Ecología

Ernst Haeckel, creador del término ecología y considerado el fundador de su estudio.

La ecología es la rama de la biología que estudia las relaciones de los diferentes seres
vivos entre si y con su entorno: «la biología de los ecosistemas» (Margalef, 1998, p. 2).
Estudia cómo estas interacciones entre los organismos y su ambiente afectan a propiedades
como la distribución o la abundancia. En el ambiente se incluyen las propiedades físicas y
químicas que pueden ser descritas como la suma de factores abióticos locales, como
el clima y la geología, y los demás organismos que comparten ese hábitat (factores bióticos).
Los ecosistemas están compuestos de partes que interactúan dinámicamente entre ellas junto
con los organismos, las comunidades que integran, y también los componentes no vivos de su
entorno. Los procesos del ecosistema, como la producción primaria, la pedogénesis, el ciclo
de nutrientes, y las diversas actividades de construcción del hábitat, regulan el flujo de energía
y materia a través de un entorno. Estos procesos se sustentan en los organismos con rasgos
específicos históricos de la vida, y la variedad de organismos que se denominan biodiversidad.
La visión integradora de la ecología plantea el estudio científico de los procesos que influyen
en la distribución y abundancia de los organismos, así como las interacciones entre los
organismos y la transformación de los flujos de energía. La ecología es un campo
interdisciplinario que incluye a la biología y las ciencias de la Tierra.
Los antiguos filósofos griegos, como Hipócrates y Aristóteles, sentaron las bases de la
ecología en sus estudios sobre la historia natural. Los conceptos evolutivos sobre la
adaptación y la selección natural se convirtieron en piedras angulares de la teoría ecológica
moderna transformándola en una ciencia más rigurosa en el siglo XIX. Está estrechamente
relacionada con la biología evolutiva, la genética y la etología. La comprensión de cómo la
biodiversidad afecta a la función ecológica es un área importante enfocada en los estudios
ecológicos. Los ecólogos tratan de explicar:

 Los procesos de la vida, interacciones y adaptaciones

 El movimiento de materiales y energía a través de las comunidades vivas
 El desarrollo sucesional de los ecosistemas
 La abundancia y la distribución de los organismos y de la biodiversidad en el contexto del
medio ambiente.
Hay muchas aplicaciones prácticas de la ecología en biología de la conservación, manejo de
los humedales, manejo de recursos naturales (la agroecología, la agricultura, la silvicultura,
la agroforestería, la pesca), la planificación de la ciudad (ecología urbana), la salud
comunitaria, la economía, la ciencia básica aplicada, y la interacción social humana (ecología
humana). Los organismos (incluidos los seres humanos) y los recursos componen los
ecosistemas que, a su vez, mantienen los mecanismos de retroalimentación biofísicos son
componentes del planeta que moderan los procesos que actúan sobre la vida (bióticos) y no
vivos (abióticos). Los ecosistemas sostienen funciones que sustentan la vida y producen el
capital natural como la producción de biomasa (alimentos, combustibles, fibras y
medicamentos), los ciclos biogeoquímicos globales, filtración de agua, la formación del suelo,
control de la erosión, la protección contra inundaciones y muchos otros elementos naturales
de interés científico, histórico o económico.

Ecosistema

Un ecosistema es un sistema biológico constituido por una comunidad de organismos

vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo).1 Se trata de una unidad
compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hábitat.2 Los
ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los
organismos dentro del sistema.3 También se puede definir así: «Un ecosistema consiste de la
comunidad biológica de un lugar y de los factores físicos y químicos que constituyen el
ambiente abiótico».4 Se considera que los factores abióticos y bióticos están ligados por
las cadenas tróficas o sea el flujo de energía y nutrientes en los ecosistemas.5
Este concepto, que fue introducido en 1935 por el ecólogo inglés A. G. Tansley,6 tiene en
cuenta las complejas interacciones entre los organismos (por
ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y hongos) que forman la comunidad
(biocenosis) y los flujos de energía y materiales que la atraviesan.37

Educación ambiental
La educación ambiental ha sido definida como «la acción educativa permanente por la cual
la comunidad educativa tiende a tomar conciencia de su realidad global, del tipo de relaciones
que los hombres establecen entre sí y con la naturaleza, de los problemas derivados de
dichas relaciones y sus causas profundas. Ésta se desarrolla mediante una práctica que
vincula al educando con la comunidad, valores y actitudes que promueven un comportamiento
dirigido hacia la transformación superadora de esa realidad, tanto en sus aspectos naturales
como sociales, desarrollando en el educando las posibles habilidades y aptitudes necesarias
para dicha transformación así como también hace uso de elementos didácticos para cubrir
necesidades ambientales y mejorar el entorno.»1

Definición de Eco
La palabra eco es un término muy utilizado en la actualidad para
hacer referencia a un fenómeno muy importante como es el de la
ecología. El prefijo eco proviene del idioma griego en el
cual oikos significa casa. Eventualmente, la palabra se convirtió
en un prefijo utilizado para hacer referencia al planeta Tierra
como nuestra casa y todo lo que en él suceda a nivel biológico,
natural o geológico se relacionará así con la idea de eco. En el
lenguaje común, eco se utiliza para designar a todo lo que se
vincule con las prácticas sustentables y que tienen al cuidado
del medio ambiente como principal objetivo.
El prefijo eco puede relacionarse hoy en día fácilmente con palabras
como ecología, ecológico, ecosistema. En todos los casos hablamos de
palabras que hacen referencia a la naturaleza y en el caso específico de
la ecología, estamos además señalando una ciencia o estudio
relativamente nuevo que tiene por objetivo el cuidado y la preservación
del medio ambiente. Esta área de las ciencias naturalessurgió a fines
del siglo XX como consecuencia de la cada vez mayor degradación que
del espacio natural fue realizando el ser humano a partir de sus
actividades industriales. La ecología está entonces dedicada a buscar
soluciones a aquellos problemas que todavía se puedan manejar y a
impedir que aquellos daños que sean ya irreversibles sigan avanzando o
volviéndose más complejos. Por ejemplo, la ecología puede ocuparse
tanto del trabajo para que una especie animal en peligro de extinción
recupere su volumen y número, así como también sobre nuevas
tecnologías que causen menor o cero daño al planeta, sobre las
diferentes prácticas cotidianas que uno puede llevar a cabo para mejorar
el medio ambiente, etc.