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Son nutrientes que aportan calorías (energía). Los nutrientes son sustancias necesarias para
el crecimiento, el metabolismo y otras funciones. Ya que “macro” significa grande, los
macronutrientes son nutrientes que se necesitan en grandes cantidades. Se diferencian de los
micronutrientes como las vitaminas y minerales en que estos son necesarios en pequeñas
cantidades para mantener la salud pero no para producir energía.
Hay tres categorías de macronutrientes:
Carbohidratos
Proteínas
Grasas
Carbohidratos:
Los carbohidratos son unas biomoléculas que también toman los nombres de hidratos de carbono,
glúcidos, azúcares o sacáridos. Estas moléculas están formadas por tres elementos fundamentales:
el carbono, el hidrógeno y el oxígeno, este último en una proporción algo más baja. Su principal
función en el organismo de los seres vivos es la de contribuir en el almacenamiento y en la
obtención de energía de forma inmediata, sobre todo al cerebro y al sistema nervioso. Esto se
cumple gracias a una enzima, la amilasa, que ayuda a descomponer esta molécula en glucosa o
azúcar en sangre, que hace posible que el cuerpo utilice la energía para realizar sus funciones.
Tipos de carbohidratos
Existen cuatro tipos, en función de su estructura química: los monosacáridos, los disacáridos, los
oligosacáridos y los polisacáridos.
Monosacáridos
Son los más simples, ya que están formados por una sola molécula. Esto los convierte en la
principal fuente de combustible para el organismo y hace posible que sean usados como una
fuente de energía y también en biosíntesis o anabolismo, el conjunto de procesos del metabolismo
destinados a formar los componentes celulares. También hay algunos tipos de monosacáridos,
como la ribosa o la desoxirribosa, que forman parte del material genético del ADN. Cuando estos
monosacáridos no son necesarios en ninguna de las funciones que les son propias, se convierten
en otra forma diferente como por ejemplo los polisacáridos.
Función de los Monosacáridos
Combustible para el metabolismo
Es el uso como energía dentro de un organismo vivo. La glucosa es un carbohidrato
comúnmente conocido que se metaboliza dentro de las células para crear combustible.
Bloques de construcción
Los monosacáridos son también la base para carbohidratos más complejos, o sirven
como componentes de aminoácidos. Los monosacáridos ribosa y desoxirribosa son
elementos vitales del ARN y el ADN, que son los componentes básicos de la vida.
Alimentos que contienen Monosacáridos:
Frutas
Las frutas, especialmente manzanas, cerezas, uvas, guayabas, lichi, melón melón, sandía,
mango, papaya, peras, caqui y piña, son las fuentes de alimentos integrales más ricas en
fructosa.
Productos lácteos
Los productos lácteos son la fuente alimenticia más rica en galactosa. La leche, la
mantequilla, la crema agria, el helado, el yogur y otros productos lácteos no contienen
galactosa real, pero sí tienen un azúcar llamado lactosa, que el cuerpo descompone en
glucosa y galactosa.
Verduras y Legumbres
Las verduras que tienden a contener más fructosa incluyen alcachofas, espárragos, frijoles,
brócoli, coles, achicoria, cebollas y puerros, cacahuetes, tomates y calabacines. Los frijoles,
las lentejas, los garbanzos y la remolacha azucarera también proporcionan galactosa.
Xilosa
La xilosa es un monosacárido o azúcar simple que está compuesto por 5 átomos de
carbono. Se encuentra en varias materias vegetales como la paja y el tronco del cerezo, por
eso se le conoce también como azúcar de madera. (Herrera, 2015)
Disacáridos.
La función principal de los disacáridos es la de proveer energía a las células del cuerpo
humano, o glucógeno. Esto se logra a través de enzimas que actúan en la sintetización del
disacárido, extrayendo la glucosa que es, por decirlo así, el “combustible” del cuerpo.
Tipos de disacaridos
Los principales tipos de disacaridos los encontrarás a continuación. (Clica en cada imagen
para ir a su artículo correspondiente)
Celobiosa
Isomaltosa
Lactosa: La lactosa también se conoce como azúcar de leche.
Lactulosa: La lactulosa proviene de los monosacáridos fructosa y galactosa.
Maltosa: La maltosa, también conocida como azúcar de malta, está presente en los
alimentos en los que se descompone el almidón.
Sacarosa
Trehalosa
Oligosacáridos
La estructura de estos carbohidratos es variable y pueden estar formados por entre tres y nueve
moléculas de monosacáridos, unidas por enlaces y que se liberan cuando se lleva a cabo un
proceso de hidrólisis, al igual que ocurre con los disacáridos
Tipos de oligosacáridos:
Sacarosa: Se hidroliza a glucosa y fructosa, azúcar no-reductor. Fuentes: azúcar de
caña y de remolacha, jarabe de arce, melazas y sorgo.
Maltosa: Se hidroliza a dos moléculas de glucosa, un azúcar reductor, no se
encuentra libre en la naturaleza. Fuentes: productos malteados y cereales
germinados, producto intermediario de la digestión de almidón.
Lactosa: Se hidroliza a glucosa y galactosa, puede presentarse en la orina durante el
embarazo, un azúcar reductor. Fuentes: leche y productos lácteos, se produce en el
organismo a partir de la glucosa.
Rafinosa: Solo parcialmente digerible pero puede hidrolizarse a glucosa, fructosa y
galactosa por enzimas de las bacterias intestinales. Fuentes: semillas de algodón,
melazas y azúcar de remolacha y tallos.
Melicitosa: Compuesto de una unidad de fructosa y dos de glucosa. Fuentes : miel,
álamos y coníferas.
Polisacáridos
Son cadenas de más de diez monosacáridos cuya función en el organismo se relaciona
normalmente con labores de estructura o de almacenamiento.
Pueden ser digeribles, parcialmente digeribles o indigeribles
Digeribles
Parcialmente digeribles
Consta de dos grupos: a) fibra dietética insoluble (celulosa, ligina y cutina) que son
los compuestos orgánicos más abundantes en el mundo, y b) fibra dietética soluble
(hemicelulosa, pectinas, gomas y alfa-polisacáridos.
Celulosa. Al no ser atacable por las enzimas digestivas del hombre, es una
importante fuente de "cuerpo voluminoso", de la dieta. Es parcialmente
desdoblada a glucosa por la acción bacteriana del intestino grueso. Se encuentra en
pieles de frutas, cubiertas externas de las semillas y de tallos y hojas de vegetales.
Azúcar-alcoholes
Se trata de polialcoholes, obtenidos por hidrogenación de carbohidratos de bajo
peso molecular. Son:
Sorbitol. Es un hexitol, sustituto del azúcar, posee un 50% de poder dulcorante que
la sacarosa, pero con semejante valor energético. Se absorbe lentamente y posee
metabolismo independiente de la insulina.
Manitol. Es un hexitol, sustituto del azúcar, tiene 45% del poder edulcorante de la
sacarosa. De lenta absorción. Se obtiene por hidrogenación del azúcar
invertido/fructosa y por dehidrogenación de la manosa, se encuentra en el maná del
arbol del maná (Fraxinus ornus,Oleácea), hongos, algas, etc.: También se obtiene
por procesos de fermentación.
(Medeiros, 2005)
Función de los carbohidratos
Aunque su función principal es la energética, también hay ciertos hidratos de carbono cuya
función está relacionada con la estructura de las células o aparatos del organismo, sobre todo en el
caso de los polisacáridos. Estos pueden dar lugar a estructuras esqueléticas muy resistentes y
también pueden formar parte de la estructura propia de otras biomoléculas como proteínas,
grasas y ácidos nucleicos. Gracias a su resistencia, es posible sintetizarlos en el exterior del
cuerpo y utilizarlos para fabricar diversos tejidos, plásticos y otros productos artificiales.
Nutrición
En el ámbito de la nutrición, es posible distinguir entre hidratos de carbono simples y complejos,
teniendo en cuenta tanto su estructura como la rapidez y el proceso a través del cual el azúcar se
digiere y se absorbe por el organismo.
Así, los carbohidratos simples que provienen de los alimentos incluyen la fructosa (que se
encuentra en las frutas) y la galactosa (en los productos lácteos); y los carbohidratos
complejos abarcan la lactosa (también presente en productos lácteos), la maltosa (que aparece en
ciertas verduras, así como en la cerveza en cuya elaboración se emplea el cereal de la malta), y la
sacarosa (que se encuentra en el azúcar de mesa o azúcar común).
Algunos alimentos que son ricos en carbohidratos simples son las frutas y verduras, la leche y los
productos derivados de esta como el queso o el yogur, así como en los azúcares y productos
refinados (en los que también se produce el suministro de calorías, pero a diferencia de los
anteriores se trata de calorías vacías al carecer de vitaminas, minerales y fibra); entre ellos se
encuentran la harina blanca, el azúcar y el arroz. En cuanto a los carbohidratos complejos, se
incluyen alimentos como legumbres, verduras ricas en almidón y panes y otros productos que
incluyan cereales integrales.
Proteínas
Las proteínas son moléculas formadas por aminoácidos que están unidos por un tipo de
enlaces conocidos como enlaces peptídicos. El orden y la disposición de los aminoácidos
dependen del código genético de cada persona. Todas las proteínas están compuestas por:
Carbono, Hidrógeno, Oxígeno y Nitrógeno. Y la mayoría contiene además azufre y fósforo.
Las proteínas suponen aproximadamente la mitad del peso de los tejidos del organismo, y
están presentes en todas las células del cuerpo, además de participar en prácticamente todos
los procesos biológicos que se producen.
Nutrición
Las proteínas son esenciales en la dieta. Los aminoácidos que las forman pueden ser
esenciales o no esenciales. En el caso de los primeros, no los puede producir el cuerpo por
sí mismo, por lo que tienen que adquirirse a través de la alimentación. Son
especialmente necesarias en personas que se encuentran en edad de crecimiento como niños
y adolescentes y también en mujeres embarazadas, ya que hacen posible la producción de
células nuevas.
Alimentos ricos en proteínas
Están presentes sobre todo en los alimentos de origen animal como la carne, el pescado, los
huevos y la leche. Pero también lo están en alimentos vegetales, como la soja, las
legumbres y los cereales, aunque en menor proporción. Su ingesta aporta al organismo 4
kilocalorías por cada gramo de proteína.
(Cuidate, 2017)
Lípidos:
Reserva energética: los lípidos son la principal fuente para almacenar energía. En el
hígado se transforman de lípidos en glucosa, y en las mitocondrias se oxidan los ácidos
grasos. Se utilizan los lípidos en vez de los glúcidos para almacenar energía porque en
las reacciones metabólicas de oxidación se obtienen 9,4 kcal / g frente a las 4,3 kcal / g
que se obtienen de los glúcidos.
Estructural: forman las bicapas lipídicas de las membranas en la célula. Por ejemplo,
los fosfoglicéridos, los fosfoesfingolípidos, glicoesfingolípidos y colesterol.
Protectora: recubren estructuras y protegen mecánicamente (contra golpes, por
ejemplo, en el tejido adiposo de la planta del pie y de la palma de la mano)
y térmicamente (los acilglicéridos se almacenan en el tejido adiposo de los animales que
viven en climas fríosReguladora: por ejemplo, intervienen en la síntesis o actúan con
biocatalizadores (Vitaminas A, E, D y K), actúan como mensajeros químicos (las
hormonas informan a las células de tejidos específicos sobre lo que tienen que hacer, las
esencias de las plantas son otro ejemplo).
Transportadora: el transporte de lípidos apolares (como los triglicéridos) se
hace mediante la emulsión, gracias a lípidos anfipáticos (como los ácidos biliares y
fosfolípidos) y a las cadenas polipeptídicas de las proteínas de tipo anfipático. las
moléculas anfipáticas (proteínas y fosfolípidos) rodean los lípidos no anfipáticos
(triglicéridos), es decir, los emulsionan. Así se forman las lipoproteínas, que son
dispersables en agua permitiendo el transporte de lípidos por la sangre y por la linfa.
Exceso y deficiencia de carbohidratos grasas, proteínas
Causas
La deficiencia congénita de proteínas C o S es un trastorno hereditario, lo cual significa que
se transmite de padres a hijos. Congénito significa que está presente al nacer. El trastorno
causa coagulación sanguínea anormal. Aproximadamente 1 de cada 300 personas tiene 1
gen normal y 1 gen defectuoso para la deficiencia de proteína C. La deficiencia de la
proteína S se presenta en alrededor de 1 de cada 20,000 personas.
Referencia bibliográfica