El l�quido cefalorraqu�deo, conocido como LCR, es un l�quido de color transparente,

que ba�a el enc�falo y la m�dula espinal. Circula por el espacio subaracnoideo, los
ventr�culos cerebrales y el canal medular central sumando un volumen entre 100 y
150 ml, en condiciones normales. El l�quido cefalorraqu�deo puede enturbiarse por
la presencia de leucocitos o la presencia de pigmentos biliares. Numerosas
enfermedades alteran su composici�n y su estudio es importante y con frecuencia
determinante en las infecciones men�ngeas, carcinomatosis y hemorragias. Tambi�n es
�til en el estudio de las enfermedades desmielinizantes del sistema nervioso
central o perif�rico.

Sumario
1 Funci�n
2 Circulaci�n del l�quido cefalorraqu�deo
3 Formaci�n del l�quido cefalorraqu�deo
4 Composici�n del l�quido cefalorraqu�deo
5 Recolecci�n de l�quido cefalorraqu�deo
6 Fuentes
Funci�n
La funci�n del l�quido cefalorraqu�deo es la de proteger, alimentar, lubricar,
ayudar en la funci�n el�ctrica al sistema nervioso central, entre otras. O sea
proporciona el medio m�s adecuado para la supervivencia y funci�n del principal
sistema de coordinaci�n y comunicaci�n del cuerpo humano. Tanto el cerebro como la
m�dula espinal son los �rganos m�s protegidos del cuerpo, contenidos dentro del
armaz�n del cr�neo y de la columna vertebral respectivamente y fortificado por una
gran cantidad de m�sculos y ligamentos. El sistema nervioso central es un sistema
semi-cerrado, guardado por el maravilloso mecanismo de la barrera hemato cef�lica,
un tejido muy especializado, que tambi�n gracias a su permeabilidad especifica
a�sla eficazmente la circulaci�n del l�quido cefalorraqu�deo de los dem�s l�quidos
del cuerpo, como la sangre venosa, la arterial, de la linfa y del liquido
extracelular, al mismo tiempo que permite una comunicaci�n esencial y selectiva con
ellos.

Circulaci�n del l�quido cefalorraqu�deo

La circulaci�n del l�quido cefalorraqu�deo comienza en los ventr�culos laterales,
contin�a hacia el tercer ventr�culo por el agujeros de Monro (agujeros
interventriculares) y luego transcurre por el acueducto cerebral (acueducto de
Silvio) (acueducto del mesensefalo) hasta el cuarto ventr�culo. Desde all� fluye, a
trav�s de un conjunto de orificios, uno central (agujero de Magendie) y dos
laterales (agujeros de Luschka), que ingresan en la cisterna magna, un gran
dep�sito de l�quido ubicado por detr�s del bulbo raqu�deo y por debajo del
cerebelo. Todas las superficies ependimarias de los ventr�culos y las membranas
aracnoideas secretan cantidades adicionales de l�quido y una peque�a cantidad
proviene del propio enc�falo, a trav�s de los espacios perivasculares que rodean
los vasos sangu�neos que ingresan en el enc�falo. La cisterna magna se contin�a con
el espacio subaracnoideo que rodea todo el enc�falo y la m�dula espinal. Luego,
casi todo el l�quido cefalorraqu�deo fluye a trav�s de este espacio hacia el
cerebro. Desde los espacios subaracnoideos cerebrales, el l�quido fluye en las
m�ltiples vellosidades o granulaciones aracnoideas que se proyectan en el gran seno
venoso sagital y otros senos venosos. Por �ltimo, se vac�a en la sangre venosa a
trav�s de las superficies de las vellosidades.

Formaci�n del l�quido cefalorraqu�deo

El LCR es producido en un 70% en los plexos coroideos de los cuatro ventr�culos
cerebrales, sobre todo los laterales y 30% en el ep�ndimo. Un adulto tiene 150 ml
de �ste y se renueva cada 3 � 4 horas. La eliminaci�n del l�quido cefalorraqu�deo
se lleva a cabo a trav�s de las vellosidades aracnoideas, proyecci�n de las c�lulas
de la aracnoides sobre los senos vasculares que alberga la duramadre. Estos senos
desembocar�n directamente en el torrente sangu�neo. En la regi�n m�s anterior del
cerebro est� el espacio subaracnoideo de los l�bulos olfatorios, que se contin�a
con un espacio alrededor de los nervios olfatorios (por lo tanto, queda muy cerca
de la mucosa olfatoria y del espacio a�reo de la nariz). Desde esta regi�n pasa a
los ganglios linf�ticos.

Composici�n del l�quido cefalorraqu�deo

Aunque para su producci�n se utiliza la materia bruta del plasma sangu�neo, su
composici�n difiere de su origen en la composici�n de electrolitos y en el hecho de
que esta relativamente exento de prote�nas. Su producci�n esta clasificada como
secreci�n m�s que como un simple filtrado. Tambi�n existen componentes no celulares
y algunas macromol�culas.

La composici�n del LCR es principalmente agua con algunos elementos disueltos como:

Glucosa: El alimento del cerebro. Sus niveles son inferiores a los del LEC. El
cerebro debe de sacrificar gran parte de la funci�n corporal, para conservar sus
niveles de alimentaci�n esenciales constantes.
�cido monocarbox�lico.
Amino�cidos. Son transportados a trav�s de la BCH por uno de los tres transportes,
dependiendo de su estatus, como �cido neutro o base. Dependiendo de la dieta y del
PH existe una competici�n en la entrada de amino�cidos al LCR. Por ejemplo el
tript�fano, compite con otros cinco amino�cidos neutros similares. El tript�fano es
el precursor en la s�ntesis cerebral de la serotonina, uno de los seis neuro-
transmisores definidos. Un descenso en el aporte del tript�fano al cerebro puede
provocar un descenso similar en la cantidad de serotonina sintetizada en el
cerebro. Un incremento de su provisi�n contribuye a la inhibici�n competitiva de
otros amino�cidos neutros y esenciales.
�cido nucleico: Incluye transportes especiales para la adenina y nucle�tidos
Colina (amina)
Hormonas
Vitaminas: Predomina especialmente la del grupo B
Electrolitos: El equilibrio electrol�tico cerebral es tambi�n una homeostasis
delicadamente mantenida.
El LCR esta en libre equilibrio con el l�quido intersticial cerebral, cuya firme
composici�n es vital para el mantenimiento de la integridad funcional del cerebro.

Recolecci�n de l�quido cefalorraqu�deo

Existen diferentes formas de obtener una muestra de l�quido cefalorraqu�deo. Una
punci�n lumbar, com�nmente llamada punci�n raqu�dea, es el m�todo m�s com�n. El
examen generalmente se realiza as�:

El paciente se acuesta de lado con las rodillas encogidas hacia el abdomen y la

barbilla pegada al t�rax. Algunas veces, este procedimiento se realiza con la
persona sentada, pero doblada hacia adelante. Despu�s de limpiar la espalda, el
m�dico inyectar� anest�sico local en la regi�n lumbar.

Se introduce una aguja espinal, generalmente en el �rea lumbar. Una vez que se ha
ubicado la aguja adecuadamente, se mide la presi�n del l�quido cefalorraqu�deo y se
recoge la muestra.

Luego, se retira la aguja, se limpia el �rea y se aplica un vendaje sobre el sitio.

Con frecuencia, se le pide a la persona permanecer acostada por un corto per�odo de
tiempo despu�s del examen.

Ocasionalmente, se utilizan rayos X especiales para ayudar a guiar la aguja hasta

la posici�n apropiada, lo cual se denomina fluoroscopia. La punci�n lumbar con
recolecci�n de l�quido puede ser tambi�n una parte de otros procedimientos,
particularmente de una mielograf�a (radiograf�a o tomograf�a computarizada despu�s
de que se ha introducido el medio de contraste en el LCR). Los m�todos alternativos
para obtener el LCR rara vez se utilizan, pero pueden ser necesarios si la persona
tiene una deformidad o infecci�n en la espalda.

La punci�n cisternal o suboccipital implica colocar una aguja debajo del hueso
occipital (parte posterior del cr�neo). Esto puede ser peligroso porque est� muy
cerca del tronco encef�lico. Siempre se realiza con una fluoroscopia. La punci�n
ventricular es a�n menos com�n, pero se puede recomendar en personas con posible
hernia cerebral. Este examen se realiza generalmente en el quir�fano. Se perfora un
orificio en el cr�neo y se introduce una aguja directamente en uno de los
ventr�culos del cerebro.

El LCR tambi�n se puede recoger de una sonda que ya est� puesta all�, como una
derivaci�n o un drenaje ventricular. Estos tipos de sondas generalmente se colocan
en la unidad de cuidados intensivos.