2019-I

TEMA 1 INTRODUCCIÓN A LA ECOLOGIA APLICADA

1.1. DEFINICIÓN

Estudia la utilización de los conocimientos de la ecología en otras ramas del saber

humano.

1.2. IMPORTANCIA
 Apoya los procesos ecológicos.
 Fomenta el uso racional de los recursos.
 Incrementa el conocimiento científico.

TEMA 2 PROCESOS ECOLÓGICOS

2.1. DEFINICIÓN

Son pasos, mecanismos de comportamiento y/o procedimientos dispuestos

ordenadamente, que se enfocan en lograr y/o mejorar un componente del
ambiente.

2.2. TIPOS DE PROCESOS ECOLÓGICOS.- Los procesos ecológicos

fundamentales de los ecosistemas son:

- El flujo de energía,
- El ciclo del agua,
- Los ciclos biogeoquímicos (o de nutrientes),
- La dinámica de las comunidades,
- La sucesión.

A. FLUJO DE ENERGÍA

 Los seres vivos requieren de energía para realizar sus actividades básicas de
crecimiento, reproducción y sobrevivencia.

 El flujo de energía se da a través de los seres vivos y se le conoce como

cadena trófica (del griego trofos, alimenticio) o cadena alimentaria y a cada uno
de los niveles por los que pasa, se le conoce como niveles tróficos.

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 Las plantas son los productores primarios que transforman la energía del sol en
energía química a través de la fotosíntesis:

- Primero la molécula de clorofila absorbe la energía de la luz y divide las

moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno.

- Segundo paso, el bióxido de carbono es transformado en carbohidratos

(azúcares), es decir en moléculas mayores de carbono, hidrógeno y oxígeno.

 Los herbívoros, como consumidores primarios, se alimentan de las plantas y

obtienen de ellas nutrientes y energía, que a su vez son pasados a los
carnívoros y de éstos a los descomponedores.

B. CICLO DEL AGUA

El agua que se evapora de los océanos con la energía del sol, es transportada por
la circulación de los vientos alrededor del planeta.

Al elevarse siguiendo los contornos de las montañas, se enfría y se transforma en

lluvia proporcionando humedad a bosques, selvas, pastizales y matorrales.
Abastece arroyos, ríos, lagos, aguas subterráneas y finalmente regresa al mar.

En ese largo camino, es absorbida por plantas y bebida por animales que la
requieren ya que constituye entre el 55 y 80% de los seres vivos.

ALTERACIONES DEL CICLO DEL AGUA.- Se da por:

- Construcción de presas, desviación de ríos, canalizaciones de arroyos.

- Alteración del equilibrio entre agua dulce-agua salada.
- Desalinización (requiere elevada demanda de energía).
- Uso de suelo, deforestación.
- Pérdida de agua, no se filtra, no recarga de acuíferos.
- Alteraciones de la evapotranspiración, cambios en la humedad atmosférica y
posibilidad de aumento de lluvias en ese lugar.
- Contaminación de las aguas. Ejemplo la eutrofización.

C. CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

DEFINICIÓN.-Se denominan ciclos biogeoquímicos, porque durante un tiempo los

elementos se encuentran formando parte de los seres vivos, a los que llegan por
los vegetales generalmente; y en otro momento son parte de la materia inerte en
el planeta y además se trasladan de unos a otros por medio de reacciones
químicas y recirculan en la biosfera a través de reacciones químicas.

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Según el tiempo de permanencia del elemento en el ambiente físico, se dividen

en:

1. Ciclos gaseosos (Globales).- Corresponden al Carbono, Oxígeno y Nitrógeno,

que durante su etapa como materia inerte forman gases: el CO2, O2, N2 se
encuentran formando parte de la Atmósfera en proporciones que se mantienen
más o menos constantes. Tienen como depósito o almacén principal del elemento
a la atmósfera. Son también llamados ciclos rápidos, porque todo el elemento
disponible en el planeta se recicla, y no existen perdidas en las diferentes
transformaciones químicas que sufren.

2. Ciclos sedimentarios (Locales).- Corresponden al Fósforo, Potasio, Azufre.

Tienen como depósito a la litósfera (rocas sedimentarias) donde son liberados por
acción atmosférica. También llamados como ciclos lentos, porque el elemento no
está disponible siempre para que ingrese nuevamente a los organismos y sea
reciclado. Son elementos con una movilidad pequeña que no disponen de
mecanismos de transporte a largas distancias.

INFLUENCIA DEL HOMBRE EN LA ALTERACIÓN DE LOS CICLOS

BIOGEOQUÍMICOS

 El hombre mediante sus diversas actividades puede influir sobre los ciclos
biogeoquímico, por ejemplo a través de:

 La producción de elementos para uso industrial o agrícola.

 La liberación inadvertida del producto por otras actividades.

 La concentración secundaria de estos elementos después de que el hombre los

utiliza.

1. CICLO DEL NITRÓGENO.- Aproximadamente el 78% de la atmósfera está

formada por nitrógeno en su forma molecular N2, sin embargo no se puede utilizar
directamente por las plantas.

ETAPAS DEL CICLO DEL NITRÓGENO.-

A. Fijación del Nitrógeno.- Es el proceso por el cual el Nitrógeno atmosférico se

transforma en otros componentes derivados del nitrógeno para que sea utilizada
por las plantas, a través de dos mecanismos:

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- Fijación Biológica: En la que participan bacterias simbióticas fijadoras de

nitrógeno (Género: Rhizobium) con leguminosas, que tienen nódulos en sus
raíces, donde las bacterias Rhizobium fijan nitrógeno atmosférico (N2)
convirtiéndolo en amoniaco (NH3), que en el agua del suelo forma iones amonio
(NH4), que son absorbidos por las raíces de las plantas para producir moléculas
orgánicas (Proteínas). Asimismo existen organismos de v ida libre fijadores de
nitrógeno como (bacterias: Azotobacter, Bacillus y las algas verde azules
como: Anabaena y Nostoc).Esta etapa es la principal fuente de aminoácidos y
proteínas en el ecosistema.
- Fijación Atmosférica: Se realiza mediante un proceso físico-químico que se
presenta cuando las tempestades eléctricas (relámpagos) convierten al
nitrógeno atmosférico en ácido nítrico, que se disuelve con la lluvia y precipita
en la tierra.
- Fijación Industrial química: Es la producción de amoníaco y fertilizantes
nitrogenados por la industria a partir del nitrógeno del aire, se realiza mediante
el procedimiento de Haber Bosch.
B. Procesos:
- Proceso de Mineralización: Las bacterias del suelo transforman el nitrógeno
orgánico (proteínas, aminoácidos en urea) en formas utilizables para las
plantas, en compuestos inorgánicos o minerales, como son amoniaco, amonio y
sales de éstos. La mineralización del Nitrógeno con desprendimiento de
amoniaco se denomina también aminificación o amonización.

Así mismo se puede llevar la Amonificación que comienza cuando organismos

producen desechos que contienen nitrógeno como la urea (en la orina) y ácido
úrico (en los desechos de las aves). Estas sustancias, además de compuestos
con nitrógeno liberados en organismos muertos, son descompuestas por
bacterias en el suelo y el agua liberando el nitrógeno al medio bajo la forma de
amonio (NH3).
- Proceso de Nitrificación: Es la conversión de las sales de Amonio (NH3), en
nitritos y posteriormente a nitratos (NO3-). Primero las bacterias del suelo

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Nitrosomonas convierten el amonio en nitrito (NO2-). Luego otra bacteria del

suelo, Nitrobacter, oxida el nitrito en nitrato.

- Proceso de Desnitrificación: Es el proceso mediante el cual el nitrato del

suelo es reducido a nitrógeno gaseoso u óxido de nitrógeno, retornando el
nitrógeno de esta manera a la atmósfera; el proceso se da en suelos carentes
de oxígeno en condiciones anaeróbicas y cuando el suelo contiene mucha
materia orgánica, participan las bacterias desnitrificantes (Pseudomonas).

INFLUENCIA DEL HOMBRE EN LA ALTERACIÓN DEL CICLO DEL

NITRÓGENO

- La emisión de grandes cantidades de óxido nítrico a la atmósfera al quemar

madera o cualquier combustible. Que puede reaccionar con el vapor de agua de
la atmósfera para formar ácido nítrico (HNO3), que es un componente de la lluvia
ácida.
- La emisión de óxido nitroso (N2O) que es un gas invernadero, por acción de
bacterias sobre fertilizantes y desechos del ganado.
- La extracción minera de compuestos con nitrato y amonio para su uso como
fertilizantes inorgánicos comerciales.
- Agotamiento de nitrato y amonio por la cosecha de cultivos ricos en nitrógeno.
- Adicción de exceso de nitrato y amonio a los ecosistemas acuáticos, que provoca
la eutrofización de las aguas.

2. CICLO DEL CARBONO

En la atmosfera el carbono se presenta bajo la forma de dióxido de carbono en un

0,03%. El ciclo consiste en la sucesión de transformaciones que sufre el carbono a
lo largo del tiempo. Es un ciclo biogeoquímico de gran importancia para la
regulación del clima de la Tierra, y en él se ven implicadas actividades básicas
para el sostenimiento de la vida.
El ciclo comienza cuando los productores terrestres (plantas) o productores
acuáticos (fitoplancton), absorben el dióxido de carbono de la atmósfera y usan la
fotosíntesis para convertirlos en compuestos orgánicos, como carbohidratos
(glucosa).

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Luego las células de los productores que consumen oxígeno y de los

consumidores efectúan la respiración aeróbica, que descompone o degrada la
glucosa y otros compuestos orgánicos complejos y convierte el carbono a dióxido
de carbono en la atmósfera o agua, para la reutilización por los productores. Es
por ello que se le considera como el más perfecto de los ciclos biogeoquímicos, ya
que regresa al medio casi a la misma velocidad con que es utilizado.
Cuando las plantas y los animales mueren, se descomponen por la acción de los
hongos y bacterias, que convierten las macromoléculas de carbono en CO2, el
cual regresa a la atmósfera, de donde es captado por las plantas, también de este
modo se inicia el ciclo.
En ciertas condiciones, cuando esta descomposición es muy lenta, la materia
orgánica se transforma en humus, que es un componente importante del suelo. En
situaciones de falta de oxígeno, la materia orgánica se acumula en forma de
combustibles fósiles (la hulla, el carbón, el petróleo, gas) que retornan al ciclo en
forma de CO2 mediante procesos de combustión.
Alternativamente en el ambiente al carbono se le encuentra en forma mineral
como carbonatos, rocas calizas de origen biógeno, que constituyen inmensos
depósitos de algunas zonas que por la alteración que sufren por agentes
atmosféricos devuelven el carbono a la atmósfera.
El CO2 en la atmosfera se disuelve con el agua, formando ácido carbónico, este
ácido reacciona con las rocas (silicato de Ca) y libera Ca e iones bicarbonato
(Ca++, HCO3-), el plancton lo incorpora en sus caparazones y esqueletos bajo la
forma de CaCO3, cuando mueren los organismos, se depositan en el fondo de los
océanos y forman sedimentos de carbonato, que reaccionan con las rocas,
formando rocas de silicato y liberando CO2 gaseoso a la atmosfera desde el fondo
oceánico.

INFLUENCIA DEL HOMBRE EN LA ALTERACIÓN DEL CICLO

Los humanos estamos interviniendo en el ciclo del carbono de dos maneras:
- Eliminación de bosques y otra vegetación sin replantación suficiente, lo que
deja menos vegetación para absorber CO2.
- Utilización de combustibles fósiles que contienen carbono y combustión de
madera más rápido de lo que puede volver a reproducirse. Esto produce CO2
que fluye a la atmósfera.

3. CICLO DEL OXÍGENO

El oxígeno es un componente muy importante del aire en un 21% y que se

requiere para mantener la vida.

El oxígeno participa en muchas reacciones fundamentales para sostener la vida,

es el aceptor final de los electrones en la cadena respiratoria que es la máxima

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suministradora de energía en los organismos aerobios (son los que consumen

oxígeno).

La fotosíntesis es el proceso fundamental por el que los vegetales producen su

propio alimento (es decir son autótrofos). Para poder llevar a cabo la fotosíntesis,
las plantas absorben agua y la clorofila de los cloroplastos (en las plantas) captan
la energía luminosa y por el proceso de la fotólisis del agua se forma el oxígeno;
además las hojas de la planta captan bióxido del medio ambiente utilizando
enzimas producen glucosa.

El oxígeno producido en la fotosíntesis sale en forma de gas y es el que se

encuentra en el aire. Es introducido por todos los organismos aerobios, donde
entra en la cadena respiratoria como aceptor final de electrones para formar agua
que es llamada agua de oxidación y es eliminada por los seres vivos en el sudor,
la orina, las lágrimas etc.

Este oxígeno que se encuentra en el aire, también es utilizado por el hombre en

sus reacciones de combustión, que producen bióxido de carbono que también se
recicla en la fotosíntesis.

De esta forma existe una circulación constante de oxígeno y una especie de

simbiosis entre los organismos que respiran oxígeno y las plantas, donde los
organismos aerobios utilizan el oxígeno de las plantas para su metabolismo y
producen bióxido de carbono que es aprovechado por las plantas para producir
oxígeno y nutrientes.

4. CICLO DEL FÓSFORO

El fósforo se halla en la corteza terrestre como componente de diversos

materiales. Por efecto de la meteorización química se transforma en ión
ortofosfato (PO4 3-), que es transportado en disolución por las aguas. Una
parte permanece en el suelo y otra parte llega al mar.
Las plantas absorben únicamente el fósforo que está en la solución del
suelo en forma de ión fosfato, y de éstas toman el fósforo los animales. Dicho
elemento entra como componente en los ácidos nucléicos, en el ATP y en los
esqueletos, etc.
El fósforo que ha sido transportado al mar es incorporado en parte por las
plantas y animales marinos, y la mayoría precipita, desintegrándose.

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Los cadáveres de los seres vivos, se descomponen por efecto de los organismos
descomponedores, liberándose así el fósforo.
En el fondo del mar se acumulan grandes cantidades de este elemento. Son las
llamadas “trampas de fósforo” porque, al acumularse éste en los sedimentos
marinos, queda fuera del alcance de los seres vivos.
El hombre, para abonar los campos, debe limitarse a los yacimientos minerales de
fosforitas (que también proceden de antiguas cuencas sedimentarias marinas.) Así
mismo, puede recurrir al guano, excrementos de aves marinas, generalmente
Pelicaniformes, que éstas dejan en grandes cantidades en los acantilados de islas
costeras.

INFLUENCIA DEL HOMBRE EN LA ALTERACIÓN DEL CICLO DEL FÓSFORO

Los humanos intervienen en el ciclo del fósforo principalmente de dos maneras:

- Extrayendo por minería grandes cantidades de rocas que contienen fosfatos para
producir fertilizantes inorgánicos, lo que está originando que cada vez aumente
más la trampa de fósforo.
- Añadiendo exceso de fosfato a los ecosistemas acuáticos provocando su
eutrofización.

5. CICLO DEL ASUFRE

La fuente principal de azufre disponible para los seres vivos está constituida por
los sulfatos la solubilidad de muchos de ellos en el agua les hace ser
prácticamente la única forma disponible para las plantas y en general para el
ecosistema, en las plantas se realiza previamente la reducción quienes
incorporan a sus aminoácidos como la metionina, la cistina y la cisteína. Al
descomponerse estas plantas y animales por acción de microorganismos como
Desulfovibrio libera SH2 a partir de los sulfatos, algunas algas tienden a reducir
el SH2 a azufre elemental, en cambio existen bacterias capaces de reoxidar el
SH2 a SO4, poniendo a disposición a los productores el azufre. La última fase del
ciclo es enteramente sedimentario, incluye la participación de este elemento en

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presencia del hierro en condiciones de anaerobiosis, en muchas etapas de este

fenómeno el azufre puede volverse reversible lo que permite la reutilización.

6. CICLO DEL POTASIO

El potasio se encuentra en forma natural en el suelo, especialmente en los suelos

ricos en arcillas, que contiene hasta 3%. En los suelos pantanosos y pobres de
arcilla el contenido de potasio es menor y puede ser deficitario. Los compuestos
de potasio del suelo son lavados (lixiviados) con facilidad en las zonas de altas
precipitación y, en consecuencia, debe ser restituido a los campos por fertilización,
añadiendo cloruro de potasio o sulfato de potasio, ciertos cultivos como las coles
son muy exigentes en potasio y no prosperan en suelos pobres en potasio.

El potasio del suelo que se encuentra en solución está inmediatamente disponible

y puede ser absorbido por las plantas en forma inmediata, pero las cantidades
presentes son muy pequeñas, apenas una mínima porción de potasio total del
suelo se encuentra en esta forma; las plantas de crecimiento rápido extraen el
potasio de la solución del suelo, pero a medida que el potasio es absorbido y
extraído, su concentración es renovada y restituida inmediatamente por la acción
de formas menos fácilmente accesibles como son los coloides de minerales del
suelo ubicados en las zonas de absorción

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