 4WD.
AWD Funciones

AWD es generalmente circular por carretera o de la luz sólo para uso fuera de la carretera
y está diseñado más para ayudar a mantener la tracción en condiciones húmedas o
resbaladizas que en las duras condiciones off-road. Elige AWD si su preocupación es por la
seguridad y el rendimiento de la conducción.
Sistemas 4WD 4WD
funciones son más adecuados para su uso fuera de la carretera, ya que están diseñados
para conducir todas las ruedas a la misma velocidad y con frecuencia puede multiplicar la
potencia del motor con bajo apalancamiento que no se utiliza para la mayoría de la
conducción en carretera. Sin embargo, para su uso fuera de la carretera o de remolque,
estas características son muy deseables.
Otra manera de ahorrar combustible

Considere una rueda delantera de la unidad (FWD) vehículo con los sistemas de control de
tracción y estabilidad en lugar de 4WD o AWD. En la mayoría de las situaciones, un
vehículo FWD moderna se puede conducir con la mayor seguridad que cualquier AWD y
4WD y dará lugar a una mejor economía de combustible debido a un peso más ligero y
menos complejidad.
La tracción en las cuatro ruedas, doble tracción, tracción integral o tracción total son
expresiones comúnmente usadas para referirse a vehículos de turismo, todocamino y
todoterreno de dos ejes. Generalmente abreviada como 4×4, o 4WD (4 Wheel Drive)
y AWD (All Wheel Drive) en los países anglosajones, es un sistema de transmisión en
un automóvil en el que todas las ruedas pueden recibir simultáneamente la potencia del
motor.1 La mayoría de los automóviles todoterreno y camionetas tienen tracción en las cuatro
ruedas, y también algunos turismos y deportivos de alta gama.

Sistemas

Tracción integral permanente

El superdeportivo RimacConcept_Oneusa 4 motores eléctricos para su propulsión.

El sistema de tracción integral permanente, también conocido como tracción total

distribuye siempre la fuerza de tracción entre las cuatro ruedas.
En vehículos con un solo motor la fuerza de tracción se transmite al diferencial central a
través de la caja de cambios y transmisión, y desde aquí a las ruedas de ambos ejes. El
diferencial central tiene la misión de absorber las diferencias de rotación entre las ruedas
delanteras y las traseras, compensando la diferencia de rotación de cada eje/rueda al
tomar las curvas. Este tipo de tracción se usa sobre todo en vehículos de alta gama y más
en turismos que circulan por carreteras que por caminos (offroad). En automóviles
eléctricos se usan varios motores y cada uno de ellos están conectados
independientemente a cada eje o incluso a cada rueda por medio de reductoras o cajas de
cambios.

Su principal ventaja es un excelente control del vehículo, mejor adherencia y excelente

reparto de par a cada eje en función de la adherencia. Sus eventuales desventajas son que
aumenta el consumo del vehículo al llevar todo el sistema de transmisión
permanentemente conectado, su mayor peso y su elevado precio. En ciertas condiciones
fuera de carretera se hace necesario un bloqueo del diferencial central para evitar la
pérdida de tracción.

Tracción integral conectable

Este sistema se basa en la tracción permanente en uno de los ejes (delantero o trasero,
según el fabricante), y el otro eje se conecta al motor mediante el sistema del cambio
según la voluntad del conductor, o bien automáticamente mediante un sistema
electrónico que detecta las condiciones de la vía. Este tipo de tracción se utiliza más
habitualmente en todo terrenos de gama media o económica.

En un sistema de tracción integral conectable sin diferencial central, la fuerza de tracción

del motor se transmite al cambio y de este a la caja de transferencia que reparte la
transmisión a cada eje. Cuando se selecciona 2WD, la fuerza de tracción se distribuye a
dos ruedas y cuando se selecciona 4WD, la fuerza de tracción se distribuye a las cuatro
ruedas. En algunos tipos de vehículos el conductor puede seleccionar mediante un
convertidor de par 4–alta, que permite la fuerza de tracción normal o 4–baja (marcha
reductora), que se emplea cuando el vehículo requiere un par adicional y/o menor
velocidad. Su principal ventaja, en comparación con la transmisión integral permanente,
es su sencillez constructiva, menor peso y reducido precio. También suelen tener un
consumo de combustible sensiblemente menor. Al no llevar diferencial central no necesita
el bloqueo de este en eventuales situaciones complicadas fuera de carretera. Su
desventaja principal es que no se debe circular a alta velocidad en firmes adherentes con
el 4x4 conectado y que necesita ser activado manualmente antes de estar en situaciones
comprometidas.

Para conectar la tracción integral se puede emplear un dispositivo electrónico

con switchs o botones en el panel de instrumentos o bien con una palanca selectora más
pequeña que la usada para el cambio de velocidades (esta palanca en Venezuela se la
conoce con el nombre de mocha).
Comparación

La gran diferencia entre los vehículos de tracción integral permanente (AWD) y los
tracción integral conectable (4WD), es que estos últimos no se deben llevar en carretera, o
superficies de gran adherencia con tracción en las 4 ruedas, a partir de cierta velocidad
(indicada por el fabricante) porque no suelen llevar diferencial central. Esta ausencia de
diferencial central puede causar problemas al rodar en curvas con piso adherente sobre
todo a alta velocidad (desde desgaste prematuro de neumáticos, consumo excesivo de
combustible, perdida de adherencia de las ruedas, hasta destruir palieres, el cambio o el
transfer). Solo debe usarse cuando las condiciones del firme son de baja adherencia y
permite, mediante el deslizamiento de las ruedas, girar a diferente velocidad el eje
delantero y el trasero. Los permanentes están diseñados para funcionar
permanentemente y en los más sofisticados la distribución de tracción puede variar de
acuerdo a las condiciones de la vía.

Configuraciones 4x4

Las Jeep Cherokee estaban disponible en versiones 4X2 y 4X4.

Un coche de rally SubaruImpreza con tracción total (integral) utilizada para tracción en
tierra suelta.

4x4 derivados de tracción trasera

Motor delantero / Tracción en las cuatro ruedas

Motor central delantero / Tracción en las cuatro ruedas
La mayoría de las configuraciones de tracción en las cuatro ruedas derivan de vehículos
con motor delantero con tracción trasera (4x2) y el sistema 4x4 añadido.
Los sistemas 4x4 derivados de «Tracción trasera» son por lo general una opción
en automóviles de turismo, deportivos y segmentos de vehículos deportivos utilitarios.
Proveedores de los modelos actuales incluyen el Jensen FF, Jeep Cherokee y LandRover
Defender.

Motor trasero / Tracción en las cuatro ruedas

Motor central trasero longitudinal / Tracción en las cuatro ruedas
También existen un puñado de vehículos con motor trasero y tracción en las cuatro
ruedas, entre estos se encuentran los superdeportivos como el Lamborghini Gallardo y
el Porsche 959.

4x4 derivados de tracción delantera

Motor delantero transversal / Tracción en las cuatro ruedas

Motor delantero longitudinal / Tracción en las cuatro ruedas
Hoy en día existe una nueva generación de configuraciones de tracción en las cuatro
ruedas que derivan de vehículos de motor delantero con tracción delantera y el sistema
4x4 añadido.
Los sistemas 4x4 basados en plataforma de «motor delantero / tracción delantera»
con motores transversales o longitudinales, son por lo general como una opción o en
modelos de lujo, deportivos y segmentos de vehículos deportivos utilitarios compactos,
como ejemplo, los motores transversales del Mitsubishi 3000GT y Toyota RAV4 y los
motores longitudinales de la gama Audi Quattro y la mayor parte de la línea de Subaru.
4x4 derivados de tracción eléctrica

El Tesla Model X tiene dos motores eléctricos, uno para las ruedas delanteras y otro para
las traseras, controlados electrónicamente.

Una de las principales ventajas de la propulsión eléctrica es que puede usarse la tracción
distribuida, es decir, usar varios motores eléctricos para propulsar un vehículo.
En un automóvil eléctrico de tracción integral se encontrarán dos o más motores usados
como propulsores. Estos se unirán a cada eje o a cada rueda por medio de reductoras
simples o caja de cambios.
Cualidades

Tracción en terrenos resbaladizos / mojados

Cada neumático de un vehículo 4WD tiene fuerza de agarre sobrante; cuando el vehículo
toma una curva en una carretera resbaladiza, no se produce derrape de las ruedas
motrices y el vehículo muestra un excelente rendimiento al tomar curvas. Un tracción
delantera podría perder tracción en las ruedas delanteras, con lo que el vehículo entraría
en subviraje; mientras que un tracción trasera podría sobrevirar al perder adherencia en
las ruedas traseras

Caminos en mal estado

En caminos en mal estado en los que los vehículos 2WD no pueden pasar de forma
satisfactoria, los vehículos 4WD demuestran un excelente rendimiento: si las ruedas
delanteras encuentran algún obstáculo, las ruedas traseras empujan desde atrás o si las
ruedas traseras han caído en un lugar embarrado, las ruedas delanteras tiran del vehículo.