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Unidades de carga
Agrupando los envases en lotes, se reduce el esfuerzo necesario para su manejo
almacenamiento y distribución. Los pallets de 13 cm de altura suelen emplearse
para el manejo de lotes de cajas o sacos, mediante carretillas elevadoras. Una
modificación a este sistema consiste en la utilización de tableros de fibra, con objeto
de reducir el espacio ocupado por los pallets en los almacenes y vehículos de
transporte. La carga se sujeta a los pallets mediante películas retráctiles o
extensibles.
Manejo en continuo de la materia prima
La maquinaria de manejo en continuo de la materia prima que constituye un
componente esencial en los procesos de elaboración continuos permite también
mejorar la eficacia de los procesos discontinuos. Las principales máquinas a este
respecto, en la industria alimentaria, son las cintas transportadoras y los elevadores.
Brennan y col. describen otro tipo de instalaciones
Sistemas de transporte de materiales
Las cintas transportadoras son muy empleadas en todas las industrias alimentarias,
tanto para el transporte de materiales sólidos entre distintas manipulaciones.
Cinta transportadora constituida banda sinfín que rueda tensada entre dos rodillos,
uno de los cuales actúa rodillo tractor. Pueden ser de malla o de alambre de acero
inoxidable, de gomo sintético o de materiales compuestos a base de lona. Acero y
poliuretano poliéster. Brown (1983) ha descrito con detalle distintos tipos de cintas
transportadoras. Las planas se emplean para el transporte de alimentos envasados
y las acanaladas para el de materiales a granel. Algunas de ellas montan con una
inclinación de 45 grados: En estos casos, la cinta posee unos travesaños que
permiten el transporte del producto hacia un nivel superior sin que refluya. Para
cargas más pesadas se emplean cintas transportadoras con travesaños metálicos
o de madera.
Cinta transportadora de rodillos» y «de patines Las cintas transportadoras de
rodillos o patines, se montan bien horizontalmente para el transporte de los
alimentos por impulsión manual, o ligeramente inclinadas para el transporte ellos
son más resistentes que las de ruedas y pueden por tanto transportar por gravedad.
Las de rodillos son más resistentes. Poseen una inercia mucho mayor y el manejo
de la carga en los cambios de dirección y curvas resulta más difícil. Cuanto mayor
es la inclinación de la cinta mayor es, lógicamente, la aceleración de la carga. En la
mayor parte de los casos un desnivel de 10 cm en tres metros resulta suficiente Las
cintas transportadoras de tracción mecánica se emplean, bien horizontalmente o
con una inclinación máxima de 10-12
Cinta transportadora «de cadena» (Chain conveyor»): Este tipo se emplea para el
transporte de barriles, cajas, bidones y mas para el transporte de productos a granel.
Poseen unos salientes en los que el fondo de recipiente se apoya durante su
transporte. Un sistema de cinta monorrail semejante, se emplea también para el
transporte elevado de canales es y demás recipientes para el y piezas de carne.
Transportadores «de tornillo sinfin» (Screw conveyor): Los transportadores de
tornillo están constituidos en esencia por un elemento helicoidal que rueda dentro
de una carcasa metálica. Se utilizan para el transporte alimentos a granel (por
ejemplo: harina y azúcar) y de alimentos particulares (guisantes o granos). Las
principales ventajas de este sistema son: flujo uniforme y facilidad de control. Son
instalaciones muy compactas (carecen de cinta de retorno). Algunas de ellas van
instaladas en el interior de una carca hermética (tubos), lo que tiene la ventaja de
que permite evitar la contaminación del producto durante su transporte. Se pueden
montar tanto horizontal como verticalmente, o con distintos grados de inclinación.
Sin embargo, como durante el transporte se produce mucha fricción, con objeto de
reducir cl consumo energético, su longitud no suele superar los 6 metros.
Cintas transportadoras vibratorias (Vibratory conveyors»): Estas cintas están
sometidas a un movimiento de vibración vertical (que impulsa al alimento unos
milímetros sobre la cinta) y lo transporta en sentido longitudinal. Regulando la
amplitud del movimiento de vibración se puede ajustar la velocidad y la dirección
del movimiento. Como la amplitud del movimiento vibratorio puede ajustarse con
precisión, este tipo de transporte resulta muy adecuado como sistema de
alimentación en distintos procesos de elaboración. Se utiliza también para l
transporte de alimentos pegajosos (carne picada) o friables (snacks)