Apunte de clases N°3 Módulo: Materiales y ensayos Año: 2010

Siderurgia no integral

Agrupa todos los procesos dedicados a la fabricación de acero a partir de chatarra, ferroaleaciones y,
en algunos casos, arrabio. Para transformar la chatarra en acero es necesario fundirla en hornos
especiales. Los hornos más antiguos, pero que todavía se pueden encontrar en algunas acerías, son:
- El cubilote. Ha sido un horno muy empleado para la obtención de hierro de segunda fusión,
pero en la actualidad ya casi no se emplea. Su materia prima es la chatarra y, algunas veces,
arrabio del alto horno. (Fig. 1)
- El horno Martin-Siemens.
- El convertidor Bessemer. Se alimenta casi exclusivamente de arrabio, raras veces con
arrabio y chatarra (de ser así, la chatarra debe de ser seleccionada previamente para evitar
que contenga estaño, cobre, etc.). Para eliminar las impurezas, se suministra aire y/o oxígeno
por la parte inferior del horno, que atraviesa todo el hierro líquido en sentido ascendente. La
reacción química del oxígeno con las impurezas produce grandes desprendimientos de calor
y fuertes llamaradas. (Fig. 2)

Actualmente los hornos más empleados son el convertidor LD y el horno eléctrico.

Convertidor LD.
Se trata de un horno, de creación bastante reciente, que permite la obtención de aceros de excelente
calidad. También se le conoce con el nombre de horno de oxígeno básico.

Materia prima que emplea.

• Arrabio líquido procedente del alto horno (es la materia principal). Se tratan en un
convertidor LD los arrabios que son demasiado pobres en fósforo y silicio para ser afinados en el
convertidor Bessemer.
• Chatarra.
• Fundente (cal), para que reaccione con las impurezas y da lugar a la formación de
escoria que flota sobre el material fundido.
• Ferroaleaciones.

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Características del horno.

• La parte interior está recubierta de ladrillo refractario (de composición química básica).
• Bajo la lanza de oxígeno, el metal alcanza fácilmente 3000 ºC, con gran turbulencia, debido
al óxido de carbono desprendido.
• Cada hornada dura entre 30 y 40 minutos, obteniéndose unas 300 Tn de acero por cada
hornada.
• El acero obtenido es de una extraordinaria calidad.

Funcionamiento

El proceso de carga se efectúa colocando el horno en posición inclinada. Se añade el arrabio líquido.
Luego se introducen los fundentes y/o la chatarra. Se pone el horno vertical y se baja la lanza de
oxígeno (doble tubo refrigerado con agua) y se inyecta oxígeno en el metal fundido. Las impurezas
se queman desprendiendo calor. Posteriormente, se inclina el horno y se saca la escoria que flota
sobre la masa líquida. Finalmente, se vierte el acero sobre la cuchara y se añaden elementos tales
como carbón (para aumentar el contenido en carbono), níquel, cromo, etc.… para conseguir el tipo
de acero que se desee.

Horno eléctrico

Mediante este procedimiento se obtienen aceros finos de gran pureza y calidad. Ello se debe a que el
baño no queda expuesto a la acción sulfurante de los gases de caldeo, ni a al del oxígeno, ya que se
puede lograr una atmósfera neutra, con una temperatura exacta. Es un horno especialmente indicado
para la fabricación de aceros para la construcción de herramientas o aceros que vayan a estar
sometidos a condiciones de trabajo especiales. También se emplea para el fundido simultáneo de
varios metales que van a formar una aleación y cuyo punto de fusión es muy alto, tales como
wolframio, tántalo, molibdeno, etc. Fig. 4

Materia prima que emplea

• Se carga, principalmente, con chatarra de acero seleccionada.

• Materiales de aleación, tales como Ni, Cr, Mo, etc.

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Características del horno

• Interiormente tiene un revestimiento de ladrillo refractario.

• Dentro de este horno se pueden llegar a alcanzar temperaturas de hasta 3500 ºC.
• Estos hornos se suelen construir para una carga de 100 Tn, donde la operación de afinado
suele durar entre 50 minutos y 1 hora.
• El oxígeno necesario para la oxidación de las impurezas que contiene la masa líquida procede
del aire que está en contacto con el baño, elementos de adición (fundentes) y la chatarra añadida
(en forma de óxido).

Funcionamiento
Se introduce en el horno la chatarra más el fundente (cal). Mediante tres cilindros de grafito,
llamados electrodos, se funde el metal introducido. Posteriormente, una vez efectuada la fusión se
vierte en la cuchara, cuya finalidad es transportar el líquido al proceso de horno-cuchara. Este
proceso, comienza con un análisis del contenido que es necesario ajustar a la composición del acero.
Los elementos que se añaden son aleaciones metálicas de ferrosilicio, ferromanganeso, sílice y cal en
abundancia para eliminar el azufre.

Tratamientos posteriores al proceso de afino

En los procesos anteriores se dejó el acero, en estado líquido, en la cuchara. Para su transformación
en productos útiles es preciso solidificarlo. Sin embargo antes de realizar estos procesos es necesario
realizar una desgasificación del acero fundido. La desgasificación es tanto más eficaz cuanto más
cerca de la solidificación se realiza, ya que la manipulación del acero líquido implica riesgo de
oclusiones gaseosas. La desgasificación se puede realizar en el horno, en la cuchara(a), en el
chorro(c), en la lingotera (b) o en la colada continua (Fig.3). El vacío se genera mediante bombas
mecánicas y bombas de difusión.
Las bombas mecánicas consisten en dos cilindros colocados excéntricamente uno en el interior del
otro, de manera que el cilindro de menor diámetro va provisto de sendas zapatas longitudinales y las
cavidades que quedan a ambos lados de las zapatas están en contacto con la cámara de vacío y con el
exterior. Comoquiera que estas cavidades se cumple la ley de Boyle, con una vuelta completa del

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cilindro interior se crea, en dos ocasiones, un aumento progresivo de volumen en la cavidad que esta
en contacto con la cámara de vacío y, por tanto, una disminución de la presión.
Un vacío mas intenso se consigue con la bomba difusora de aceite, que consiste en un tubo vertical,
en cuyo extremo inferior existe una resistencia que volatiliza el aceite o el mercurio, que condensan
en el surtidor de la parte superior, de modo que las gotas condensadas arrastran a las moléculas de
aire creando una depresión.

(Fig.3)

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Figuras

(Fig.1)

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(Fig. 2)

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(Fig. 4)

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