EL CULTIVO HIDROPONICO DE FLORES EN COLOMBIA, ECUADOR Y

HOLANDA. UN VISTAZO

EL CULTIVO HIDROPONICO EN COLOMBIA

En Colombia se ha venido utilizando el cultivo hidropónico de Flores,

aproximadamente desde 1992. Con anterioridad a esa fecha, eran muy pocos los
ensayos realizados con esta técnica en el campo de las flores. Es necesario
mencionar que para esa fecha, ya se habian empezado a utilizar en Colombia los
Cultivos Hidropónicos aunque casi exclusivamente en el campo de las hortalizas,
tema ampliamente discutido por Salazar G, 2001.

Surge la Cascarilla de Arroz quemada

Los primeros trabajos hidropónicos con flores en Colombia corresponden a los

realizados con las plantas madres de clavel, así como a los trabajos en los bancos
de enraizamiento. Para estos se utilizó casi exclusivamente en principio un
sustrato compuesto de escoria de carbón. Posteriormente esto ha evolucionado y
hoy en dia se utilizan otras clases de sustratos a base de cáscara de coco y turba.

Con anterioridad a 1990, los cultivos hidropónicos se practicaron especialmente

para cultivar tomates, lechugas, pimentones, pepinillos, hortalizas de huerta
casera, hojas, bulbos y forraje hidropónico.

El sustrato utilizado para estos cultivos con anterioridad a 1990, fue casi sin
excepción, la cascarilla de arroz cruda. Dicho material era sometido a un proceso
de fermentación y a un proceso de envejecimiento, los cuales se describen en otro
escrito y tenían como fin mejorar la capacidad de retención de humedad.
(Calderón y Cevallos, 2001). Otra forma utilizada para mejorar la retención de
humedad fue la de mezclarla con otros materiales tales como la escoria de carbón
y la arena de rio.

Salazar G., menciona ya a principios de 1992 el uso de la cascarilla de arroz a

medio quemar como una forma de mejorar la capacidad de retención de humedad
de los sustratos.

Es de notar que con anterioridad a esa fecha, la retención de humedad del

sustrato de cascarilla cruda era mejorada mediante el uso de mezclas a base de
arenas de rio, escorias de carbón y en algunos casos de cenizas de cascarilla
(Zapp, 1991).

Entre 1990 y 1995 surgió en colombia el uso de la "Cascarilla de Arroz Quemada"

y este hecho a nuestro modo de ver marcó un hito tecnológico en el pais dando
inicio al desarrollo de los cultivos hidropónicos de flores en gran escala. Es justo
hacer mención a los trabajos de los Ingenieros Manuel Patiño y Alberto Williamson
quienes desde esa epoca empezaron a experimentar con el uso de la cascarilla de
arroz parcialmente quemada en los cultivos de flores.

Paralelamente al desarrollo del conocimiento en el manejo de los sustratos se

avanzaba en el conocimiento sobre el manejo y control de las soluciones nutritivas
a la vez que aumentaba la oferta de productos para la preparación de las mismas.

Trabajos pioneros de Calderón y colaboradores desde 1985 abrieron el camino a

la comercialización masiva de concentrados para preparar soluciones
hidropónicas. Simultáneamente se divulgaron fórmulas y métodos para la
preparación de las soluciones nutritiva.

En los principios de la técnica, en los cultivos de flores, el mal diseño de camas

plásticas así como la mala nivelación del terreno llevaron a mas de uno a
estruendosos fracasos. Por fortuna muchas de estas situaciones estan ya
superadas.

El Clavel abre el camino

Debido principalmente al impedimento que para el cultivo del Clavel representa la

presencia de Fusarium oxysporum es por lo que esta especie se convierte en el
conejillo de indias para el desarrollo de las técnicas hidropónicas para cultivo de
flores en Colombia. Cinco o seis años antes de que aproximadamente en 1998, se
iniciaran los primeros ensayos con el cultivo hidropónico de Rosas, el cual a pesar
de los avances demostrados hasta la fecha aun podemos decir que se encuentra
en una fase juvenil.

Al lado de estos cultivos se han observado en los ultimos años excelentes

trabajos, aunque pequeños, de otras especies no menos importantes como
Gypsophilla, Gerbera, Hortensia, Statice, Calla, Snapdragon y Anturio entre otras.
Las Orquídeas y la Bromelias, tambien se han cultivado con esta técnica con
excelente resultado aunque su estudio cae fuera del alcance de este seminario.

ECUADOR

En los ultimos años se ha despertado en el Ecuador un marcado interés por el

cultivo hidropónico de Rosas. Para este fin se han "adaptado" técnicas
desarrolladas desde hace aproximadamente 15 años en Holanda, las cuales han
sido inntroducidas al Ecuador sin mayores modificaciones. Estas tecnologías,
están centradas en la utilización de la cáscara de coco como sustrato y el control
meticuloso del riego y la fertilización.

Para empezar comentaremos brevemente algunos de los desarrollos realizados

por las empresas Rozenkrats y Gerflor del Ecuador, la primera ubicada en
Tabacundo y la segunda en Cayambe, ambas al norte de Quito.
ROZENKRATZ

La empresa Rozenkrats está ubicada en Tabacundo tiene una extensión de 30

has, de las cuales aproximadamente 5 has. estan dedicadas al cultivo de Rosas
Hidropónicas en sustrato de Cáscara de Coco. Otro tanto se deica al cultivo
tradicional de Rosas en suelo y aproximadamente 3 has al cultivo de Altroemerias.

Rozenkrats ha sido asesorada desde su inicio por la firma holandesa Preesman, la

cual ademas encontró en Rozenkrats el "partner" adecuado con la tecnología
necesaria para cultivar sus variedades y mantenerlas en el mercado con la mas
alta clidad.

Ambas empresas aunaron esfuerzos y así nació el primer cultivo de Rosas con
sustrato de cáscara de Coco, donde se cultivan en forma exclusiva para Ecuador
las variedades de Preesman, como son la Rising Sun, Royal Renate, Renate y la
impresionante Emerald, la unica rosa de color verde intenso perfumada en el
mercado.

Fuente de Agua

Como fuente de agua utilizan la proveniente de un pozo profundo situado a 400

mts del reservorio principal. Tiene una profundidad de 120 mts pero la bomba la
instalaron a 60 mts ya que allí rindio suficiente agua. El agua se almacena en un
embalse de 21.000 mt3 suficiente para regar 15 has, tamaño al que aspiran llegar
en uno o dos años. El agua es de alta calidad, mejor aun que las aguas
superficiales de la región de tabacundo.

Sustrato utilizado

En toda la parte hidropónica se escogió como sustrato la cáscara de coco,

posiblemente por la experiencia de la firma Holandesa Preesman, asesora del
proyecto y por la precocidad con la que el material entra en producción. Según
indican los directivos de la empresaa, las plantas entran en producción a los tres
meses de siembra mientras que con el sistemna tradicional, las primeras flores se
cosechan a los siete meses.

Productividad

La productividad del rosal según los directivos de la empresa ha sido de 120-150

flore/mt2-año, mientras que las mismas variedades en la parte de tierra solamente
alcanzan 100 flores/mt2

Patrón de Injertación
Toda las plantas están injertadas sobre patrón Natal Brier. Se dice que este es el
mejor patrón para plantas cultivadas en cáscara de coco. La firma Preesman
posee una gran experiencia con este patrón.

Sistema de formación

Se utiliza casi exclusivamente el sistema de agobio cortando a una altura tal que
se dejan dos yemas por tallo. El tutoraje es mínimo. Aunque consideran que con
este sistema de producción se reduce la vida útil del rosal, no les importa. Con tal
que este dure de 4-5 años. Este tiempo lo consideran suficiente y mas teniendo en
cuenta la velocidad de cambio de las variedades en el mercado. En su laboratorio
de variedades prueban permanentemente mas de 50 nuevas variedades, las
cuales son apreciadas directamente por loc clientes y así ellos planifican los
cambios o ampliaciones con variedades probdas y un mercado asegurado.

Mano de Obra

La mano de Obra utilizada por la empresa es de 5 personas por ha con una

densidad de siembra de 60.000 plantas/ha.

Problemas Fitosanitarios

Los problemas fitosanitarios son mínimos. Hay muy buena ventilación y se reduce
considerablemente la incidencia de botritis, un problema severo en el Ecuador.
Cuando se presentan problemas de enfermedades, las plantas afectadas se
retiran del invernadero y se llevan a una zona de cuarentena donde son tratadas y
una vez sanas retornan a su lugar de origen.

Postcosecha

La flor cortada se coloca inmediatamente es cortada en tarros con agua y se

transporta así hasta la sala de postcosecha. Con este sistema no se maltrata la
flor al amontonarla en carritos, lonas o mallas y no sufre durante el transporte
hasta la sala. Allí llega y se realiza el primer control del punto de corte. En caso de
discrepancia se avisa en reversa para corregir la anomalía. Se introducen a prefrio
entre 4 y 6°C con humedad del 60 %. De allí pasan a la sala de clasificación para
ser empacadas de acuerdo con su longuitud, tamaño de botón o cabeza y estado
de apertura del mismo. Posterirmente son colocadas en solución hidratante antes
de entrar al cuarto frio. Para Europa se confeccionan paquetes de 20 flores en dos
pisos, mientras que para Estados Unidos se confeccionan de 25 flores. En el
cuarto frio la temperatura es de 1.5 a 1.8 °C. Hay además un equipo de
"precooling" de cajas que permite enfriar el interior de las mismas antes de ser
transportadas al aeropuerto en camiones refrigerados.

Variedades
Las Variedades de Colores que se ofrecen son:

Color Variedad
Bicolores Rising Sun
Royal Renate
Leonidas
Ambience
Crema Renate
Timeless
Rosado Fuerte Raphaela
Saigon
Verde Emerald (Perfumada)
Limón Fristy
Amarillo Suave Skyline
Naranja Movie Star
Durazno Versilia
Rosado Charon
Secret
Venus (Perfumada)
Rojo Charlotte
Maasai
Preference
Passion
Simply red
Splendid Maasai
Blanco Bianca

Calidad del follaje

La alta calidad del follaje se debe en gran parte a los aspectos fitosanitarios y
nutricionales. En este sentido dada la gran sanidad del cultivo, las fumigaciones
son menos intensas que en cultivos tradicionales obteniéndose hojas de gran brillo
y color y como nutricionalmente se encuentran en un balance éptimo su tamaño y
vigor son excelentes.

Riego y Nutrición

La nutrición se controla mediante análisis de la solución de entrada, del sustrato y

del agua sobrante. Estos se realizan en Holanda quincenalmente. Las
recomendaciones se introducen a la computadora corrigiendo cualquier
desbalance que se presente en los nutrientes. El pH se trata de mantener en 5.5
(notese que es ligeramente acido) y la conductividad eléctrica de 1.5 a 1.8 ms (3/4
F). El equipo de riego es completamente automático y puede utilizar la información
de LA radiación solar como elemento para las decisiones de riego. Tambien se
puede programar manualmente. Ademas cuenta con alarmas para el caso de
fallos. La cantidad de riegos puede alcanzar hasta 15 en el dia, dependiendo de la
intensidad de la radiación. El mejor resultado al parecer han obtenido cuando
aplican riegos cortos de 200 ml por matera varias veces al dia.

GERFLORES

La empresa Gerflores está ubicada en Cayambe, y cuenta con aproximadamente

10 has de producción de Rosas Hidropónicas en sustrato de Cáscara de Coco. El
exito de este cultivo se adscribe a la calidad del sustrato y a la tecnología del
sistema de riego. Este ultimo de la empresa Holandesa Royal Brinkman lider en
sistemas de riego y en diseño de equipos para esta clase de sutratos.

Recipientes

El sustrato, polvo de coco esta contenido en materas de polietileno de 10 lts de

capacidad, donde se siembran dos plantas por matera manteniendo una densidad
de 7 plantas/ mt2. Las materas van colocadas sobre soportes de varilla a 50 cm
del nivel del suelo.

Riego

Por cada planta se coloca un gotero capilar con capacidad de 3 lt/hr en forma
localizada. Debajo de las materas, se coloca una lámina plástica con pendiente la
cual se utiliza para recoger el drenaje de las materas (aproximadamente un 40 %)
la cual es transportada a un tanque de almacenamiento para su posterior
utilización. En la actualidad esta solución se despacha a los cultivos de rosas en
suelo por temos a riesgos de infecciónpor enfermedades y nemátodos
principalmente.

El riego obedece a una programación que es controlada por una computadora la

cual regula automaticamente el pH y la C.E. de la solución deseada. El sistema de
riego opera sobre el principio de "primero es primero" con lo cual realiza una
combinación de riego por reloj y/o por radiación solar. Este ultimo se activa
dependiendo de la luminosidad presente. La unidad de medida es Joules/mt2 y
una vez que la computadora determina el cumplimiento del rango establecido se
activa automáticamentre un riego. En caso de que se presenten condiciones
nubladas y no complete la acumulacion de Joules, se activa el riego en base a la
programación del tiempo límite asignada en la programación del computador. De
este modo se proporciona la cantidad de riegos dependiendo del requerimiento
diario.

Efectos Agrícolas
La plantación tiene facilidades de agobio por estar las plantas a 50 cm de altura
del suelo. Ademas por el aumento de aireación de las plantas se evitan la
formación de Microclimas y se reducen los ataques fungosos. Cerca del 35 % de
los tallos se destinan al agobio aumentándose así enormemente el area fotosintica
reflejándose esto en un aumento de productividad.

La solución fertilizante se recicla en un 40 % lo cual reduce enormemente los

costos de fertilización. El agua que se utiliza es de optima calidad, libre de algas,
bacterias y nemátodos.

El cultivo de rosas en sustrato de cáscara de coco obedece a una necesidad

actual de optimizar los recursos existentes logrando mayor productividad por area.
Según los directivos de la empresa, el elevado costo inical de las instalaciones se
considera que se paga en dos años por las bondades del sistema como son:
Incrementro de un 20 % en la productividad, mejor calidad del follaje, mejor
longuitud de los tallos, mayor precocidad del cultivo, reutilización del excedente de
solución nutritiva y disminución de las aplicaciones de agroquímicos entre otros.

HOLANDA

Los cultivos hidropónicos en Holanda a no dudarlo, el pais quizas mas avanzado

del mundo en estas técnicas ocupan grandes extensiones y estan determinados
por las siguiente cracterísticas:

Sustratos

Los sustratos mas utilizados son las Cascara de Coco, la Turba de Sphagnum, la
Lana de Roca y en menor escala la perlita y las mezclas de los anteriores.

Recipientes o Contenedores.

Como recipientes o contenedores se utilizan las materas plásticas y las bolsas o

cubiertas de plástico a modo de sacos o almohadas colocadas directamente sobre
el piso cubierto o nó con alguna capa plástica que permite recoger los drenajes
excedentes.

Soportes

Muchos cultivos se efectuan sobre soporterías metálicas fijas. Incluso se utilizan

tuberías para la inyección de agua caliente de calefacción y en algunos casos
como rieles de transportes por los caminos.

Riego

El riego casi sin excepción es riego por goteo, altamente automatizado y

computarizado.
Climatización

Casi sin excepción la gran mayoría de los invernaderos visitados posee algun
sistema, en muchos casos de alta sofisticación para calentar el aire y en muchos
de ellos para la inyección de CO2.

Como resultado de lo anterior, se acortan considerablemente los ciclos de cultivo y

se reportan productividades en el caso de Rosas, de hasta 350 flores/mt2/año.

Desde luego en longuitudes cortas y tamaños de Cabezas pequeños, pero así los
acepta el mercado europeo. A continuación veremos una pequeña presentación de
cada uno de estos paises que les dará a Uds una idea gráfica de estas
experiencias.