CARACTERÍSTICAS Y COMPORTAMIENTO DEL CÓNDOR

El ave cóndor es un ave carroñera. En cuanto al tamaño del cóndor andino, debemos saber
que es un ave robusta y alta puede llegar a medir unos 1.50 metros hasta 3.30 metros de
envergadura, y su peso oscila entre 13 y 15 kilos aproximadamente esto con los machos,
las hembra son unos kilos menos pesadas entre 11 y 13 kilos. El cóndor tiene un plumaje
negro que cubre su cuerpo y lo destaca una especie de collar alrededor de su cuello con
plumas blancas, la forma como se desplaza el cóndor es por el aire.
Solo existen dos especies de cóndor el andino cuyo nombre científico es vultur gryphus
y el cóndor californiano y su nombre científico es Gymnogyps californianus, este
también posee plumaje de color negro pero a diferencia del andino no tiene el collar de
plumas blancas alrededor del cuello.
Posee unas inmensas alas largas y anchas, las patas de cóndor son parecidas más a la de
las gallinas, tienen uñas cortas y poco curvadas, diseño que le permite sujetar el animal
muerto y comerlo.
Diferenciar el cóndor macho y hembra es sencillo porque le cóndor andino posee cresta
con unos pliegues que se pueden notar en el cuello y la cara y que aumenta con el pasar
de los años pero la hembra no tiene cresta, el color de ojos de la hembra es marrón
mientras que en el macho son de color rojizo.
No tienen sonidos en particular, estas aves tienen atrofiada la siringe y esto no les permite
tener sonido alguno, por eso se dice que son casi mudos, soporta muy bien los cambios
climáticos por su extenso plumaje y poco gasto de energía.
COMPORTAMIENTO.
Es un ave que se considera social pues se les ve comiendo en bandadas, sin embargo
existe jerarquía que ejercen los machos en su estado de adultez, poder que ejerce sobre la
hembra y los machos más jóvenes, este posee privilegios ya que escoge de lo mejor para
él y el resto queda para las hembras y cóndores jóvenes.
Siempre escogen el mejor sitio para anidar, es tímido y desconfiado, visualiza desde las
alturas su presa y la rodea volando en círculos. Es un ave monógama que esta con una
sola pareja toda su vida, su tiempo de vida estimado sobrepasa los 70 años.
REPRODUCCIÓN DEL CÓNDOR
La reproducción del cóndor, lo hace a través de un cortejo, estas aves escogen una pareja
y con ella pasaran toda su vida, por lo que se consideran monógamos, son aves poco
reproductivas ya que solo colocan un huevos cada dos años aproximadamente, el nido lo
hacen generalmente en zonas no habituales como por ejemplo zonas rocosas como cuevas
que estén protegidas de los cambios climáticos como lluvia y sol.
Ellos no son como otras aves que inician la construcción de un nido con paja, ramas etc,
el cóndor vive primero con la hembra en el sitio escogido para depositar el huevo, primero
la corteja entregándoles ramitas y hojas que ella luego coloca debajo de sus alas, este tipo
de cortejo se ha visto en cóndores en cautiverio, luego de esto surge el apareamiento y el
cóndor hembra coloca en huevo en el sitio que escogieron para anidar. Los meses para
colocar los huevos de cóndor son generalmente entre septiembre y octubre.
El proceso de incubación dura aproximadamente unos 55 días y lo hacen de forma
compartida, y dura unos dos meses, cuando nace el polluelo el cuidado también es
compartido el alimento es regurgitado que esta previamente ablandado. Su cuidado es
hasta aproximadamente los dos años, al nacer son muy débiles y solo tienen como cubierta
de pelaje gris de color blanquecino, aunque a los seis a nueve meses empieza a dar
pequeños vuelos. En esta etapa está listo para ser totalmente independiente y busca un
lugar donde habitar.

Diferencia sexual.
El cóndor presenta dimorfismo sexual desde que nace la hembra y el macho presentan
diferencias en su coloración, físico, tamaño. En la hembra posee menos plumaje en el
cuello que el macho, no tiene cresta y los ojos son de color rojo, a diferencia del macho
que posee un plumaje más poblado en la zona del cuello, si tiene cresta, y los ojos son de
color marrón. Los machos siempre son más altos y con mayor peso que las hembras.
ALIMENTACIÓN DEL CÓNDOR
Es un ave no cazadora, carnívoro que se alimenta exclusivamente de carroña que son
animales muertos en estado de descomposición, ellos ubican el cadáver sobrevolando los
aires y con su increíble vista ubican la zona y el alimento esperan muchas veces hasta dos
días para acercarse esto con el propósito de asegurarse que la presa está muerta, son aves
desconfiadas para luego si empezar a comer. Generalmente empiezan por las partes más
blandas como son los ojos, lengua, ano, ubres, testículos, abdomen.
Utilizan su filoso pico para desgarrar los cueros de animales como vacas y partir los
huesos para facilitar su alimentación.
Entre ellos se da la jerarquía a la hora del festín quienes primero lo disfrutan son los
machos adultos, para luego comenzar las hembras adultas y por último los jóvenes.
El cóndor puede consumir hasta 5 kilos de alimento. Cuando están en la cordillera su
alimento se basa en los animales muertos tales como guanacos, vicuñas, corderos,
caballos, en la costa los animales muertos que consumen son los arrastrados a las orillas
tales como ballenas, peces, delfines, lobos marinos, pingüinos, etc.

La utilidad del cóndor para la ecología y el medio ambiente es fundamental, el nicho

ecológico del cóndor andino es ser carroñero, de esta manera cumple una función en su
ambiente, ya que contribuye con la eliminación cadáveres, basura orgánica proveniente
de la muerte de animales.
DISTRIBUCIÓN Y HÁBITAT.
Está presente en la zona de las cordilleras de los Andes de América del Sur y las montañas
Santa Martha, Perú, Bolivia, Paraguay, Colombia, Venezuela, Ecuador, Chile y
Argentina. El hábitat del cóndor es generalmente en zonas montañosas si nos referimos a
el cóndor andino, pues el busca zonas ventosas que le permita volar sin hacer mayor
esfuerzo con solo extender sus alas el podrá planear perfectamente con la ayuda de la
brisa, podemos también encontrarlo habitando en zonas desérticas donde existen fuertes
corrientes de aire térmico, lo encontramos habitando en la cordillera de los Andes y
cordilleras que se acercan al océano pacifico y atlántico.

AMENAZAS.
El cóndor se considera en ave amenazada en vías de extinción, en los últimos años ha
disminuido su reproducción, aunque no existe con claridad un estudio que refleje la
situación en cuanto a esta especie en cada país. Pero si se sabe que es una situación
alarmante en los países como Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú. En el año de 1970
fue su primera aparición en la lista de aves en peligro de extinción.
El cóndor andino está en peligro de extinción, esto por una parte se debe a que cuenta con
cualidades terapéuticas para el ser humano, por lo que muchos se han dedicado a cazarlo.
Esta ave posee una baja natalidad porque se reproduce cada dos años y solo coloca un
huevo, pero la mortalidad si va en ascenso debido a que los seres humanos los matan por
culparlos de ser responsables de la caza de ganado
Otra amenaza que está latente entre esta especie es que pueden morir por comer animales
que hayan sido envenenados que pueden causar intoxicación al cóndor y llevarlo a la
muerte,
Los lugares donde habitan también se ven notablemente amenazados por el crecimiento
de la población