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TELEVISIÓN
Sobreviviendo a la radiactividad
Chernóbil, más allá de la ficción
Mientras la serie de HBO reactualiza
el desastre nuclear de 1986 en la
central nuclear de la entonces URSS,
El Comercio conversa con dos niños
sobrevivientes que se trataron en Cuba.
“
CZAR GUTIÉRREZ
Yotenía7añoscuan-
do salí de Ucrania.
Recuerdo que allá
hacía bastante frío y
cuandoaterrizamos
aquí en La Habana nos chocó el
calor. Nos montaron una mesa
llena de frutas muy raras. Y no
entendía muchas cosas: ¿por
qué me trajeron aquí?, ¿por
qué me llevan al hospital?,
¿por qué me pinchan?, ¿por
qué me sacan sangre?, ¿qué
está pasando? Tenía pánico a
los pinchazos y veía sufrir a mi
madre día y noche, velándo-
me para que no me moviera y
el suero de la quimioterapia
ingresara correctamente a mi
cuerpo”, dice Oleksander Sav-
chenko, de 36 años, uno de los
veinte mil niños de la otrora
Unión Soviética que llegaron a
Cuba para tratarse por el acci-
dente nuclear.
Rezagos de una nube ra-
diactiva –dióxido de uranio,
carburo de boro, óxido de eu-
ropio, erbio, circonio y grafi-
to– que el accidente nuclear
diseminó por Rusia, Bielorru-
sia y Ucrania, afectando a 17
millones de personas, incluida
parte de Europa y Norteaméri-
ca. Como se sabe, el Gobierno
Cubano desarrolló un progra-
ma de acogida y tratamiento a
los niños soviéticos, que desde
1990 fueron aterrizando en la
isla con diferentes afecciones –
tiroides, cáncer, alopecia, leu-
cemia, psoriasis, etc.–, además
del estrés y las alteraciones psi-
cológicas que semejante tra-
gedia generó en la población
más vulnerable, materia de la
celebrada muestra fotográfica
“Los niños de Chernóbil”, de la
peruana Sonia Cunliffe, cuyas
imágenes ilustran esta nota.
—Calor humano—
“Como era niño, no entendía
mucho lo que me estaban ha-
ciendo. Recuerdo que jugaba
con los sueros. Las enfermeras
nos enseñaban a hacer pece-
citos y llaveritos. Pero era una
tortura para mí recibir quimio-
terapia y radioterapia. Todo
empezaba por el pinchazo. Por
eso cada vez que voy al hospi-
tal Juan Manuel Márquez me
lleno de recuerdos muy tristes.
Pero conforme fui creciendo,
poco a poco empecé a enten-
der mi enfermedad. Y cuando
DIRECTORIO MÉDICO
empecé a estudiar Estomato-
logía conocí todos los deta-
lles”, dice Oleksander ‘Sasha’
Savchenko, afectado con un
tumor de hipófisis, un órgano
situado encima de la parte pos-
terior de la nariz encargado
de elaborar hormonas para el
funcionamiento de muchas
glándulas.
“Al salir del hospital, nos lle-
varon a la playa de Tarará, allí
había una escuela para niños
ucranianos a la que empecé
a asistir. Igual tenía que cum-
plir los exámenes rutinarios.
Al principio cada medio año,
luego cada año. En los últimos
años, asistí a la escuela rusa de
La Habana antes de estudiar
Estomatología en la universi-
dad, donde conocí a Patricia,
mi compañera en la facultad.
Estudiábamos prótesis, nos
enamoramos y nos casamos.
Siento que Cuba es mi país. La
última vez que fui a Ucrania
fue en 1998 y me sentí extran-
jero. Por eso decidí establecer
mi vida definitivamente en Cu-
ba”, dice.
¿Qué te gusta más, el frío o
el calor? “Del frío no me acuer-
do realmente cómo es. Y ya me
he acostumbrado a este clima,
me siento más cómodo en el
calor que en el frío. Llevo cinco
años de casado y siento el ca-
lor humano. Además, cuando
una persona empieza a pensar
en idioma español ya puede
considerarse cubano. Y yo ya
no pienso en ruso o ucraniano.
Aquí me han salvado la vida,
no sé qué me hubiera pasado
si me quedaba allá. Ahora soy
muy feliz con mi familia, más
con el nacimiento de nuestro
bebe completamente sano”.
—Rayos de luz—
Tania Bernadskaya tiene 24
años y, por supuesto, no ha-
bía nacido cuando explotó la
usina nuclear. Cuando los sín-
tomas de esclerodermia fue-
ron apareciendo –destrucción
paulatina del tejido saludable
del cuerpo por acumulación
de colágeno–, tenía 13 años
y su familia acudió al Fondo
Ucraniano de Chernóbil. La
primera vez que la derivaron a
Cuba fue en el 2008. Desde en-
tonces, recibe diferentes tipos
de tratamientos hormonales
como parte de un programa
cubano que suministra dosis
de interferón gamma.
“Desde el principio uno
Domingo 2 de junio del 2019
[1]
HBO
[2]
siente mucha diferencia, em-
[3] pezando por el clima y termi-
nando por las relaciones inter-
personales. Aquí se siente la
humedad, el calor, el cambio
del tiempo, los horarios. Estu-
ve casi dos semanas durmien-
do. Después fui aprendiendo
poco a poco algunas palabras
básicas: ‘Hola, ¿cómo estás?’.
Y luego noté la relación de los
médicos y de la gente en gene-
ral hacia mí, cómo entienden
ellos que uno tiene un proble-
ma, cómo lo enfrentan. To-
talmente diferente al trata-
miento que una recibe allá en
Ucrania. En general, toda la
Las imágenes de esta nota atención ha sido maravillosa”,
dice Tania.
pertenecen a la celebrada muestra Y aunque las huellas de la ra-
“Los niños de Chernóbil”, de Sonia diación genéticamente trans-
Cunliffe. mitida son visibles en su ros-
tro y pierna, Tania dice que no
siente tener afección alguna.
1. Oleksander Savchenko, a
los 7 años, siendo tratado en La
Habana. Actualmente, trabaja
como médico estomatólogo
en Cuba. 2. La serie de HBO ha
sido elogiada por su crudo y
realista retrato de la tragedia
nuclear ochentera. 3. Tania
Bernadskaya (centro) viajó
sola a Cuba en el 2008. Tiene
un crecimiento anormal del
tejido conectivo.
El dato
“Chernobyl” es una mini-
serie de cinco episodios que
se proyecta por HBO hasta
el 3 de junio. Fue escrita por
Craig Mazin y está dirigida
por Johan Renck.
“No me siento enferma. Sí me
hicieron algunas operaciones,
pero no tienen que ver con nin-
guna enfermedad sino con la
cirugía plástica para mejorar
la estética. Yo, que en este mo-
mento estoy en la universidad
estudiando periodismo, dere-
cho y economía, siento que las
enfermedades están dentro de
nuestros pensamientos. Gra-
cias a los médicos y a los cuba-
nos en general, la percepción
de la enfermedad y todo lo que
tiene que ver con ella han cam-
biado dentro de mi cabeza. He
aprendido a alegrarme y amar
la vida. Me gusta mucho bai-
lar y cantar salsa. Tengo un no-
vio hace tres años y uno de mis
sueños es comprar una casita
en Cuba”, dice con tanta con-
vicción que cualquier estallido
nuclear palidece ante el res-
plandor de su sonrisa.