NL16.

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Influencia de la composición química en los Fecha: Octubre 2016
tecnico@homologacionesdelnorte.com
aceros inoxidables Austeníticos www.homologacionesdelnorte.com
AISI 304-316, y Austeno-ferríticos (Dúplex) teléfono: 620 280527
31110, Noain (Navarra), Apdo. correos 21

Fecha: Octubre 2016

Durante el soldeo de los aceros inoxidables austeníticos, y austeno-ferríticos (Duplex), ciertas zonas del
conjunto permanecen un tiempo, más o menos prolongado, en un intervalo de temperaturas en el que
pueden producirse dos tipos de fenómenos estructurales que van a influir sobre su comportamiento en
servicio, que son la precipitación de compuestos de elementos intersticiales y la formación de fases
intermetálicas.

- Precipitación de compuestos de elementos intersticiales.

Ciertos elementos como Cr, Ti, y Nb se combinan ávidamente con elementos intersticiales, tales como C y
N situados entre los átomos metálicos de la malla cristalina. La combinación da lugar a precipitados de
carburos, carbonitruros y nitruros, que se localizan preferentemente en los bordes de grano. La precipitación
tiene lugar cuando el material inoxidable permanece durante cierto tiempo en la gama de temperatura
comprendida entre 500 y 800ºC.
Estos precipitados en los bordes de grano, que se producen
sobre todo en el metal base a cierta distancia del cordón de
soldadura en la zona que ha permanecido entre 500 y 800ºC,
provocan un empobrecimiento en Cr en las zonas vecinas de
los contornos de grano, al combinarse aquel con el C para
formar carburos de Cromo, Cr23 C6. Cuando esto ocurre, el
material se encuentra sensibilizado.
La formación de carburos de Cromo, y el consiguiente
empobrecimiento de la matriz adyacente, ocasiona:
 Disminución de la ductilidad
 Aparición de corrosión intergranular.
 Disminución de la resistencia a la corrosión general, por picaduras e intersticial.
 Disminución de la tenacidad y, como consecuencia, incremento de la fragilidad.

Las soluciones a este problema serían:

 Tratamiento térmico de solubilización a 1025-1120ºC, en cuyo dominio la austenita actúa como un
disolvente enérgico.
 Seleccionar aceros con bajo contenido de carbono. Si el contenido de C del acero inoxidable es
inferior a 0.03%, se considera que el material inoxidable ya no es sensible a la corrosión
intergranular. Estos aceros podrían ser el AISI 304L y AISI 316L, cuyo contenido en Carbono es
reducido (L = Low Carbon)
 Seleccionar aceros inoxidables estabilizados.
La presencia de Ti o Nb en el acero inoxidable evita la precipitación de carburos de cromo, pues
aquellos elementos son aún más ávidos de Carbono y Nitrógeno que el propio Cromo, y se
combinan preferentemente formando carburos, nitruros y carbonitruros, que también precipitan en
las juntas y en el interior de los granos. Un ejemplo de inoxidables austeníticos estabilizados son el
AISI 316 o AISI 316L

- Formación de fases intermetálicas

Una prolongada permanencia del material en el rango de temperaturas comprendido entre 550 y 900ºC
provoca la formación de fases intermetálicas, siendo la más conocida y frecuente, la fase sigma (σ) La fase
Sigma es un compuesto cristalográfico, duro y frágil, que se forma lentamente en el citado intervalo de
temperaturas. Todos los elementos ferritizantes favorecen su aparición.
La fase Sigma es básicamente una fase Fe-Cr, aunque a menudo contiene Mo, y se forma en el acero a
partir de un contenido de Cr de aproximadamente el 17% y, con mucha mayor facilidad, a partir de la ferrita
delta, δ. Por ello, puede aparecer, tanto en las juntas de grano del metal base sensibilizado por la operación
de soldadura como en el metal aportado austenítico con cierto contenido de ferrita delta δ. La cantidad de
fase Sigma formada es tanto mayor cuanto más dilatada sea la permanencia en el rango de temperaturas
citado y cuanto mayores sean los contenidos de Cr y Mo del metal base y del metal de soldadura y de ferrita
delta, en este último.

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Fecha: Octubre 2016

Debido a su lenta velocidad de formación, la fase sigma no suele precipitar durante la soldadura aunque se
suelden aceros de estructura dúplex, austenita+ferrita, que son los más susceptibles a este fenómeno
debido a su estructura y a su elevado contenido de Cr.

Los principales perjuicios de la existencia de fase sigma en el material de aporte, son los siguientes:
 Disminución de la resistencia a la corrosión por picaduras y a la corrosión intersticial.
 Aparición de corrosión intergranular en medios nítricos concentrados y calientes.
 Incremento considerable de la fragilidad, por tratarse de una fase mucho más dura que la estructura
base y, como consecuencia, disminución de la ductilidad del material.

Por lo tanto, en aplicaciones donde se empleen aceros inoxidables con especiales consideraciones de
resistencia frente a la corrosión, donde se produzca el soldeo, y por lo tanto, el correspondiente aporte de
calor, habrá que tener especial cuidado para no reducir la resistencia mecánica, tenacidad y resistencia
frente a la corrosión de este tipo de materiales.

Carlos Equiza Urtasun

Ingeniero Europeo en Soldadura EWE-ES 920
Homologaciones del Norte, S.L.
Email: tecnico@homologacionesdelnorte.com
Móvil: 620 280 527
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