Ensayo III

La empresa habilitada por la Web

Retos de los sistemas globales de información

Soporte de las decisiones y sistemas expertos

Inteligencia de negocios y administración del conocimiento

La Web ha sido el descubrimiento más emocionante en el campo de los sistemas de

información y de las telecomunicaciones en los años recientes. La combinación de
una tecnología de telecomunicaciones avanzada y el software innovador evoluciona
el modo en que las personas se comunican, compran, hacen contratos y pagos,
reciben educación, aprenden y realizan negocios. Numerosas empresas en todo el
mundo se han establecido gracias al poder facilitador de la Web y las existentes
han utilizado la Web para ampliar sus operaciones.

Varios estándares y tecnologías permiten a la Web proporcionar información

valiosa.

HTTP

En el capítulo 6, conoció los protocolos. El protocolo utilizado para transferir y

descargar información de la Web es el Protocolo de Transferencia de Hipertexto o
HTTP. Una versión segura del protocolo para transacciones confidenciales es
HTTPS (HTTP seguro). Bajo este protocolo, cada servidor Web se denomina un
Localizador Uniforme de Recursos (URL), el cual es una dirección única para un
sitio Web. La dirección es el número IP (también llamado dirección IP), pero en
casi todos los casos el sitio tiene también un nombre de dominio formado por
letras. El término “URL” también hace referencia al nombre de dominio. Cada
página Web tiene su propio URL, el cual contiene el número IP o el nombre de
dominio del sitio.

HTML y XML

El Lenguaje de Marcado de Hipertexto (HTML) es el lenguaje de programación más

común para crear páginas Web y otra información observable en un navegador
Web. Determina el aspecto y la ubicación del texto, las imágenes, las animaciones y
otros elementos en una página Web. El Lenguaje de Marcado Extensible (XML)
permite crear diversos tipos de datos. Se suele emplear no para determinar el
aspecto de los elementos visuales en una página Web, sino para comunicar el
significado o el contenido de los datos. La World Wide Web Consortium (W3C), la
organización responsable de los estándares de la Web, ha combinado los dos
lenguajes de marcado, HTML y XML, en un estándar llamado Lenguaje de Marcado
de Hipertexto Extensible (XHTML). Cada archivo exhibido en la Web se codifica
con un lenguaje de marcado como HTML o XML. En términos sencillos, los lenguajes
de marcado ofrecen un sistema de “etiquetas” estandarizadas que dan formato a
los elementos de un documento, entre ellos el texto, las imágenes y el sonido.

RSS

La Difusión Realmente Simple (o, también, Resumen de Sitio Valioso) (RSS) es una
familia de formatos de archivos XML. Un archivo RSS se instala en los sitios Web
para ayudar a los usuarios a comprobar las actualizaciones del sitio. Cuando
aquéllos se suscriben al servicio RSS de un sitio, el software comunica a sus
computadoras descripciones breves del contenido Web, junto con el vínculo al sitio.
Los usuarios pueden indicar al software que transmita automáticamente la
información nueva o actualizada a sus propias computadoras.

BLOGS

Un blog (contracción de “Web log” o bitácora del Web) es una página Web que
invita a los visitantes a publicar opiniones y trabajo artístico, al igual que vínculos a
sitios de interés. Los sitios con un blog se concentran en un tema o grupo de temas
relacionados y ofrecen un modo sencillo de publicar páginas Web o actualizar las
existentes. Casi todos los blogs contienen comentarios y contenido gracioso. Los
usuarios simplemente hacen clic en un botón para abrir una ventana en la cual
escribir un texto y hacen clic en otro botón para publicarlo. El texto se agrega de
modo automático a la página Web o después que lo revisa uno de los operadores del
blog.

Transferencia de archivos

El Protocolo de Transferencia de Archivos (FTP) es un modo común de transmitir

archivos completos de una computadora a otra. Cada vez que usted descarga un
archivo de un sitio Web o adjunta archivos en el correo electrónico, emplea una
aplicación FTP. El archivo transmitido puede ser de cualquier tipo: de texto, de
imágenes, de animación o de sonido. FTP está embebido en los navegadores y, por lo
tanto, es “transparente” para los usuarios. También puede emplear una utilería FTP
separada, de la cual existen muchas como shareware, para administrar la
transmisión de archivos.

Cualquiera que sea el modo en que una empresa decide dirigir su sitio Web, existen
varios elementos que deben estar presentes para realizar negocios, Si bien un
comprador (un cliente o un empleado de compras de una corporación) sólo ve
páginas Web, en realidad varias aplicaciones y bases de datos permiten las
compras en línea: una aplicación que proporciona una interfaz de consulta para el
comprador, la cual está conectada a un catálogo que es en realidad una base de
datos formada por descripciones de productos con imágenes y texto; una aplicación
que acepta el pedido, la cual está conectada a una aplicación de inventario que
también se relaciona con la base de datos del catálogo de productos; una aplicación
de tarjeta de crédito que verifica la autenticidad de los detalles y el saldo de la
tarjeta de crédito; y, en muchos casos, un sistema de cumplimiento de pedidos que
exhibe en monitores ubicados en los almacenes cuáles artículos se van a recolectar
de los anaqueles y a dónde deben embarcarse. Este último sistema puede incluir un
sistema automatizado de banda transportadora que recoge los artículos con poca
mano de obra.

Emisión para IPods

Mientras los blogs publican texto y otros materiales visuales, la emisión para iPods
publica sonido. Emitir para iPods (podcast) es hacer una grabación de audio digital,
por lo general una voz y publicar el archivo en la Web para que las personas puedan
descargarlo y escucharlo. El software RSS llamado agregador o lector de opiniones
revisa automáticamente el contenido nuevo y descarga los archivos de un sitio
designado, tal como lo hace con los archivos de texto de los periódicos en línea.

Cada vez son más las organizaciones que operan en todo el mundo o, al menos, en un
mercado geográfico. Estas organizaciones enfrentan algunos retos que afectan
mucho sus sistemas de información. Las organizaciones deben encarar el desafío
de operar en forma global al proporcionar sistemas de información internacionales
que permitan el flujo libre de la información dentro de las divisiones de una sola
compañía y entre corporaciones multinacionales.

Cada día más corporaciones instalan sucursales en todo el mundo y se convierten en

verdaderas multinacionales. Aunque tienen las oficinas centrales en un solo país,
operan divisiones y subsidiarias en diferentes países para aprovechar los
beneficios locales. Por ejemplo, una compañía puede establecer plantas de
ingeniería en países que ofrecen grupos de ingenieros calificados, instalar líneas de
producción en países con mano de obra barata y abrir oficinas de ventas en países
con una ubicación estratégica para una mercadotecnia eficaz.

Las corporaciones multinacionales deben emplear sistemas de información globales,

los cuales son sistemas que sirven a las organizaciones y a las personas en varios
países. Estas compañías pueden tener políticas unificadas en todas sus
organizaciones, pero todavía tienen que regirse por las leyes de los países en los
que opera cada unidad y tomar en cuenta otros aspectos locales de su interacción
con otras empresas, al igual que con los clientes. Por lo tanto, a diferencia de las
organizaciones que operan en un solo país, las compañías multinacionales tienen la
carga de asegurar que sus sistemas de información y la información que fluye a
través de los sistemas respeten las leyes, las culturas, los estándares y otros
elementos específicos de los países o las regiones.

La aparición de la Web como un medio global para el intercambio de información lo

ha convertido en un importante vehículo para el comercio de empresa a empresa
(B2B) y de empresa a cliente (B2C). En 2004, más de 888 millones de personas se
conectaban con regularidad en Internet en todo el mundo.

Las organizaciones que pretenden hacer negocios de manera global a través de los
sitios Web deben tomar en cuenta al público local. Por lo tanto, los sitios Web
deben ajustarse al público que pretenden alcanzar. Una proporción importante de
los usuarios de la Web prefiere consultarla en un idioma diferente al inglés, de
modo que las organizaciones deben proporcionar su información y servicios en línea
tanto en esta lengua como en otros idiomas.

Gran parte del trabajo administrativo es tomar decisiones. Los administradores

suelen tener que considerar grandes cantidades de datos, sintetizar de ellos sólo
la información relevante y tomar decisiones que beneficien a la organización.
Conforme crece la cantidad de datos disponibles, también aumenta la necesidad de
que las computadoras ayuden a los administradores en el proceso de toma de
decisiones.

El éxito de una organización depende en gran medida de la calidad de las decisiones

que toman sus empleados. Cuando la toma de decisiones implica grandes cantidades
de información y mucho procesamiento, los sistemas de cómputo vuelven el proceso
eficiente y eficaz. Este capítulo analiza dos tipos de apoyos para el soporte de
decisiones:

los sistemas de soporte de decisiones (DSS) y los sistemas expertos (ES). En años
recientes, se han desarrollado aplicaciones para combinar varias funciones y
métodos de estos apoyos.

¿Cuándo debe tomar una decisión? Cuando conduce hacia cierto destino y sólo hay
un camino no tiene que tomar una decisión. El camino lo lleva hasta ahí. Pero si llega
a una encrucijada, tiene que decidir cuál camino seguir. De hecho, cuando existe
más de una acción posible, debe tomarse una decisión.

Es fácil tomar una decisión cuando una opción genera un resultado mejor que
cualquier otra. Las decisiones se vuelven más difíciles cuando más de una
alternativa parece razonable y cuando haya numerosas alternativas. En los
negocios, puede haber docenas, cientos o incluso millones de cursos de acción
diferentes para lograr un resultado buscado. El problema es decidir la mejor
alternativa. (Por esto tienen una relación tan estrecha la solución de problemas y la
toma de decisiones).
El módulo de administración de datos de un DSS es una base de datos o un almacén
de datos que proporciona los datos para la fase de inteligencia de la toma de
decisiones. Por ejemplo, un consultor de inversiones siempre necesita conocer los
precios de las acciones en la actualidad y en cuando menos algunos años anteriores.
Un módulo de administración de datos consulta los datos y ofrece un medio para
que el DSS seleccione los datos según ciertos criterios: el tipo de acción, el
periodo y demás.

Para convertir los datos en información útil, el sistema emplea su módulo de

administración del modelo, el cual ofrece un solo modelo fijo, un modelo
dinámicamente modificado o un conjunto de modelos entre los cuales el DSS o el
usuario elige el más adecuado. Un modelo de variable fija no cambia. Un modelo
dinámico es aquel que se ajusta automáticamente con base en las relaciones
cambiantes entre las variables.

Debido a que más y más operaciones empresariales son administradas mediante el

contenido de los sistemas de información y, en ocasiones, en forma automática por
los sistemas de información, se recopilan y se guardan de manera electrónica
grandes cantidades de datos. Con las herramientas Web adecuadas, los datos
guardados en bases y almacenes de datos permiten a los ejecutivos extraer
inteligencia de negocios, información que les ayuda a saber más de los clientes y los
proveedores y, por lo tanto, les sirve para tomar mejores decisiones.

Podemos considerar a los almacenes de datos como una especie de mina, en donde
los datos son el mineral, y la información útil nueva es un hallazgo precioso. La
minería de datos es el proceso de elegir, explorar y modelar grandes cantidades de
datos para descubrir relaciones antes desconocidas que apoyen la toma de
decisiones. El software de minería de datos busca por enormes cantidades de
datos patrones de información significativos. Si bien algunas herramientas ayudan
a detectar relaciones y proporciones predefinidas, no responden lo que las
herramientas de minería de datos más poderosas pueden contestar: “¿Cuáles son
las relaciones que todavía no conocemos?”. Esto se debe a que, para comenzar, el
investigador debe determinar cuál relación debe buscar el software.

La minería de datos también se emplea en actividades bancarias, en donde sirve

para detectar los clientes rentables y los patrones de fraudes. También se usa
para predecir las quiebras y el incumplimiento de los préstamos.