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La
corroción a menudo resulta de la accion directa del oxigeno atmosférico y la humedad en el
metal; y la presencia adicional de humedad a menudo acelera el ataque corrosivo,
particularmente en aleaciones ferrosas. La atmósfera además puede contener otros gases
corrosivos y contaminantes, particularmente industriales y sal marina atomizada.
a. Las Bacterias pueden ser aeróbicas o anaeróbicas. Las bacterias aeróbicas requieren oxígeno
para vivir. Estas aceleran la corrosión oxidando el azufre produciendo ácido sulfúrico. Las
bacterias que viven adyacentemente a los metales pueden promover la corrosión reduciendo el
suministro de oxígeno o liberando productos metabólicos. Las bacterias anaeróbicas, en la otra
mano, pueden sobrevivir solo cuando no hay oxígeno. El metabolismo de estas bacterias les
requiere para obtener su sustento oxidar componentes inorgánicos, como pueden ser el hierro,
azufre, hidrógeno, y monóxido de carbono. Las resultantes químicas producen la corrosión.
c. El daño resultante del crecimiento de microbios puede ocurrir cuando cualquiera de los 3
mecanismos básicos, o una combinación de estos, son llevados a cabo. Primero, los hongos
tienen tendencia a mantener la humedad, la cual contribuye a las otras formas de corrosión,
Segundo, porque los hongos son organismos vivientes, estos necesitan comida para sobrevivir.
Esta comida es obtenida de los materiales en los cuales estos estas creciendo. Tercero, estos
microorganismos secretan fluidos corrosivos que atacan muchos materiales, incluyendo algunos
de los cuales no son hongos nutrientes.