Buenas noticias sobre el Alzheimer

La frecuencia de esta enfermedad cerebral incurable, que afecta sobre todo a las
personas mayores, podr�a ser menor de lo previsto, y su riesgo se reducir�a si se
retrasa la jubilaci�n, revelan estudios.

Mejor a�n, los mayores de 90 a�os estar�an incluso m�s alerta mentalmente que los
nonagenarios de hace 10 a�os, indica un estudio realizado hace poco por
investigadores en Dinamarca.

Aunque a�n no existe un tratamiento eficaz para tratar o retrasar el Alzheimer -

una enfermedad neurodegenerativa que provoca p�rdida de memoria, una disminuci�n de
las funciones cerebrales y hasta una modificaci�n de la personalidad -,
investigaciones arrojan, al fin, algunas luces de esperanza.

Seg�n un estudio brit�nico publicado el martes en la revista cient�fica The Lancet,

el porcentaje de personas de 65 a�os o mayores que padecen Alzheimer habr�a bajado
en Gran Breta�a casi un 25% en un lapso de 20 a�os, pasando de 8,3% a 6,5%.

Los investigadores, dirigidos por la doctora Carol Brayne del Instituto de Salud
P�blica de la Universidad de Cambridge, compararon dos grupos de unas 7.000
personas en las mismas regiones de Inglaterra y Gales. El primer estudio fue
realizado a comienzos de los a�os 1990 y el segundo entre 2008 y 2011.

En base a las estad�sticas obtenidas en los dos estudios, los expertos concluyeron
que el n�mero de enfermos de Alzheimer en Gran Breta�a se elev� a 884.000 en el
2008, mientras que la cifra de afectados por el Alzheimer baj� a 670.000 en el
2011.

Las cifras provocaron optimismo al sugerir que 114.000 personas menos estar�an
afectadas por esa terrible enfermedad en el Reino Unido.

La noticia es tanto m�s importante cuanto que va en contra de una serie de

proyecciones actuales: la mayor�a de gobiernos europeos se dispone a elaborar
programas espec�ficos contra el Alzheimer que se basan en proyecciones que sugieren
una fuerte alza del n�mero de enfermos.

Seg�n estimaciones proporcionadas en marzo por los protagonistas de un proyecto

europeo de cooperaci�n sobre la enfermedad del Alzheimer, m�s de 10 millones de
personas mayores de 65 a�os podr�an sufrir Alzheimer en 2040 en Europa, contra 6,3
millones en 2011.

Otra buena noticia vendr�a de estudios que apuntan a que aplazar la fecha de
jubilaci�n contribuir�a a retrasar el Alzheimer.

Esa es la conclusi�n de un estudio realizado por el Instituto franc�s de la Salud y

la Investigaci�n M�dica (Inserm), cuyos resultados preliminares fueron presentados
esta semana en Boston, en el nordeste de Estados Unidos, durante la Conferencia de
la Asociaci�n Internacional del Alzheimer.

Este estudio, que se realiz� con 429.000 personas, concluy� que cada a�o adicional
de trabajo despu�s de cumplir los 60 a�os reducir�a casi un 3% el riesgo de padecer
esa enfermedad cerebral irreversible y progresiva, que destruye paulatinamente la
memoria y las habilidades cognitivas.

"Nuestros datos demuestran que una edad tard�a de jubilaci�n est� asociada a una
disminuci�n altamente significativa del riesgo de demencia", subray� Carole
Dufouil, quien dirigi� el estudio del Inserm.
Anteriores investigaciones epidemiol�gicas demostraron que personas que tienen un
nivel alto de estudios o actividades estimulantes en el plano cognitivo tienen
menos riesgo de desarrollar la enfermedad del Alzheimer.

"La hip�tesis evocada con m�s frecuencia es que los est�mulos (intelectuales)
contribuir�an a preservar la reserva cognitiva, retrasando as� las consecuencias
cl�nicas de anomal�as cerebrales", explic� la investigadora francesa.

M�s all� de la estimulaci�n cognitiva, la actividad profesional permite mantener

una red social, factor tambi�n asociado por ciertos estudios a "un menor riesgo de
demencia", se�al� la investigadora.