CONSULTA SOBRE EL AIRE ATMOSFÉRICO Y HUMEDAD.

El aire atmosférico

La atmósfera está constituida por una variedad de gases, entre los cuales el
nitrógeno y el oxígeno son los más abundantes. Esta composición de gases varía
con la altitud, así como la temperatura y la presión atmosférica. En la atmósfera se
producen los fenómenos meteorológicos; una de sus capas nos protege de las
radiaciones dañinas del Sol y de ella depende la vida.

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Características y propiedades del aire.

-El aire es materia, tiene masa, ocupa un lugar en el espacio (volumen); es atraída
por la fuerza de la gravedad.

-El aire ejerce presión en todas las direcciones. Dicha presión se llama presión
atmosférica.

-El aire es fuente de oxígeno, posibilita la respiración de los seres vivos y gracias a
este se produce el fenómeno de la combustión.

-El aire es fuente de muchos gases esenciales para la vida. El dióxido de carbono,
nitrógeno, ozono y agua en estado de vapor. Estos gases junto con el oxígeno se
reciclan constantemente entre los seres vivos y la atmósfera.

-El aire actúa como filtro de la radiación ultravioleta proveniente del Sol. La capa de
ozono, a aproximadamente 30 km de altura, nos protege de los rayos ultravioleta,
muy dañinos para la salud.
Estructura de la atmósfera.

La exosfera es la capa más externa, en ella los gases escapan hacia el espacio.

En la termosfera la temperatura llega aproximadamente a los 2.000 grados. En ella

se encuentra la ionosfera, con iones cargados eléctricamente debido a la radiación
solar.

En la mesosfera los gases están tan dispersos que la temperatura desciende a los
200ºC bajo cero. En ella se producen las estrellas fugaces, cuando los meteoritos
rozan con el aire allí presente y se vuelven incandescentes.

La estratosfera contiene 19 de los gases atmosféricos, pero muy poco vapor de

agua. En ella se produce el vuelo de las aeronaves.

La capa de ozono, entre 28 y 30 km, retiene las radiaciones ultravioletas más fuertes.

La troposfera es la capa que se extiende desde la superficie de la corteza y la

hidrosfera hasta unos 25 a 30 km. De los cambios que se producen en sus gases
dependen los fenómenos atmosféricos y es la única en la que se da la vida. Al
aumentar la altitud disminuye el oxígeno y en las zonas montañosas se dificulta la
respiración.

Presión atmosférica con relación al medio ambiente.

La presión atmosférica es la que ejerce la atmósfera sobre todos los objetos que se
hallan en contacto con ella y que no es sino la manifestación del peso del aire.

Una columna de aire cuya base mida 1 cm2 y cuya altura sea la de la atmósfera,
pesa 1.003 gramos y equilibra el peso de la columna de mercurio de igual diámetro
y de 76 cm de altura o una de agua de 10,33 m, equivalentes a 1.013 milibares.
Dichos valores se refieren a la presión a nivel del mar, ya que, como la densidad del
aire disminuye rápidamente con la altura, también experimenta un rápido descenso
la presión, pues más de la mitad de todo el aire atmosférico se halla concentrado en
los 5.000 primeros metros y 96% del mismo en los primeros 20.000 m.

Si el aire es frío, desciende y genera presión alta, por lo que el tiempo tiende a ser
bueno, sin lluvias (Esquema A); mientras que si el aire se calienta, asciende y genera
menos presión, por lo que hay probabilidad de lluvias (Esquema B).
HUMEDAD ABSOLUTA, ESPECÍFICA Y RELATIVA.

La humedad presente en el aire tiene una influencia importante en nuestra vida

cotidiana de ahí que sea un concepto muy tenido en cuenta pues afecta a nuestra
salud, nuestro confort y también a multitud de objetos, materias, agricultura y
procesos de producción. Son muy comúnmente usados los conceptos de humedad
absoluta y humedad relativa, no lo es tanto el de humedad específica pero vamos a
definir los tres:

Humedad Absoluta. Humedad absoluta es la cantidad de vapor de agua

(comúnmente medido en gramos) contenido en un determinado volumen de aire
(comúnmente un m3). Así pues la humedad absoluta la mediremos en gramos de
vapor de agua por metro cúbico de aire.

Humedad Específica. Es el mismo concepto que la humedad absoluta, pero

cambiando las unidades de medición, en este caso hablamos de kgs de agua por kg
de aire seco. Tanto en la humedad absoluta como en la específica, el agua siempre
está en forma de vapor (gas).

Humedad Relativa (Hr). Es la relación entre cantidad de vapor de agua contenida

en el aire (humedad absoluta) y la máxima cantidad que el aire sería capaz de
contener a esa temperatura (humedad absoluta de saturación).

Se adjunta un gráfico llamado diagrama psicométrico que representa de forma

completa el comportamiento de la humedad en el aire. No es propósito de este
artículo la explicación detallada del funcionamiento de este diagrama, pero sí lo
vamos a usar para una mejor comprensión del concepto de humedad relativa.

¿Por qué la humedad absoluta (y la específica) quedan relegadas a cálculos en el

ámbito técnico-científico pero no tienen uso en la vida diaria mientras que la Hr es
la única que se usa, y muy profusamente, en la vida cotidiana, tanto en meteorología
como en temas de salubridad y confort en ambientes interiores?

La razón principal de que sólo se use la Hr, es que el cuerpo humano no es sensible
a la humedad absoluta ni a la específica mientras que es muy sensible a la Hr. Y eso
nos lleva a otra pregunta:

¿Por qué el cuerpo humano es sensible a la hr?

El aire en función de su HR influye de distinta manera a las personas, las materias
y los objetos, si su Hr es muy baja tiende a extraer humedad a todo lo que toca,
resecándolo, mientras que si su Hr es muy alta (próxima a la saturación) tiende a
transferir humedad a lo que circunda, humedeciéndolo. Así pues, vemos que por lo
que se refiere a la humedad, es la Hr el parámetro clave en la influencia del aire
ambiente sobre las personas y las cosas.