EL AMOR EN LOS TIEMPOS DEL CÓLERA

En pocas palabras
Si te pusieras a averiguar qué han dicho los críticos acerca de El amor en los tiempos del cólera, te
podrías imaginar que lo que vas a leer es una cursilería de novela. Adelante, haz una búsqueda en
Google. Encontrarás un montón de reseñas que dicen cosas del tipo: "Pero por dios, ¡qué romántico
es este libro!". Y es que, claro, ¿qué puede haber más tierno que una historia de amor a primera
vista? ¿Qué podría ser más erótico que miradas que derriten, serenatas nocturnas y cartas de amor
apasionado, todo en un entorno tropical y cálido?

Pero, espera un momento. ¿Es esta novela realmente un melodrama exótico subido de tono o se
trata de algo más? Debes tener en cuenta que su autor, el colombiano Gabriel García Márquez
(Gabo, para los amigos) advirtió a los lectores de El amor en los tiempos del cólera: "tengan cuidado
de no caer en mi trampa". Al igual que los personajes principales, Florentino y Fermina, es fácil
dejarnos llevar por esta historia de amor prohibido y no captar el trasfondo. Es verdad, la pasión
arrebatadora que Fermina despierta en Florentino se puede considerar romántica, pero también
roza en lo obsesivo. Su comportamiento es a veces dulce, pero a su vez es también un pelín
acosador.

Podrías ver este libro, publicado en 1985, como la respuesta de 350 páginas que García Márquez da
a la pregunta, "¿Qué es el amor?". Pero al igual que en todas sus obras, la cuarta novela de Gabo no
consigue darnos respuestas fáciles o definiciones claras. El autor, ganador del Premio Nobel de
literatura, es un gran amante de la ambigüedad, con lo que, en vez de aclarar nuestras ideas sobre
el amor, tiende a complicarlas. Así pues, El amor en los tiempos del cólera no solo contiene el
triángulo amoroso central, sino también un sinnúmero de ilustraciones de lo que puede llegar a ser
el amor: joven y viejo, fiel e infiel, respetable y vergonzoso, sexual y casto. Y todo lo demás.

En cuanto a los amoríos entre Florentino y Fermina, ¿qué aplica? ¿Es romántico u obsesivo? ¿Es
dulce o siniestro? ¿Es desinteresado o egoísta? Es difícil saberlo, pero creemos que la mejor manera
de expresarlo sería como en Facebook: "Es complicado".

¿Y a mí qué?
¿Te preocupa que no te pueda llegar a interesar una novela que no habla de otra cosa que no sea
el amor y el sexo? Claro, eso nos imaginamos.

Pero por si necesitas otro empujoncito, deja que te hagamos una sugerencia. Imagínate que
Florentino va a tu escuela. (De hecho, creemos que El amor en los tiempos del cólera sería un
fascinante obra dramática escolar). Es un adolescente flaco y rarito, que anda detrás de Fermina, la
chica más guapa del curso. Es la porrista más popular, estrella del grupo de teatro y la sexi líder del
equipo de actividades académicas. Florentino le compone canciones de amor sufridor con la guitarra
y le pasa notitas todos los días, pero ella ni siquiera le ha aceptado la invitación para ser amigos en
Facebook. Entonces, aparece el guapo de Urbino. Es estudiante del último año, tiene un auto nuevo,
juega fútbol, es inteligente y hace servicio comunitario, pero es detestable.

Obvio: Fermina elige a Juvenal Urbino y no a Florentino. Si Juvenal es Cedric Diggory, Florentino es
Harry Potter. Si es Edward Cullen, Florentino es... es ese muchachito feo de los libros de Twilight
cuyo nombre nadie recuerda. Ese que está destinado a permanecer en el anonimato porque Bella
nunca saldrá con él.
Pobre Florentino. Lo único que le queda por hacer es desear que Urbino cambie de escuela antes
de que llegue el día de la graduación. (Bueno, bueno, si comparamos la graduación con la muerte
en esta analogía escolar que nos inventamos. No te preocupes, es solo una metáfora).

Está bien, quizás en tu versión para teatro puedas cambiar algunos detalles. Lo que estamos
tratando de decir es que El amor en los tiempos del cólera es muy comparable con lo que pasa en
una escuela. Aunque hayan pasado los años para los personajes de la novela, sus ideas, sentimientos
e interacciones nos resultan familiares. Florentino solo piensa en el amor. Fermina no quiere salir
con él porque le preocupa lo que puedan pensar los demás. Drama, drama y más drama. Todos nos
podemos identificar.

Frase Clave
"Florentino Ariza, en cambio, no había dejado de pensar en ella un solo instante después de que
Fermina Daza lo rechazó sin apelación después de unos amores largos y contrariados, y habían
transcurrido desde entonces cincuenta y un años, nueve meses y cuatro días." (2.1)

RESUMEN DE EL AMOR EN LOS TIEMPOS DEL CÓLERA

Cómo se desenvuelve la historia
Al inicio de El amor en los tiempos del cólera, nos enteramos de que el doctor Juvenal Urbino recibe
una llamada. Su amigo, el fotógrafo Jeremiah de Saint-Amour, se ha suicidado. Esto interfiere de
una manera terrible con los quehaceres del médico, que no podrá ir a misa como suele hacerlo, sino
que debe visitar a la amante secreta de Jeremiah, quién le explica que Jeremiah se suicidó porque
se negaba a envejecer.

El doctor Urbino regresa a casa y se encuentra con que los sirvientes están tratando de atrapar a la
mascota, un perico que habla y que, según nos cuenta el narrador, le ha de costar la vida al médico.
Él y su esposa van a una comida en honor a uno de sus alumnos. Al volver, él intenta atrapar al loro,
que ha volado hasta un árbol de mango. El médico cae del árbol y se rompe el cuello, lo que significa
que el contratiempo de su propia muerte le impedirá asistir al funeral de Jeremiah.

La esposa del doctor Urbino, Fermina, parece serena en el velorio de esa noche. Un hombre llamado
Florentino Ariza, presidente de la Compañía Fluvial del Caribe, aparece y se ofrece a ayudar. Al final
de la noche, Florentino confiesa a Fermina que está enamorado de ella y que así ha sido durante los
últimos cincuenta años. ¡Pero qué locura! Fermina, molestísima, lo echa de la casa.

La narrativa retrocede a medio siglo antes y ahí conocemos al adolescente Florentino Ariza. Éste
trabaja en la oficina de telégrafos y, al ir a entregar un telegrama a Lorenzo Daza, el padre de
Fermina Daza, la descubre por primera vez. A partir de ese día, el enamorado Florentino se sienta
en el parque de enfrente de la casa de Fermina y finge leer mientras la mira ir y venir de la escuela.

Pasado un tiempo, Florentino se anima a darle una carta a Fermina. Después de un mes, exige
impaciente una respuesta y es entonces que la recibe. Sin que el padre lo sepa, Florentino y Fermina
comienzan una correspondencia apasionada y, dos días más tarde, le escribe para pedirle que se
case con él. Fermina acepta iniciar un largo compromiso, que mantienen a escondidas del padre.

Un día, Lorenzo descubre las cartas y se lleva a Fermina a un largo viaje con la esperanza de que se
olvide de ese afecto tan inapropiado hacia el pobre trabajador de telégrafos. Los amantes continúan
la comunicación en secreto y planean casarse tan pronto como Fermina regrese. Cuando Lorenzo
queda convencido de que su hija se ha olvidado por completo de Florentino, vuelven a la ciudad.
Florentino está feliz, pero cuando Fermina lo vuelve a ver, se desenamora de él y cancela la boda.

A continuación, conocemos al joven médico Juvenal Urbino, que está obsesionado con erradicar el
cólera, la enfermedad que le ha quitado la vida a su padre. Lo llaman a la casa de los Daza para
diagnosticar a una paciente, la joven Fermina, y él determina que no tiene cólera. No es un amor a
primera vista, pero el médico se entusiasma con Fermina, y al padre de ella le agrada la idea.
Fermina no está muy convencida, pero su prima Hildebranda opina que el doctor Urbino es sexy y
la anima.

Cuando Fermina por fin accede a casarse con el doctor Urbino, Florentino, desconsolado, decide
irse a trabajar a otra ciudad. En el barco, una misteriosa desconocida lo aborda en la oscuridad y le
roba la virginidad. Nunca descubre la identidad de su amante, pero se imagina que es Rosalba, una
compañera de viaje. Florentino decide que, viéndolo bien, no le interesa el nuevo trabajo y regresa
a casa para continuar viviendo en la misma ciudad que Fermina. Trata de olvidarla teniendo
relaciones con muchas mujeres, comenzando por una viuda que se queda en la casa de su madre.

Mientras tanto, Fermina disfruta su luna de miel en Europa. Regresa a casa seis meses más tarde,
embarazada, y el doctor y la señora Urbino se vuelven el centro de la vida social y cívica de la ciudad.

Decidido a hacerse merecedor de Fermina, mientras espera a que su esposo se marche al más allá,
Florentino trabaja sin parar en Compañía Fluvial y es ascendido. También renueva su casa, escribe
poesía y continúa sus innumerables aventuras amorosas clandestinas. Una de sus amantes, una
mujer casada, es asesinada por su esposo cuando éste descubre que lo ha estado engañando. Más
adelante, muere la madre de Florentino.

Según muchas anécdotas de la vida matrimonial que leemos, la relación entre Fermina y el doctor
Juvenal Urbino no está exenta de problemas, pero en general, son bastante felices. Tienen dos hijos
y se mudan a una casa nueva en un barrio residencial para que Fermina pueda alejarse de su suegra.

El nuevo siglo trae a la ciudad nuevos avances tecnológicos y cívicos. Florentino aprovecha cada
ceremonia oficial para ver a su amada Fermina. En un viaje en globo a la costa para celebrar una
inauguración, Fermina y su marido pasan por ciudades abandonadas a causa de la epidemia del
cólera y se encuentran con que incontables trabajadores de las plantaciones de plátano han muerto
a causa de una herida en la nuca. Fermina se va a vivir al rancho de su prima en el campo durante
unos años, hasta que se da cuenta de que su marido está teniendo una aventura con una de sus
pacientes. Pasado un tiempo se reconcilian y Fermina vuelve a la ciudad.

Todo el mundo comienza a envejecer. Cuando su tío se jubila, Florentino es ascendido a Presidente
de Compañía Fluvial del Caribe. En este momento ya no tiene tantas amantes, pero comienza una
aventura con América Vicuña, de catorce años, que ha sido enviada a la ciudad a estudiar. Él actúa
como su tutor y nadie sospecha que tienen una aventura. Cuando el doctor Urbino muere y Fermina
queda libre de nuevo, Florentino le avisa a América que está por casarse y termina con su romance.
Florentino corteja a Fermina incansablemente por medio de una serie de cartas. Al final todo eso da
resultado y se hacen amigos.
Un periódico local publica algunos artículos difamatorios sobre el padre de Fermina e insinúa que
su difunto esposo ha estado teniendo una aventura con su mejor amiga. Con la intención de escapar
del escándalo, Fermina accede a hacer un crucero por el río con Florentino. Se enamora de él y el
crucero se convierte en una especie de luna de miel para los dos, pese al hecho de que las orillas del
río han quedado deforestadas y los pueblos por los que pasan han perdido a su población a causa
del cólera.

Florentino recibe noticias de que América se suicidó al ser incapaz de aprobar sus exámenes finales
y, una vez que se cerciora de que nadie ha descubierto el secreto de su aventura, descarta su
recuerdo.

Cuando el barco recoge a los pasajeros para el viaje de regreso, Fermina ve a unas personas que
conoce y teme el escándalo si se llega a saber que está en un crucero de placer a tan poco tiempo
de la muerte de su esposo. Para evitar que Fermina se sienta incómoda, Florentino ordena al capitán
que ondee una bandera amarilla, señal de que se ha descubierto el cólera en el barco. Con esta
excusa, el barco comienza a navegar sin pasajeros ni carga y solo se detiene a cargar combustible y
recoger a la novia del capitán. Al volver a la ciudad, nadie quiere volver a su casa, al "horror de la
vida real" (6.225). Así pues, Florentino sugiere que sigan navegando en el río "para siempre" (6.239).

PERSONAJES
FLORENTINO ARIZA
Para ser el protagonista de una novela romántica, Florentino es un personaje bastante raro. Es
verdad, tiene algunas admiradoras en su adolescencia gracias a que toca el violín y recita poesía
cursilona, pero no es mucho más que un alma solitaria. Es flaco, siempre viste con un traje negro
que perteneció a su difunto padre y usa demasiado gel en el cabello. Así es, Florentino Ariza es el
primer emo de la literatura.

Así pues, nuestro Romeo no es ningún Brad Pitt. Es más bien un Robert Pattinson, el que hace el
papel de Edward en Twilight (no, espera... eso ya lo sabías). La diferencia es que es más flaco y
menos guapo. Y miope. Y siempre está estreñido. De acuerdo, físicamente no se parece en nada a
Robert Pattinson. Pero sí que tiene esa aura de mal humor, tirando a acosador.

Al igual que Edward el Vampiro, Florentino siempre está al acecho. Primero, acecha afuera de la
casa de Fermina durante meses para verla ir y venir de la escuela. Más tarde, cuando Fermina lo
rechaza, va a un acontecimiento público al que ella asiste para poder admirarla. Mientras tanto,
acecha en muelles, en la calle y en los tranvías, intentando conocer mujeres. Tiene mucho éxito con
las chicas, pero es tan discreto que la gente empieza a rumorar que es gay. Además, sus aventuras
son un tanto morbosas: sus amantes tienden a ser viudas, mujeres rechazadas y una que se fugó de
un manicomio y llevaba una daga oculta en el corsé.

A pesar de sus muchas, muchas aventuras, Florentino está obsesionado con la mujer a la que ama.
Esta devoción extrema en combinación con sus promiscuos encuentros amorosos es lo que genera
muchas preguntas en la novela sobre la naturaleza del amor. (Encuentra más información al
respecto en nuestro análisis de "Temas: el amor"). A veces, la conducta de Florentino parece
contradictoria (si está tan dedicado a Fermina, ¿por qué se acuesta con cientos de mujeres?) pero
si hay algo que aprender de la historia de Florentino, es que el amor no es cosa sencilla.
Florentino, el mujeriego
La visión romántica de Florentino no siempre tiene que ver con la realidad (como cuando le cuenta
a Fermina Daza que sigue siendo virgen a los 76 años. Sí, claro). Sin embargo, expresa sus fantasías
con tanta autoridad que la gente tiende a creerle, o al menos aprecia la mentira. Escolástica, la tía
de Fermina, tiene la sensación de que habla "inspirado por el Espíritu Santo", una idea que Fermina
y el capitán comparten al final de la novela. Cuando Florentino habla, inspira tanto que el capitán
de verdad cree que pueden conquistar la muerte, que "es la vida, más que la muerte, la que no tiene
límites" (6.236).

En algún momento, las fantasías de Florentino se tornan peligrosas. Parece creer que cualquier cosa
es válida cuando se busca el placer propio y no toma en cuenta que puede estar poniendo en peligro,
lastimando, exponiendo a la desaprobación de la sociedad o hasta a recriminaciones aún más
violentas a las mujeres con las que tiene aventuras.

Aunque el donjuanismo de Florentino puede al principio parecer inofensivo, debemos cuestionar la

ética de su comportamiento cuando se acuesta con una mujer casada cuyo esposo la castiga
sentándose sobre su garganta. Después, al seducir a América Vicuña, una niña de catorce años que
ha sido dejada bajo su tutela, ya no es posible negar que su naturaleza seductora tenga un aspecto
muy oscuro. Es innegable que el trágico suicidio de América es culpa de Florentino, pero aun así, él
consigue convencerse de que no carga con ninguna responsabilidad.

Florentino, el escritor
Nunca es mala idea prestar atención cuando un personaje de una novela es escritor. El papel de
Florentino como autor nos hace reflexionar sobre el propósito de escribir y de la literatura en
general. No obstante, Florentino es un escritor de un tipo en particular, ya que casi siempre escribe
poesía y cartas. Todo lo que intenta escribir suena como una carta de amor. De hecho, es tan bueno
escribiendo cartas de amor que asume la tarea de escribir, de forma gratuita, cartas para las
personas que no saben escribir y es responsable de la unión de por lo menos una pareja feliz.
FERMINA DAZA
¿Ya te hartaron los romances en los que la heroína siempre es perfecta? Por supuesto, Bella de
Twilight puede que tenga un pequeño problema de inseguridad, pero su humildad excesiva solo la
hace más adorable. Julieta puede haber tomado algunas decisiones impulsivas en su relación con
Romeo, ¡pero su impulsividad es tan apasionada y romántica! Seamos sinceros: estas chicas no
tienen nada que no sea atractivo. Pero después de un tiempo todo esto puede resultar aburrido.

Pues bien, Fermina no es perfecta. De hecho, a veces es una persona mala y fea. Claro, al principio
parece una heroína perfecta e ideal: es joven, hermosa, rica y muy consentida por su padre, que
siempre está buscando escalar en la sociedad. Cualquier hombre que la ve parece enamorarse de
inmediato. Tal vez esté un poco sobreprotegida, pero eso solo lo hace más interesante, ¿no?

Los defectos de Fermina

Fermina no participa en los juegos románticos que todos conocemos y, a medida que vamos
leyendo, descubrimos que es porque no es una persona estereotípica. Tiene defectos y planes y
emociones y prejuicios, como la gente real. Si lo piensas, ¿cuántas veces las vidas de las personas
reales se asemejan a los romances de los libros? No muchas. Quizás podríamos ver a Fermina como
la manera que tiene Gabriel García Márquez de rescribir los cuentos.
Entonces, ¿cuáles son algunas de las características no tan perfectas de Fermina? Para empezar, es
selectiva. Es orgullosa y hasta arrogante. Es bastante antisocial; su única amiga es su prima
Hildebranda. La corren de la escuela. Jura que odia la berenjena hasta que se come tres platos sin
saber qué es. Tiene prejuicios raciales, un hecho con el que no se da a querer por los lectores. Tiene
mal temperamento y desquita su enojo con las personas equivocadas. No perdona fácil y se le
dificulta reconciliarse después de una pelea. De hecho, lo único en lo que se parece a Cenicienta es
en que es buena para los quehaceres del hogar. (Aun así, el desorden no le molesta para nada).

Fermina y el amor
Más que todas estas alarmantes características, lo que hace de Fermina una heroína romántica
problemática es su actitud ante el amor. Primero, ¡tiene más de un novio! Bueno, es verdad, no al
mismo tiempo, pero Fermina entra al juego del amor prohibido con Florentino. Se prometen
casarse, su papá no aprueba y todo es muy romántico. ¿Pero luego qué hace? Deja a su Romeo y se
casa con alguien al que su papá sí quiere. Así es. Se le pasa el cursi capricho y se casa con el doctor
Urbino, un hombre que puede ayudarla económicamente y asegurarle un lugar respetable en la
sociedad. No se casa por romance (¡el romance le parece patético! ) se casa por cuestiones políticas.

Otra cosa: Fermina vive mucho más de lo que uno considera la edad tradicional para ser una heroína
romántica. Su historia no se termina con el matrimonio, de hecho, ahí apenas comienza. Para
cuando Fermina vuelve con su primer novio, está vieja, arrugada y el sexo no es precisamete
apasionado.

A comparación con el idealismo poético de Florentino y la ingenuidad del doctor Urbino, Fermina
tiene un entendimiento más sofisticado y pragmático del amor. El amor de Fermina no encaja con
el patrón de los romances de cuento. Para el caso, tampoco el de ninguna otra persona, pero ella es
la única que está dispuesta a admitirlo.

EL DOCTOR JUVENAL URBINO

El doctor Urbino es la imagen perfecta del hombre moderno. Tiene una educación de primer nivel
en medicina y sigue las últimas tendencias de la ciencia, la literatura y las artes en Europa. Va a la
iglesia casi sin falta. Tiene un sentido muy fuerte del deber cívico y trata de salvar al mundo (o al
menos a la ciudad) curando el cólera. No solo eso, sino que es rico, popular, educado y sabe
conquistar a las chicas. En otras palabras, es todo lo que no es Florentino, lo que los hace excelentes
contrastes.

Al final, el doctor Urbino es el que se queda con la chica. Su amor por Fermina quizás no sea tan
apasionado como el de Florentino, pero es mucho más práctico. Él y Fermina tienen un matrimonio
relativamente feliz: educan a sus hijos, van a la iglesia, organizan eventos comunitarios y viajan
mucho. Aunque de vez en cuando él comete algún error (como cuando tiene una aventura con una
de sus pacientes), su habilidad para comunicarse con su esposa significa que, con el tiempo, todo se
soluciona entre los dos.

Aunque es fácil sentir un poco de resentimiento hacia el doctor Urbino, en realidad no es un mal
tipo. Es solo que los privilegios de los que ha gozado toda su vida dificultan que entienda las
perspectivas de las personas menos afortunadas. (Piensa en lo rápido que condena a su mejor
amigo, Jeremiah, cuando descubre los crímenes que ha cometido en Haití antes de volver a la ciudad
de los virreyes a empezar de nuevo).
El doctor Urbino también queda, de alguna manera, cegado por su compromiso con el orden y el
progreso; ideales que, por otra parte lo ayudan a limpiar la ciudad y a aliviar la epidemia de cólera,
pero por otra tienen algunas oscuras consecuencias. Cuando el doctor Urbino pasa la última tarde
de su vida leyendo un libro escrito por el eugenista y simpatizante nazi Alexis Carrel y más tarde su
hijo se explaya prosaicamente sobre los beneficios de eliminar a las personas ancianas e indeseables
de la sociedad, nos recuerda que la ideología del orden y el progreso científico, cuando se llevan al
extremo, pueden ser usados para justificar algunas de las peores atrocidades de la humanidad.

La incapacidad del doctor Urbino de ver las oscuras consecuencias de la ideología del orden y el
progreso, junto con la vida de privilegio extremo que lleva, nos hace pensar que es un tanto ingenuo.
Su nombre refuerza esta sospecha y refleja no solo su obsesión con los días de su juventud y su
tendencia en la edad madura de volver a ese estado infantil, sino también un sentido de la inocencia.
Pero, ¿es el buen doctor ingenuo o más bien pragmático? ¿Su aparente ignorancia de la aventura
que hubo entre Fermina y Florentino en su juventud es genuina o finge? Recuerda que, después de
su muerte, el fantasma del doctor Urbino desea alegremente un buen viaje a Fermina cuando parte
en un crucero con su nuevo novio. ¿Podría ser que haber hecho de la vista gorda con respecto a esa
clara pasión fue lo más inteligente que pudo haber hecho?

LA TÍA ESCOLÁSTICA
La tía Escolástica es la tía de Fermina y la hermana de Lorenzo. Pasa los años después de los cuarenta
cuidando de su sobrina adolescente, haciendo el papel de la figura materna para la joven. Fermina
enseña a la tía Escolástica a leer y ella a su vez le enseña a Fermina algunas cosas sobre el amor.
Cuando Lorenzo se entera de la correspondencia que Fermina lleva con Florentino, sospecha con
razón que la tía Escolástica tuvo que ver con fomentar esa aventura y la echa de la casa. Fermina
nunca perdona a su padre por su crueldad, en especial cuando se entera, años más tarde, de que su
tía murió en un asilo para enfermos de lepra.

Como la primera tutora de Fermina en temas amorosos, la tía Escolástica, que por otra parte es
analfabeta y no tiene educación, se vuelve merecedora de su nombre. Según entiende la tía
Escolástica, el amor es una interacción ceremonial que se rige por las reglas de la conducta
apropiada, pero por la que también vale la pena romper algunas de esas normas. Aconseja a
Fermina, por ejemplo, que acepte la propuesta de matrimonio de Florentino sin permiso de su
padre, en lugar de pasarse la vida arrepentida.

La tía Escolástica es una de las muchas perspectivas complejas que García Márquez ofrece sobre el
amor y, al igual que los otros, es difícil saber si es la correcta. ¿El hecho de que Fermina termina con
Florentino y se casa con el más pragmático doctor Urbino significa que la tía Escolástica estaba
equivocada con respecto al amor?

AMÉRICA VICUÑA

América Vicuña queda bajo la tutela de Florentino Ariza, un pariente mayor, a la edad de doce años,
cuando se muda de un pequeño pueblo pescador a la gran ciudad a estudiar. A primera vista
despierta lujuria en su libidinoso tutor, a quien su trenza y uniforme le recuerdan a Fermina Daza
cuando era estudiante. No es que las confunda, sino que el parecido es bastante fuerte, ¿no?
Cuando García Márquez nos cuenta que Florentino "la fue llevando de la mano con una suave
astucia de abuelo bondadoso hacia su matadero clandestino", nos damos cuenta de lo asqueroso
que se ha vuelto (5.139). Al principio suponemos que con "matadero" se refiere a que le arrebata la
virginidad a la niña a los trece años. Pero cuando América se suicida como resultado del desengaño
que le causa el amor no correspondido de Florentino, la palabra cobra otro significado.

La historia de América Vicuña nos muestra cuánto está dispuesto Florentino a sacrificar en nombre
de su noción apasionada y romántica del amor. No solo abandona a la jovencita cuando descubre
que Fermina ha vuelto a quedar soltera, sino que al enterarse de su muerte su preocupación
principal es si ha dejado alguna pista que pueda dejar al descubierto su escandalosa relación. Su
falta de remordimiento parece egoísta, pero sirve para demostrar lo delirante que Florentino tiene
que ser para buscar un romance con su amada. Aleja de su mente cualquier pensamiento de muerte,
enfermedad y responsabilidad para crear un cielo exclusivo con Fermina, que cree que puede hacer
durar "para siempre" (6.239).

El nombre de América Vicuña, como muchos otros en la novela, parece tener mucha importancia.
¿Su primer nombre podría ser una pista del enfoque geográfico del autor? ¿Su nombre sustenta el
argumento de que El amor en los tiempos del cólera es una novela inequívocamente americana?
(Recuerda que América incluye a Sudamérica). En cuanto a Vicuña, la palabra "cuña" se puede referir
a la extrema juventud e inocencia de la aventura casual de Florentino. Una vicuña también es una
especie de llama domesticada en Sudamérica. ¿Te parece que eso podría tener algún significado?

AMÉRICA VICUÑA
América Vicuña queda bajo la tutela de Florentino Ariza, un pariente mayor, a la edad de doce años,
cuando se muda de un pequeño pueblo pescador a la gran ciudad a estudiar. A primera vista
despierta lujuria en su libidinoso tutor, a quien su trenza y uniforme le recuerdan a Fermina Daza
cuando era estudiante. No es que las confunda, sino que el parecido es bastante fuerte, ¿no?

Cuando García Márquez nos cuenta que Florentino "la fue llevando de la mano con una suave
astucia de abuelo bondadoso hacia su matadero clandestino", nos damos cuenta de lo asqueroso
que se ha vuelto (5.139). Al principio suponemos que con "matadero" se refiere a que le arrebata la
virginidad a la niña a los trece años. Pero cuando América se suicida como resultado del desengaño
que le causa el amor no correspondido de Florentino, la palabra cobra otro significado.

La historia de América Vicuña nos muestra cuánto está dispuesto Florentino a sacrificar en nombre
de su noción apasionada y romántica del amor. No solo abandona a la jovencita cuando descubre
que Fermina ha vuelto a quedar soltera, sino que al enterarse de su muerte su preocupación
principal es si ha dejado alguna pista que pueda dejar al descubierto su escandalosa relación. Su
falta de remordimiento parece egoísta, pero sirve para demostrar lo delirante que Florentino tiene
que ser para buscar un romance con su amada. Aleja de su mente cualquier pensamiento de muerte,
enfermedad y responsabilidad para crear un cielo exclusivo con Fermina, que cree que puede hacer
durar "para siempre" (6.239).

El nombre de América Vicuña, como muchos otros en la novela, parece tener mucha importancia.
¿Su primer nombre podría ser una pista del enfoque geográfico del autor? ¿Su nombre sustenta el
argumento de que El amor en los tiempos del cólera es una novela inequívocamente americana?
(Recuerda que América incluye a Sudamérica). En cuanto a Vicuña, la palabra "cuña" se puede referir
a la extrema juventud e inocencia de la aventura casual de Florentino. Una vicuña también es una
especie de llama domesticada en Sudamérica. ¿Te parece que eso podría tener algún significado?

HILDEBRANDA SÁNCHEZ
Hildebranda Sánchez es, durante la mayor parte de la novela, la única amiga de Fermina Daza.
También es su prima. Y es que Fermina no sale mucho.

Hildebranda y Fermina se encuentran en una situación semejante en la adolescencia: ambas están

enamoradas de hombres de los que sus familias no aprueban y mantienen romances secretos por
telegrama. Hildebranda es un poco más sofisticada que su prima y siempre le lleva la delantera a
Fermina cuando al tratar de hacer cosas como fumar y coquetear con los hombres. Esto hace que
tengan algún conflicto de vez en cuando (Fermina incluso llama a Hildebranda una cualquiera por
coquetear con el doctor Urbino) pero, con el tiempo, Fermina termina siguiendo el ejemplo de
Hildebranda. Al parecer, el coqueteo de Hildebranda con el doctor, después de todo, es lo que hace
que Fermina acceda a salir con él.

Hildebranda es la que le ofrece un lugar donde quedarse a Fermina cuando se pelea con su esposo.
Hildebranda, ya mayor, es la que hace que Fermina se dé cuenta de cuánto han envejecido ambas,
pero también le recuerda a su juventud mostrándole fotografías del pasado y riendo con ella acerca
de los viejos tiempos.

TRÁNSITO ARIZA
Tránsito Ariza es la madre de Florentino, una mujer trabajadora y pragmática que gana buen dinero
dirigiendo una casa de empeños. Como su nombre lo indica, es una comerciante muy exitosa. Hace
mucho por su hijo enamorado, como renovar la casa para prepararla para su vida de casado y actuar
como intermediaria durante su ruptura con Fermina. Cuando Fermina planea casarse con alguien
más, Tránsito le consigue a su hijo un trabajo en otra ciudad y organiza su partida. Cuando Florentino
vuelve a la ciudad. Tránsito incluso le organiza una cita con una viuda guapa con la esperanza de
que una aventura le ayude a superar a su ex.

Cuando Tránsito envejece sufre de demencia senil, olvida quién es y regala los objetos valiosos de
la familia a los niños de los vecinos. Florentino debe ir a recuperarlos una vez que ella muere. La
conducta infantil de Tránsito en sus últimos días, incluyendo su afición por vestirse como el
personaje de un cuento infantil en particular, es otro ejemplo de la vejez como segunda infancia en
la novela: un momento en el que las personas se olvidan de sus responsabilidades de adultos.
Compara la experiencia de Tránsito con la del doctor Juvenal Urbino, Fermina y Florentino como
parejas mayores. ¿Estas experiencias indican que el suicidio de Jeremiah de Sain-Amour para no
envejecer fue una decisión responsable en términos sociales?

ANÁLISIS
Simbolismo, imágenes, alegoría
LOS ANIMALES
El perro de Jeremiah de Saint-Amour, que muere al lado de su amo, es el primero de muchos
animales con los que nos encontramos en esta novela. Aparte de las aves (que analizamos en otra
categoría), también nos encontramos con el zoológico de Fermina, que es masacrado por un mastín
alemán; una tortuga con suerte, que suponemos que lo es por haber sobrevivido a la masacre; y
algunas mulas desafortunadas que mueren junto a sus jinetes en un viaje peligroso al campo. Estas
bestias son leales, afortunadas, violentas, despiadadas y víctimas; ¿pero son en realidad muy
distintas de las personas? ¿Qué separa de los humanos al "sinvergüenza" del loro, que habla varios
idiomas y tiene conversaciones lógicas con el doctor Urbino? ¿Al final, no comparten los humanos
y los animales el mismo destino?

LAS AVES
¿Solo a nosotros nos ponen nerviosas las aves después de haber leído este libro? Después de todo,
siempre aparecen cuando alguien está a punto de morir. Está el loro en el Capítulo 1, para empezar,
que hace subir al doctor Urbino a un árbol y le provoca la muerte al caer. Luego están los cuervos
olorosos de la casa de la infancia de Fermina; criaturas malolientes y mórbidas que hacen tropezar
al joven doctor Urbino e impiden que acuda a una llamada urgente que resulta en la muerte del
hombre. Estas asociaciones mórbidas añaden un tono preocupante a las descripciones en la caza de
Florentino de parejas sexuales, en las que es descrito como un "halconero" de "pajaritas asustadas".
Nuestros temores se ven fundados cuando la aventura de Florentino con una "palomera" (que se
desarrolla más que nada gracias a los mensajes entregados por una paloma mensajera) resulta en
el asesinato de la mujer.

EL CÓLERA
Cuando la palabra "cólera" aparece en el título de la novela, uno se da cuenta de que va a tener su
importancia. Y es así. El cólera estalla por todas partes en esta novela. Es una amenaza periódica,
una causa de éxodo (la familia de Fermina se muda a la ciudad huyendo de una epidemia de cólera),
una causa de muerte (el padre del doctor Urbino muere a causa del cólera) y un temor constante.
Así pues, es el motor de gran parte de la acción de esta novela.

Además, el cólera siempre es asociado con el amor y no solo en el título. A medida que vamos
descubriendo cada vez que Florentino enferma una y otra vez aquejado por dolores en el corazón,
los "síntomas del amor son los mismos del cólera" (2.25). Si el cólera se puede interpretar como un
símbolo de amor en la novela, ¿qué nos revela acerca de los personajes el hecho de que la relación
del doctor Urbino con la enfermedad sea su decisión de erradicarla de manera sistemática, mientras
que la de Florentino sea de sufrimiento?

ESCENARIO EN EL AMOR EN LOS TIEMPOS DEL CÓLERA

Dónde se desenvuelve la historia
A principios del siglo XX, en una ciudad de la costa del Caribe, posiblemente Cartagena, Colombia
Las descripciones de García Márquez del entorno pintan la imagen de una ciudad compleja y
colorida. El entorno no solo ofrece muchas pistas sobre las personalidades, los intereses y el estatus
social de los personajes, sino que también indica una importancia geográfica en particular.

La ciudad misteriosa

El entorno principal, una ciudad en las orillas del Río Magdalena en la costa del Caribe, se parece
mucho a Cartagena, Colombia. ¿No es curioso, pues, que el autor nunca mencione el nombre de la
ciudad, sino solo la referencia elíptica: "la ciudad de los virreyes", en especial cuando las ciudades
vecinas del noreste de Colombia, como San Juan de la Ciénaga, sí se mencionan por nombre? Las
descripciones de la decadencia ecológica del campo, así como las breves referencias a las guerras
civiles y la violencia social, indican que el entorno es más que tangencial con respecto a la historia
de amor que nos presenta. ¿Evitar mencionar la ciudad por su nombre indica que las debilidades
humanas descritas en esta novela son de alguna manera universales? ¿O el contexto social y político
de Colombia hace que El amor en los tiempos del cólera sea una historia en particular regional? A
nosotros nos parece que este sería un tema genial para un ensayo.

Los espacios urbanos

Además del debate de los distintos barrios residenciales, en este libro aparecen muchos espacios
urbanos, desde el Portal de los Escribanos (un mercado de mala reputación), un café donde se
reúnen los hombres a jugar al ajedrez, un hotel de paso, los muelles de la Compañía Fluvial del
Caribe y varios cementerios.

Piensa en los tipos de espacios que habita cada personaje; ¿hay alguna razón por la que, pese a que
ambos son hombres prominentes en la ciudad, el doctor Urbino y Florentino pocas veces se
encuentren? Es obvio que el doctor Urbino siente un gran amor por la ciudad y una pasión por
mejorarla. ¿Por qué ama Florentino a la ciudad y cómo reflejan sus movimientos en ella ese amor?

Los espacios transitorios

Los espacios transitorios son muy importantes en la novela y gran parte de la acción tiene lugar en
estas áreas de transeúntes (una forma muy elegante de decir que son sitios por los que pasa la
gente). Piensa en los acontecimientos importantes que ocurren en carretas y en barcos. Estos
tienden a ser sitios en los que las personas establecen conexiones o se comunican. El paseo en
carreta del doctor Urbino con Hildebranda y Fermina es instrumental para su matrimonio; su
crucero en barco por el Atlántico es donde se empiezan a conocer y hacen el amor; Florentino pierde
la virginidad en un crucero y también se compromete a nunca dejar a Fermina. Como estos espacios
de viaje están tan vinculados a la comunicación, ¿por qué Florentino es trabajador de telégrafos y
director de la compañía fluvial?