ALTOS HORNOS

El horno alto es un reactor vertical que emplea carbono para reducir los óxidos de
hierro que se encuentran en la naturaleza. El objetivo del horno alto es producir
arrabio de una manera uniforme tanto en composición como en cantidad. El
arrabio es hierro líquido con 4-5% C y 0,4-0,8% Si, apto para su trasformación
posterior en acero. El parámetro operativo más crítico del horno alto es la
temperatura de colada, la cual debe ser superior a 1400ºC para facilitar la
evacuación del arrabio y la escoria líquidos, y su posterior tratamiento en la acería.

El horno alto requiere una serie de instalaciones complementarias: tolvas, estufas,

tratamiento del gas, inyección de combustibles auxiliares, así como equipos de
transporte de arrabio y procesamiento de escoria. (5)
Figura N° 6: Esquema General de un Alto Horno

Fuente: http://e-ducativa.catedu.es/44700165/aula/archivos/repositorio/1000/1092/html/altohorno.jpg

(5) Alto Horno, Disponible en: http://www6.uniovi.es/usr/fblanco/PrinciplesBlastFurnace.pdf

PARTES DE UN ALTO HORNO

Se muestran 5 zonas marcadas en el

Figura N° 7: Zonas en un Alto Horno
esquema de alto horno:

1. Tragante: Es de forma cilíndrica y

constituye la parte superior del A. H.,
por esta zona ingresa el mineral, el
combustible y el fundente. El tragante 1
se divide en dos tubos de salida por
donde salen los gases. Un dispositivo
de doble válvula permite efectuar las
cargas sin que se dispersen los gases a
la atmósfera ni se pierda calor.
2. Cuba: constituye la parte superior del
alto horno. Tiene forma troncocónica
y esta forma facilita el descenso de la
carga y su permanencia en la zona
para aprovechar mejor el calor.
3. Vientre: que es la parte más ancha del 2
horno, se funden el hierro y la
escoria. Hay unos conductos que
permiten la entrada de aire a grandes
velocidades y altas presiones, esto
genera la combustión.
4. Etalaje: El volumen del etalaje es 3
mucho menor que el de la cuba. La
temperatura de la carga es muy alta
(1500 ºC) y es aquí donde el mineral 4
de hierro comienza a transformarse
en hierro. La parte final del etalaje es
más estrecha.
5. Crisol: Bajo el etalaje se encuentra el
crisol, donde se va depositando el 5
metal líquido. Por un agujero,
llamado bigotera o piquera de escoria
se extrae la escoria, que se aprovecha
para hacer cementos y fertilizantes.
Por un orificio practicado en la parte
baja del mismo, denominada piquera
de arrabio sale el hierro líquido
llamado arrabio. (6)

(6) Alto Horno, Disponible en: http://www.frt.utn.edu.ar/tecnoweb/imagenes/file/mecanica/Alto%20Horno_%20Alumno.pdf

 INSTRUMENTACION EN UN ALTO HORNO

Además de las partes anteriormente mencionadas, también se acondicionan

instrumentos en un alto horno, los cuales se pueden identificar en la figura N° 8:
Figura N° 8: Anexos en un alto Horno

Fuente: https://metfusion.files.wordpress.com/2013/09/09-09-2013-21-39-28.jpg
 Los ladrillos refractarios tienen instalados termopares en distintos lugares para
minimizar el deterioro del material refractario.
 En la morcilla hay tomas de presión para monitorear la presión del viento y
también hay tomas de presión a distintas alturas de la cuba del horno para
monitorear la permeabilidad de la carga y la ubicación de la zona cohesiva o
de fusión.
 Sensores de movimiento de los materiales, ya sea sensores de pesos mecánicos
o sensores de ondas de radio, monitorean el descenso de la carga y
fundamentalmente hacen lugar para cargar materiales adicionales en el horno.
 Se inserta una probeta retráctil debajo de la carga para monitorear la
temperatura y la composición del gas en la cuba del horno. Estos datos se usan
para modificar los cambios de la distribución de la carga y el rendimiento del
horno.
 Se usa probetas fijas por encima de la carga para medir la temperatura del gas
a fin de monitorear los patrones del gas a través de la carga.
 Un medidor radial y transversal del perfil mide la superficie superior de los
materiales de carga después de la carga inicial por el tragante del horno. (7)

(7) El Acero, Disponible en: https://metfusion.wordpress.com/2013/10/14/fabricacion-y-procesamiento-del-acero/

El horno es alimentado con una mezcla de carbón de Coque
(combustible del alto horno), Mineral de Hierro (óxidos de
Hierro) y fundente (Piedra Caliza), la proporción entre
estas tres sustancias ha de ser 2Tm de mineral - 1Tm de
coque – 1/2Tm de fundente. Se cargan en una vagoneta
a través de un montacargas
inclinado de manera que al llegar
a la parte superior se inclina para
verter el contenido en el interior por
medio de un tragante o tolva, en el cual
la temperatura que oscila entre 150°C –
200°C. (8)

En el tragante un mecanismo de
trampillas o campanas permiten
la entrada de la materia prima
evitando que escapen al exterior
gases, humos y sustancias
contaminantes. Siguiendo el
esquema N° 1

Composición de la carga:
Esquema N° 1: Mecanismo de campanas

- El mineral de hierro: magnetita, limonita,

siderita o hematita (Fe2O3).
- Combustible: que generalmente es carbón de
coque, que también provoca la reducción del
mineral de hierro.
- Fundente: Puede ser piedra caliza (CaCO3) o
arcilla.

(8) Alto Horno, Disponible en: http://e-ducativa.catedu.es/44700165/aula/archivos/repositorio/1000/1092/html/11_alto_horno.html

 En la figura N° 9 se muestran las
reacciones en las distintas zonas del
alto horno que se dan desde la parte
Figura N° 9: Reacciones en un alto
horno
inferior a la superior.

Por la parte inferior se insufla aire

caliente enriquecido con oxígeno
por medio de unas toberas. Este aire
reacciona en la zona de etalajes con
el coque, el coque se transforma en
CO generando una temperatura de
1800°C. El CO generado asciende y
a medida que asciende va
reaccionando con los distintos
compuestos del mineral de Hierro.

En la zona media o Chimenea, parte

del CO2 generado en la zona
superior y el CO2 producido de la
combustión del carbón de coque se
une a otra cantidad de carbono para
producir CO. En esta zona la
temperatura oscila entre 700°C –
1200°C.

En la parte superior de la cuba se

reduce y se eliminan los óxidos del
material introducido tras lo cual se
obtiene el hierro, a temperatura de
200°C - 700°C. El fundente
(CaCO3) se disocia en CaO y CO2,
y a medida que desciende el CaO,
este reacciona con la parte
indeseable del mineral denominada
ganga, generalmente SiO2,
formando la escoria que flota sobre
el metal fundido (CaSiO3).

Figura N° 9, Disponible en: http://www.frt.utn.edu.ar/tecnoweb/imagenes/file/mecanica/Alto%20Horno_%20Alumno.pdf

A continuación, basándonos en la reducción del hierro desde su entrada al
tragante Fe2O3 hasta su salida por la piquera de arrabio, se muestra la figura
N° 10:
Figura N° 10: Hierro en el Alto Horno

Fuente: https://metfusion.files.wordpress.com/2013/08/24-08-2013-1-39-33.jpg

De acuerdo con el estado interno del Hierro, se puede hacer una nueva
clasificación en el alto horno, de la siguiente manera:
Zona de reducción primaria: zona superior de la cuba, donde se reducen los
óxidos de hierro de alta valencia (hematita y magnetita (Fe2O3, Fe3O4). La
temperatura oscila entre los 400 a 1000 °C.
Zona de reserva térmica: zona inferior de la cuba, donde la temperatura se
mantiene a alrededor de 1000–1200 °C. En esta zona, tiene lugar la reducción
de la wustita (FeO) a hierro metálico.
Zona cohesiva: se extiende desde arriba del etalaje cerca de la pared hasta la
mitad de la cuba en el centro del alto horno. En la zona cohesiva, los
materiales alcanzan alrededor de 1200 °C y comienzan a ablandarse y
fundirse con excepción de las partículas de coque.
Zona de coque activo/zona de goteo: debajo de la zona cohesiva, donde se
completa la reducción final del hierro metálico. La escoria fundida y el hierro
fundido forman gotas a través de la capa de coque.
Hombre muerto: lecho compacto y poroso de partículas de coque sin
reaccionar que se sientan o flotan en el crisol. La carburación del arrabio tiene
lugar dentro del hombre muerto. (9)

(9) El Acero, Disponible en: https://metfusion.wordpress.com/2013/10/14/fabricacion-y-procesamiento-del-acero/

Al llegar la carga al fondo del El arrabio se vierte en grandes
horno, debido a la diferencia de recipientes llamados cucharas, que
densidades entre el hierro y la es un vagón semicerrado recubierto
escoria estos quedan separados en en su interior por ladrillos
una zona llamada crisol, tal como refractarios que mantienen el
se muestra en la figura N° 11 arrabio fundido, mientras es
transportado hasta el horno de
El hierro fundido queda en la capa
afino, donde le quitarán al arrabio
inferior del crisol y la escoria en la
las impurezas que todavía contiene
superior. Posteriormente se rompe
y que lo hacen poco adecuado para
(pincha) el tapón cerámico o de
el uso industrial.
arcilla refractaria mediante un
taladro especial que obtura la Las escorias obtenidas son
piquera de arrabio, seguidamente empleadas en la fabricación de
es sangrado el horno, extrayéndose abonos agrícolas, como materia
el hierro de primera fusión, hierro prima en la producción de cemento
colado o arrabio y a continuación y en la fabricación de aislantes
la escoria. térmicos y acústicos. (10)
Figura N° 11: Crisol. Diferencia de Densidad Arabio - Escoria

Por la parte superior del horno en un nivel

inferior al tragante se eliminan los gases de alto
horno producidos por la combustión, como lo
son CO y CO2, que son previamente filtrados
antes de ser dirigidos a unos intercambiadores de
calor llamados torres de Cowper donde se
queman y se envían a una chimenea y a la vez
transfieren calor al aire que se introducirá a las
toberas de alto horno.

(10) Alto Horno, Disponible en: http://e-ducativa.catedu.es/44700165/aula/archivos/repositorio/1000/1092/html/11_alto_horno.html

Los productos obtenidos en un alto horno, como el arrabio, no se obtiene en una
concentración de hierro al 100%. A continuación las siguientes tablas nos muestran
la composición del Arrabio, así como también de la Escoria:

Tabla N° 2: Composición del Arrabio

ELEMENTO SIMBOLO (WT%)

Hierro Fe 94.5
Carbono C 4.5
Silicio Si 0.40
Manganeso Mn 0.30
Azufre S 0.03
Fósforo P 0.07

Tabla N° 3: Composición de la Escoria

COMPONENTE (WT%) RANGO

CaO 40% 34-42%

MgO 10% 6-12%
SiO2 36% 28-38%
Al2O3 10% 8-20%
Sulfuro 1%

Tabla N° 2 y 3, Disponible en: https://metfusion.wordpress.com/2013/10/14/fabricacion-y-procesamiento-del-acero/

 Figura N° 12: Parámetros que condicionan el Alto
Horno

Fuente: https://metfusion.files.wordpress.com/2013/09/09-09-2013-21-12-22.jpg