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Los leucocitos también sean llamados glóbulos blancos) son un conjunto heterogéneo
de células sanguíneas que son ejecutoras de la respuesta inmunitaria, interviniendo así en
la defensa del organismo contra sustancias extrañas o agentes infecciosos (antígenos). Se
originan en la médula ósea y en el tejido linfático su mecanismo de producción se llama
Leucopoyesis. Los leucocitos son producidos y derivados de unas
células multipotenciales en la médula ósea, conocidas como células madre
hematopoyéticas. Los glóbulos blancos se encuentran en todo el organismo, incluyendo
la sangre y el tejido linfoide.
Clasificación
Granulocitos
Son el tipo más común de glóbulos blancos en el cuerpo humano, con una proporción
alrededor del 70-75 % del total de glóbulos blancos. La razón del nombre de este tipo de
células es por el contenido de pequeños y visibles gránulos dentro del citoplasma, claramente
observables bajo el efecto de coloración mediante tintes. Los granulocitos se pueden
subdividir en: neutrófilos, basófilos y eosinofilos.
Neutrófilos
Los neutrófilos son el tipo más abundante de granulocitos, aproximadamente 60- 70 % del
total de glóbulos blancos. Forman una parte esencial del sistema inmune innato. Se forman a
partir de células madre en la medula ósea. Los neutrófilos pueden subdividirse en neutrófilos
segmentados y neutrófilos unidos.
Tienen un tamaño aproximado de 10-12 µm, con un núcleo multilobulado. Sus gránulos son
finos y ligeramente rosados en presencia de tinción.
Los neutrófilos defienden al organismo contra infecciones bacterianas o por hongos.
Usualmente son los primeros en responder a una infección microbiana; su actividad y
muerte en gran número forman el pus.
Son células altamente fagocitarias de bacterias, virus y restos celulares. Tienen movimiento
ameboide y fagocitario.
Los basófilos son los menos comunes dentro de los granulocitos, representando alrededor de
0.5-1 % del total de glóbulos blancos. Sin embargo, son el tipo más grande de granulocitos.
Tienen un tamaño aproximado de 12-15 µm, con un núcleo bilobulado o trilobulado. Sus
gránulos presentan un color azul oscuro en presencia de tinción, estos gránulos son heparina,
histamina, serotonina
Eosinofilos
Los eosinofilos componen aproximadamente 2-4 % del total de glóbulos blancos. Se ocupan
principalmente de las infecciones parasitarias. Su núcleo es, habitualmente, bilobulado con un
tamaño aproximado de 10-12 µm. Los lóbulos están conectados por un cordón delgado. El
citoplasma está lleno de gránulos que asumen un color rosa-naranja característico con tinción
de eosina.
Sus gránulos so histamina y heparina. Nos defienden de las reacciones alérgicas, parasitaria y
de los hongos.
Monocitos
Los monocitos son un tipo de glóbulo blanco que se encuentra aproximadamente en 5.3 % del
total de glóbulos blancos. Generalmente, abandonan el flujo sanguíneo y se convierten en
macrófagos de tejidos, encargándose de eliminar restos de células muertas, así como del
ataque de microorganismos. Presentan un tamaño dentro del rango aproximado de 12-15 µm.
La forma de su núcleo es ligeramente arriñonado y, bajo el efecto de la tinción, presenta un
ligero color rosado.
Los monocitos se generan en la médula ósea y después viajan por la sangre, para
luego emigrar a diferentes tejidos como hígado, bazo, pulmones, ganglios
linfáticos, huesos, cavidades serosas, etc. Después de alrededor de 24 horas de
permanecer en el torrente sanguíneo, los monocitos lo abandonan y atraviesan
el endotelio de los capilares o las vénulas poscapilares hacia el tejido conectivo, donde
se diferencian rápidamente a macrófagos.