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2.3. MOVIMIENTO
El hielo se comporta como un sólido quebradizo hasta que
su acumulación alcanza los 50 metros de espesor. Una vez
sobrepasado este límite, el hielo se comporta como un material
plástico y empieza a fluir. El hielo glaciar consiste en capas de
moléculas empaquetadas unas sobre otras. Las uniones entre las
capas son más débiles que las existentes dentro de cada capa, por
lo que cuando el esfuerzo sobrepasa las fuerzas de los enlaces
que mantienen a las capas unidas, éstas se desplazan unas sobre
otras. Otro tipo de movimiento es el deslizamiento basal. Éste se
produce cuando el glaciar entero se desplaza sobre el terreno en
el que se encuentra. En este proceso, el agua de fusión contribuye
al desplazamiento del hielo mediante la lubricación. El agua líquida
se origina como consecuencia de que el punto de fusión disminuye
a medida que aumenta la presión. Otras fuentes para el origen del
agua de fusión pueden ser la fricción del hielo contra la roca, lo que
aumenta la temperatura y por último, el calor proveniente de la
Tierra. El desplazamiento de un glaciar no es uniforme ya que está
condicionado por la fricción y la fuerza de gravedad. Debido a la
fricción, el hielo glaciar inferior se mueve más lento que las partes
superiores. A diferencia de las zonas inferiores, el hielo ubicado en
los 50 metros superiores, no están sujetos a la fricción y por lo tanto
son más rígidos. A esta sección se la conoce como zona de
fractura. El hielo de la zona de fractura viaja encima del hielo
inferior y cuando éste pasa a través de terrenos irregulares, la zona
de fractura crea grietas que pueden tener hasta 50 metros de
profundidad, donde el flujo plástico las sella. La rimaya es un tipo
especial de grieta que suele formarse en los glaciares de circo y
tiene una dirección transversal al movimiento por gravedad del
glaciar. Podría decirse que es una grieta que se forma en los
puntos donde se separa la nieve del fondo del circo del hielo que
todavía está bien adherido en la parte superior.
2.4. VELOCIDAD
La velocidad de desplazamiento de los glaciares está determinada
por la fricción y la pendiente. Como se sabe, la fricción hace que el
hielo de fondo se desplace a una velocidad menor que las partes
superiores. En el caso de los glaciares alpinos, esto también se
aplica para la fricción de las paredes de los valles, por lo que las
regiones centrales son las que presentan un mayor
desplazamiento. Esto fue confirmado en experimentos realizados
en el siglo XIX en los que se utilizaron estacas alineadas en
glaciares alpinos y se analizó su evolución. Posteriormente se
confirmó que las regiones centrales se habían desplazado mayores
distancias. Sucede exactamente lo mismo, aunque a menor
velocidad, que el agua de los ríos moviéndose en sus cauces.
Transportación glacial
- La capacidad de transporte de los glaciares es muy grande. Pueden transportar bloques
pétreos de impresionantes dimensiones así como grandes cantidades de “harina de ro
ca” y fragmentos angulosos heterogéneos.
La carga transportada por un glaciar puede ser clasificada de acuerdo a su ubicación en:
- Carga Supraglaciar: Que es el material que sufre transporte en la superficie del glaciar.
- Carga Intraglaciar: Que es el material transportado dentro de la masa de hielo.
- Carga Infraglaciar: Que son las rocas y harina de roca empujadas en el fondo del glaciar.
Depositacion glacial
La carga de material detrítico transportado por un glaciar, es depositada cuando el hielo
se funde, dando lugar a la formación de una variedad de depósitos conocidos como
“depósitos glaciares” los cuales se pueden clasificar en: estratificados y no
estratificados.
a) Depósitos No Estratificados.- Son aquellos depósitos asentados directamente por la fusión del
hielo glaciar y que se caracterizan por estar desprovistos de estratificación, se componen
predominantemente de materiales menudos aunque pueden contener además, fragmentos
rocosos de diversos tamaños. Otra característica saltante es que los materiales menudos y
gruesos se encuentran mezclados al azar, es decir, se hallan “sin clasificar” Estos depósitos
reciben el nombre de “Till” cuando están sueltos y en caso de hallarse consolidados el de “Tillita”
Algunos de los fragmentos rocosos más grandes pueden presentar facetas y estrías como
consecuencia del desgaste sufrido durante el transporte por los glaciares.
Los depósitos de till dejados por los glaciares en retroceso forman diversos rasgos morfológicos,
entre los que tenemos:
1) Morrenas.- Son principalmente acumulaciones de till, toman diversos nombres
deacuerdo al lugar donde se encuentre con respecto al glaciar:
- Morrenas de retroceso:
Son pequeñas acumulaciones formadas en aquellos lugares donde el frente del glaciar
se estabilizó temporalmente o retrocedió.
- Morrena de fondo:
Es aquella a modo de capa suavemente ondulada dejada sobre el fondo rocoso del valle
y que se forma por el deshielo gradual de los glaciares.
Además de las morrenas mencionadas arriba y que son producidas por cualquier tipo deglaciar,
existen otras dos, formadas exclusivamente por los glaciares de valle:
- Morrenas laterales:
Tienen forma de camellón y se ubican a ambos lados del valle y longitudinalmente a él.
Están constituidas por material que ha caído de las paredes del valle sobre la superficie
del glaciar o que ha sido desprendido directamente por este último de las paredes del
valle. Ejemplo: La morrena aurífera de Vizcachani en San Antonio de Poto - Puno que
con sus 9 km de longitud es la más larga en nuestro país.
- Morrena central:
Se origina cuando se unen las morrenas laterales de dos glaciares confluentes; como su
nombre lo indica se ubica en la parte central del glaciar. Algunos glaciares de valle
presentan varias morrenas centrales lo que indica que ha habido confluencia de varios
glaciares contiguos.
3) Bloques erráticos.- Son grandes rocas transportadas fuera de su lugar de origen por los
glaciares y que han sido dejados sobre un lecho de composición petrológica diferente.
Frecuentemente presentan facetas y estrías.
A una serie de bloques erráticos alineados derivados de un lugar común, se le conoce como
“tren de pedrejón".
Cuando el depósito estratificado queda entre un glaciar que se funde y la ladera adyacente del
valle, se le conoce como “terraza de Kame”.
Desglaciación
- Actualmente el término se usa para designar al proceso de retroceso de los glaciares un
glaciar retrocede cuando el hielo de su frente se derrite formando agua con mayor
rapidez que la acumulación de nieve en su parte alta. Es evidente que en el contrario,
es decir cuando la acumulación de nieve en la parte superior es mayor que se derrite en
su frente, el glaciar avanza.
- El término se usa también para denominar al proceso que pone fin cada etapa glacial
ocurrida en el Pleistoceno, para dar paso a una etapa interglaciar en que los hielos
retroceden, como una reacción a un aumento de la temperatura planeta. El número de
los períodos glaciares ocurridos en el Pleistoceno, también llamado Edad del Hielo.
En algunas legiones como los Alpes, Países Bajos, Países Escandinavos y llanuras de
EE.UU, han sido mejor estudiadas; así, se han registrado cuatro principales etapas
glaciales y tres interglaciales, basándose en el estudio del carácter y relaciones de los
depósitos glaciares combinados con determinaciones de edad por el método del
radiocarbono.
- Desde que terminó el último avance glacial, hace unos 10,000 años, el clima planetario
ha sido oscilante, siendo algunas veces más cálido y otras veces más frío que en el
presente. Por ejemplo, se ha determinado que hace unos 6,000 años el clima fue más
cálido que el de hoy en día conociéndose esta etapa como mega termal, vale decir una
etapa de gran calor, la que luego dio paso a una etapa de clima frío, conocido por
algunos como “Pequeña Edad de Hielo”, de la que aparentemente estamos saliendo.
- Sobre las glaciaciones del Pleistoceno en el Perú, no existen suficientes estudios, por lo
que presentamos una idea general en la tabla de correlación de las subdivisiones del
Cuaternario en las zonas de las hojas de hielo escandinava, alpina y norteamericana.
En los Andes peruanos, los glaciares existentes son del tipo de montaña tropical. Se presentan
en la alta montaña andina, generalmente encimas de los 5,000 metros sobre el nivel del mar,
pero en algunos casos las lenguas glaciares descienden por debajo del nivel de las
nieves perpetuas. Un caso característico es el de los nevados Huascarán y Huandoy cuya lenguas
glaciares bajan hasta los 4,500 m.s.n.m.
Nuestros glaciares son de poco espesor, pues generalmente no pasan de los 400 o 500metros
de profundidad. Son muy agrietados y aún en lenguas glaciares poco inclinadas se observan
numerosas fisuras; precisamente por ellas es por donde penetra el agua y origina
grandes bolsonadas de agua en el interior de las lenguas glaciares.
Los glaciares presentan enormes comisas de hielo que pueden alcanzar espesores del orden de
los cientos de metros. Las lenguas glaciares de la Cordillera de los Andes son generalmente de
poca longitud que normalmente no pasan de los 4 kilómetros. Unos casos excepcionales son las
lenguas existentes en la zona norte del Huascarán y al pie del Yerupajá yJirishranca que alcanzan
magnitudes del orden de los 6kms.
Los glaciares andinos en el Perú actualmente están en retroceso. Estudios efectuados tiempo
atrás en la Cordillera Blanca, refieren un retroceso de un kilómetro en los últimos cien años, lo
que equivale en promedio a una retracción de diez metros por año. En el sur del país el retroceso
glaciar es del orden de los 5 metros anuales.
2.7.