Definition

Le symbolisme est un mouvement littéraire et artistique apparu en France,

en Belgique et en Russie à la fin du XIXe siècle, en réaction au naturalisme et au
mouvement parnassien.

Condition d’apparition
Depuis 1871, le gouvernement français est démocratique ; en effet, la Troisième
République garantit les libertés fondamentales, de plus les lois de Jules Ferry rendent
l'écoleobligatoire, gratuite et laïque jusqu'à l'âge de treize ans. La vie moderne apparaît dans la
deuxième moitié du siècle grâce aux nombreux progrès techniques. Sur le plan des idées,
le positivisme triomphe5. Comme l'a montré Michel Décaudin, le symbolisme découle d'une crise
des valeurs et des formes, mais aussi du langage lui-même : pour comprendre le symbolisme, il
est essentiel de s'intéresser à Stéphane Mallarmé et à Alfred Jarry. La définition de ce
mouvement ne va pas de soi ; contrairement à d'autres, il ne résulte pas d'une volonté collective
réfléchie, mais d'un rassemblement ponctuel d'auteurs. Le symbolisme se décline surtout en une
variété de théories et de tentatives formelles, où l'on peut retrouver les éléments suivants :
tendance à l'hermétisme, modèle de la musique, magie évocatoire, recours à
la mythologie, mysticisme, religiosité (voir La Religion de Mallarmé de Bertrand Marchal,
Paris : Corti, 1988). Enfin, la période symboliste se distingue par une intensification du rapport
entre les arts, qui traduit l'idéal de synthèse qui nourrit le symbolisme. L'amitié entre Maurice
Denis et Vincent d'Indy, la correspondance de ce dernier avec Mallarmé sont à cet égard
« symboliques ».
Le symbolisme apparaît dans la seconde moitié du XIXe siècle, en pleine révolution industrielle
qui voit la France entrer dans l’ère de la modernité technique et scientifique. Le symbolisme, par
son rejet de toute rationalité, est une forme de réaction contre cette modernité.

Theme et Motives
Les symbolistes ont une conception spirituelle du monde et veulent
trouver d’autres moyens d’expression pour dépasser la simple
représentation réaliste
1) Seul le poète est capable de déchiffrer les mystères du monde le
recours aux symboles et aux images permet de saisir une réalité
dissimulée, d’établir des correspondances (c’est-à-dire des liens
entre le monde visible et le monde invisible). Les mots sont
employés non pas pour décrire de manière réaliste les choses, mais
pour exprimer les impressions perçues par le poète.
 2) Poésie et musique : la musicalité des vers est primordiale car
l’harmonie des sonorités permet de renforcer l’évocation des
sensations.
3) Le renouvellement du langage poétique : es poètes symbolistes
privilégient le vers libre
4) Les thèmes favoris des écrivains symbolists : sont la mort, le
crépuscule, le rêve, le flou, les paysages qui reflètent les états
d’âme, l’ésotérisme, la mythologie, le mystère, etc.

Caracteristici
a) originalité
b) valeurs
c) en poésie
d) en peinture
Le symbolisme se tourne vers le passé, la nature, le mythe ou la
religion.
La femme est un important sujet d'inspiration.
e) le symbole – religion
-philosophie
- litterature
Representants \
- Charles Baudelaire
- Stéphane Mallarmé
- Paul Verlaine
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