¿QUÉ ES LA HIDROPONÍA Y LOS

CULTIVOS HIDROPÓNICOS?
Hidroponía, es un método utilizado en el cultivo de algunas plantas,
en el que se añaden, dentro del agua, algunas soluciones químicas de
nutrientes minerales, sin utilizar ningún tipo de terreno o suelo.

¿Qué es la hidroponía?
Las plantas terrestres pueden crecer con sus raíces, en un medio
constituido por soluciones químicas de nutrientes minerales, sólo si lo
hacen en un medio inerte como, por ejemplo, el que proporcionan
la perlita ,grava , lana de fibra de roca , o la fibra de coco .
Beneficios del cultivo hidropónico
En este tipo de cultivos, no es necesario un suelo y el agua se reutiliza
en gran parte, además, es posible controlar los niveles de nutrición
completamente, lo que significa un menor coste. No hay
contaminación provocada por los nutrientes y es mucho más
fácil controlar las plagas y enfermedades.

«Se puede cultivar en lugares donde de forma tradicional no sería posible»

Por otra parte, las condiciones hidropónicas del medio (la presencia
de fertilizantes y la alta humedad) estimulan el crecimiento de
Salmonella .

También, por la alta humedad, hay problemas de ataque de las plántulas

por el hongo Verticillium . Además las diferentes plantas requieren
concentraciones de nutrientes de fertilización diferentes.

Los investigadores descubrieron en el siglo XIX, que las plantas

absorbían los nutrientes esenciales minerales en forma de iones
inorgánicos en el agua.

Por lo general, el suelo actúa como una reserva de nutrientes minerales,

pero el suelo en sí mismo, no es necesario para que las plantas
puedan crecer sanas y
saludables.

Cuando los nutrientes

minerales se disuelven en agua,
las raíces de las plantas son
capaces de absorberlos y no
necesitan suelo para sobrevivir.

Casi todas las plantas terrestres pueden cultivarse en hidroponía.

La hidroponía es también la técnica estándar (por la simplificación que
supone) en la enseñanza e investigación en biología.
¿Cómo surgió el cultivo hidropónico?
La primera publicación sobre crecimiento de plantas sin suelo, apareció
en 1627 en el libro Sylva Sylvarum escrito por Sir Francis Bacon.

En 1699, John Woodward publicó sus experimentos hidropónicos hechos

con plantas de menta, y ya comprobó que las plantas crecían mejor
con agua que no fuera agua destilada (ya que así tenían más
nutrientes).

Hacia 1842, ya estaba disponible una lista de los nueve elementos

químicos que se creían esenciales para las plantas y Julius von Sachs y
Wilhelm Knop, en los años 1859-65, desarrollaron la técnica de cultivo
sin suelo.

En 1929, William Frederick Gericke , profesor en la Universidad de

California de Berkeley creó una
gran sensación
al conseguir cultivar
tomates en hidroponía.

También fue Gericke quien

introdujo el término hidroponía
en 1937. los investigadores
Hoagland y Arnon encontraron
que los rendimientos en
cultivo hidropónico, no eran mayores que los obtenidos con plantas
cultivadas en el suelo.

Hoagland creó la solución química de nutrientes que llevó su nombre y

que actualmente aún se utiliza, modificada, en hidroponía.

En la década de 1960, Allen Cooper desarrolló la técnica de film de

nutrientes. Recientemente la NASA, ha hecho grandes investigaciones
sobre hidroponía por su sistema de soporte de la vida controlada
ecológicamente, que quizás se aplicaría al planeta Marte utilizando luz
LED.

Origen de la hidroponía
Gericke consideraba que sólo se podía hablar de hidroponía si se
cultivaba sobre soluciones químicas disueltas en aguas sin ningún tipo
de sustrato añadido.

El cultivo sin suelo es un término más amplio que la hidroponía

propiamente dicha, pero en la práctica, los dos términos vienen a ser
sinónimos.Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas armadas de
los Estados Unidos produjeron alimentos hidropónicos para las tropas en
las islas baldías del Pacífico, siendo quizás el primer cultivo comercial de
productos hidropónicos.

Actualmente se cree que la hidroponía sería empleada en la

colonización del espacio exterior.

técnicas de hidroponía
Las dos técnicas principales son:

 No usar un medio sólido para las raíces, sólo la solución de

cultivo ( solution culture ) que entre sus variantes incluye la
aeroponia.
 Utilizar un sustrato sólido para las raíces ( medium culture
), que según los tipos de sustrato empleado (arena, lana de
vidrio, grava, etc.) reciben un nombre diferente.
 Dónde crear un huerto hidropónico.
Si le has echado un ojo a las propuestas anteriores verás que la respuesta a
esta cuestión tiene pocos límites. Prácticamente cualquier sitio es bueno y
ofrece margen suficiente para albergar un cultivo por hidroponía. En el caso de
Niwa OWE, por ejemplo, la opción mini permite surtirse de productos frescos y
seguros solo con un espacio de 68 centímetros de alto, por 49 de largo y 35 de
fondo.
Si ni siquiera dispones de ese hueco libre, hasta las ventanas urbanas son
buenas. Una muestra la ofrece el proyecto Windowfarm, que promueve el ‘si
tienes una ventana, tienes un huerto urbano’. Sin embargo, no todo cultivo
hidropónico tiene por qué ser en vertical, en interiores o en espacios reducidos.
Prueba de ello la ofrece este sistema hidropónico casero con 168 plantas, que
dará mucho juego para la alimentación sana y segura.

Por qué inclinarse por el cultivo hidropónico.

Razones, desde luego, no faltan. Algunas de las más destacadas, además de
la mayor eficiencia respecto al espacio necesario, son las siguientes:

– Estabilidad de las producciones a lo largo del año.

– Ahorro de recursos, fundamentalmente de agua gracias a la reutilización de
la misma.
– Alimentos más seguros por la ausencia de productos químicos y de riesgos
de enfermedades que se producen en la tierra.
– Más posibilidades de éxito de los cultivos por su menor vulnerabilidad a
elementos externos como, por ejemplo, las inclemencias meteorológicas.

Además de las anteriores se suman la regeneración del suelo y las ventajas

propias de contar con un huerto casero, que tampoco son pocas. El
reencuentro con la naturaleza, el ahorro y, fundamental, la garantía de que los
alimentos que consumes son saludables y seguros son aspectos que
marcan la diferencia entre quienes cuentan con un huerto en el hogar, tanto en
tierra, como hidropónico, una opción cada vez más extendida.