PROCESO DE DESORCION TERMICA

“La desorción térmica es un proceso que puede usar un intercambio de calor

indirecto o bien directo para calentar los contaminantes orgánicos a una temperatura
suficientemente alta para volatilizarlos y así separarlos del medio sólido
contaminado.”
Aplicación de Calor

Cuando el suelo ya se ha contaminado con hidrocarburos, se debe analizar si existe

riesgo para la salud de los receptores potenciales, presentes o futuros. Y en función
de los resultados, se deberá proceder a su remediación o descontaminación, con el
fin de desactivar los riesgos.
Entre las principales técnicas disponibles para remediar suelos contaminados con
hidrocarburos se encuentra la desorción térmica. Este procedimiento ha sido
probado en muchas partes del mundo, como Europa, Medio Oriente, Estados
Unidos y Latinoamérica (fundamentalmente en México, Brasil y Perú),
principalmente, porque constituye una alternativa idónea para aplicarla en una
amplia gama de suelos y contaminantes.
Este tipo de tecnología se basa en la aplicación de calor para volatilizar y/o
descomponer los compuestos orgánicos que afectan al suelo. En sentido estricto,
este método separa, evapora y oxida los agentes contaminantes, sin alterar la
estructura del suelo. Esto último lo diferencia sustancialmente de la incineración que
usa el calor para destruir los contaminantes, modificando la estructura física del
suelo.

En principio, todo contaminante orgánico puede ser eliminado del suelo por medio
de este tipo de tratamiento térmico. En cambio, esta técnica no es eficaz para
eliminar metales pesados, a excepción del mercurio, que es volatilizable a las
temperaturas de trabajo de la desorción térmica. Su nivel de eficacia para destruir
contaminantes orgánicos es mayor al 90%, siendo normal alcanzar cifras superiores
al 95%.
El suelo depurado con esta tecnología presenta concentraciones reducidas de
sustancias residuales, por lo que puede ser utilizado posteriormente para varios
fines, o bien ser gestionado en vertederos para residuos inertes. Las limitaciones a
la reutilización del suelo surgen cuando, además de los contaminantes previamente
mencionados, las concentraciones de metales pesados superan también
determinados valores.
El tratamiento por desorción térmica está basado en el principio de que los
contaminantes orgánicos se evaporan y/o descomponen con el calentamiento del
suelo a temperaturas que oscilan entre los 90 oC y los 540 oC.
DESCRIPCION DE LA TECNICA
Los recortes de perforación ingresan en la cámara de procesamiento de la unidad
de desorción térmica, donde el intercambiador de calor rotativo (rotor) calienta los
recortes por calor indirecto. Este incremento de temperatura se logra mediante la
circulación de aceite calentado y por el uso de elementos de calefacción eléctricos.
Este diseño evita la posibilidad de exponer el equipo al fuego directo. La primera
sección hace evaporar el agua de los recortes a temperaturas que alcanzan los 500
oC. Un condensador licua el vapor de agua y del aceite, que luego fluyen hacia el

separador agua/aceite. Los sólidos se descargan al final del proceso, para ser
enfriados y mezclados con el agua recuperada para evitar emisiones de polvo a su
ingreso a los contenedores de sólidos.